Деву Ван увезла вдовствующая императрица в неизвестное место. Даже узнав об этом, Хань Рузи не решился сразу же предпринять какие-либо действия. Вместо этого он стал еще более осторожным, опасаясь, что его действия могут нанести вред жизни его матери.
Но великая супруга была права: время не ждет никого, даже императора. События следующих двух дней наконец заставили Хань Рузи поставить все на карту.
Первым было исчезновение маленького евнуха Лян Аня. Сначала он был одним из многих евнухов, окружавших императора, которые следовали за ним в павильон Парящих Облаков каждый день. С тех пор, как император нашел его вместе с Цзо Цзи, он строго придерживался правил и никогда не покидал своего положения. Но в это утро его нигде не было видно — ни на его заранее назначенном месте, ни где-либо еще в пределах всей свиты.
С тех пор Лян Ань больше не появлялся, и никто не упоминал его имени.
В тот вечер, когда Хань Рузи вернулся во дворец Тай-ань, чтобы отдохнуть, он обнаружил, что его личных слуг Чжан Юцая и Дун Цин Э тоже нигде не видно. Их заменили двое совершенно незнакомых людей.
Он небрежно задал несколько вопросов, но прекратил спрашивать, получив формальные ответы. Он давно усвоил одно: проявление беспокойства без сильной поддержки приносит больше вреда, чем пользы. Он едва мог уберечь себя — его забота и беспокойство были бы только проклятием.
Поэтому он понял, что Цзо Цзи принял меры.
Провозглашенная преданность Цзо Цзи была совсем ненадежной. После того, как он вел себя хорошо в течение нескольких дней, он обнаружил, что император, похоже, не так хорошо подготовлен, как он думал. Поэтому он начал принимать меры. Сначала он устранил доказательства своего проступка, избавившись от Лян Аня, а затем расследовал, кто был информатором императора. На данный момент он не подозревал великую супругу, а вместо этого увел личных слуг императора.
Чжан Юцай и Дун Цин Э ничего не знали о делах императора. Цзо Цзи рано или поздно предпримет более радикальные меры.
После того, как Хань Рузи сделал эти выводы, он почувствовал, что больше ждать не может. Он предпочел бы заменить известные опасности неизвестными рисками.
Великая супруга и Ло Хуань-чжан представляли собой неизвестный риск.
20 июня 1-го года эры Гунчэн, что было третьим днем с тех пор, как Чжан Юцай и Дун Цин Э были уведены, с небес лил дождь. У императора был день отдыха, и днем он собирался составить императорский указ, а великая супруга зачитывала слова, которые нужно было написать.
Великая супруга была младшей сестрой вдовствующей императрицы. Когда она распустила всех слуг, она не подверглась никаким подозрениям.
«Мы были молоды, когда унаследовали славную Империю Наших предков…» Великая супруга медленно прочитала слова, которые должны были быть записаны в указе. Сначала император проявит смирение и самоуничижение, затем вспомнит славные достижения императора-основателя, Огненного императора и Воинственного императора, а затем поблагодарит Милостивого императора и Заботливого императора за то, что они доверили ему трон. А затем, резко изменив тон, он укажет, что императорский двор Великой империи Чу находится в тяжелом положении, находясь под контролем коварных людей. Поэтому Император соберет чиновников себе на помощь во имя своих предков, императорского клана Хань.
В тот момент, когда Хань Рузи услышал эти слова, он понял, что это написал Ло Хуан-чжан. Он почувствовал, что это было утомительно долго, но тем не менее записал эти слова без ошибок.
Когда он наконец добрался до постановляющей части указа, великая супруга зачитала: «Шан-гуань Сюй, великий маршал Южной армии, действует мятежно и таит в себе двуличие. Он не подходит для управления императорской армией. Поэтому он должен сдать свою печать и быть пониженным до простолюдина». Она сделала паузу, а затем указала на кончик кисти императора. «Ваше Величество, оставьте здесь пустое место, а затем напишите: «Он честный и преданный чиновник, которому доверял предыдущий император. Мы назначаем его великим маршалом Южной армии и доверяем ему полную свободу действий».
Хань Рузи отложил кисть. Он поднял голову и спросил: «Другими словами, тот, кто держит этот императорский указ, сможет назначить любого на должность великого маршала Южной армии?»
Великая супруга кивнула.
«Разве мне не нужно знать, кто будет назначен?»
Великая супруга вздохнула. «Ваше Величество понимает, в каком положении вы находитесь?»
«Конечно. Как только у вдовствующей императрицы появится более подходящая марионетка, она велит заменить меня или даже... убить».
«Но известно ли Вашему Величеству, где сейчас находится вдовствующая императрица?»
Хань Рузи покачал головой. Он знал, какой будет его конец, но он не знал никаких подробностей о плане вдовствующей императрицы.
«Вдовствующей императрице нужна более молодая марионетка. Если Ваше Величество сможет произвести на свет наследника, это будет лучше всего. Но если нет, то есть еще принц Дунхай».
«Принц Дунхай?»
«Принц Дунхай также является сыном Милостивого императора. Его сын также имел бы право наследовать трон».
Хань Рузи ничего не мог на это сказать. Оказалось, что даже в вопросе быть марионеткой он не был единственным выбором.
Великая супруга продолжила: «Знаете ли Ваше Величество об имперском регистраторе?»
«Мм». Хань Рузи знал, что императорский регистратор — евнух, который пришел записать, что император заключил брак, и ушел разочарованным.
«Если бы у Вашего Величества была возможность увидеть то, что он написал о Вашей повседневной жизни, Вы бы увидели, что это полно недостойного поведения, любого из которых было бы достаточно, чтобы доказать, что Ваше Величество недостойно быть Императором».
Хань Рузи сверкнул глазами. «Плохое поведение? Я ничего не сделал...» Он действительно совершил некоторые вещи, не соответствующие ортодоксальности, но говорить, что он совершил недостойное поведение, было бы клеветой.
Великая супруга улыбнулась. «Неважно, что делает Ваше Величество. Кисть пера находится в руках императорского регистратора, и он подчиняется вдовствующей императрице. Несмотря на то, что слова имперского регистратора обычно держатся в секрете, они все равно регулярно передаются имперскому историку. Когда эта часть записи будет записана в национальных историях, будущие поколения будут знать только, что Ваше Величество был Императором с плохим поведением, которого вдовствующая императрица не имела иного выбора, кроме как свергнуть».
«Хех, я был бы счастлив быть свергнутым». Если бы Хань Рузи не мог быть настоящим императором, он бы предпочел вернуться к своей прежней жизни.
Улыбка великой супруги стала шире. «Свергнутый — это просто хороший способ сказать. Никогда в истории династий свергнутый император не жил долго».
Это снова был прецедент. Так же, как указ, составленный вдовствующей императрицей — милосердный на поверхности, жестокий в исполнении. Естественно, нашелся бы кто-то, кто готов совершить цареубийство от имени вдовствующей императрицы.
«Я все это понимаю, но все же хочу знать, кто те чиновники, которые меня поддерживают».
Улыбка медленно сползла с лица великой супруги. «Ваше Величество прижато к краю обрыва, и поэтому вам нужно действовать, чтобы спасти себя. Но должностные лица рискуют своими жизнями по собственной инициативе. Если операция провалится, их семьи будут вовлечены, поэтому риск, который они несут, больше. Они готовы пойти на риск ради Вашего Величества, но они не хотят идти на ненужный риск. Учитель Ло должен сделать все возможное, чтобы защитить их. Поэтому о том, какие должностные лица являются участниками, он мне не сказал».
«Другими словами, успех или поражение будут полностью зависеть от Ло Хуан-чжана, и я могу доверять только ему».
«Я доверяю учителю Ло». Великая супруга отступила на два шага. «Перо в руках Вашего Величества. Писать или не писать, или что писать, решать Вашему Величеству. Если Ваше Величество не доверяет никому, то некому будет Вам помочь».
Хань Рузи снова взялся за кисть. Великая супруга была права. У него не было другого выбора. Но он все равно сказал: «Я знаю, что это не Чжан Янхао передал мне записку».
Великая супруга на мгновение опешила. «Чжан Янхао… Он лично сказал это Вашему Величеству?»
Хань Рузи покачал головой. «Некоторые вещи не нужно говорить. Ло Хуан-чжан не стал бы полагаться на такого человека, как Чжан Янхао. Вот и все».
«Я возвращаюсь к тому, что сказала. Это серьезное дело без гарантии успеха. Поскольку Ваше Величество скрывается за императорским дворцом, чем меньше вы знаете, тем лучше».
Хань Рузи продолжал писать, но его очень раздражала строка «чем меньше знаешь, тем лучше». Если они не верили в способности Императора, зачем было рисковать, чтобы спасти Императора?
Удалить Шан-гуань Сюй из его кабинета и передать его кому-то другому заняло всего несколько строк слов. После этого великая супруга заставила императора написать кусок грандиозного морализаторства. Таким образом, оперативная часть указа на самом деле была лишь небольшой частью в середине императорского указа.
«Вы хотите использовать этот императорский указ, чтобы обмануть Цзин Яо?» Хань Рузи понял трюк, стоящий за указом.
Великая супруга улыбнулась. «Ваше Величество умны. Невозможно украсть Императорскую печать у Цзин Яо. Но я часто помогаю вдовствующей императрице с государственными делами в зале Циньчжэн. Я бы передала черновики императорских указов Цзин Яо, чтобы он скрепил их Императорской печатью. Я надеюсь втиснуть указ Вашего Величества в стопку в день, когда нужно скрепить много указов.
«Неужели Цзин Яо не заметит?» Хань Рузи был несколько шокирован. Идея великой супруги была простой, но рискованной.
«Взгляд Цзин Яо прикован к самой Императорской печати. Он никогда не читает содержание императорских указов. Если он это сделает, то я буду первой, кто умрет за дело Вашего Величества».
Хань Рузи ничего не мог на это сказать. Он рисковал, но великая супруга рисковала еще больше.
Возможно, он действительно был слишком подозрителен. Возможно, действительно есть те, кто отдал бы свою жизнь ради большего дела, не ожидая награды. Хань Рузи подумал о Лю Цзе, который защищал Императорскую печать, и почувствовал себя более уверенно.
Тот же указ был написан во второй раз. Великая супруга объяснила: «На всякий случай. Шан-гуань Сюй очень бдителен. Если указ обнаружат, это будет запасной».
И затем великая супруга зачитала третий императорский указ. Начало и конец были почти одинаковыми, но решающая середина была о том, как Цуй Хун вновь пережил свое положение генерала и арестовал его. Что касается того, кто его заменит — снова был пробел.
Затем четвертый указ. На этот раз он освободил капитана стражи от должности. Он командовал стражей в императорском дворце, поэтому его замена была способом защитить безопасность Императора.
Этого было достаточно. В столице также была Северная армия, а также столичный гарнизон. Не было необходимости брать под контроль всех из них. Что касается гражданских чиновников при императорском дворе, то пока император контролирует армию, они будут преклонять колени.
Закончив с указами, великая супруга аккуратно сложила их и убрала подальше. Уходя, она сказала: «Великий наставник Цуй Хун скоро вернется в столицу. Пусть Ваше Величество подождет хороших новостей».
Хань Рузи сидел у кровати, слушая звуки дождя снаружи. Он чувствовал пустоту внутри. Он действительно сделал это, и пути назад не было. Что бы ни случилось дальше, это было вне его контроля. Если он преуспеет, он станет настоящим императором и сможет вернуть свою мать. Если он потерпит неудачу, он будет записан в исторических книгах как император, «свергнутый за недостойное поведение».
«Император…» — пробормотал себе под нос Хань Рузи. Внезапно ему на ум пришла картина: мрачный зал, высокие красные колонны, которые тянулись за пределы того, что он мог видеть. Даже солнечный свет, который светил внутрь, казалось, терял свою энергию, принимая покорную позу, словно боясь разрушить суровую атмосферу этого места. Размытое изображение старого императора, сидящего на своем троне. Старый император думал, что вокруг никого нет, и говорил тоном отчаяния: «Мы одни».
Император всегда одинок, будь то марионетка или мудрец. Как бы велик ни был Воинственный император, он не мог вырваться из клетки одиночества.
Хань Рузи не мог знать наверняка, было ли это воспоминание точным или просто продуктом его воображения. Пока он сидел там, его пустое сердце медленно заполнялось чем-то другим. Он думал, что не может просто ждать. Вдовствующая императрица рисковала, великая супруга рисковала, Ло Хуань-чжан рисковал, эти безымянные чиновники тоже рисковали. Как император, как он мог просто сидеть и «ждать хороших новостей»?
Дверь в комнату открылась, и вошли евнух Чжан Юцай и служанка Дун Цин Э. Их лица были полны слез и обид, когда они стояли перед императором, дрожа.
Цзо Цзи снова передумал. Теперь он показывал свою силу императору.
Обновлено: 15.02.2026