Большая группа евнухов и служанок была заключена во дворце. В результате, пришлось приводить дополнительный персонал извне, и именно так Бу Хэнжу и другие смогли войти во дворец. Слуги великой супруги не узнали их, и они наблюдали, как их хозяин прошел мимо них и направился к этим людям. Это было похоже на то, как если бы ваша любимая собака внезапно побежала к незнакомцам, виляя хвостом и лая от волнения, еще более ласково относясь к незнакомцам, чем ее бывший хозяин.
Но великая супруга не была «домашней собачкой». Она представляла политические интересы практического значения. Некоторые из евнухов и служанок во дворце Цинин были старыми слугами, которые были с ней со времен ее пребывания в поместье наследного принца. Они едва могли поверить в то, что видели. Один из них смело шагнул вперед и спросил: «Великая супруга, эти люди…»
Великая супруга обернулась и сказала своим старым слугам: «Небеса принесли бедствия, и земля содрогнулась. Империя Чу нестабильна. Я действую от имени императора и вдовствующей императрицы. Вам не нужно паниковать. Оставайтесь во дворце Цинин и ждите дальнейших распоряжений. Любой, кто посмеет уйти без разрешения, будет предан смерти».
Великая супруга ушла с императором и принцем Дунхаем, за ними последовало более двадцати новых евнухов, которые появились из ниоткуда. Они закрыли ворота дворца снаружи и оставили четырех человек стоять во дворе. Они подняли свои одежды и показали короткие ножи, спрятанные на ногах. Ножи еще не были вытащены, но они уже были устрашающими.
Десятки евнухов и служанок во дворе отступили, их сердца наполнились большим страхом, чем во время землетрясения.
Молодой евнух Чжан Юцай подбежал к дворцовой служанке Дун Цин Э и прошептал: «Думаю, пора».
«Но император еще не дал сигнала», — сказала Дун Цин Э, чувствуя, как ее ноги слабеют.
«Император подал знак глазами. Разве ты не видела?» — ответил Чжан Юцай.
После землетрясения Дун Цин Э чувствовала беспокойство и неуверенность, не зная наверняка, видел ли ее император.
Действительно, Хань Рузи подал Дун Цин Э знак взглядом, но прежде чем он успел что-либо сказать, Бу Хэнжу и другие увели его, унеся так быстро, что у него не было возможности заговорить.
Выйдя из дворца Цинин, великая супруга остановилась и спросила: «Все ли ворота во внутренний дворец охраняются?»
Бу Хэнжу кивнул: «Есть люди, охраняющие Южные, Северные и Западные ворота, но нам нужно как можно скорее получить четкий указ вдовствующей императрицы, чтобы избежать подозрений».
«Хорошо», — сказала великая супруга, направляясь к дворцу вдовствующей императрицы Цишун.
Принц Дунхай следовал за ней по пятам. «Откуда Хань Рузи узнал о нашем плане? Кто выдал секрет?»
«Это была твоя дорогая кузина, конечно. Она считает себя истинной императрицей и, естественно, встанет на сторону императора», — без колебаний ответила великая супруга.
«Хм, эта маленькая девчонка никогда не слушала меня дома, а теперь, когда она вышла замуж, она уже отвернулась от меня. Я преподам ей урок позже», — сказал принц Дунхай, чувствуя себя немного обеспокоенным. «Но вызовет ли это проблемы? Если даже он узнает, вдовствующая императрица...»
«Нет, она этого не сделает», — уверенно заявила великая супруга.
Дунхай несколько успокоился и взглянул на императора, которого держали евнухи. «Почему ты ничего не говоришь?»
Хань Рузи молчал всю дорогу и даже не пытался сопротивляться. Он послушно последовал за великой супругой, и даже евнух, державший его за руку, отпустил его. «Нечего и говорить», — сказал он, не глядя на принца Дунхая.
«Я же говорил тебе раньше, чтобы ты научился заискивать передо мной...» Дунхай замолчал, когда они прибыли во дворец Цишунь, где на страже стояла группа евнухов, по меньшей мере пятнадцать человек.
Посередине стоял евнух Цзо Цзи.
Хань Рузи почувствовал небольшое облегчение. По крайней мере, он предупредил кого-то рядом с вдовствующей императрицей. Группа остановилась, и великая супруга на мгновение встретилась глазами с Цзо Цзи, прежде чем заговорить. «У господина Цзо есть какие-нибудь вопросы?»
Взгляд Цзо Цзи скользнул по новым евнухам и служанкам впереди и позади великой супруги. Он отступил в сторону и сказал: «Великая супруга может войти во дворец Цишунь. Мы будем охранять ворота».
Великая супруга шагнула вперед, и Хань Рузи был искренне удивлен на этот раз. Он уставился на Цзо Цзи, который также смотрел на него с насмешливой улыбкой. Цзо Цзи поднял руку, чтобы прикрыть шрам на лице.
«Ты тоже победила Цзо Цзи?» — взволнованно прошептал принц Дунхай. Вскоре он рассердился и добавил: «Тебе следовало сказать мне раньше».
«Вы должны уметь приспосабливаться к изменениям. Я не могу рассказать вам всего», — ответила великая супруга.
Хань Рузи внезапно понял. Это он заставил великую супругу начать план раньше. Он пытался спровоцировать конфликт между Цзо Цзи и великой супругой. Но это дало обратный эффект, и Цзо Цзи решил объединить силы с великой супругой. Цзо Цзи, должно быть, питал большую ненависть из-за унижения, которое он перенес в зале Циньчжэн. Из-за этого он даже отвернулся от вдовствующей императрицы.
Возможно, это было частью плана вдовствующей императрицы. Хань Рузи держал проблеск надежды, пока не вошел во внутренний двор дворца Цишун, где эта надежда была разбита.
Во дворе никого не было, а главные двери дворца были открыты. Вдовствующая императрица стояла у входа, и рядом с ней было всего две служанки, одной из которых была дева Ван.
Хань Рузи шагнул вперед и позвал: «Мать».
Бу Хэнжу удержал императора, а Хань Рузи стряхнул его руку. Но он перестал сопротивляться и кивнул в сторону своей матери, в то время как Дева Ван также кивнула в сторону своего сына и слабо улыбнулась, ничего не сказав.
Большинство евнухов, которые следовали за Бу Хэнжу, остались снаружи дворца, и только четверо из них последовали за ним внутрь. Принц Дунхай стоял в стороне с холодной улыбкой, наблюдая за разворачивающейся сценой, не торопясь говорить. Он хотел увидеть хорошее представление.
Две сестры Шан-гуань переглянулись.
Первой заговорила великая супруга: «Когда вы узнали?»
«Только что», — голос вдовствующей императрицы был спокоен, как будто она ожидала этого, — «Цзо Цзи забрал людей, стоявших рядом со мной, сказав, что они нужны ему для ритуала, чтобы отвратить беду. Я подумала об этом и поняла, что ты единственная во дворце, кто может это сделать».
Принц Дунхай усмехнулся про себя. Многие вещи, которые сделала великая супруга, были его идеями, а она была лишь исполнителем.
«Спасибо за ваше высокое мнение», — голос великой супруги также стал ровным, «Тогда мне нечего сказать. Пожалуйста, набросайте несколько указов».
Хань Рузи думал, что вдовствующая императрица отреагирует каким-то образом, даже если она не будет кричать от гнева или возмущения. Но она этого не сделала. Она слегка кивнула, обернулась и, казалось, действительно собиралась составить указы.
Удивились принц Дунхай, Бу Хэнжу и другие.
Только великая супруга не выказала никакого удивления и сказала Хань Рузи: «Ваше Величество, пожалуйста. Позже мы попросим Ваше Величество также составить императорский указ».
В спальне вдовствующей императрицы единственная оставшаяся служанка дрожала от страха. Ей было трудно даже разложить бумагу, не говоря уже о том, чтобы растереть чернила. Дева Ван взяла на себя управление и все подготовила. Вдовствующая императрица кивнула ей в знак благодарности.
Бу Хэнжу достал из кармана несколько листов бумаги, на всех из которых уже были написаны указы. Он шагнул вперед, чтобы предложить их вдовствующей императрице, но был встречен суровым и бескомпромиссным взглядом. Он колебался мгновение, прежде чем вернуться в исходное положение, затем передал бумаги великой супруге.
Дева Ван подошла и взяла бумагу из рук великой супруги, положив ее на стол. Она даже не взглянула на сына, который был так близко.
Вдовствующая императрица посмотрела на бумагу на столе и не потянулась за ручкой, повернув голову, чтобы спросить: «Чем именно я навредила вам? Я ничего не могу придумать».
«Ты убил моего сына», — холодно сказала великая супруга.
«Но разве вы не помните? Вы приняли абортивное лекарство добровольно», — возразила вдовствующая императрица.
«Я не имею в виду нерожденного ребенка — я имею в виду Заботливого Императора, которого я воспитывала с детства. Я его истинная мать, а ты недостойна», — парировала великая супруга.
Брови вдовствующей императрицы медленно поднялись: «Я носила его девять месяцев, не ты. И я не убивала его. Зачем мне убивать собственного ребенка и делать кого-то другого императором?»
«Потому что Заботливый Император раскрыл твою тайну».
«Это был наш секрет. Но даже так я не смогла бы убить его», — наконец в голосе вдовствующей императрицы послышалось некоторое волнение.
Принц Дунхай вмешался: «Это все дела прошлого, и мы не можем их решить. Давайте сначала составим указы. Вдовствующей императрице еще нужно встретиться с министрами в зале Циньчжэн позже».
Взгляд вдовствующей императрицы все еще был прикован к ее сестре. «Клан Цуй — корень всех бед. Ты это прекрасно знаешь, но все равно встала на сторону этой сучки».
«Вы говорите о моей матери?» — принц Дунхай посмотрел на нее свирепо. «Вдовствующая императрица, для вашего же блага было бы лучше впредь быть более вежливой с моей матерью».
«Достаточно. Больше говорить бесполезно. Пожалуйста, составьте указы», — не хотела больше спорить великая супруга.
С тихим вздохом вдовствующая императрица взяла перо и написала указы на основе содержания, предоставленного евнухами. Она временно предоставила право слушать государственные дела в зале Циньчжэн великой супруге, в то время как сама оставалась во дворце, чтобы поститься и молиться богам.
Принц Дунхай старался казаться расслабленным, когда сказал: «Это землетрясение не могло произойти в более подходящее время. Это намного лучше, чем наш первоначальный план поджечь. Бу Хэнжу, ты разве не провидец судьбы? Как же ты не предсказал землетрясение заранее?»
Бу Хэнжу рассмеялся и ответил: «Небесные тайны не могут быть раскрыты. Мой учитель вчера вечером принял решительное решение поднять восстание раньше времени. Разве это не было предсказанием?»
Принц Дунхай тоже рассмеялся.
Когда Хань Рузи услышал слова «провидец судьбы», он подумал об одном человеке и не мог не спросить: «Вы ученик Чунья Сяо из княжества Ци?»
Бу Хэнжу улыбнулся и кивнул: «Верно. Даже Ваше Величество знает имя моего учителя».
Принц Дунхай холодно поправил: «Скоро он перестанет быть «Вашим Величеством»».
Вдовствующая императрица закончила писать несколько указов, бросила кисть, повернулась и пошла в сторону. Дева Ван следовала за ней по пятам, не отходя от нее.
Хань Рузи почувствовал, что это был намек его матери: лучше встать на сторону вдовствующей императрицы, чем сдаться великой наложнице и клану Цуй.
Теперь настала его очередь написать императорский указ. Бу Хэнжу достал заранее написанный документ и положил его на стол. Он также взял указы у вдовствующей императрицы и прочитал их, удовлетворившись их содержанием, прежде чем передать их великой супруге.
Хань Рузи быстро пробежал глазами написанный текст. Это был Указ Самоосуждения [1] , указывающий на то, что Император был ответственен за землетрясение и будет поститься десять дней подряд, чтобы поразмыслить о своих действиях. Если бы было больше бедствий, он бы устыдился перед своими предками и так далее и тому подобное. Это было предзнаменованием того, что Император может отречься от престола из-за божественного наказания.
Вдовствующая императрица не сопротивлялась, так что ему не пришлось этого делать. Он составил указ, как было указано.
Теперь у великой супруги были все необходимые императорские указы, а в ее руке была печать вдовствующей императрицы. Оставалось только скрепить императорский указ печатью в руках Цзин Яо. «Я пойду в зал Циньчжэн. Вы все оставайтесь здесь».
Принц Дунхай немного забеспокоился. «Подожди, дай мне еще кое-что проверить. Все ли в порядке со стороны Цзин Яо?»
«Нет никаких проблем. Его склонили на свою сторону, и единственная просьба, которую он хочет получить, — устранить Ян Фэна после того, как наш заговор сработает», — ответил Бу Хэнжу. Он был ответственным за многое.
«А как насчет высококлассных мастеров боевых искусств из окружения вдовствующей императрицы, особенно брат и сестра Мэн? Их нужно устранить как можно скорее».
«Мой учитель вывел их из Столицы, и они не переживут эту ночь», — уверенно сказал Бу Хэнжу.
Принц Дунхай на мгновение задумался: «Через три дня мой дядя сможет вернуться в Столицу. К тому времени... все, пожалуйста, усердно трудитесь. Мы будем помнить о вашем вкладе».
Принц Дунхай начал использовать королевское «Мы». Однако великая супруга и Бу Хэнжу не стали на колени и не выполнили обычные обряды поклона. Они лишь слегка поклонились.
После того, как великая супруга ушла, Бу Хэнжу и остальные трое встали на стражу у двери. Принц Дунхай нашел место, чтобы сесть, и его взгляд скользнул по «заключенным». Наконец, он посмотрел на вдовствующую императрицу и сказал: «Честно говоря, я был очень обеспокоен. Я думал, что что-то пойдет не так, но даже Небеса помогли мне. Ха-ха, ты не такая грозная, как я думал».
Вдовствующая императрица села на центральный трон и холодно ответила: «Если здесь что-то пойдет не так, я потерплю неудачу как вдовствующая императрица».
Принц Дунхай рассмеялся: «Как вы думаете, министры в зале Циньчжэн помогут вам? Им все равно, кто такая вдовствующая императрица. На самом деле, они даже не знают, что произошло в императорском дворце».
Хотя он говорил уверенно, принц Дунхай все еще был немного обеспокоен. Он повернулся к Бу Хэнжу у двери и сказал: «Эти трое знают боевые искусства? Они могут остаться. Ты иди в зал Циньчжэн и помоги великой супруге».
К удивлению принца Дунхая, Бу Хэнжу покачал головой: «Нет, мой долг — остаться и охранять дворец Цишунь».
«Каков твой долг?» — не мог поверить своим ушам принц Дунхай. «Мой приказ — твой долг!»
Бу Хэнжу остался невозмутим, а Хань Рузи, стоявший перед столом, заговорил. «Принц Дунхай, ты еще не понял? Ты такой же пленник, как и мы».
____________________
[1] Указ о самоосуждении был императорским указом, который император издавал, чтобы признать свои ошибки и упрекнуть себя. В истории древнего Китая было много таких указов, и они обычно издавались, когда случались сильные стихийные бедствия, засухи или пожары.
Обновлено: 15.02.2026