Ужин был довольно роскошным, но Хань Рузи счёл его менее вкусным, чем рисовая каша с солёными огурцами, которые он ел на завтрак. Чжан Юцай, подававший еду отдельно, выразил то же самое: «Раньше я этого не замечал, но теперь все запахи от той еды цепляют за мой нос, и это действительно довольно странно».
После еды Хань Рузи вернулся в свой кабинет. Спальня в главном доме всё ещё была в уборке, поэтому ему пришлось пока остаться здесь.
В комнате стояло несколько деревянных ящиков, заполненных кистями, чернилами, бумагой, чернильницами, веерами, принадлежностями и другими мелочами, но книг не было. Похоже, ему придётся купить их себе в будущем.
Чжан Юцай пришёл, чтобы зажечь свечи, и спросил: «Господин, вы уверены, что вам не нужно, чтобы я вам служил?»
Хань Рузи покачал головой, он предпочитал остаться один в своём кабинете.
Вскоре после наступления темноты Цай Синхай вернулся. Весь день он был занят, бегая по двору, и наконец принёс важную информацию.
«Завтра в сумерках Госпожа покинет дворец через ворота Пэнлай на северной стороне. Она пройдёт по переулкам Хуаши, Одежды Будды и Шуин и будет доставлена в усадьбу Цуй через чёрный ход», — сказал Цай Синхай, переводя дух. «Это возмутительно! Госпожа когда-то была императрицей. Даже если её свергнут, она всё ещё имеет право покинуть дворец средь бела дня и войти в свой дом через парадный вход».
Хань Рузи сочувствовал Цуй Сяоцзюнь и был еще более полон решимости привести его в своё поместье.
Однако Ян Фэн не обратил внимания на госпожу. Он спросил: «Есть ли новости о восшествии на престол?»
Цай Синхай вздохнул: «Вдовствующая императрица держала принца Дунхая во дворце Цышунь. Цзин Яо в последнее время часто путешествовал между дворцом и Южной армией. Похоже, они хотят сделать принца Дунхая императором».
«Кажется, принц Дунхай наконец-то осуществил своё желание». Хань Рузи в глубине души немного завидовал. Мысль о том, что в будущем ему, возможно, придётся преклонить колени и принести клятву верности принцу Дунхаю, вызывала у него неловкость.
Ян Фэн сел на ящик, немного подумал и сказал: «Возможно, это не обязательно принц Дунхай».
Цай Синхай знал, что Ян Фэн умён, но больше доверял услышанному: «Это уже по всему городу. Говорят, что великий наставник Цуй, командующий Южной армией, требует от вдовствующей императрицы сделать его племянника императором, иначе он устроит резню в столице. Когда я был в Северной армии, солдаты были в ужасе, опасаясь начала войны».
«Но вы все равно смогли привести группу солдат Северной армии в город, что показывает, что Северная армия не готова к войне», — сказал Ян Фэн.
Цай Синхай почесал затылок: «Ничего не поделаешь. Северная армия столько лет была раздроблена. Даже если вдовствующая императрица захочет противостоять Южной армии, она не станет их использовать. К тому же, я слышал, что многие высокопоставленные чиновники заискивают перед великим наставником Цуем. Если им не удастся попасть в лагерь Южной армии, они отправятся в городскую резиденцию Цуя, чтобы вручить открытки и подарки. У парадного входа резиденции Цуя уже несколько месяцев снуют экипажи и лошади».
Ян Фэн ничего не ответил, лишь улыбнулся. Поговорив немного, Цай Синхай ушёл.
Ян Фэн встал: «Господин маркиз, что вы думаете?»
«У меня слишком мало информации, чтобы сделать суждение».
«Избыток информации тоже не всегда полезен. Нужно научиться понимать общую картину по мелочам».
Хань Рузи немного подумал: «Вчера вечером ты просил меня подумать вот о чём: как правитель может ясно выразить свои намерения?»
«Хм, у тебя есть ответ?»
«Пока нет, я обдумываю противоположный вопрос: как, будучи правителем, понять истинные мысли своих министров? Это самая большая дилемма, с которой сейчас сталкивается вдовствующая императрица».
Ян Фэн кивнул: «Поставить себя на место других — ключ к пониманию общей картины. Пожалуйста, продолжайте».
Вдовствующая императрица ждала пять месяцев, прежде чем позволить мне отречься от престола. В этот период слухи ходили неудержимо. Как упомянул Цай Синхай, многие высокопоставленные чиновники обратились к клану Цуй — возможно, таким образом вдовствующая императрица пыталась понять истинные намерения своих министров, наблюдая за их действиями, а не просто слушая их слова.
Ян Фэн не согласился и не возразил. Он жестом пригласил Усталого Маркиза продолжать.
«Есть те, кто льстит клану Цуй, но есть и те, кто избегает его и даже выступает против него. Таким образом, вдовствующая императрица может видеть, кто из высших чиновников на её стороне», – размышлял Хань Рузи. Представляя себя вдовствующей императрицей, правителем, обладающим властью, Хань Рузи постепенно прояснял ситуацию: «Вдовствующая императрица никогда не утвердит принца Дунхая. Он отличается от меня, его поддерживает клан Цуй. Сделать его императором означало бы неверное представление двору о том, что клан Цуй победил, а вдовствующая императрица проиграла. В таком случае у неё не будет шансов переломить ход событий».
Ян Фэн наконец кивнул: «Это именно то, что я предполагаю».
Смятение в сердце Хань Рузи не рассеялось, а, наоборот, усилилось: «Неужели великий наставник Цуй не видит столь очевидного факта? Чем дольше он ждёт, тем ему невыгоднее. А эти чиновники, неужели они совершают ту же ошибку?»
Ян Фэн слегка улыбнулся: «Всё не так просто. Маркиз Хуан, вы рассматривали ситуацию только с точки зрения вдовствующей императрицы, а не с точки зрения великого наставника Цуя».
Хань Рузи немного подумал, а затем вздохнул: «Это слишком сложно. Клан Цуй имеет глубокие корни при дворе, а великий наставник Цуй восстановил контроль над Южной армией. Его шансы на победу довольно высоки, особенно после того, как вдовствующая императрица заставила меня отречься от престола, что равносильно проявлению слабости перед кланом Цуй. Даже с её стратегическим планированием она может не добиться успеха. Неудивительно, что некоторые чиновники обратились к клану Цуй».
«Вот почему ваш отказ от престола и уход от борьбы может оказаться не таким уж плохим поступком».
Хань Рузи улыбнулся. Отречься от престола было легко, а вот вернуть его было трудно. Он мог лишь наблюдать за битвой со стороны и говорить: «Так кого же вдовствующая императрица сделает императором? У клана Хань много потомков, но только принц Дунхай и я — сыновья Милостивого Императора. Если она сделает императором кого-то другого, её положение вдовствующей императрицы станет несколько нелегитимным. Неужели она всё ещё собирается сделать императором принца Дунхая, но найдёт способ удержать клан Цуй и его чиновников?»
«Вероятно, результат станет известен завтра вечером». Ян Фэн не стал делиться своим мнением: «Борьба между вдовствующей императрицей и кланом Цуй, вероятно, продлится ещё какое-то время, но завтрашняя битва имеет решающее значение, и она также очень важна для вас».
Если принц Дунхай станет императором, как и ожидалось, могущество клана Цуй возрастёт, а влияние вдовствующей императрицы при дворе снизится. К тому времени любой, кто придёт убить меня, будет делать это не ради вдовствующей императрицы, а ради клана Цуй и принца Дунхая.
«Отдохните. Мы просто обсуждаем ситуацию, нам не обязательно делать выводы. Искусство быть императором имеет свои ортодоксальные и неортодоксальные аспекты. Православный означает полагаться на общую ситуацию, а неортодоксальный — на политические интриги между партиями. Вдовствующая императрица и великий наставник Цуй могут неожиданно победить, сделав неожиданный ход. Этого мы не можем предугадать».
Хань Рузи никак не мог успокоиться. Он кивнул, всё ещё теряясь в мыслях. Видя, что Ян Фэн уже подошёл к двери, он спросил: «Чиновники Министерства ритуалов видят во мне угрозу. Неужели они что-то узнали заранее?»
Ян Фэн остановился: «Полгода назад вдовствующая императрица возвысила Юань Цзюдина, министра ритуалов, и ввела его в Зал добросовестного управления. Не могло же это быть просто так».
«Тогда дворцовый переворот ещё не произошёл. Неужели вдовствующая императрица давно хотела, чтобы я отрёкся от престола? Может быть, моя мать просто случайно обратилась к сердцу вдовствующей императрицы?»
«Не думайте слишком много, на некоторые вещи никогда не будет ответа, некоторые вещи вы поймёте, только оказавшись в таком положении». Ян Фэн вышел за дверь, оставив Хань Рузи с кучей сомнений.
Хань Рузи разделся, задул свечу и долго лежал в постели, не в силах заснуть.
«Клан Цуй…» Мысль о том, что клан Цуй, возможно, выдаст всех своих дочерей замуж за принца Дунхая в качестве его жен и наложниц, вызвала у Хань Рузи непреодолимое желание вернуть свою жену.
Но расслабленное отношение Ян Фэна застало Хань Рузи врасплох. Неужели он считал, что клан Цуй неизбежно проиграет в борьбе с вдовствующей императрицей, и не боялся оскорбить клан Цуй?
План Ян Фэна использовать двадцать коней-стражей, чтобы доставить его жену в поместье, был прост, но его было нелегко осуществить.
На следующее утро, когда Чжан Юцай пришёл обслужить Усталого Маркиза, он сказал: «Вчерашний переполох в Министерстве ритуалов действительно удался. У нашего поместья повсюду солдаты, их, должно быть, сотни, от одного конца улицы до другого».
Более того, Бюро по делам имперских кланов назначило клерка и маршала поместья для управления поместьем Усталого Маркиза. Остальные дела их мало волновали, но они были крайне строги к тем, кто входил и выходил из особняка маркиза. Имена, внешность, причины и время визитов тщательно регистрировались.
Особняк маркиза действительно был в безопасности, но вместе с тем утратил изначальную свободу. Хань Рузи было трудно даже выйти из дома, не говоря уже о том, чтобы похитить кого-то по пути. Он не мог не испытывать лёгкого беспокойства.
Однако Ян Фэн, казалось, совсем не спешил. Он, казалось, совершенно забыл о сегодняшнем важном событии и провёл всё утро в компании двух чиновников усадьбы. Эти двое были назначены императорским двором для служения и открытого надзора за маркизом. Ян Фэн, как управляющий особняком маркиза, хотя и не имел формального звания, должен был управлять и контролировать гораздо больше.
Чтобы поспорить о пределах своих обязанностей и о том, кто из них имеет более высокий статус, Ян Фэн и чиновники особняка затеяли ожесточённую битву. Оппоненты тоже не были слабы, постоянно ссылаясь на решения Бюро по делам императорских кланов или давние прецеденты.
Видя, что уже за полдень, Хань Рузи начал беспокоиться. Цай Синхай бегал туда-сюда, постоянно подмигивая Усталому Маркизу.
Вскоре после полудня Цай Синхай был изгнан из усадьбы. Он не значился в списке евнухов и не был официальным слугой, поэтому ему не следовало оставаться в усадьбе слишком долго.
Ян Фэн сопротивлялся, но в конце концов сдался и лично выпроводил Цай Синхая из особняка. Ду и его внука также выгнали, поскольку их происхождение было неясным, и им нельзя было позволить остаться в особняке.
На первый взгляд, Ян Фэн, казалось, проиграл больше сражений, чем выиграл в этой череде споров. Его авторитет как управляющего постепенно угасал, и он всё чаще качал головой и топал ногами от разочарования.
Спустя час после начала дня Ян Фэн наконец добился маленькой победы: он получил согласие чиновников поместья нанять учителя для Усталого Маркиза.
После утреннего конфликта писарь усадьбы и маршал усадьбы были измотаны. Узнав, что наставником будет Го Цун, бывший учитель Усталого Маркиза во дворце, они неохотно согласились. Го Цун десятилетиями служил при дворе и пользовался доверием.
Воспользовавшись случаем, Ян Фэн заявил, что немедленно отправится приглашать учителя, а маркиз сам этим займётся. «Вы знаете положение Старого Учителя Го. Несколько месяцев назад он внёс значительный вклад в подавление восстания и был щедро вознаграждён двором. Если бы не его преклонный возраст и отказ служить при дворе, он был бы сейчас, по крайней мере, министром…»
Чиновники усадьбы были ошеломлены спором и лишь кивнули. Однако они обратились с просьбой: двое чиновников усадьбы, двадцать гвардейцев-жеребцов и несколько солдат, присланных различными ведомствами, должны были их сопровождать. Они не могли позволить Усталому Маркизу снова разъезжать по улицам в одиночку.
Ян Фэн ещё немного поспорил и неохотно принял условия.
Хань Рузи путешествовал в конной повозке, но не в открытой с нарядным тентом, а в закрытой, похожей на носилки, вероятно, сделанной специально для него. Сев в неё, он обнаружил, что занавески с обеих сторон зашиты, так что он не мог выглянуть наружу, а люди снаружи не могли его видеть.
Видя, что сумерки уже не за горами, Хань Рузи, как бы он ни рассчитывал, чувствовал, что уже слишком поздно. Го Цун был очень чопорным старым джентльменом, и простая встреча с ним заняла бы немало времени.
Как оказалось, Го Цуна не было дома. Возможно, желая держаться подальше от придворных интриг, старый учитель месяц назад вышел на пенсию и вернулся в свой родной город в провинции Гуандун.
Ян Фэн был весьма разочарован, в то время как двое сопровождавших их чиновников усадьбы выглядели совершенно равнодушными. Они, очевидно, заранее знали, что эта поездка закончится безрезультатно.
Хань Рузи мог только восхищаться Ян Фэном. Наконец, им удалось выкроить время, чтобы забрать Цуй Сяоцзюня, но он не знал, как им отделаться от двух чиновников усадьбы.
Обновлено: 15.02.2026