Лишь спустя два дня Хань Рузи нашел возможность поговорить с великой супругой наедине.
Номинально, лицо, отвечающее за дела императорского дворца, было императрицей. Но Цуй Сяоцзюнь была подобна Императору, она носила титул, но не имела полномочий. Вся власть принадлежала вдовствующей императрице. Пока вдовствующая императрица была слишком занята политиканством с высшими чиновниками двора, делами императорского дворца занималась великая супруга.
Великая супруга совершала обход покоев императора, дворца Тайань, раз в день. Но она не могла отпустить без причины различных евнухов и служанок.
Единственной причиной была названа вдовствующая императрица.
«Маленькая императрица вышла из себя, заставив вдовствующую императрицу опасаться, что вы встанете на сторону клана Цуй». Сегодня вечером великая супруга наконец смогла отпустить слуг, не вызывая подозрений.
«Когда рядом принц Дунхай, как я могу... О, это еще одна причина, по которой вдовствующая императрица держит принца Дунхая рядом». Теперь Хань Рузи понимал, что принц Дунхай был барьером между ним и кланом Цуй — постоянным напоминанием о том, что клан Цуй не мог принять никакого другого императора.
«Вдовствующая императрица просто немного обеспокоена. Я верю, что Ваше Величество не встанет на сторону клана Цуй. Сила клана Цуй очевидна всему императорскому двору, и это также то, за чем вдовствующая императрица следит наиболее пристально».
«Я никогда даже не думал об этом. Даже если бы я захотел, клан Цуй не принял бы меня». Действительно, Хань Рузи не думал о получении поддержки от клана Цуй. «Что случилось с Ло Хуань-чжаном? Он учитель принца Дунхая — не должен быть сторонником клана Цуй?»
«Учитель Ло — не просто приглашенный учитель в поместье Цуй. Он известный конфуцианец и обучил многих учеников, включая вдовствующую императрицу и меня».
Когда Милостивый император был еще принцем Дунхаем, он был ярым сторонником правления посредством благосклонности и справедливости. Чтобы показать пример, он пригласил известных конфуцианских ученых в пределах государства, чтобы они обучали его гарем. Это было не долго, и учитель учил из-за вуали, учитель и ученик только слышали друг друга, но не видели друг друга. Из многих приглашенных учителей Ло Хуань-чжан был тем, кто оставил самое глубокое впечатление на тех, кто находился в поместье принца.
Ло Хуань-чжан не хотел занимать должность, но ему нравилось преподавать. Он в принципе никогда никому не отказывал — его учениками были принцы и дворяне, простые торговцы и солдаты. Его сеть была распространена по всему государству, и многие из его друзей даже были заклятыми врагами клана Цуй. Он никогда не избегал их и даже открыто общался с ними. Клану Цуй даже приходилось хорошо относиться к этому учителю, чтобы поддерживать хорошую репутацию.
В императорском дворе было много чиновников, которые когда-то были учениками учителя Ло. Большинство из них были ортодоксальными роялистами — независимо от того, кем был император, пока он взошел на трон должным образом, он был объектом их защиты. Когда они хотели войти в контакт с императором, скрытым во дворце, они, естественно, думали о Ло Хуань-чжане, который преподавал императору национальную историю.
И Ло Хуан-чжан подумал о великой супруге Шан-гуань.
Когда великая супруга была еще Добродетельной госпожой Дуань в поместье тогдашнего принца Дунхая, она была ответственна за воспитание старшего принца. Она приняла эту обязанность близко к сердцу, и когда принцу нужно было учиться, она сразу же подумала о Ло Хуань-чжане и пригласила его, щедро одаривая большими дарами.
Однако Ло Хуан-чжан был занятым человеком. В то время он странствовал по государству, и когда он вернулся в княжество Дунхай, поместье принца Дунхая уже пригласило учителей, чтобы обучать молодого принца. Однако они были готовы обменять их на учителя Ло в любое время. Когда Ло Хуан-чжан услышал об этом, он немедленно ушел, даже не оставшись на ночь. Он не хотел портить жизнь учителям.
Несмотря на это, госпожа Дуань и принцесса-консорт считали Ло Хуан-чжана учителем принца. С восьми лет, когда у принца возникали какие-либо вопросы, он писал Ло Хуан-чжану за ответами. И где бы ни был Ло Хуан-чжан, он отвечал на эти письма. Только когда принц Дунхай стал наследным принцем, а старший принц стал императорским внуком, Ло Хуан-чжан прервал связь и перестал отвечать.
Письма старшего принца, должно быть, содержали некоторые детали, из-за которых Ло Хуань-чжан мог догадаться, что в отношениях между сестрами Шан-гуань есть скрытые разногласия. Он мог даже понять это раньше, чем сами сестры. Он считал это чем-то, о чем не должен был знать, поэтому никогда никому не раскрывал этого. Но когда ему нужно было найти контакт в императорском дворце, он быстро подумал о великой супруге.
Это был рискованный шаг. Если он ошибся или если великая супруга и вдовствующая императрица помирились, его попытка была бы не чем иным, как самоубийством.
Его догадка оказалась верной.
«Оба, учитель Ло и я, не гонимся за славой и богатством. Он действует ради своей идеологии благосклонности, я действую ради мести. Когда Ваше Величество успешно придет к власти, вам нужно будет только вознаградить тех чиновников, которые тайно поддерживали вас. Что касается учителя Ло и меня, то нет нужды даже упоминать наши имена».
Вспоминая свое впечатление о Ло Хуан-чжане, Хань Рузи искренне сказал: «Принцу Дунхаю повезло».
Великая супруга улыбнулась. «Это клану Цуй повезло. В то время учитель Ло навещал друга в Столице. Этот друг случайно оскорбил клан Цуй, и учитель Ло согласился занять должность в клане Цуй, чтобы спасти своего друга. Но он никогда не принадлежал к клану Цуй — ни тогда, ни сейчас. Учитель Ло и его дисциплины всегда выступали против вмешательства в государственные дела со стороны императорских родственников».
Хань Рузи обнаружил, что его доверие возросло. Наконец он спросил что-то важное: «Что мне нужно сделать, чтобы подчинить себе Цзо Цзи?»
Великая супруга некоторое время молчала, прежде чем сказать: «Дело с Цзо Цзи слишком неприятно. Я не хочу говорить об этом. Я могу сказать Вашему Величеству только следующее: каждое утро, отправив Ваше Величество в павильон Парящих Облаков, Цзо Цзи будет отдыхать в павильоне Небесной Музыки. Если Вашему Величеству удастся неожиданно ворваться, вы, вероятно, получите средства, чтобы контролировать его. Вам нужно только пригрозить, что вы сообщите вдовствующей императрице о том, что вы видите, и Цзо Цзи вас выслушает».
Хань Рузи почесал голову. Во дворце всегда были дела, которые «можно делать, но нельзя говорить». Это сбивало его с толку: «Тайна Цзо Цзи неизвестна даже вдовствующей императрице. Откуда вы знаете о ней?»
Великая супруга улыбнулась: «Когда находишься на вершине, то видишь далеко, но легко упустить то, что находится прямо у тебя под носом. Вдовствующая императрица положила глаз на клан Цуй, на императорский двор, на принца Ци, который находится в тысячах ли отсюда, но она упустила из виду Цзо Цзи, который был рядом с ней. Я не единственная, кто знает тайну Цзо Цзи, но никто не расскажет вдовствующей императрице, опасаясь, что она убьет даже информатора в своей ярости».
Улыбка великой супруги сошла с ее лица. Даже будучи сестрой и самым доверенным лицом вдовствующей императрицы, она не чувствовала себя в безопасности в ее присутствии.
Императору не нужно было беспокоиться о гневе вдовствующей императрицы. Он был марионеткой, от которой рано или поздно избавятся.
Хань Рузи задумался на некоторое время. «Павильон Небесной Музыки. Если я просто внезапно ворвусь туда, я узнаю секрет Цзо Цзи?»
«Я не могу этого гарантировать. Если Ваше Величество ворвется через полчаса после входа в павильон Парящих Облаков, вы, скорее всего, узнаете неприятную тайну Цзо Цзи».
«Неприятно… Насколько неприятную?»
Великая супруга покачала головой, улыбаясь. Некоторые вещи она просто не могла заставить себя сказать.
Они не могли долго говорить. Великая супруга встала и сказала: «Я передам вдовствующей императрице, что Ваше Величество благодарно за помощь императрицы, но по-прежнему враждебно настроена к клану Цуй».
«Хорошо». Хань Рузи начал думать, как он мог бы ворваться в павильон Небесной музыки, пока он учится в павильоне Парящих Облаков. Хотя эти два места были недалеко, для императора это был не менее чем трудный поход. Когда великая супруга направилась к двери, он внезапно понял, что у него есть еще один вопрос, который нужно задать. «Как бы вы хотели отомстить? Как бы чиновники хотели, чтобы поступили с вдовствующей императрицей?»
Великая супруга слегка поклонилась. «Отнять власть у вдовствующей императрицы — вот та месть, которую я хочу. Что касается того, как поступить с вдовствующей императрицей — когда Ваше Величество возьмет бразды правления в свои руки, это будет решать Ваше Величество».
Власть императора простирается дальше десяти шагов и в пределах тысячи ли. Тринадцатилетний Хань Рузи не мог не быть взволнован. Он знал, что первое, что он хотел сделать, было. Это было не иметь дело с вдовствующей императрицей, и не захватывать принца Ци, а привести его мать к себе. А также освободить Лю Цзе и позволить ему продолжать быть императорским носителем печати. Если он переживет заключение, конечно.
Когда он спал той ночью, Хань Рузи просыпался от своих снов несколько раз. Он думал, что слышит холодный голос Мэн Э, но это было всего лишь его воображение. Он искренне желал, чтобы Мэн Э появилась, чтобы он мог научиться у нее некоторым легким приемам боевых искусств. Он представлял, как бежит по крышам и врывается в павильон Небесной музыки.
Сама Мэн Э, вероятно, не могла сделать даже этого. Она и ее брат Мэн Чэ не появлялись несколько дней. Возможно, их послала на задание вдовствующая императрица.
Великая супруга предложила путь, но не сказала, как именно по нему идти. Император должен был сам это выяснить.
Идеи не всегда приходят сразу. На следующий день Хань Рузи провел весь день в раздумьях, но безрезультатно. Он даже думал попросить принца Дунхая о помощи, но быстро отказался от этой идеи. Сделка с принцем Дунхаем была одноразовой — второго раза быть не могло.
Мать императора не ответила. Тигровый король Ван узнал, где остановилась Дева Ван, но у него не было подходящего повода для визита. Он мог только ждать подходящего случая.
Этой ночью, когда служанка Дун Цин Э помогала императору переодеваться, ее ладонь все время оставалась на теле императора. Несмотря на свою молодость, Хань Рузи понял, что это значит, и быстро попросил молодого евнуха Чжан Юцая взять на себя переодевание. Он также решил действовать быстро.
Он не стал делать выговор Дун Цин Э. Каждое действие служанки было неуклюжим и неловким — было ясно, что ее принуждали к таким вещам.
Цзо Цзи не просто делал отвратительные вещи сам. Он хотел заставить других быть такими же уродливыми, как он сам. Хань Рузи почувствовал, что имела в виду великая супруга, и он почувствовал отвращение. И его решимость подчинить Цзо Цзи только усилилась.
Вдохновение похоже на потерю личных вещей. Вы можете не найти его, хотя и будете везде искать, но при беглом взгляде вы можете обнаружить его прямо рядом с собой. Хань Рузи не мог придумать идеальный план в течение двух дней, но на третий день, во время урока, у него случилась вспышка вдохновения, и он придумал идею.
Учитель, который говорил, был старым ученым. Он был действительно могущественен: в течение первых получаса принц Дунхай и два евнуха были им крепко усыплены. Хань Рузи внезапно встал и пошел к двери. Старый учитель посмотрел на него в замешательстве, продолжая декламировать отрывки из Классики музыки.
Хань Рузи кивнул старому учителю и указал на свой живот, давая понять, что ему нужно справить нужду.
Старый учитель не возражал. Принц Дунхай спал на своем столе, но два евнуха у двери быстро проснулись. Хань Рузи не остановился и продолжил свой путь, несколько раз потирая правой рукой живот.
Старый евнух дал знак молодому евнуху следовать за императором, пока тот дремал.
В соседней комнате молодой евнух принес императору ночной горшок, и Хань Рузи пришла в голову идея. «Разве этот горшок не был опорожнен? Почему он так сильно воняет?»
«А?» Молодой евнух обычно старался не разговаривать с императором. Но на этот раз боялся не император. «Этот слуга пойдет…»
Евнух схватил ночной горшок и быстро выбежал. В комнате остался только император.
Окно сзади было открыто.
Если бы он подумал об этом больше, Хань Рузи, возможно, отказался бы от шанса. Но евнух скоро вернется, и ему нужно было действовать немедленно.
Павильон Парящих Облаков имел два этажа, и его уроки проводились на верхнем этаже. Если он выходил через окно, он оказывался на крыше первого этажа, довольно далеко от земли. Но поблизости росло несколько высоких деревьев, одно из которых оказалось около окна. Хань Рузи не слишком много думал об этом. Он вскочил на ветку дерева и схватился за другую ветку, которая висела выше. Он подбежал к стволу за несколько шагов и медленно спустился вниз. Листья шелестели, падая, но его это не волновало. Если бы его обнаружили евнухи, то он бы отнесся к этому как к простому проказничеству.
Когда он приблизился к земле, Хань Рузи спрыгнул. Он почувствовал облегчение. Когда он повернулся, он понял, что несколько молодых дворян смотрят на него с недоверием.
Император, который вылезает из окон и лазает по деревьям — это было неслыханно! Но вот что они увидели сегодня.
Никто не говорил. Никто не осмеливался говорить. Только были слышны звуки падающих листьев.
«Следуйте за нами», — сказал Хань Рузи. Если эти молодые дворяне не подчинятся, у него не останется иного выбора, кроме как признать поражение.
Обновлено: 15.02.2026