Самыми спокойными людьми в комнате были Ло Хуан-чжан и вдовствующая императрица. Услышав шум снаружи, они также были наиболее удивлены. Вдовствующая императрица быстро встала и посмотрела в сторону двери. Затем она медленно села обратно, переведя взгляд на Хань Жузи, поскольку она ясно слышала, как люди снаружи кричали «Спасите императора!»
Ло Хуан-чжан повернулся и пошел к двери. Хотя люди снаружи еще не ворвались во внутренний двор, звуки лязга оружия были отчетливо слышны, как и пронзительные крики евнухов, полные отчаяния.
Он повернулся к озадаченному Бу Хэнжу и спросил: «Что происходит? Разве у ворот дворца нет стражи?»
«Да, там стража... Я выйду и посмотрю». Бу Хэнжу поспешно вышел из комнаты и быстро вернулся, на его лице отразилась явная паника. «Группа евнухов и служанок, более пятидесяти человек, вооруженных... деревянными палками и бамбуковыми шестами, окружила дворец Цишунь».
«Евнухи и служанки?» — озадачился Ло Хуань-чжан.
Разгневанный и потрясенный, принц Дунхай не мог не усмехнуться: «В вашем распоряжении столько мастеров боевых искусств, и вы не можете отбиться от полусотни евнухов и служанок?»
Бу Хэнжу покачал головой: «Все наши люди снаружи ушли с великой супругой в зал Циньчжэн, оставив только четырех охранников у главного входа. Я думаю, что отправка этих троих туда, чтобы убить нескольких из них, напугала бы их и заставила бы подчиниться».
Три человека с короткими клинками у двери собирались уйти, когда Ло Хуань-чжан крикнул: «Стойте. Наш план — взять вдовствующую императрицу и императора в заложники и сохранить контроль над этими двумя. Пока они у нас, мы не потерпели неудачу».
Принц Дунхай опустил голову, его лицо побледнело, так как он не входил в число «двух».
Ло Хуань-чжан подошел к вдовствующей императрице и почтительно сказал: «Как достойно восхищения. Когда вы управляете императорским двором, чиновники становятся все более лояльными. Вы запятнали императорский дворец кровью, но слуги подчиняются вам. Как поистине достойно восхищения».
Вдовствующая императрица даже не подняла глаз и холодно ответила: «Я управляю двором, но дворцом управляет великая супруга. Это не имеет ко мне никакого отношения. Эти люди снаружи здесь не для меня. Разве вы не слышали, как они кричали «Спасите императора»? Они императорские».
Конечно, Ло Хуань-чжан слышал их. Но все, будь то при дворе или во дворце, держали Императора на губах, скрывая собственные намерения. Он не думал об Императоре, пока вдовствующая императрица не упомянула его. Только тогда он посмотрел на молодого человека, сидевшего у окна.
Сердце Хань Рузи наполнилось волнением. Чжан Юцай и Дун Цин Э преуспели в своей миссии, и император больше не был сторонним наблюдателем этого дворцового переворота. Однако Хань Рузи все еще умудрялся сохранять спокойствие, встречая взгляд Ло Хуан-чжана.
«Вам действительно удалось завоевать преданность группы евнухов и служанок?» Ло Хуань-чжан все еще не мог в это поверить.
Хань Рузи сказал: «Я просто воспользовался обстоятельствами. Вдовствующая императрица арестовала и убила многих из них, что позволило мне завоевать их доверие». Его внимание было в основном сосредоточено на шуме снаружи. У входа во дворец Цишун было всего четыре охранника, но десятки евнухов и служанок еще не успели ворваться. Это указывало на то, что дела идут не так гладко.
Ло Хуань-чжан повернулся к вдовствующей императрице: «В этом преимущество пути благосклонности и праведности. Хитрые заговоры могут достичь успеха, в то время как благосклонность и праведность могут его сохранить. Стратегии могут продвигаться вперед, в то время как благосклонность и праведность могут обеспечить тыл». Он продолжил: «У нас тоже есть преимущество обстоятельств. Со смертью Воинственного императора, Милостивого императора и Заботливого императора в быстрой последовательности вдовствующая императрица правит как женщина, в то время как клан Цуй обладает властью как родственники. Основа Великого Чу уже сгнила, предоставив возможность людям мира Цзянху».
«Вы все еще так увлечены ролью учителя», — сказала вдовствующая императрица с коротким смешком. «Трудно сказать, как обстоят дела с фундаментом Великого Чу, но ваше нынешнее положение не из лучших».
Снаружи в комнату вбежали трое вооруженных клинками. Это были люди Бу Хэнжу, державшие ножи, их одежда была покрыта яичными белками, овощными листьями и разными предметами. Их одежда была порвана в нескольких местах, на ней было немного крови. Они выглядели запаниковавшими и повернулись, чтобы закрыть дверь, как только вошли в комнату.
Снаружи за ними следовали несколько бамбуковых шестов, хаотично тыкавшихся туда-сюда.
Бу Хэнжу был сильно встревожен. Он и трое подчиненных, которые изначально были с ним, пошли на помощь, образовав группу из семи человек. Им едва удалось запереть дверь, но несколько бамбуковых шестов все же смогли просунуть их в щели. Звуки снаружи стали еще более хаотичными, сопровождаемые криками «Спасите императора!»
«Где Янь Минфэн?» Бу Хэнжу был одновременно напуган и зол, но он не забыл о своем подчиненном.
«Он попал в засаду с копьем. Мы не знаем, жив он или мертв», — ответил один человек, прислонившись к двери, явно расстроенный. Он добавил: «Вы сказали, что эта операция будет без риска, что мы не встретим никакого сопротивления. Почему…»
«И вы все утверждали, что способны одолеть сотню врагов, так почему же вы не можете победить даже евнухов и служанок?» Когда ситуация изменилась, Бу Хэнжу больше не мог сохранять самообладание, и он не хотел брать на себя вину без причины.
«Заткнись», — приказал Ло Хуан-чжан. Сейчас не время для ссор. Он на мгновение взглянул на императора, а затем сказал Бу Хэнжу и остальным: «Откройте дверь».
«Мы не можем их открыть», — громко возразил другой обладатель клинка, покрытый грязью и сажей. Они сражались с евнухами и служанками снаружи и знали, что с ними нелегко справиться.
«Глупцы, какой смысл сражаться с кучкой слуг? Пока у нас есть император, вдовствующая императрица... и принц Дунхай, кто посмеет войти?» Ло Хуан-чжан оставался непоколебим.
Принц Дунхай пробормотал: «Теперь ты меня помнишь».
Ло Хуан-чжан просто упомянул его мимоходом. Он подошел к императору, поклонился и сказал: «Ваше Величество, пожалуйста, простите нас».
Бу Хэнжу наконец пришел в себя, стиснул зубы и сказал: «Больше не охраняйте дверь. Слушайте мои приказы: Сяо Лун, следите за принцем Дунхаем. Да Лун и старик Дэн, охраняйте вдовствующую императрицу вместе со мной. Вы трое охраняйте императора. Раз, два, три… расходитесь!»
Семеро человек, блокировавших дверь, разбежались и бросились к своим целям.
И Хань Рузи, и принц Дунхай были всего лишь тринадцатилетними мальчиками, в то время как вдовствующая императрица и дева Ван были женщинами. Из-за своего статуса все они спокойно приняли заложничество. Никто не сопротивлялся, но лицо принца Дунхая было холодным, потому что к нему относились с меньшим уважением по сравнению с императором и вдовствующей императрицей.
Дверь наконец была взломана, и семь или восемь бамбуковых шестов вошли первыми, прощупывая путь. Затем маленькая фигурка переступила порог и опустилась на колени на землю, обильно потея. Он взволнованно сказал императору: «Ваше величество, мы, несчастные, прибыли... Вы подавали нам сигнал во дворец Цинин, верно?»
«Да, вы прибыли как раз вовремя», — сказал Хань Рузи. Трое мечников, окружавших его, только размахивали клинками, но не приставляли их к его шее. Спокойствие императора даже заставило их сделать небольшой шаг назад.
Никто не знал, насколько Хань Рузи был взволнован внутри. Он даже не мог встать, поэтому он остался сидеть на своем круглом табурете и старался держать свое тело как можно прямее.
Чжан Юцай вытер пот со лба и повернулся к людям снаружи: «Видите? Я же говорил вам, что это секретный приказ Его Величества. Мы поступили правильно». Возможно, кто-то намекнул ему на что-то; Чжан Юцай быстро повернулся и поклонился вдовствующей императрице: «Мы опоздали со спасением Его Величества. Пожалуйста, простите нас, вдовствующая императрица».
Вдовствующая императрица не желала разговаривать с дворцовыми слугами, поэтому она повернулась к Деве Ван, стоявшей рядом с ней, и сказала: «Вы воспитали хорошего сына».
«Он сын вдовствующей императрицы», — ответила Дева Ван.
Вдовствующая императрица тихонько фыркнула и больше ничего не сказала.
Хань Рузи знал, что у его матери не было выбора, кроме как сделать то, что она сделала, но он все равно чувствовал укол печали и смятения. Его мать была вынуждена находиться во дворце, так почему же она была еще более преданной, чем служанки, которые служили вдовствующей императрице?
У Ло Хуан-чжана был тот же вопрос, но сначала ему нужно было разобраться с текущим кризисом. «Ваше Величество, пожалуйста, прикажите тем, кому здесь не нужно находиться, уйти».
Хань Рузи взглянул на три коротких клинка рядом с собой и сказал Чжан Юцаю, стоявшему на коленях у двери: «Вы все должны выйти во двор и встать рядом. Мне нужно поговорить с учителем Ло».
Чжан Юцай посмотрел на Ло Хуан-чжана и семерых обладателей клинков, затем выполнил приказ. Когда он уже собирался уходить, Дева Ван напомнила ему: «Закрой главный вход в дворец Цишун и не впускай никого другого».
«Да». Чжан Юцай ушел, и многочисленные бамбуковые шесты тоже ушли. Однако дверь осталась открытой.
Дева Ван поклонилась вдовствующей императрице и сказала: «Я взяла на себя смелость отдавать приказы, не спрашивая. Пожалуйста, накажите меня, вдовствующая императрица».
«Не стоит беспокоиться об этом сейчас», — сказала вдовствующая императрица, немного уставшая. Она посмотрела на солнечный свет, льющийся из дверного проема, и сделала вид, что не видит лезвий в нескольких футах от себя.
Бу Хэнжу и остальные начинали нервничать все больше и больше, все смотрели на Ло Хуан-чжана за руководством.
Ло Хуань-чжан задумался на мгновение, решил, что вдовствующая императрица важнее, и подошел к ней. Он подал знак Бу Хэнжу и двум другим опустить клинки и сказал: «Жаль, что мы зашли в тупик».
«Я сожалею только о том, что доверилась не тому человеку», — ответила вдовствующая императрица, не отводя взгляда.
«Все люди со мной — герои и воины из мира Цзянху, незнакомые с правилами императорской семьи. Пожалуйста, простите нас, вдовствующая императрица».
Наконец, вдовствующая императрица посмотрела на Ло Хуань-чжана: «Кто-то однажды сказал мне, что власть императора лежит только за пределами десяти шагов и в пределах тысячи ли . Я отмахнулась от этого со смехом, но теперь вижу, что это правда. Я отпустила свой контроль «в пределах десяти шагов», и теперь мы оказались в такой ситуации. Действительно, «в пределах десяти шагов» — это то место, где мастера боевых искусств правят безраздельно».
Хань Рузи был удивлен. Значит, Ян Фэн сказал то же самое вдовствующей императрице. На чьей он был стороне на самом деле?
Ло Хуань-чжан кивнул в знак согласия: «Человек, сказавший это вдовствующей императрице, был очень проницателен. Чуньюй Сяо также сказал, что чем дальше от императора, тем сильнее чувство величия. Вот почему император всегда высоко над людьми и далек от них. Как только кто-то прорывается через барьеры и приближается к персоне императора, император больше не внушает страха. Вот что имеют в виду в мире Цзянху, когда говорят, что способны стащить императора с коня, если поставят на кон свои собственные тела».
«Итак, вы придумали этот план?»
«Половина этого была планом, а другая половина была даром Небес. Чуньюй Сяо подстрекал принца Ци к восстанию, и я готовился сотрудничать из Столицы. Но, пробыв некоторое время в клане Цуй, я обнаружил, что у меня есть возможность обратиться к Императору — нет, к вдовствующей императрице. Поэтому я согласился с Чуньюй Сяо, что если принц Ци сможет прорваться через ворота Хангу, я осуществлю первоначальный план, который заключался в свержении Императора и вдовствующей императрицы и приветствии нового правителя. Если армия принца Ци будет побеждена, я осуществлю новый план, организовав дворцовый переворот».
Вдовствующая императрица кивнула: «Я должна захватить Чуньюй Сяо живым и посмотреть, какой он на самом деле человек».
Ло Хуань-чжан улыбнулся: «Высшие должностные лица могут помешать великой супруге войти в зал Циньчжэн , но они не могут помешать провозглашению указа императора. В этот самый момент стража во дворце заменяется, и все служит моей цели. Ваш старший брат, маршал Южной армии Шан-гуань Сюй, уже должен был быть лишен своей печати должности. Когда солдаты Южной армии снова войдут в город, у чиновников не будет иного выбора, кроме как подчиниться».
Вдовствующая императрица также слабо улыбнулась: «Каждый день после полудня несколько моих верных чиновников и я встречаемся в павильоне Экспансивной литературы. Если они меня не увидят, то пойдут в зал Циньчжэн, чтобы задержать чиновников. Так что, великая супруга, возможно, не сможет вернуться в конце концов. Что касается маршала Южной Армии, то отобрать у него печать офиса может оказаться не так-то просто».
Ло Хуань-чжан повернулся и посмотрел на дверь. Солнечный свет указывал на то, что время уже перевалило за полдень.
Ло Хуан-чжан и вдовствующая императрица переглянулись, пытаясь оценить позицию друг друга.
Стоя рядом с ними, Бу Хэнжу внезапно заговорил: «Больше не нужно разговаривать. Чуньюй Сяо дал мне секретный приказ: если наш план провалится, убить вдовствующую императрицу, императора и принца Дунхая. Таким образом, у императорских чиновников не будет монарха, феодалы будут сражаться друг с другом, а у Чуньюй Сяо все еще будет шанс!»
Бу Хэнжу размахивал клинком в руке, его глаза были полны безумия.
Обновлено: 15.02.2026