Ян Фэн бросился к переднему двору, а дед и внук Ду следовали за ним, охраняя Усталого Маркиза. Евнухи и служанки, жившие во дворе, услышали крики, и некоторые из них высунулись наружу, но Ян Фэн прогнал их.
Крики за дверью становились громче и включали даже оскорбления.
Ян Фэн встал за дверью и громко спросил: «Кто здесь устраивает такой шум?»
Человек снаружи сердито ответил: «Мы — стража Юйлинь, прибывшая по служебному делу. Почему вы задаёте столько вопросов? Немедленно откройте нам дверь».
Ян Фэн оглянулся и увидел, что Усталого Маркиза охраняют Ду. Он кивнул и сказал людям снаружи: «Это поместье Усталого Маркиза, и нам нет до вас, стражников Юйлинь дела».
Императорская гвардия — общее название, включавшее восемь армий, одной из которых была гвардия Юйлинь. Они размещались у северных ворот, и их главной задачей была не охрана дворца, а церемониальная охрана во время торжественных придворных церемоний. Обычно они вели размеренный образ жизни.
Снаружи забарабанили в дверь: «Не вам решать, есть ли у вас к нам дело. Откройте дверь и примите императорский указ!»
Ян Фэн фыркнул, всё больше убеждаясь, что эти люди — самозванцы. Он сказал: «Встаньте у двери, и я посмотрю, действительно ли вы стражники Юйлинь».
Мужчины снаружи выругались, но всё равно согласились: «Я стою здесь. Идите и посмотрите».
«Хорошо», — Ян Фэн медленно вытащил меч, направил его на дверной проём и сказал: «Подойди ближе, я плохо вижу».
— Эй, ты…!
Ян Фэн выхватил меч и тут же отдёрнул его. Снаружи раздался крик, за которым последовал поток проклятий.
Хань Рузи был ошеломлён действиями Ян Фэна, а молодой Ду Чуаньюнь критически заметил: «О, вы не применили достаточно силы. На них железные доспехи, и вы, вероятно, не нанесли им даже лёгкой раны. Послушайте, как они набрали силу».
Ян Фэн не собирался убивать. Он строго обратился к ним: «Я бывший дворцовый придворный Ян Фэн. Если у вас хватит смелости, назовите мне своё имя. Завтра я пойду к стражникам Юйлинь и спрошу их, с каких пор они обязаны доставлять императорские указы?»
«Проклятый евнух, если ты такой способный, почему бы тебе не завести сына...» Люди снаружи заругались ещё громче, но отказались назвать свои имена.
Ду Чуаньюнь сказал деду: «Эти люди из императорского дворца действительно умеют ругаться. Слушайте, они ещё ни разу не повторили ни одного оскорбления, гораздо более впечатляюще, чем мы, мастера боевых искусств».
Ду Мотянь кивнул: «Это потому, что ты мало что видел. Я видел людей, которые ругаются ещё лучше».
Хань Рузи слегка покраснел. Хотя он уже не был императором, он всё ещё чувствовал, что люди снаружи позорят его: «Возможно, это не стражи Юйлинь. Возможно, это самозванцы».
Ян Фэн ответил: «Это стражи Юйлинь. Никто, кроме стражников Юйлинь, не стал бы носить столь вычурную одежду».
«Но я не оскорбил стражников Юйлинь», — удивлённо сказал Хань Рузи.
«Среди стражников Юйлинь довольно много потомков знатных людей; возможно, кто-то их подстрекнул». Когда Ян Фэн внезапно отступил в сторону, клинок пробил дверной проём и двинулся вверх и вниз.
Ду Мотянь одним шагом прыгнул вперёд и схватился за тыльную сторону клинка. Несмотря на возраст и худобу, хватка у него была крепкая, и он надёжно держал клинок.
«Эй, этот чёртов евнух довольно силён. Зачем тебе мой клинок? Разве ты не чисто порезался? Отпусти…»
Ду Мотянь ослабил хватку, и снаружи послышались шаги и гневная ругань. Страж Юйлинь, похоже, пал, за ним последовали ещё более ругательные слова. Должно быть, пришли десятки стражников Юйлинь.
«Гвардия императора не производит особого впечатления», — несколько разочарованно заметил Ду Чуаньюнь. Он спросил Усталого Маркиза: «А вы раньше полагались на их защиту? Неудивительно, что отряд мастеров боевых искусств смог прорваться во дворец».
Хань Рузи покачал головой: «Во дворце были элитные стражники. И те, кто ворвался во дворец, были не мастерами боевых искусств, а группой мятежников».
«Те, кто осмелился ворваться во дворец, — мастера боевых искусств». Ду Чуаньюнь не из тех, кто заискивал перед императором, тем более перед свергнутым. «Осмелились бы вы ворваться в императорский дворец теперь, когда вы уже не император? Вы бы точно не осмелились, так что вы не мастер боевых искусств».
«А ты бы осмелился?»
Ду Чуаньюнь поднял бровь и уже собирался что-то сказать, когда Ду Мотянь подошёл и ударил внука по голове: «Хватит болтать. Пойди осмотрись, вдруг кто-нибудь прокрадётся сзади».
Ду Чуаньюнь потёр голову: «Старик, почему ты не идёшь? Я твой единственный внук...» Сказав это, он всё равно пошёл на задний двор, чтобы проверить ситуацию.
Хань Рузи находил эту ситуацию одновременно неловкой и забавной. Отношения с родными у него были разными: иногда тёплыми, иногда безразличными, иногда — с ненавистью, но всем им не хватало той беззаботной непосредственности, которая была между этими двумя дедом и внуком.
«Маркиз Хуан, не обращайте внимания. Мой внук с детства вместе со мной участвовал в боевых искусствах и не понимает правил поведения».
«Я бы сказал, что это я не понимаю правил мира боевых искусств», — рассмеялся Хань Рузи, а затем с любопытством спросил: «Как вы познакомились с Ян Фэном?»
Старик вздохнул: «Мы пошли убить его, но в конце концов мы обязаны ему жизнью».
Хань Рузи опешил, не понимая смысла этих слов. Ду Мотянь уже отошёл и сказал Ян Фэну: «Дверной засов достаточно крепкий? Кажется, они собираются протаранить дверь».
Ян Фэн кивнул. Он уже проверил это днём и специально добавил дополнительный засов к главным воротам. Боковая дверь тоже была заперта на засов. Если только противник не принёс спецтехнику, взломать дверь было бы невозможно.
Бац! И действительно, мужчины снаружи начали таранить дверь.
Бам, бам, бам… Звуки ударов следовали один за другим, перемежаясь стонами. Стражники Юйлинь явно толкали дверь своими телами.
Если бы это была обычная семья, они бы уже испугались. Однако Ян Фэн не обращал на них внимания и даже иногда подшучивал над ними.
Хань Рузи, следуя примеру Ян Фэна, не испугался и лишь посмеялся над отрядом стражников Юйлинь. Обернувшись, он увидел, как Чжан Юцай крадётся прочь. Он махнул ему, приказывая вернуться.
Внезапно из-за двери раздался радостный крик: «Тигровая гвардия прибыла! Они умники, догадались прихватить лестницу».
Ян Фэн кивнул Ду Мотяню, и тот всё понял. Его слава была не напрасной. Он взобрался на колонну, проскользнул под карнизом, а затем перевернулся, легко и бесшумно добравшись до крыши.
Ян Фэн подошёл к Хань Рузи: «Маркиз Хуан, здесь холодно. Почему бы вам не пойти отдохнуть? Я разберусь с ситуацией здесь».
Хань Рузи покачал головой. Он не хотел прятаться в комнате и ждать развязки. Он смертельно устал от такой жизни в императорском дворце. «Кто мог бы мобилизовать и Юйлиньскую гвардию, и Тигровую гвардию, чтобы убить меня?»
Подозреваю, что эти люди — всего лишь номинальные дворцовые стражники, чьи имена числятся в штатном списке, но фактически не несут никакой ответственности. Они используют форму двух подразделений гвардии, чтобы укрепить свой статус в обществе.
«О, и много таких номинальных охранников?»
«Почти половина охранников».
«Так много!» Хань Рузи опешил, но затем вспомнил, что он больше не император и что ему, на самом деле, нет нужды беспокоиться о таких вещах.
«Ничего не поделаешь: слишком много отпрысков знатных особ. Лишь немногие могут войти во дворец в качестве придворных, а остальные…»
С крыши раздался крик, и стало ясно, что Ду Мотянь затеял с кем-то драку.
В этот момент со двора раздался резкий крик Ду Чуаньюня. Ду Мотянь угадал правильно: пока они открыто кричали и ругались у входной двери, кто-то прокрался во двор.
Ян Фэн выхватил клинок, чтобы защитить Усталого Маркиза, но он владел лишь начальными боевыми искусствами и не был уверен, что сможет отразить нападение. Он громко крикнул: «Ду Чуаньюнь, вернись!»
Звуки лязга оружия на заднем дворе продолжались ещё некоторое время. Ду Чуаньюнь выбежал из задних ворот во двор: «Не волнуйся, это был просто мерзкий тип. Я его прогнал».
Ян Фэн собирался что-то сказать, когда увидел, как кто-то спрыгнул с крыльца и нанес Ду Чуаньюню удар клинком.
Хань Рузи тоже это увидел, но инцидент произошёл так внезапно, что они оба не смогли вовремя предупредить.
Ду Чуаньюнь, с детства скитавшийся по миру боевых искусств вместе с дедом, был весьма опытным мастером боевых искусств. Он почуял неладное и тут же отпрыгнул назад, размахивая мечом, чтобы отразить атаку: «Чёрт возьми, ты смеешь устраивать засаду…»
Ду Чуаньюня оттеснили на задний двор, а другой человек в чёрной одежде, закрыв лицо, спрыгнул вниз с клинком, направляясь прямо к Усталому Маркизу.
Ян Фэн понимал, что ему не ровня. Он сжал клинок в руке и громко крикнул: «Ду Мотянь!» С крыши раздался ответ, но он появился не сразу. Ду Мотянь, очевидно, запутался.
Ян Фэн взмахнул клинком, готовясь к бою, но нападавший увидел, что шаги Ян Фэна неуверенны и что он не мастер боевых искусств. Не сбавляя скорости, нападавший поднял клинок для удара.
Когда они уже были готовы к столкновению, ноги нападавшего каким-то непостижимым образом соскользнули, и он упал вперёд. Клинок в его руке тоже потерял прицел, и Ян Фэн легко уклонился, нанеся удар по голове противника. К сожалению, фехтование Ян Фэна было довольно посредственным, и, хотя удар был мощным, он был столь же неточным, как и спотыкающийся противник, промахнувшись в считанные секунды по плечу нападавшего.
Тем не менее, нападавший был сильно ошеломлён. Он перевернулся, упал на землю и несколько раз вскочил, прежде чем встать и побежать ко второму двору с криком: «Там засада! Отступайте!»
«Мэн…» Хань Рузи вовремя остановился, не произнеся больше ни слова.
Ян Фэн пробежал несколько шагов, а затем вернулся к Усталому Маркизу: «Кого вы звали?»
«Никого», — покачал головой Хань Рузи, не желая создавать проблем Мэн Э.
Ду Мотянь спрыгнул с крыши: «Похоже, прибыло подкрепление. Эти ребята так быстро убежали, что даже лестницу не успели взять».
Ду Чуаньюнь тоже ответил: «Они быстро пришли и так же быстро убежали. Что это была за «засада»?»
Ян Фэн покачал головой и подошёл к двери, чтобы заглянуть в щель.
С улицы доносились топот копыт, крики и лязг оружия, словно сражались две группы. Евнухи и дворцовые служанки, отдыхавшие внутри, больше не могли сдерживаться и тихо выходили один за другим, вставая рядом с маркизом Хуаном и с тревогой прислушиваясь.
Шум на улице стих, и через некоторое время кто-то постучал в дверь: «Этот покорный слуга, Цай Синхай, желает видеть маркиза Хуана».
Евнухи и дворцовые служанки дружно зааплодировали. Ян Фэн обернулся, посмотрел на них, нахмурился и спросил: «Сколько вас?»
«Э-э, больше тридцати… Я могу войти один».
«Впустите его. Цай Синхай — знакомое лицо», — сказал Хань Рузи.
Только тогда Ян Фэн неохотно отпер дверь и приподнял щеколду, слегка приоткрыв боковую дверь. Цай Синхай помедлил, прежде чем войти. Увидев маркиза Хуана, он загорелся и, подбежав к нему, опустился на колени и поклонился. Когда он опустился на колени, евнухи и дворцовые служанки последовали его примеру и тоже опустились на колени.
Ду не привыкли к подобной сцене, поэтому они отступили назад и встали в стороне, скрестив руки.
«Вставай скорее, Цай Синхай. Какое у тебя теперь звание?»
Цай Синхай почтительно поклонился три раза, прежде чем встать: «Благодаря Вашему Величеству… Я имею в виду, Ваша Светлость, вдовствующая императрица наградила меня должностью военачальника».
Хань Рузи не знал, был ли военачальник высокого или низкого ранга, поэтому он улыбнулся и сказал: «Поздравляю, командующий Цай».
Евнухи и дворцовые служанки тоже встали и поздравили его. Чжан Юцай сказал: «Я думал, ты уже вступил в должность. Раз ты всё ещё в городе, почему ты не пришёл раньше?»
«Мне следовало приступить к работе три месяца назад. Я просил о многих одолжениях, чтобы отложить это до настоящего момента, только чтобы ещё раз увидеть маркиза Хуана. Я не ожидал, что сегодня возникнут какие-то проблемы, из-за которых и возникла задержка».
Ян Фэн подошёл и приказал всем вернуться в свои комнаты. Когда они разошлись, он спросил Цай Синхая: «Откуда вы знали, что маркиз Хуан будет осажден?»
Цай Синхай ответил: «Вот с такой-то проблемой я и столкнулся сегодня. В лагере до меня дошли слухи, что кто-то хочет отомстить маркизу Хуану, поэтому я попросил братьев помочь, но мы немного опоздали».
«Вовсе нет, ты пришёл как раз вовремя». Хань Рузи был очень благодарен этому евнуху, а затем в замешательстве спросил: «Кто хочет мне отомстить? Я никого не обидел... Неужели это принц Дунхай? Вдовствующая императрица ещё не позволила ему стать императором, не так ли?»
Цай Синхай покачал головой: «Я слышал лишь слухи и не уверен, кто именно. Будьте уверены, Ваша Светлость, даже если мне придётся нарушить военный приказ, я обеспечу вашу безопасность».
«Здесь Ян Фэн, и я в безопасности».
Ян Фэн раньше был высокопоставленным евнухом, а Цай Синхай – всего лишь евнух низшего ранга, и их статус был совершенно разным. Даже став военачальником, он не осмеливался проявлять высокомерие и кланялся: «Я здесь лишь для того, чтобы помочь, как велит господин Ян».
Ян Фэн, наблюдавший за Цай Синхаем, произнёс: «Просто говори, что хочешь сказать. С тех пор, как я покинул дворец, я, как и все вы, полностью предан маркизу Хуану».
Лицо Цай Синхая покраснело, он обернулся к Ду, но обнаружил, что они уже ушли. Затем он взглянул на маркиза Хуана.
«Перед господином Яном ты можешь говорить свободно». Хань Рузи действительно доверял Ян Фэну.
«Ваша светлость слышала о ситуации с императрицей?»
Хань Рузи был ошеломлён. Он беспокоился об императрице Цуй Сяоцзюнь, но, узнав об отречении от престола, его опасения улетучились. Он полагал, что клан Цуй захочет, чтобы императрица сохранила свой пост, а это означало, что они больше не будут вместе.
«Что с ней случилось?»
«Она попросила меня обратиться к вам за помощью».
Обновлено: 15.02.2026