«Спасибо», — сказал Хань Рузи служанке. У него не было никаких диких желаний на данный момент; он только надеялся, что будет с кем поговорить, создать более дружелюбную обстановку в радиусе десяти шагов, чтобы ему было немного комфортнее во дворце.
«Нет нужды... Если вы действительно хотите меня отблагодарить, то прекратите без нужды заводить разговоры с людьми. Вы всех пугаете».
Мэн Э имела резкую манеру говорить. Она говорила так не только с императором, но и с другими евнухами и служанками. В группе подобострастных людей она казалась невежественной деревенской девчонкой, которая только что вошла. И все же она стала личной служанкой императора, оставаясь рядом с ним, и никто не мог ее заменить.
Она, должно быть, доверенное лицо вдовствующей императрицы, предположил Хань Рузи. Но он не был против этого. Наоборот, он чувствовал себя более непринужденно. «Вот почему я говорил со всеми. Чтобы не доставлять неприятности ни одному человеку, верно? И если я продолжу молчать, я... я сойду с ума».
«Во дворце много людей, которые не любят говорить, но вы не увидите никого, сходящего с ума».
«Это потому, что у них есть люди, с которыми можно поговорить наедине, как это делаем мы сейчас».
Мэн Э отказалась продолжать разговор.
Хань Рузи закрыл глаза и мирно уснул, увидев во сне свою мать.
Ничего примечательного не произошло в следующие несколько дней. Помимо репетиций и вегетарианского поста, Хань Рузи все еще пытался общаться с окружающими, но безуспешно. Император собирался взойти на трон; хотя все знали, что он будет всего лишь марионеточным императором, они не осмеливались проявлять халатность в своем обслуживании, а отношение евнухов и служанок становилось все более и более почтительным.
18 марта, 1-й год эры Гунчэн. Согласно прецеденту, оставшиеся дни в году будут продолжать использовать название эпохи предыдущего императора. Хань Рузи собирался взойти на престол, поэтому все глаза были устремлены на него в этот день. Но он все еще не мог избавиться от чувства, что он отключился от всего вокруг себя.
Он носил корону Основателя и специально сшитое одеяние Дракона. Он прошел из своего дворца-покоя в храм предков, затем из храма в зал Тунсюань. Между ними он сделал три остановки и трижды сменил одежду. Тротуары были заполнены людьми. Все они стояли на коленях, приветствуя «да здравствует», а затем возвращались к своим делам, твердые в своей вере в то, что в мире все правильно.
Хань Рузи не увидел ни одного взгляда, который бы действительно заботился о нем. Гражданские и военные чиновники императорского двора не слишком отличались от евнухов и служанок императорского дворца. Они были почтительны, но никто по-настоящему не хотел входить в радиус десяти шагов императора.
Он изо всех сил старался ни о чем не думать и быть просто послушной марионеткой. Даже увидев в толпе аристократических слуг возмущенные глаза принца Дунхая, он остался невозмутим.
Старшие должностные лица пришли, чтобы выразить свое почтение императору в соответствии с рангом. Когда ведущий церемонии громко объявил о входе группы военных чиновников, у Хань Рузи возникло желание позвать на помощь. Он не знал этих военных чиновников, но в историях военные чиновники, как правило, были более прямыми и лояльными, чем гражданские чиновники.
Импульс пришел и ушел. Хань Рузи остался сидеть, как деревянная кукла, на довольно неудобном Драконьем троне. Военные чиновники ничем не отличались от гражданских. Они не носили доспехов, они простирались ниц и делали те же движения, их рты произносили те же слова, и никто из них не поднял головы, чтобы посмотреть на нового императора.
Церемония восхождения была долгой и утомительной. Она закончилась только в полдень, когда новый император переместился в зал Циньчжэн, зал усердного управления. [1] Здесь император должен был впервые обсудить государственные дела с несколькими высшими чиновниками. Хань Рузи не возлагал на это никаких надежд — его по-прежнему окружало множество евнухов, и он не общался с высшими чиновниками. Более того, вдовствующая императрица сидела в боковой комнате зала. Все решала она.
Прожив во дворце почти двадцать дней, Хань Рузи так и не увидел лица своей «матери императрицы».
Первая имперская дискуссия должна была пройти без каких-либо событий, но, непредвиденно для Хань Рузи и всех остальных, она оказалась первым «временем и условием» для нового императора.
Дед Хань Рузи, Воинственный император, в последние годы своей жизни стал параноидальным и подозрительным. Он не доверял даже самым близким к нему людям и сверг двух наследных принцев в течение десяти лет. Только за год до своей смерти он выбрал Милостивого императора в качестве наследного принца. Многие считали, что если бы Воинственный император прожил бы на несколько месяцев дольше, он мог бы свергнуть наследного принца в третий раз.
Но в любом случае, обычный принц выскочил и стал новым наследным принцем. У него не было времени обучаться государственным делам, поэтому Воинственный император помазал пятерых старших чиновников как Пятерых Доверенных Чиновников, которые должны были поддерживать и помогать новому, неопытному Императору. Этими Пятерыми Доверенными Чиновниками были: канцлер Инь Ухай, главный командующий Хань Син, главный цензор правых Шэнь Минчжи, великий маршал Южной армии Цуй Хун и министр кадров Фэн Цзюй.
За короткое трехлетнее правление Милостивого Императора при дворе произошло много перемен. Пять Доверенных Чиновников пережили свои взлеты и падения, но их никогда не исключали из картины. Они всегда занимали положение в зале Добросовестного Управления, прочно находясь в центре власти империи Чу.
Когда Хань Рузи взошел на трон, в зале Циньчжэн произошло небольшое изменение — вместо пяти высокопоставленных старших чиновников теперь их было шесть. Новым чиновником стал старший брат вдовствующей императрицы, Шан-гуань Сюй. Он сменил Цуй Хуна на посту великого маршала Южной армии, в то время как Цуй Хун теперь выступал в качестве великого наставника. Восточная боковая комната, которая должна была стать гостиной для старших чиновников, была переоборудована, чтобы стать местом, где вдовствующая императрица могла сидеть на заседаниях. Она должна была просто слушать, но все прошения были отправлены ей для прочтения. Новый император, сидевший рядом, стал просто украшением.
Это был первый день императора, так как он только что взошел на престол, и было много дел, которые нужно было уладить. Он должен был: построить мавзолей для своего старшего брата, предыдущего императора, и даровать ему посмертный титул; выбрать новое название эпохи из Дао Дэ Цзин; следовать прецеденту в предоставлении амнистии народу; сделать прокламацию с просьбой о добродетельных талантах для присоединения к государственной бюрократии; подтвердить назначения, повышения и понижения большого числа чиновников. Многие дела нужно было сделать как можно быстрее.
Однако все эти вопросы имели мало отношения к Хань Рузи. Он просто сделал быстрое, символическое появление, прежде чем его окружила группа евнухов. У него даже не было времени вспомнить о появлении Пяти Доверенных Чиновников, прежде чем глава дворцовой прислуги объявил: «Его Величество устал и желает удалиться во дворец. Пусть его верные подданные продолжат хорошую работу. Все вопросы, большие и малые, будут решаться вдовствующей императрицей».
Хань Рузи покинул свое место, прежде чем успел его согреть. Под конвоем Ян Фэна и группы евнухов он покинул зал Циньчжэн и направился в глубины внутреннего императорского дворца. Он думал, что больше никогда не сбежит оттуда, но его шанс пришел быстрее, чем он ожидал.
Процессия не успела далеко уйти, как сзади послышались торопливые шаги. Цзин Яо прибежал, затаив дыхание, и сказал то, чего никто не ожидал. «Пусть Его Величество вернется в зал Циньчжэн. Там... есть кое-что, что требует, чтобы Ваше Величество уладило».
Хань Рузи не был готов к этому и стоял на месте, не зная, что делать. Его взгляд не мог не упасть на Ян Фэна, и вскоре он понял, что почти все смотрят на Ян Фэна, как будто именно он подстроил эту ситуацию. Особенно Цзин Яо, чей взгляд был свирепым, как будто он собирался обвинить Ян Фэна в чем-то.
Ян Фэн казался очень спокойным, что только усилило всеобщие подозрения. Он спросил: «Это приказ вдовствующей императрицы?»
«Конечно», — сказал Цзин Яо.
Ян Фэн протянул руки. «Пусть Лорд Яо продемонстрирует доказательства».
Цзин Яо была в шоке. «Ты... ты...»
«Господин Цзин, прошу прощения, но правила таковы», — сказал Ян Фэн.
Лицо Цзин Яо покраснело, и он топнул ногой, поворачиваясь, чтобы вернуться в зал Циньчжэн. Но тут вперед выбежал еще один евнух. Цзо Цзи держал листок бумаги обеими руками и показал его Ян Фэну. «Указ вдовствующей императрицы здесь».
Ян Фэн взял его обеими руками и открыл, чтобы взглянуть. Он кивнул: «Верно. Пусть Его Величество вернется в зал Циньчжэн».
Итак, Хань Рузи пошел обратно. Его ноги болели от ходьбы, которую он проделал в этот день, и он даже ничего не ел. Тем не менее, он чувствовал легкое волнение и резко вошёл в зал Циньчжэн. Среди моря слуг он увидел потрясенное выражение лица принца Дунхая, и он нашел это довольно забавным.
Цзо Цзи вытер пот со лба и небрежно сказал: «Вдовствующая императрица хорошо знает господина Яна. Она сказала, что господин Ян осторожен и не подчинится непроверенному приказу. И это действительно так, хе-хе».
Цзин Яо пытливо посмотрел на Ян Фэна, ненависть в его сердце становилась все сильнее.
Зал наполнился тишиной, и Пять Доверенных Чиновников стояли отдельно, словно боялись, что кто-то может подумать, что они сговорились друг с другом. На их лицах было неловкое выражение, а все чиновники в зале исчезли. Дверь в комнату вдовствующей императрицы была прикрыта двумя евнухами, которые выглядели так, словно сражались с великим врагом.
Возле колонны сбоку от зала стоял человек. Судя по его одежде, он был евнухом лет сорока. Его внешность была обычной, но на лице была необычная ярость. Он обнимал открытый шелковый футляр, выставив одну ногу вперед, а другую назад, словно готов был разбить голову о колонну.
Это была странная сцена. Хань Рузи думал о разных возможностях на обратном пути, но он не думал, что столкнется с такой ситуацией.
Ян Фэн тоже был ошеломлен.
Пятеро доверенных чиновников получили особое разрешение от Воинственного императора, освободив их от ритуала поклонения, пока они находились в зале Циньчжэн. Но Шан-гуань Сюй не был включен в это, так как он был новым дополнением. Поскольку это был первый раз, когда он участвовал в собрании, он был особенно осторожен и опустился на колени, как только увидел императора. Остальные пятеро посмотрели друг на друга, прежде чем последовать его примеру. И с этим Ян Фэн и остальные евнухи также опустились на колени, оставив стоять только императора и евнуха у колонны.
Молодой тринадцатилетний император внезапно стал самым высоким человеком в комнате и почувствовал себя довольно беспомощным. Весь этикет, которому его научили чиновники из министерства обрядов и церемоний, был бесполезен в такой ситуации, поэтому все, что он мог сделать, это остаться стоять, ожидая, пока кто-нибудь заговорит.
Ян Фэн выпрямил спину и сказал: «Лю Цзе, зал Циньчжэн — не место для твоей дерзости. Ты смеешь не вставать на колени?»
Евнух по имени Лю Цзе опустился на одно колено и поднял шелковый футляр обеими руками. Он выглядел так, словно бросал вызов смерти, когда громко крикнул: «Ваше Величество, возьмите печать!»
Хань Рузи бросил умоляющий взгляд на Ян Фэна. У него было некоторое впечатление о Лю Цзе. Этот евнух присутствовал на каждой репетиции и был одним из многих слуг императора. Он никогда не говорил ни слова, и никто никогда не представлял его. Хань Рузи никогда не знал, каковы обязанности этого человека.
Ян Фэн оглядел комнату, прежде чем остановить свой взгляд на канцлере Инь Ухае. «Господин Инь, что происходит?»
Инь Ухай натянуто улыбнулся и несколько раз кашлянул, словно не находя слов. Евнух Лю Цзе вмешался и сказал: «Лорд Ян не должен спрашивать лорда-канцлера. Это все я сделал один». Глаза Лю Цзе были полны предостережения. «Как хранитель печати, я ношу Императорскую печать только для Императора. Даже если сам Нефритовый Император [2] спустится в это смертное царство, он может забыть о том, чтобы добровольно забрать у меня печать. Похоже, сегодня мне придется оскорбить вдовствующую императрицу и ваши светлости. Я бы предпочел быть разбитым сосудом из нефрита, чем целым глиняным горшком. Без приказа Императора я бы предпочел разбиться насмерть в этих залах и пролить свою кровь на печать».
Никто не осмелился ответить, но Хань Рузи почувствовал огонь в своем сердце. Оказалось, что Император был не просто марионеткой, о которой никто не заботился. Все еще были люди, которые были готовы умереть, чтобы защитить достоинство Императора.
Но он все еще молчал. Инстинктивно он знал, что это была деликатная и опасная ситуация — одно неосторожное слово с его стороны могло нанести большой вред этому верному Лю Цзе.
Среди присутствующих Цзин Яо выглядел наиболее пораженным. Как глава дворцовых служителей, он был непосредственным начальником Лю Цзе, и все же такое зрелище произошло прямо перед вдовствующей императрицей. Но он не знал, что делать. «Лю Цзе, Его Величество здесь, почему вы не передаете Императорскую печать? Сегодня день восхождения Его Величества. Ваша дерзость — преступление, караемое истреблением клана!»
«Я евнух без семьи и клана. Моя жизнь связана с Императорской печатью, моя смерть не имеет значения». Лю Цзе посмотрел в сторону Императора и слегка кивнул. Он тихо сказал: «Пусть Ваше Величество заберет печать. Из всех в Поднебесной только Ваше Величество может забрать эту печать из моих рук».
«Можете ли вы... Ваше Величество... принять... печать». Канцлер Инь Ухай был главой всех чиновников императорского двора, поэтому у него не было выбора, кроме как что-то сказать, но его голос был настолько неопределенным, насколько это было возможно.
Хань Рузи остался неподвижен. Он посмотрел в сторону комнаты вдовствующей императрицы, где она сидела на судебных заседаниях, а затем в сторону Ян Фэна, стоявшего рядом с ним.
Ян Фэн слегка поклонился и слегка подтолкнул императора в левую сторону. Он тихо сказал: «Пусть Ваше Величество примет печать». Взгляд Ян Фэна, казалось, содержал тонкие намеки, но в таких случаях некоторые слова он никогда не произносил.
Хань Рузи сделал шаг вперед. Ян Фэн остался на месте; он опустился на колени и не последовал за ним.
Обновлено: 15.02.2026