Хан Рузи провёл без еды целые сутки, но аппетита у него совсем не было. Съев немного, он отложил палочки, отчаянно желая поговорить с матерью. Однако его сопровождали только принц Дунхай и два евнуха.
После допроса великой супруги императора проводили в боковую палату для отдыха. Вдовствующая императрица и высокопоставленные чиновники продолжили обсуждение. Дворцовый переворот был предотвращен, но не все заговорщики были схвачены: прорицатель Чуньюй Сяо ещё не появился, местонахождение маркиза Цзюньяна после его побега оставалось неизвестным, а местонахождение Гуй Юэхуа после того, как он выпрыгнул из здания, было неясно…
Все это больше не беспокоило Хана Рузи; он вернулся к исходной точке, став императором лишь номинально.
«Это я послал заветный меч Императора-основателя», — пробормотал он, не зная наверняка, кто скрыл правду — Лю Куньшэн или канцлер Инь Ухай.
«Господин отец хотел сделать меня наследным принцем, господин отец хотел сделать меня наследным принцем…» Неподалёку принц Дунхай повторял эту фразу бесчисленное количество раз. Внезапно он поднял голову, намереваясь броситься к императору, но был остановлен двумя евнухами. Он ещё не был наказан, и единственной причиной было то, что могущество клана Цуй не было уничтожено.
«Вы слышали, что сказала Великая супруга!» — воскликнул принц Дунхай, потеряв осторожность. «Я должен был стать императором!»
Хан Рузи внезапно счёл принца Дунхая несколько жалким. «Словам великой супруги невозможно поверить. Даже если бы господин отец захотел сделать тебя наследным принцем, это была бы лишь временная мера. После того, как мы усмирим высших чиновников и устраним власть клана Цуй…»
«Вы думаете, я такой же глупец, как вы?» — гневно воскликнул принц Дунхай. Двое евнухов покачали головами, давая понять, что он не должен проявлять неуважение к императору. Принц Дунхай, осознав своё положение, смягчил тон. «Пока я назначен наследным принцем, пока я буду рядом с господином-отцом, никто не сможет посягнуть на мой статус наследного принца. Никто… Ах, были признаки того, что господин-отец хотел сделать меня наследным принцем; господин-отец раньше был принцем Дунхаем, и я тоже принц Дунхай!»
Милостивый Император уже скончался, и никто не мог догадаться о его истинных намерениях. До него Воинственный Император назначил трёх наследных принцев. Первые двое были не только низложены, но и впоследствии казнены, оставив после себя слухи о призраках в Восточном дворце. Милостивый Император был всего лишь удачливым участником игры в музыкальные стулья.
А снаружи стояла вдовствующая императрица. Она потеряла мужа, сына и сестру, но держала власть крепче, чем когда-либо. Можно ли сказать, что она победила?
«Мы одни». Хан Рузи вспомнил слова, сказанные когда-то его дедом, и вдруг почувствовал холодок.
Принц Дунхай фыркнул. Он никогда не обращался с Хан Рузи как с императором, и тем более отказывался делать это сейчас.
Внезапно снаружи послышался шум. Принц Дунхай бросился к двери, внимательно прислушиваясь: «Шангуань Сюй вошёл во дворец. Похоже… это нехорошие новости».
Двое евнухов попытались оттащить принца Дунхая, но император тоже встал со своего места и подбежал к двери, чтобы послушать принца Дунхая. Евнухам ничего не оставалось, как встать позади них, внимательно следя за ними, чтобы те не выбежали.
Новости, привезённые Шангуань Сюем, были неутешительными. Войдя, он опустился на колени, низко склонился и прошептал, полный страха и гнева: «Цуй Хун… Цуй Хун взял под свой контроль Южную армию…»
Принц Дунхай тихо приветствовал его.
Утром предыдущего дня несколько чиновников прибыли в Южную армию с императорским указом об отмене печати Шан-гуань Сюй. Конечно же, Шан-гуань Сюй не поверил этому и попытался задержать этих людей. Он послал других в город, чтобы разведать новости, но их остановили у дворца, и они не смогли увидеть вдовствующую императрицу.
Обе стороны оказались в тупике, упустив возможность перехватить инициативу. Новость быстро распространилась среди солдат, а землетрясение уже породило множество слухов. Известие о захвате печати ещё больше усугубило неуверенность солдат. Шан-гуань Сюй был назначен недавно, с коротким сроком службы и без военного опыта, поэтому не пользовался особой популярностью. Чиновники, участвовавшие в попытке захвата печати, были невысокого ранга, а один из них был из Северной армии, поэтому их популярность была ещё ниже.
В то время как дворцовый переворот в столице достиг критической точки, в лагере Южной армии назревал мятеж.
В решающий момент Цуй Хун прибыл один, отослав охрану и сторонников, оставленных Ян Фэном. Он выбрал самое подходящее время: всего несколько часов назад, и солдаты Южной армии, возможно, не приняли бы генерала без печати о власти. Прибудь он чуть позже, вспыхнул бы мятеж, который он не смог бы подавить.
Он прибыл как раз в тот момент, когда моральный дух Южной армии был наиболее нестабилен, дав ей надежду.
Цуй Хун командовал Южной армией много лет. Хотя он не пользовался всеобщей любовью, ему доверяли. Многие офицеры, разжалованные Шангуань Сюем, тут же обратились к своему бывшему начальнику, и вся армия закричала: «Генерал Цуй!»
Люди, посланные Чуньюй Сяо за печатью, попали в плен. Цуй Хун не проявил милосердия и приказал казнить их. Шангуань Сюй и небольшая группа его сторонников воспользовались хаосом и сбежали, побежав во весь опор к вдовствующей императрице, которая прибыла туда сразу после завершения дворцового переворота.
«Шангуань Сюй бесполезен. Вдовствующая императрица снова доверилась не тому человеку», — возбуждённо заявил принц Дунхай. Его лицо пылало, а уверенность росла. Он осмелился бросить сердитый взгляд на евнухов позади себя.
За дверью не было видно лица вдовствующей императрицы, и она не произнесла ни слова. Но голос Шан-гуань Сюй дрожал всё сильнее, выдавая гнев вдовствующей императрицы.
«Ян Фэн! Это Ян Фэн помог Цуй Хуну захватить военную власть», — Шан-гуань Сюй поспешно переложил вину, говоря всё, что приходило в голову. «Вскоре после того, как Цуй Хун вошёл в лагерь, туда же отправился и Ян Фэн. Он, не сказав мне ни слова, сразу же отправился к Цуй Хуну. Должно быть, в этом есть что-то подозрительное».
Для обитателей дворца Цышунь появление Цуй Хуна было совершенно неожиданным и положило конец только что одержанной победе. Высшие сановники, исполненные праведного негодования, искали возможности отправиться в лагерь Южной армии и захватить его живым. Все были уверены, что если император и вдовствующая императрица будут убиты, Цуй Хун, восстановивший контроль над Южной армией, станет грозной силой. Однако два верховных правителя империи были живы и здоровы, так что победить Цуй Хуна было легко.
Император и принц Дунхай, подслушивавшие через дверь, тоже чувствовали напряжение. Хан Рузи с любопытством ждал, как вдовствующая императрица разрешит этот кризис, в то время как принц Дунхай был гораздо более встревожен. Успех или неудача дяди напрямую влияли на его собственную судьбу.
Пока чиновники продолжали произносить речи, выражая свою лояльность, кто-то доложил, что Ян Фэн ищет аудиенции у вдовствующей императрицы.
«Он осмеливается вернуться? Он действительно наглец». Принц Дунхай был шокирован, но быстро придумал объяснение. «О, Ян Фэн, должно быть, говорит от имени моего дядюшки. Тсс, все евнухи — вероломные люди. Я должен посоветовать дяде избавиться от Ян Фэна как можно скорее».
Хань Жуцзы считал, что Ян Фэн не такой человек. Другой евнух его больше озадачил. «Как Цзин Яо снова переметнулась на сторону вдовствующей императрицы?»
«Тсс». Принца Дунхая теперь волновало только одно: какие условия его дядя предложит вдовствующей императрице.
Раздался голос Ян Фэна, который тут же разозлил чиновников. «Этот покорный слуга Ян Фэн выражает почтение вдовствующей императрице. Прошу вдовствующую императрицу отпустить всех присутствующих, поскольку мне нужно сообщить нечто личное».
Дворцовый переворот только что завершился, и Ян Фэн, только что обвинённый в измене, осмелился выдвинуть такое требование. Раздались отчётливые выговоры высокопоставленных чиновников, и принц Дунхай нахмурился: «У этих стариков есть немало способов отругать других. Подождите меня… хмф».
Неожиданно вдовствующая императрица согласилась на просьбу Ян Фэна, приказав высшим чиновникам, евнухам и дворцовым служанкам удалиться, оставив лишь нескольких приближенных.
В боковой комнате два евнуха послушно выполнили приказ. Сначала они мягко умоляли императора и принца Дунхая отступить; когда это не возымело эффекта, им ничего не оставалось, как действовать. Два евнуха вернули принца Дунхая на прежнее место, а затем обратили взоры к императору.
Хан Рузи вернулся один и сел на стул. Голоса снаружи были слабыми, так что было трудно расслышать, что говорил Ян Фэн.
«Ян Фэн никак не мог встать на сторону Цуй Хуна», — Хан Жузи не мог придумать ни одной причины, по которой Ян Фэн мог бы поступить так.
Принц Дунхай усмехнулся: «Кому какое дело до Ян Фэна? Вам стоит подумать о том, какие условия мой дядя предложил бы вдовствующей императрице».
Хан Рузи посмотрел на принца Дунхая, стоявшего напротив него: «После всего, что произошло, ты все еще хочешь быть императором?»
Принц Дунхай взглянул на двух евнухов и сказал: «Даже если меня обезглавят сразу после того, как я стану императором, я всё равно хочу им быть. Некоторые люди рождаются императорами, как и я. Разве вам не нравится чувство императора?»
«Я всего лишь марионетка», — сказал Хан Рузи, не обращая внимания на то, что его могут услышать евнухи, поскольку это был общеизвестный факт.
Двое евнухов были крайне смущенны, несколько раз кашлянули и просто стояли у двери, делая вид, что ничего не слышат.
Принц Дунхай наклонился вперёд и серьёзно произнёс: «Верно, ты всего лишь марионетка. И всё же есть люди, которые охотно служат тебе: хранитель императорской печати Лю Цзе, евнухи и дворцовые служанки, а также капитан дворцовых ворот, который помог доставить меч…»
«А, ты знал, что это я вытащил меч?»
«Хе-хе, все знают, но никто не дурак. Если вдовствующая императрица лично не признает этого, никто не признает ваш вклад. Высшие чины лишь молча поблагодарят вас в глубине души. Хе-хе, вы оказали им большую услугу; отныне вдовствующая императрица будет больше полагаться на старших чинов. То, чего лорд-отец так старался избежать, вдовствующая императрица теперь воплотила в жизнь».
Принц Дунхай нетерпеливо постучал пальцами по подоконнику и вдруг направился к двери: «Нет, я должен увидеть вдовствующую императрицу, моего дядю…»
Двое евнухов выступили вперед и покачали головами, глядя на принца Дунхая.
Принцу Дунхаю ничего не оставалось, как вернуться на прежнее место, выглядя ещё более взволнованным. Он пробормотал себе под нос: «Если бы мой дядя был умнее, он бы немедленно ввёл войска во дворец под предлогом спасения императора, как это сделал раньше Шан-гуань Сюй, и это не нарушило бы прецедент. Почему мой дядя позволил Ян Фэну прийти? Этому евнуху нельзя доверять. Даже если он хочет вести переговоры с вдовствующей императрицей, он должен ввести войска и поговорить с ней напрямую, лицом к лицу…»
Принцу Дунхаю больше не нужно было притворяться глупцом. Его анализ сложившейся ситуации был логичен, и Хан Рузи невольно кивнул в знак согласия: «Брат вдовствующей императрицы лишился военной мощи, но её поддерживают высшие чиновники. Твой дядя не посмел бы действовать безрассудно».
«В такое время, кому какое дело до высокопоставленных чиновников? Если бы не Ло Хуаньчжан и Бу Хэнжу…» — сердито фыркнул принц Дунхай. — «Кроме клана Цуй, в этом мире никому не стоит доверять. Теперь я понимаю, почему императоры всегда доверяют своим родственникам и евнухам».
«Это действительно странно. Твой дядя тогда отказался от своей официальной печати, а теперь хочет вернуть её обратно. Если бы он знал, что так произойдёт, не было бы необходимости всё это переживать».
«В этом нет ничего странного. В то время двором управлял клан Цуй, вдовствующая императрица рисковала, чтобы добиться желаемого, а принц Ци внимательно наблюдал за происходящим со стороны. Поэтому мой дядя решил отступить, чтобы продвинуться. Он же не мог смотреть, как рушится Империя, а его семья оказывается погребённой под обломками, не так ли? Теперь ситуация изменилась: положение вдовствующей императрицы прочно, и она отчаянно хочет защитить двор. Клан Цуй, напротив, столкнулся с трудностями и вынужден прибегнуть к рискованным мерам. Понимаете?»
Конечно, Хань Жузи понимал: «Все используют судьбу Чу как козырную карту. Неужели никто не думает сделать что-то полезное? По иронии судьбы, именно мятежник Ло Хуаньчжан думал о простом народе».
«Ха-ха, какое дело клану Цуй и вдовствующей императрице до простых людей? Они не император, а ты. Они играют в игры, ставя на карту твою империю. Будь я на его месте…» Переворот принца Дунхая с треском провалился, и Ло Хуаньчжан обманул его. На мгновение он почувствовал уныние и даже потерял всякий интерес к хвастовству.
Дверь открылась, и вошла Дева Ван. Она сказала двум евнухам: «Я хочу поговорить с Его Величеством. Вдовствующая императрица приказывает вам вывести принца Дунхая».
«Какие условия мой дядя попросил Ян Фэна предъявить?» — спросил принц Дунхай. Не получив ответа, он был вынужден уйти вместе с двумя евнухами, испытывая тревогу.
Это была первая встреча матери и сына наедине с тех пор, как Хан Рузи ушёл из дома несколько месяцев назад. Он встал, не зная, что сказать.
Дева Ван подошла к сыну и улыбнулась: «Рузи, давай больше не будем императорами».
Обновлено: 15.02.2026