На третью ночь после заключения в покоях вдовствующей императрицы Хан Рузи свернулся на диване. Он молча вспоминал свои переживания за последние несколько дней. Ночь становилась темнее, и ему не хотелось спать. Принц Дунхай лежал на большой кровати один, переворачиваясь и ворочаясь. То, что его не возвели на трон в тот день, когда он вошел в императорский дворец, ужасно его разозлило.
«Должно быть, это предатели, препятствующие моему восхождению на трон. Ян Фэн? Он плохой человек, но его ранг слишком низок. Должно быть, это главный цензор правых Шэнь Чжимин. Но может ли быть, что канцлер Инь Ухай и главный командующий Хань Син тоже стали предателями?» — пробормотал принц Дунхай себе под нос, не смея повысить голос.
Наконец, принц Дунхай на некоторое время прекратил свои размышления. Он прошептал: «Я удивлен, что ты, кажется, не боишься».
«Мм?» Хан Рузи все обдумал. Хотя он не смог прийти ни к какому выводу, он почувствовал себя более уверенным. «Я думаю, это потому, что… я не хочу быть императором».
«Эх, тупой дурак. Разве ты не знаешь, в чем выгода быть императором? Быть императором означает, что ты можешь делать все, что хочешь, иметь все, что хочешь. «Вся земля под небом принадлежит королю, все люди на земле — подданные короля». Только император — хозяин всего под небом. Все остальные — просто крепостные, которым нужно платить ренту и налоги».
«Я просто хочу быть с мамой».
«Глупый дурак. Только император получает то, что желает его сердце. Все остальные зависят от его благосклонности. Если ты хочешь вернуться к своей матери, тебе нужно разрешение императора — то есть мое разрешение». Принц Дунхай повернулся и снова заснул, его легкий храп раздавался в комнате.
Хан Рузи тоже хотел спать. Он закрыл уши и прислушался к шуму, доносившемуся из вне комнаты. Он не знал, померещилось ему или нет, но ему показалось, что он слышит рыдания.
Император — хозяин всего под небесами. Но кроме его матери, никто бы не был по-настоящему опечален, если бы он умер. Подумав об этом, Хан Рузи почувствовал сочувствие к своему старшему брату, который только что умер. Они жили в одном поместье почти десять лет, но никогда не встречались друг с другом. По крайней мере, насколько помнил Хан Рузи.
Он не спал долго, прежде чем его разбудили. В оцепенении он подумал, что все еще дома, но внезапно понял, что все запахи были неправильными. Он тут же открыл глаза. В темноте он смог распознать тень перед собой.
«Я вижу, что ты крепко спишь», — это был голос принца Дунхая.
Хан Рузи встал, протирая глаза и зевая.
Принц Дунхай сел на диван, немного оттолкнув Хана Рузи в сторону. Он тихо сказал: «Я все обдумал. Мы братья по крови, потомки императорского клана Хань. Кровь Воинственного Императора течет в наших жилах. Когда я стану Императором, я не убью тебя — на самом деле, я даже дам тебе княжеский титул. Я даже могу позволить тебе и твоей матери покинуть столицу и отправиться в качестве младшего принца в какое-нибудь крошечное княжество».
«Спасибо…» Хан Рузи не знал, что сказать.
«Братья, которые едины, могут резать металл. Мы должны быть едины как одно целое. Поэтому нам следует больше общаться, чтобы лучше узнать друг друга».
«Мм».
Братья сидели в темноте, но никто не мог придумать подходящую тему для разговора. Принц Дунхай был раздражен. «Ты тупой как бревно — не можешь придумать, о чем поговорить? Ладно, тогда давайте по очереди. Ты первый».
Хан Рузи задумался на мгновение и спросил: «Почему ты всегда говоришь «мой клан Цуй»? Разве твоя фамилия не Хан?»
«Конечно, я Хан! Но…» — голос принца Дунхая был очень тихим, но стал еще тише. «У клана Хан слишком много потомков, так что быть принцем — не такое уж большое дело. Все смотрят только на императора. Но в клане Цуй все любят меня. Хоть я и просто принц Дунхая, они меня любят, поэтому я тоже люблю их больше».
Может быть, это потому, что он случайно сказал правду, поэтому принц Дунхай быстро сменил тон. «Но я действительно ношу фамилию Хан. Меня зовут Хан Шу. Императорский принц до мозга костей. Все говорят, что я тот, кто больше всего похож на Воинственного императора. Тебя зовут Рузи? Почему такое странное имя? Это, конечно, не твое настоящее имя, имена нашего поколения, должно быть, все имеют корень дерева».
«Я... меня просто зовут Рузи», — нерешительно сказал Хан Рузи. «Моя мать сказала, что когда Воинственный император увидел меня, он сказал: «Этого Рузи стоит учить». [1] Так что...»
Принц Дунхай громко рассмеялся, прежде чем быстро замолчать. Он послушал некоторое время, прежде чем подтвердить, что его смех не привлек внимания извне. Он снова рассмеялся и сказал: «Твоя мать точно знает, как придумывать истории. Ты веришь в это?»
Хан Рузи молчал.
Принц Дунхай толкнул Хан Рузи в плечо. «Как скучно. Твоя мать была служанкой во дворце. Разве она не научила тебя, как заискивать перед другими?»
Хан Рузи продолжал молчать, и принц Дунхай быстро потерял интерес. Он вскочил с дивана, вернулся на кровать и лег.
Хан Рузи не мог заснуть. Он скучал по своей матери. Ему совсем не нравился Императорский дворец. И ему не нравится находиться в одной комнате со своим сводным братом. В конце концов, он подумал о Ян Фэне, представив, как евнух обменивается словесными ударами с ордой врагов, чтобы... Хан Рузи надеялся, что Ян Фэн выйдет победителем, но он действительно не хотел быть императором.
Принц Дунхай прокрался обратно к дивану. Он опустился на колени перед окном и с тревогой сказал: «Все не так. Совсем не так. Император мертв, и единственными законными претендентами на престол являемся мы двое. Вдовствующая императрица давно должна была провозгласить меня императором. Чего она ждет?»
«Вдовствующая императрица оплакивает императора. Это был ее родной сын».
«Тьфу! Как кто-то может быть таким глупым, как ты? Даже если она убита горем, она все равно должна установить нового Императора. Так говорят прецеденты. Это... Это долг вдовствующей императрицы. Она задержала нас обоих возле себя — это значит, что она в здравом уме».
Принц Дунхай слегка толкнул окно. «Подойди, помоги»
«А?»
«Я хочу сбежать. Высшие должностные лица провозгласят меня императором. Я действительно сожалею, что не пошел со студентами университета к воротам Дунцин. Это все их вина, только крики, и никто не осмеливается применить силу. Цзин Яо, этот старый евнух, крепко держал меня под стражей».
Хан Рузи встал, но не помог открыть окно. «Ты не сможешь сбежать. Это покои вдовствующей императрицы. Чтобы выйти, тебе придется пройти через два прохода. Затем, чтобы добраться до ворот Пэнлай, тебе придется пройти еще через три прохода и четыре длинных переулка. Не говоря уже об императорской страже, которая патрулирует всюду».
«Ты... ты действительно помнишь, как войти?» — удивился принц Дунхай.
«Не очень ясно».
Принц Дунхай пробормотал: «Какой претенциозный тип, почти обманул меня. Как можно оставить в живых такого человека?»
Из двери комнаты послышался звук. Принц Дунхай не смог вовремя подойти к кровати, поэтому он быстро повернулся, чтобы сесть как следует на диване. Ему пришла в голову идея, и он схватил одну из рук Хана Рузи и прижал его к подоконнику.
Хан Рузи был шокирован, но принц Дунхай не применял особой силы, поэтому он также не оказывал особого сопротивления.
«Ты пытаешься сбежать через окно?» — громко крикнул принц Дунхай. Дверь открылась, и внутрь проник свет снаружи. Он закричал еще громче: «Кто-нибудь, придите скорее! Рузи пытается сбежать!»
Не выдержав столь несправедливых обвинений, Хан Рузи начал сопротивляться, но у него была такая же сила, как у принца Дунхая. Потеряв инициативу, он не смог одолеть принца Дунхая, и его все сильнее и сильнее прижимали.
Раздался нежный голос. «Вы оба братья, почему вы ссоритесь?»
Принц Дунхай добился того, чего хотел, поэтому он отпустил Хан Рузи. Он спрыгнул на пол и сказал: «Этот ребенок выражает свое почтение Великой супруге. Рузи пытался сбежать, но я поймал его на месте преступления».
«Ты знаешь, кто я?» — Великая супруга Шан-гуань с любопытством посмотрела на принца Дунхая. Рядом с ней евнух Цзо Цзи нес фонарь, а служанка несла длинный деревянный ящик.
«На десятый день восшествия на престол отца-императора состоялся семейный банкет. Тогда этот ребенок отдал дань уважения вдовствующей императрице и великой супруге». Принц Дунхай стоял с безупречной осанкой, являя собой образец надлежащего поведения.
Великая супруга Шан-гуань улыбнулась. «А точно, теперь я вспомнила. Тогда ты был всего лишь такого роста. Дети растут так быстро — теперь ты примерно одного роста со мной».
«Мать часто жалуется на мой высокий рост. Она говорит, что из-за меня она больше не может каждый день оказывать почтение вдовствующей императрице и великой супруге».
Великая супруга улыбнулась и кивнула, прежде чем перевести взгляд на Хан Рузи. «Я не думаю, что я видела тебя во время того семейного банкета».
Хан Рузи понятия не имел, что это был за семейный банкет. Принц Дунхай быстро вмешался: «Три года назад, когда отец- император взошел на трон, это было время великой радости и празднования. Но госпожа Ван нашли тайно плачущей во дворце, и поэтому ее обвинили в серьезном неуважении. Поэтому отец- император не пригласил их двоих на тот семейный банкет».
Великая супруга кивнула головой, и ее улыбка слегка померкла. «Почему ты пытался сбежать?»
Хан Рузи поднял руку, чтобы указать на принца Дунхая, и как раз собирался сказать, что его обманули. Но принц Дунхай снова оказался на шаг впереди и сказал: «Он хочет вернуться к госпоже Ван. С тех пор, как он вошел во дворец, он плакал из-за того, что скучал по своей матери. Разве я не прав, Рузи, разве ты этого не говорил?»
Хан Рузи пытался придумать, как ответить на такой вопрос, полный полуправды, когда великая супруга рассмеялась и сказала: «Ты вырос, но у тебя все еще темперамент ребенка. Пойдёмте со мной, я отведу вас обоих в другое место».
«Когда мы сможем увидеть вдовствующую императрицу?» — принц Дунхай сразу же заподозрил неладное.
Великая супруга рассмеялась, но не ответила. Она повернулась, чтобы выйти из комнаты, и принцу Дунхаю не оставалось ничего другого, как последовать за ней, с Хан Рузи позади него и служанкой, несущей чемодан, самой дальней позади. Цзо Цзи нес фонарь и шел рядом с великой супругой.
В центральном зале находились две служанки. Они охраняли путь в восточную комнату, где находилась вдовствующая императрица. Она позвала двух принцев, но не появилась. Принц Дунхай и Хан Рузи не могли не обернуться с любопытством. Принц Дунхай замедлил шаги и внезапно бросился к двум служанкам, охранявшим путь. Он громко крикнул: «Вдовствующая императрица! Я принц Дунхай! Я хочу вас видеть!»
Служанка, несущая чемодан, шагнула вперед, протянула руку и потянула принца Дунхая к выходу. Принц Дунхай ничего не мог сделать, кроме как отступить, едва не споткнувшись о дверь. Служанка повернула голову на другого принца — Хан Рузи ускорил шаг по собственной воле, втайне думая, что служанка выглядит очень странной. У нее не было изгибов женщины, а вместо этого она казалась… мужчиной.
Великая супруга Шан-гуань обернулась и рассмеялась. «Чем умнее ребенок, тем он непослушнее».
Принц Дунхай не стал беспокоиться о служанке, а вместо этого разразился рыданиями. «Я тоже скучаю по матери, поэтому я на мгновение забыл о своем месте. Вдовствующая императрица — моя настоящая мать».
Великая супруга Шан-гуань улыбнулась, но ничего не сказала.
За пределами дворцовых покоев стоял паланкин и десятки евнухов и служанок. Великая супруга жестом пригласила принцев войти в паланкин, а сама пошла рядом.
Паланкин дернулся вперед. Внутри принц Дунхай подтолкнул Хан Рузи и в панике сказал: «Ты понимаешь?»
«Понять что?»
«Мы даже не видели вдовствующую императрицу. Вполне возможно... что ее убили. Нас не задержали, нас похитили. Мы могли бы...» Принц Дунхай прижался к Хан Рузи, чтобы лучше использовать его в качестве щита, если убийца совершит атаку.
Хан Рузи задумался на мгновение. «Если мы оба умрем, кто станет императором?»
«Ты дурак, конечно, это будет кто-то из клана Шан-гуань». Затем принц Дунхай понял, что его ответ был слишком глупым, и быстро сменил тон. «Они выберут кого-то из императорского клана, чтобы он стал марионеточным императором. Мы слишком взрослые, они бы выбрали младенца двух-трех лет от роду. Это верно, такие вещи случались и раньше в предыдущих династиях. О, небеса, меня убьют!»
Принц Дунхай нервно схватил Хан Рузи за запястья, все его тело дрожало.
Хан Рузи боролся мгновение, но не смог вырваться. Он мог только утешить принца Дунхая, сказав: «Нет, этого не произойдет. Если клан Цуй так силен, как ты говоришь, вдовствующая императрица не убьет тебя».
«Ты уверен? О, точно, убить меня было бы равносильно принуждению клана Цуй к открытому восстанию. Хе-хе...» Принц Дунхай отпустил Хан Рузи, но тот не был так уж и уверен. Он молчал всю оставшуюся дорогу.
Паланкин поставили на землю, и евнух Цзо Цзи открыл занавески паланкина и заглянул внутрь. «Мы прибыли в Императорский родовой храм, пусть два принца сойдут».
Принц Дунхай в волнении толкнул Хан Рузи. «Императорский родовой храм — это место, где проводятся обряды, связанные с поклонением предкам! Я собираюсь стать императором!»
________________________________
[1] Рузи буквально означает «ребенок», поэтому поговорка на самом деле означает «Этого ребенка стоит учить». Следовательно, название этой истории можно также перевести как «Император Рузи».
Обновлено: 15.02.2026