Каждый пятый день месяца император должен был провести ночь в покоях императрицы во дворце Цюсинь. Говорят, что число пять представляет собой соединение Неба и Земли. В этот день император и императрица человеческого мира должны подавать пример, иначе это повергнет энергии Инь и Ян вселенной в хаос. В противном случае Небеса покарают их, начиная от пожаров и заканчивая небесным хаосом.
Хань Рузи искренне хотел задать один вопрос: сколько бед будет вызвано тем, что император станет марионеткой? Но он мог есть только тихо, соблюдая правила этикета, принятые с незапамятных времен, сидя на коленях во время еды.
Императрица сидела на коленях сбоку. Раньше каждое блюдо приносила к столу императора служанка. Теперь же была еще одна процедура: императрица принимала его от служанки и ставила перед императором, чтобы выразить свое уважение. Затем император кивал головой, выражая свою благодарность. Этот процесс был пустой тратой времени. Он чувствовал себя сытым, даже не съев много, но блюда продолжали ставить перед ним, и он не мог сказать «нет».
Когда церемония наконец закончилась, Хань Рузи наблюдал, как уносятся почти несъеденные блюда. Как ни странно, он внезапно снова почувствовал голод, но ему оставалось только терпеть и надеяться, что ночь пройдет быстро.
Этому простому желанию не суждено было сбыться.
Когда большинство евнухов и служанок ушли, остались только трое. Одним из них был Цзо Цзи, другой — служанка Дун Цин Э, а третьей — служанка лет сорока.
Императора и императрицу пригласили войти в спальню. Они сели рядом на кровать. Цзо Цзи и Дун Цин Э стояли рядом, а служанка стояла напротив них, кланяясь и улыбаясь двум молодоженам.
У Хань Рузи было плохое предчувствие. Казалось, что великая супруга не полностью убедила вдовствующую императрицу, и вскоре ему придется снова практиковать отношения мужа и жены.
Как и ожидалось, как только заговорила служанка, она заговорила о соединении Неба и Земли, Инь и Ян и различных подобных философиях. В конце она завершила речь, упомянув о надлежащих обрядах между мужем и женой. «Ваше Величество делит комнату с императрицей, не разделяя кровать, или делит кровать, не разделяя подушку. Это нарушает надлежащие обряды между мужем и женой. Это позор для предков и вызывает недоумение у людей. Более того, это неповиновение благим намерениям вдовствующей императрицы…»
Хань Рузи все больше и больше удивлялся, слушая. Он не мог не перебить служанку. «Ты знаешь... что мы не делили постель?»
Он рассердился, думая, что кто-то тайно наблюдает за ним. Он посмотрел на Дун Цин Э, которая стояла рядом с императрицей.
Служанка слегка улыбнулась. «В дни после свадьбы Ваше Величество и императрица оставили простыни чистыми. Конечно, вы не делили постель».
Хань Рузи не понимал, но, по крайней мере, он знал, что Дун Цин Э не была шпионом. Поэтому он говорил строго. «Мы понимаем. Императрица и Мы еще молоды. Подождем и посмотрим через несколько лет».
Служанка, очевидно, была хорошо подготовлена и отказалась легко отступать. «Если нет императрицы, Ваше Величество, конечно, может подождать несколько лет. Но поскольку есть императрица, то должны быть соблюдены надлежащие обряды. Императрицу нельзя держать вялой; вдовствующую императрицу нельзя держать в беспокойстве. Сегодня благоприятный день, поэтому пусть Ваше Величество завершит брак с императрицей. Если вам что-то непонятно, я или служанка Дун Цин Э можем ответить на ваши вопросы».
Хань Рузи все больше злился. Будучи марионеткой, он уже был очень послушным и редко доставлял неприятности. Он даже помогал вдовствующей императрице с некоторыми неприятностями. Но этого было далеко не достаточно, и его заставляли делать то, что ему не нравилось. Его лицо потемнело, когда он сказал: «Мы себя плохо чувствуем, и поэтому не намерены вступать в интимную связь. Вы уволены».
Служанка продолжала улыбаться. «Даже если Ваше Величество не думает об империи Чу, вы должны думать о чувствах императрицы. Если Ваше Величество останется непокорным…»
«Верно, я непокорный». Хань Рузи был прижат к стене, и у него не было выбора, кроме как действовать бесстыдно. Ему в любом случае нечего было бояться. «Меня не волнует ни связь Неба и Земли, ни беспорядок в энергиях Инь и Ян. Мне также все равно, что вдовствующая императрица обеспокоена. Как вы можете стоять здесь и говорить о таких... личных делах. Вам не стыдно?»
Служанка на мгновение ошеломилась. Но она не была смущена, а, наоборот, рассердилась. «Как Ваше Величество могли такое сказать. Как Вы сможете встретиться с вдовствующей императрицей? Ваше Величество не оставляет мне выбора, кроме как... применить силу. Дун Цин Э, теперь ваша очередь действовать».
Хань Рузи думал, что «применение силы» означает, что будет драка. Услышав, как служанка окликнула Дун Цин Э, он был ошеломлен: хотя эта служанка была на несколько лет старше его, она все еще была женщиной. Эта служанка думала о нем слишком легкомысленно! С гневом в сердце он вскочил на ноги. Он собирался заговорить, когда был потрясен, увидев, что императрица, сидевшая рядом с ним, встала первой.
Лицо императрицы было бледным. Она была слишком взволнована, поэтому ее слова дрожали, когда она говорила. «Вы продолжаете упоминать вдовствующую императрицу, а я каждый день выражаю свое почтение вдовствующей императрице. Почему я никогда не слышала, чтобы вдовствующая императрица говорила такие вещи? Вы говорите, что именно этого хочет вдовствующая императрица? Прекрасно. Мы сейчас пойдем к вдовствующей императрице и спросим ее об этом лицом к лицу. Если вдовствующая императрица так скажет, я немедленно лягу с императором, чтобы вы все это видели. Если вдовствующая императрица скажет «нет», в чем будет ваше преступление?»
Выражение лица служанки быстро изменилось. Она пробормотала: «Как можно спрашивать вдовствующую императрицу о таких вещах?»
Императрица еще больше разгневалась. «Так вы знаете, что такие нескромные вопросы не следует задавать и о них не следует говорить? Тогда как вы смеете говорить так перед Его Величеством? Я, может, и молода и неискушена в книгах мудрецов, но я, по крайней мере, знаю, что в императорском дворце самые строгие правила в мире. С каких это пор несколько слуг стали наставлять Императора в вопросах спальни? Где императорский регистратор? Почему его здесь нет? Пусть он запишет ваши слова, чтобы будущие поколения увидели, насколько дерзкими были слуги императорского дворца Чу!»
Выражение лица служанки теперь было действительно паническим. Она упала на колени. Как только она опустилась на колени, Дун Цин Э тоже опустилась на колени. Они оба были в растерянности и посмотрели на Цзо Цзи.
Выражение лица Цзо Цзи тоже изменилось. Он выдавил улыбку и сказал: «Ваше Высочество говорите слишком серьезно. Когда во дворце вдовствующая императрица и Его Величество, кто посмеет быть дерзким? Эта женщина просто не умеет обращаться со словами…»
«Если она не умеет говорить, тогда говори ты. Лорд Цзо — приближённый вдовствующей императрицы, так что ты должен знать её намерения лучше всех. Так что говори». Несмотря на то, что императрица была маленькой девочкой, в этот момент она казалась довольно властной.
Цзо Цзи онемел. Он повернулся к служанке и сердито сказал: «Ты наглая тварь! Тебя попросили убедить Его Величество, но кто велел тебе говорить такие непристойные вещи? Почему ты не умоляешь Его Величество и Императрицу о пощаде?»
Служительнице нечего было сказать, она могла только непрерывно стучать головой о пол.
Хань Рузи был ошеломлен и отреагировал только через некоторое время. Он махнул рукой и сказал: «Мы не держим на вас зла. Вы все можете уйти».
Женщина-служанка вздохнула с облегчением. Она поковыляла на коленях назад, прежде чем встать и убежать.
Цзо Цзи почувствовал себя неловко, когда уходил. «Пусть Ваше Величество покоится с миром».
Когда он двинулся к двери, Цзо Цзи все еще чувствовал себя немного не в силах сдаться. Он сказал императрице: «Клан Цуй воспитал хорошую императрицу».
«Разве вдовствующая императрица не воспитала хорошего лакея?» — холодно спросила императрица.
Цзо Цзи фыркнул, прежде чем уйти. Клан Цуй был все еще очень силен, даже вдовствующая императрица должна была терпеть их, не говоря уже о нем. Он не продумал все как следует, сосредоточившись только на том, как контролировать императора, но не обратив внимания на молодую императрицу.
В комнате осталась только Дун Цин Э. Она должна была обслуживать императора и императрицу, но теперь она была слишком напугана и осталась стоять на коленях на полу.
«Ты тоже свободна. Нам не нужно, чтобы ты прислуживала нам сегодня вечером». Хань Рузи не винил Дун Цин Э. Как простая служанка, она не имела особого выбора в этом вопросе.
Дун Цин Э повиновалась, тоже поковыляла на коленях, а затем в панике выбежала, закрыв за собой дверь.
Хань Рузи повернул голову в сторону императрицы. Он понял, что эта девушка совершенно не похожа на его первое впечатление о ней. Она была умной и смелой, и она знала больше, чем он. Он мог только рассердиться, но она могла думать о том, чтобы столкнуться с вдовствующей императрицей лицом к лицу.
Выражение лица императрицы вернулось к нормальному — детскому, даже немного застенчивому. Она беспомощно улыбнулась. «Они слишком. Я не думала, что люди во дворце будут такими».
«Как вы догадались, что Цзо Цзи действовал без приказа вдовствующей императрицы?» Именно это больше всего впечатлило Хань Рузи.
«Я не знала». Императрица снова улыбнулась. «Я просто чувствовала, что даже если вдовствующая императрица и организовала это, она никогда в этом не признается. Она не говорила об этом при нас, не говоря уже о том, чтобы это было зафиксировано».
Хань Рузи быстро понял. Он был умен, но некоторые вещи нельзя было решить только умом. Нужно было понять ситуацию в деталях, чтобы увидеть эти скрытые лазейки. «Некоторые вещи можно сделать, но о них нельзя говорить. Цзо Цзи и другие — слуги, поэтому они могут быть бесстыдными. Вдовствующая императрица — хозяйка, поэтому она должна соблюдать приличия».
Вскоре Хань Рузи понял еще одно. «Это ты должна была угрожать встречей с вдовствующей императрицей. Ты из клана Цуй и имеешь поддержку за пределами дворца. Ты можешь раздуть это дело и поднять шум. Если бы это был я, вдовствующая императрица приказала бы меня избить, и никто за пределами дворца никогда бы об этом не узнал».
Хань Рузи сел. Чем больше он думал об этом, тем больше он чувствовал, что не может ждать. Императрица была в безопасности, но он все еще был в опасности. Было очевидно, что Цзо Цзи хотел достичь определенных достижений, чтобы заслужить расположение вдовствующей императрицы. Рано или поздно он вернется, чтобы попытаться заставить императора практиковать отношения мужа и жены.
Он поднял голову и понял, что императрица все еще стоит там. Выражение ее лица казалось еще более подавленным, чем его.
«Что с тобой?» — удивленно спросил Хань Рузи.
«Ничего особенного». Она сказала это, но императрица внезапно встала на колени. Она положила руку на кровать и подняла голову, чтобы посмотреть на императора. Она спросила: «Это потому, что я дочь клана Цуй, что… что Ваше Величество… спит отдельно?»
«Ты слишком много об этом думаешь. На самом деле это потому, что…» Хань Рузи не хотел сейчас упоминать принца Дунхая. Он вздохнул и сказал: «На самом деле это для того, чтобы защитить себя. Я слышал, что вдовствующая императрица отчаянно нуждается в наследном принце. Как только наследный принц родится, я буду бесполезен. Мне придется избегать не только тебя, но и служанок. Вздох…»
Хань Рузи тяжело вздохнул.
Тревога на лице императрицы сменилась улыбкой. Хотя она была на год моложе императора, она знала немного больше, чем он. Перед тем, как она покинула дом, старшие женщины ее клана рассказали ей о некоторых вещах, которые ей нужно было знать. «Других императоров называют идиотами за то, что у них в гареме слишком много женщин, но Ваше Величество не хочет ни одной. Это, можно сказать, задатки мудрого государя».
Хань Рузи беспомощно улыбнулся. Он даже не думал, что он настоящий император, не говоря уже о «мудром государе». «Иди отдохни, ты, должно быть, тоже устала».
Хань Рузи собирался встать и пойти к дивану, когда императрица тихо сказала: «Ваше Величество, вам следует просто спать на кровати».
«Я же сказал, это было бы опасно!»
«Кровать достаточно большая. Я могу спать на одной стороне, Ваше Величество — на другой. Пока мы не соприкоснемся, ничего не случится».
«Ничего не случится, если мы не будем контактировать? Я думал, ты родишь ребенка, если мы будем спать на одной кровати и делить подушку?» — Хань Рузи был не уверен.
Императрица опустила голову и немного рассмеялась, прежде чем сказать с серьезным лицом. «Мы делим кровать, но это не считается за совместную подушку. Ваше Величество может быть спокойно».
Хань Рузи мог сказать, что императрица дразнила его своими словами, и слегка покраснел. Он мог различить опасность в незнакомой обстановке, но у него не было даже самого элементарного понимания отношений между мужчинами и женщинами. Он помнил только, что в историях у мужа и жены рождался ребенок, когда они делили постель и подушку.
«Это действительно было бы нормально?»
Императрица уверенно кивнула головой.
«Ладно». Хань Рузи тоже не любил спать на диване.
Они оба почти одновременно повернулись спиной друг к другу. Редко когда они снимали верхнюю одежду самостоятельно, без посторонней помощи. Императрица легла в постель первой и через некоторое время сказала: «Я в постели».
Хань Рузи пошел задуть свечи, прежде чем найти дорогу к кровати. Он прижался к боку и молча лежал. Он подумал о том, что императрица знала больше, чем он, и тихо спросил: «Почему они знают, что мы не спали на одной кровати, только потому, что простыни чистые?»
«Я... тоже не знаю».
В голосе императрицы прозвучал намек на нерешительность. Хань Рузи считал, что она знает, но не хочет говорить. Возможно, это было что-то, о чем неуместно говорить напрямую. Он не стал спрашивать дальше и начал размышлять о том, как поступить с Цзо Цзи.
Это означало, что у него не было времени ждать ответа от матери. Это также означало, что он мог довериться только великой супруге.
Обновлено: 15.02.2026