3 июля, 1- го года эры Гунчэн, около 1:45 ночи, в столице произошло землетрясение. Стены были повреждены, здания разрушены, а жертвы исчислялись тысячами. Последующие сейсмические толчки продолжались до рассвета, прежде чем окончательно прекратиться. За сто двадцать с лишним лет с момента основания империи Чу это было не особенно серьезное землетрясение. Однако оно стоило упоминания в исторических книгах.
Как и жители столицы и ее окрестностей, они испытали страдания, которые невозможно описать словами.
Ян Фэн достиг ворот Хангу ночью, неся с собой указ императора и бумаги, выданные военным министерством, разрешающие ему проход через ворота. Он сменил лошадей и не отдыхал перед тем, как продолжить свой путь. Он был как срочный гонец, спешащий так, словно от этого зависела его жизнь.
Проехав около четырех миль мимо ворот, Ян Фэн остановил коня и повернул назад. Последователи позади него бросили своих пленников на землю, всех связанных.
Цуй Хун и его охранники тоже остановились, хладнокровно наблюдая за развитием событий.
Ян Фэн крикнул: «Ваши так называемые братья по оружию в мире Цзянху не пришли спасти вас. Похоже, вам суждено умереть здесь».
Ночное небо было чистым, и звезды ярко сияли. Ду Мотянь и его внук стояли прямо, несмотря на то, что были связаны. Железный Голова Ху Саньэр был ранен, поэтому он остался лежать на земле.
«Поскольку мы оказались в плену, мне нечего сказать, решите ли вы порезать меня на куски или на куски. На самом деле, я уверен, что мои друзья не пришли. Чуаньюнь, ты боишься?»
«Я не такой!» Юноша сказал эти слова без колебаний, стоя прямо и высоко. Он был довольно далеко от Ян Фэна и не мог его ясно видеть, поэтому он повернулся, чтобы сердито посмотреть на последователя, который сбросил его с лошади.
«Хех…» Ян Фэн собирался холодно рассмеяться, когда Ду Мотянь крикнул: «Мой добрый внук! Ты не опозорил своего дедушку!»
Ян Фэн не пытался их переубедить. Он приказал своим последователям: «Отправьте их на смерть».
Трое последователей спешились, обнажили клинки и двинулись к пленникам.
Железная голова Ху Саньэр изо всех сил старался бороться, ругаясь. Юноша, Ду Чуаньюнь, приблизился к деду и сказал: «Дедушка, ты сделал что-то не так».
«Ты, сопляк, пытаешься найти во мне изъян, хотя смерть близка! Что я сделал не так?»
«На станции ты должен был проломить крышу и сбежать. Тогда ты смог бы отомстить за меня».
«Ха! Ничего не поделаешь — я старый человек и не могу смотреть, как ты умираешь у меня на глазах. Я бы лучше умер вместе с тобой».
«Тогда ты должен сначала перевоплотиться. В следующей жизни я все еще буду твоим внуком».
«Да, это обещание».
Двое бесстрашно говорили друг с другом. Железноголовый Ху Саньэр, лежавший на земле, вмешался: «А как насчет меня? Я буду отцом?»
«Тьфу! В следующей жизни ты будешь большой черной лошадью и будешь нести нас на себе, пока мы будем искать приключения в мире Цзянху!» Ду Чуаньюнь был быстр на язык и не желал терять ни единого слова в словесной перепалке.
К этому времени трое последователей уже шли за пленниками. Они высоко подняли клинки, ожидая, когда Ян Фэн отдаст приказ.
Именно в это время произошло землетрясение.
Ян Фэн не был мягкосердечным человеком. Он колебался, думая, что эти трое были достойны того, чтобы их завербовать, но время имело значение. Он уже решил убить троих, но прежде чем он успел отдать приказ, земля задрожала, а горы затряслись.
Все были потрясены, но больше всех потрясены были лошади. Они издали страшное ржание и поскакали, сбросив со своих спин более десяти всадников. Остальным пришлось напрячь все силы, чтобы удержаться на своих конях.
Ян Фэн и Цуй Хун были брошены на землю. Последователи Ян Фэна бросились на помощь, но охранники Цуй Хуна выхватили клинки, чтобы не дать им приблизиться. Стихийное бедствие еще не закончилось, а мужчины уже вцепились друг другу в глотки.
Ян Фэн встал сам и крикнул: «Держи руки! Сначала разберись, что происходит!»
Правда не могла быть яснее. Земля содрогнулась во второй раз, и еще несколько лошадей в страхе разбежались. Один из охранников Цуй Хуна не успел вовремя вынуть ноги из стремени, поэтому его утащила лошадь, когда он кричал вдалеке.
Никому до него не было дела. Все были в шоке.
Цуй Хун поднялся с помощью одного из своих охранников. Он в страхе посмотрел на горы вокруг себя и вдруг закричал: «Провидцы судьбы! Провидцы судьбы провидцы! Бу Хэнжу сказал, что если аура Сына Неба не сможет подняться на небеса, мир людей будет потрясен!»
«Это просто землетрясение». Ян Фэн отряхнул пыль с одежды. «Если бы каждое землетрясение было вызвано подавлением ауры Сына Неба, то Сынов Неба было бы слишком много».
«Ты не понимаешь!» Цуй Хун обычно был уравновешенным человеком, но сейчас он действовал как маньяк. Он оттолкнул своих охранников и бросился на Ян Фэна: «Кто-нибудь когда-нибудь предсказывал землетрясение? Бу Хэнжу предсказывал!»
Ян Фэн нахмурил брови. «Великий наставник Цуй, успокойтесь. Даже если предсказания провидца судьбы сбылись, это также означает, что принцу Дунхаю не суждено стать императором».
Цуй Хун был ошеломлен. Действительно, Бу Хэнжу сказал, что если аура Сына Неба не достигнет небес, то нижний мир будет потрясен.
Ян Фэн шагнул к трем заключенным. Железный Ху Саньэр все еще лежал на земле, не смея издать ни звука. Дедушка и внук Ду были бледны, явно потрясенные событиями. Ду Чуаньюнь был молод и пылок, поэтому он плюнул в Ян Фэна, и комок мокроты достиг груди Ян Фэна.
Ян Фэн достал из рукава платок, чтобы вытереть грязь. Он спросил: «Ты хочешь жить или умереть?»
Ду Чунаюнь хотел снова сплюнуть, но сглотнул, услышав эти слова. Он повернулся и посмотрел на деда.
Ду Мотянь на мгновение опешил. «Что ты имеешь в виду?»
«Это землетрясение действительно может означать что-то грядущее. Но оно не имеет никакого отношения к Императору, а на самом деле может иметь отношение к вам троим».
«Нас?» — смутился Ду Мотянь. Люди мира Цзянху были очень горды, но они не были настолько горды, чтобы верить, что они могут повлиять на всю землю.
«Я могу дать вам шанс. Причина, по которой вы хотите отомстить за Чжао Ю, в том, что он помог вам раньше, и поэтому вы считаете его героем».
«Он помогает тем, кто в опасности и в крайней нужде. Он был героем», — быстро сказал Ду Чуаньюнь.
«Хорошо. Если вы будете вести себя хорошо, я отвезу вас в Столицу. Там вы увидите, что за люди эти провидцы судьбы, которым Чжао Ю дал убежище. Когда увидите их сами, и если вы все еще захотите отомстить за Чжао Ю, тогда отлично, найдите себе сообщников — я буду ждать в Столице».
Железноголовый Ху Саньэр, лежа на земле, все еще не был убежден. «Отпустите меня, давайте сражаться сейчас...»
Ду Мотянь яростно пнул его. Он уставился на Ян Фэна и сказал: «Так ты нас не убиваешь?»
«Не в этот раз. Но вы должны тихо следовать за мной в Столицу и не создавать проблем по дороге туда. Увидев таких, как провидцы судьбы, вы можете решить, что хотите сделать». Ян Фэн замолчал, глядя на горы в темноте. Земля под его ногами снова начала трястись, но не так сильно, как в первые два раза. Выражение лиц всех потемнело, включая трех мастеров боевых искусств. Только Ян Фэн оставался непринужденным. «В конце концов, мы должны проявить уважение к землетрясению».
Дю Мотянь уже был убежден, но все еще делал вид, что глубоко размышляет. «Хорошо, мы последуем за вами в Столицу».
«Отпусти их». Сказав это, Ян Фэн повернулся и пошел к Цуй Хуну. «Давайте вернемся к воротам Хангу и возьмем новых лошадей. Мы обязательно вернемся в Столицу до наступления завтрашней ночи».
«Это землетрясение…» Цуй Хун еще не совсем успокоился.
«Если принц Дунхай действительно имеет помощь богов, то вам тем более не о чем беспокоиться». Ян Фэн не хотел спорить. Он посмотрел на запад, в сторону Столицы, но он мог видеть только холмы и горы, а не Столицу. Он все больше беспокоился о том, сможет ли Император пережить это испытание. Согласно прецеденту, Император был ответственен за стихийные бедствия. Хотя предыдущим Императорам нужно было только символически принять вину и ответственность, марионеточный Император вполне мог понести настоящее наказание.
В пятистах ли , на окраине Столицы, был настоящий эпицентр землетрясения. Но больше всего внимания людей было приковано к императорскому дворцу.
В дворце Синин император и двое его приближенных сели одновременно, в большой панике. После того, как земля перестала трястись, Чжан Юцай спросил дрожащим голосом: «Это Небеса помогают Вашему Величеству?»
Дун Цин Э думала наоборот. «Это Небеса предупреждают нас! Потому что мы планируем действовать против наших начальников!»
«Его Величество — самый выдающийся», — не убедился Чжан Юцай.
Когда земля содрогнулась во второй раз, они оба в ужасе рухнули на землю, не смея больше говорить.
Хань Рузи изначально верил в некую сверхъестественную связь между Небом и Человеком, но слова евнуха и служанки заставили его усомниться в том, что: Кто заставил землю содрогаться? Император или вдовствующая императрица? По мнению старых учителей, отсутствие добродетели у императора, доминирование женщины при дворе, выход императорских родственников за рамки дозволенного или вероломство чиновников — все это могло повлечь за собой наказание Небес.
В сложившейся ситуации Хань Рузи не считал, что он несет ответственность за землетрясение.
Но так думал только он один.
Вскоре после второго толчка дверь распахнулась. Большая группа евнухов и служанок ворвалась внутрь, крича «Ваше Величество!». В хаосе Чжан Юцай несколько раз наступил на ногу, а также получил выговор за то, что не прыгнул, чтобы защитить императора от опасности. Это было серьезным нарушением долга.
Хань Рузи был выведен из комнаты слугами. Сколько бы раз он ни говорил, что с ним все в порядке, и ни пытался использовать свое положение императора, никто не обращал на него внимания. Он был подобен самому драгоценному сокровищу в горящей комнате, завернутому и унесенному.
Великая супруга была на переднем дворе, одетая безупречно среди хаоса, только волосы ее были немного растрепаны. Выражение ее лица также было необычным, но она вздохнула с облегчением, увидев императора. «Хорошо, что Ваше Величество в порядке».
Вскоре после этого принца Дунхая препроводили в то же место. Он жил в задних покоях дворца Синин, рядом с императором. Но люди вспомнили о нем только после того, как император был «спасен».
Принц Дунхай был крайне недоволен. Он встал рядом с Хань Рузи и слегка ударил его. Он тихо сказал: «Кажется, ты не очень хорошо справился с ролью императора. Даже Небеса разгневаны и послали бедствие, чтобы наказать тебя».
Если бы он был на несколько лет старше, Хань Рузи, возможно, смог бы сохранять хладнокровие. Но сейчас он чувствовал, что все уже пришло в движение, поэтому то, что он сказал, не имело значения. Он тихо сказал: «Насколько нам известно, наказан ты. И великая супруга».
Великая супруга стояла рядом с императором, но она была занята отдачей приказов слугам и не слышала императора. Принц Дунхай был ошеломлен, а затем выражение его лица резко изменилось. Он хотел что-то сказать, но затем снова закрыл рот. Через некоторое время он пожал плечами. «То, о чем ты мог догадаться, уже не имеет значения. Это землетрясение только в мою пользу. Не волнуйся так, рассвет уже близко».
Земля снова содрогнулась, но на этот раз не сильно. Тем не менее, евнухи и служанки бросились вперед, чтобы защитить трех господ. Сердце Хань Рузи тоже дрогнуло. Принц Дунхай и великая супруга собирались действовать — Цуй Хун уже вернулся в Столицу?
Хань Рузи посмотрел на группу людей. Чжан Юцай и Дун Цин Э были оттеснены в какое-то место, которое он не мог видеть.
Несколько евнухов спешили мимо. Тот, что шел впереди, не успел встать на колени и выразить свое почтение, как сказал: «Вдовствующая императрица приказала доставить Его Величество и принца Дунхая во дворец Цинин».
«Скажите вдовствующей императрице, что Его Величество может продолжить путь, как только переоденется во что-нибудь приличное», — сказала великая супруга. Евнухи ушли, но великая супруга остался стоять, не приказав никому принести сменную одежду для императора или принца Дунхая.
Вдовствующая императрица по-прежнему доверяла великой супруге, не питая никаких сомнений.
Хань Рузи наконец нашел Дун Цин Э. Она была на периферии группы слуг, с тревогой пытаясь найти просвет в толпе. Хань Рузи мог видеть ее только изредка и не имел возможности поговорить с ней.
Небо посветлело. Еще были толчки, но они затихали. Вдовствующая императрица послала кого-то, чтобы поторопить императора, а великая супруга продолжала лишь давать пустые слова.
Еще одна группа евнухов направилась к ним. Их было двадцать-тридцать человек, и они резко оттолкнули присутствующих евнухов и служанок, направляясь прямо к великой супруге. Все остальные поначалу были возмущены, но, увидев выражение лица великой супруги, никто не осмелился сопротивляться.
Великая супруга вздохнула с облегчением.
Евнуху во главе было около сорока лет. Он был худощав. Если бы не тот факт, что у него не было бороды, [1] он выглядел бы столь же достойно, как скрытый мастер боевых искусств. Он преклонил колени перед великой супругой и сказал: «Бу Хэнжу здесь, чтобы защищать Императора, как и было приказано».
«Давайте отправимся во дворец Цишун», — сказала великая супруга.
Хань Рузи не знал, кто такой Бу Хэнжу, но он знал, что происходит. Он попытался найти Дун Цин Э и Чжан Юцая, но его оттолкнул принц Дунхай. «Пойдемте, Ваше Величество».
_________________________________
[1] Взрослые мужчины в Древнем Китае должны были носить бороды, поскольку бритье или стрижка волос считались чем-то неподобающим в соответствии с конфуцианской этикой: тело, кожа и волосы, данные родителем, не должны были быть повреждены ребенком. Но евнухи были одной из групп, у которых не было бород.
Обновлено: 15.02.2026