Сэм сидел перед королевой, по обе стороны от нее - ее дети, и ждал, пока они наполнят свои тарелки.
«Джоффри мог бы присоединиться к нам, но он проводит день на уроках с лордом Арреном, - сказала она ему.
Сэм вежливо улыбнулся: Джоффри умел вести себя в присутствии матери, но его не покидало чувство облегчения, что ему не придется сидеть на обеде в присутствии кронпринца - он был уверен, что младшие принц и принцесса также благодарны за это.
«Он будущий король», - сказал вместо этого Сэм. «Я полагаю, принц Джоффри очень занят».
«Действительно, - пробормотала она, потягивая вино. «Как продвигаются ваши уроки?»
Сэм удивленно моргнула и вопросительно посмотрела на нее. Лорд Аррен назначил одного из многочисленных мейстеров Королевской Гавани следить за образованием Сэма, как и подобает наследнику Рогового Холма. Он знал, что все отчеты отправляются Деснице, помимо многих других дел, которыми лорд Аррен занимался от имени своего приемного сына.
«Хорошо, ваша светлость», - ответил он.
«Сэмвелл рассказывает самые лучшие истории, матушка, - подхватила принцесса Мирцелла. «Когда септа Эглантина позволяет ему петь песни о Семерых».
«Он так и делает», - серьезно добавил Томмен, держа в руке яблоко.
«Не самые лучшие», - пробормотал Сэм, слегка покраснев от лучезарной улыбки, которую послала ему принцесса. «Моя мать рассказывает их лучше».
«Твоя мать», - подумала королева, взглянув на дочь. «Ты, должно быть, скучаешь по матери после стольких лет».
«Я скучаю», - признался он, налегая на фрукты на своей тарелке. «Есть письма, которые скрашивают расстояние».
«Это не совсем то же самое», - сказала она, сверкнув зелеными глазами. «Нам придется пригласить твою мать в столицу».
Сэм застыл от удивления. «Мою мать», - медленно произнес он, услышав, как принцесса подняла трубку в знак согласия со словами матери.
«И ваших сестер тоже; их ведь трое, да?» - спросила она с довольной улыбкой на лице. «Должно быть, это нелегко - так долго быть разлученной с семьей, и я уверена, что небольшое путешествие было бы желанным».
«В этом нет необходимости, ваша светлость», - тихо сказал Сэм, но сердце колотилось достаточно громко, чтобы он мог услышать. Его мать и младшие сестры в Королевской Гавани, в то время как на севере разразилась война. Его милорд-отец скорее взбунтуется, чем позволит взять в заложники больше членов своей семьи.
«Глупости, - сказала она, отмахнувшись от него. «Все эти годы верности должны быть вознаграждены».
На ее лице появилось ожидающее выражение - почти такое же, как на лице Джоффри, с отчаянием подумал он.
«Звучит великолепно», - ответил он, изобразив на лице благодарную улыбку, которую на самом деле не чувствовал. «Примите мою благодарность, ваша светлость».
Они пришли за Сэмом через несколько дней, когда он, схоронившись за стопкой собранных книг, развлекал маленьких принца и принцессу теми же историями, которые рассказывала ему его собственная мать.
Редко когда Сэму разрешалось одному приближаться к младшим Баратеонам, но принцесса убедила свою септу привести их в библиотеку, и королева не могла сказать иначе.
Хриплый зов Пса привлек их внимание: золотые головы близнецов поднялись и уставились на него тревожными зелеными глазами. Септа двинулась вперед, отталкивая двух детей, а сир Борос последовал за ними.
«Чтение окончено, мальчик, - прохрипел Пс, жестикулируя рукой. Дюжина рыцарей в красных плащах Ланнистеров вышла вперед, один из них грубо схватил Сэма за руку и рывком поставил на ноги.
«За что?» спросил Сэм, шипя от внезапного удара по голове.
«Закрой рот», - прошипел охранник.
«Разве заложники имеют право задавать вопросы?» - спросил Пс, презрительно скривив губы, глядя на охранника, крепко державшего Сэма за руку. «Если ты ударишь его слишком сильно, то сможешь объяснить королю, почему он стал тупицей».
Шелест страниц был последним, что услышал Сэм, прежде чем его заставили двигаться, и стражники по обе стороны вывели его в коридоры замка.
Может, он и сын Рэндилла Тарли, но Сэм был мальчишкой, которому не исполнилось и четырнадцати лет. Он не представлял угрозы для любого рыцаря, стоящего своего меча. При виде Сэмвела, окруженного красными плащами, по залу пронесся шепот.
Что-то случилось, подумал он, и несколько высоких лордов, проходивших мимо, напряглись, отводя глаза.
На разводном мосту, ведущем к Девичьему дворцу, появилось еще больше стражников, и Сэм на мгновение испугался, что они собираются сбросить его в ров и покончить с этим.
Но вместо этого они провели его в его комнаты, а стражник занял позицию снаружи, перед запертой дверью.
Он умрет в Королевской Гавани. В этом он был уверен.
Утром он видел, как великий мейстер Пицель спешил прочь, и старик двигался быстрее, чем Сэм за все годы работы при дворе, - достаточно быстро, чтобы он понял: что-то пошло королю не по нраву.
Странно, но Сэмвелл не испытывал паники при этой мысли, спокойно пробираясь к перине. Кто-то прибрал в его комнате, свитки аккуратно разложены на столе, и Сэм потянулся за письмами, которые хранил в своем дублете, пальцы разглаживали потертый пергамент, когда он, свернувшись калачиком на кровати, читал мелкие каракули.
Ты - Тарли, а Тарли никогда не уклонялись от своего долга.
Это ты хотел сказать мне, отец? Подготовить меня к этому? Он не мог задать отцу те вопросы, которые хотел, поэтому Сэм сосредоточился на том, как в последний раз видел Рэндилла Тарли, и редкий проблеск гордости в обычно жестких глазах дал ему некоторое утешение перед тем, как они расстались.
На мгновение его охватило чувство тоски. Не было Лораса, который мог бы составить ему компанию на поле для поединков, терпеливо подсказывая шаги, и Сэму не с кем было рассказывать истории о рыцарях, о которых он читал. Они не могли притворяться великими рыцарями или мейстерами - Лорас не стал бы возрожденным Райамом Редвином, а Сэм не стал бы рассказывать о многочисленных подвигах, которые его друг непременно совершит.
Несколько дней он провел в тишине: слуга приносил еду три раза в день, убирая использованные столовые приборы и тарелки, когда возвращался со следующей порцией, а другой менял горшок в его комнате только в конце дня.
Сэм ничего не слышал снаружи - ни стражников, стоявших у его двери, ни слуг, с опаской поглядывавших на парящую фигуру Пса, пока они молча работали.
Его занимали только его мысли - мысли о войне, которая, по всей видимости, разразилась за стенами города. Люди Дракона, потом придут драконы, подумал он. А потом придет бедный Сэм Тарли, насаженный на железную пику.
На четвертый день заточения - четыре долгих дня однообразного смотрения в окно, из которого открывался вид на спиральные ступени, или на стены, гадая, свернул ли отец свой плащ, или читая единственную книгу, которую Сэмвеллу удалось сохранить при себе, - к Сэму пришел первый посетитель.
Он не успел скрыть разочарования: губы лорда Вариса нахмурились.
«Похоже, никто не любит ходить в гости к Пауку, - сказал он мягким и разочарованным голосом.
«Я думал, лорд Аррен посетит нас, - объяснил Сэм, слегка покраснев.
«Лорд Десница сейчас очень занят. Я боюсь, что у него мало времени на решение некоторых вопросов», - ответил лорд Варис со странной улыбкой на лице.
Сэм внимательно наблюдал, как Паук подошел ближе и сел в кресло, которое держал рядом с письменным столом.
«Я умру, да?» прямо спросил Сэм, и в воздухе воцарилась неловкая тишина.
«Что заставляет тебя так говорить?» спросил Варис с шокированным выражением лица. «Вы ценный заложник, лорд Сэмвелл».
Сэм нахмурился, скрестив руки, и пристально посмотрел на Мастера шепота. Возможно, именно мысль о скорой смерти заставила его наглеть и не желать сидеть и слушать, как евнух так нагло лжет ему в лицо.
Только до тех пор, пока мой отец остается верным». Бой Людей Дракона и встреча дорнийцев на высшем уровне означают, что драконы вернулись», - ответил Сэм. «Мой отец - знаменосец лорда Тирелла, и сам по себе он не имеет значения, если другие знамена сохраняют верность».
Лорд Варис улыбнулся, глаза мигали слишком быстро, чтобы Сэм мог разобрать выражение. «Умный мальчик», - пробормотал он. «Очень умный. В самом деле, лорд Сэм - могу ли я называть вас так? - драконы вернулись весьма чудесным образом».
Сэм почувствовал, как у него искривились губы, и заставил себя успокоиться, избавив лицо от всякого выражения. Четыре дня - более чем достаточный срок, чтобы смириться с тем, что, как он подсознательно знал, станет его судьбой.
«А король ничего не говорил о моей судьбе?» стоически спросил Сэм.
«Короля здесь нет, к сожалению», - сказал ему лорд Варис. «Он уехал в большой спешке - ему так не нравятся валирийские отношения», - сказал евнух, не пытаясь скрыть то, что Сэм теперь знал как правду. «Королева сделала вашу безопасность своей первоочередной задачей».
Королева, мрачно подумал он. Серсея Ланнистер готова была сама отрубить Сэму голову в качестве предупреждения, если бы у его отца возникли мысли о захвате Королевской Гавани.
«Вы, конечно, можете сделать что-то, чтобы предотвратить свою ненужную смерть и бесчисленные другие», - сказал лорд Варис, в его словах прозвучала нотка сочувствия.
«Что сделать?» скептически спросил Сэм.
«Напиши своему отцу», - сказал он. «Напиши лорду Рендилу и напомни ему, чтобы он помнил о своей верности. Или, возможно, напиши своему дедушке. Он мог бы привести убедительные доводы в пользу того, что они должны хранить верность трону».
«Не забывать о своей верности», - повторил Сэм, в его словах прозвучала насмешка. «Мой отец хранит верность, милорд, иначе зачем бы я был здесь?»
«Опасная верность, из-за которой эта война затянется», - сказал лорд Варис. «Луны назад ты сказал мне, что являешься законным подданным королевства».
«Я и есть», - ответил Сэм.
«А разве это не распространяется на поддержание мира в королевстве?» спросил лорд Варис. «Я бы не хотел, чтобы вы пострадали, лорд Сэм, а война приведет именно к этому».
Король растратил то, что заслужил, - подумал он. Ничто не могло сравниться с разорванным на части королевством, как Гора, бродящий и насилующий на своем пути, и Сэм знал, что среди тех, кто жаждет убедиться в том, что Таргариены сохранили веру, найдется немало тех, кто обратится к драконам за возмещением ущерба.
«Почему тебя это волнует?» спросил Сэм, сжав губы в мрачную линию. «Зачем играть со мной в любезности или беспокоиться о моем благополучии?»
«Ты еще ребенок», - хмыкнул лорд Варис, тревожно сжимая руки. Рукав его пурпурного плаща безвольно болтался на коленях, когда он наклонился вперед, и голова его блестела в свете свечей. «Я служу королевству, Сэмвелл, и, служа королевству, я должен желать мира и прекращения страданий бесчисленных детей. Войны - ужасные вещи, но когда лорды играют в свои игры, за их амбиции расплачиваются такие дети, как ты».
На лице Сэмвелла появилась мрачная улыбка, когда он встал и направился к окну. Ты - Тарли, - напомнил он себе, рассеянно глядя на змеевидные ступени. «Мой отец - Тарли, милорд Варис, и он провел годы, сражаясь от имени драконов, чтобы исправить ошибки прошлого».
«Сражаясь за свою уязвленную гордость», - возразил лорд Варис. «Он хотел бы, чтобы вы были преданы смерти, чтобы отомстить Его Милости и лорду Тайвину».
«Только дурак поверит в это», - тихо сказал Сэм.
Паук печально вздохнул, словно все его надежды возлагались на готовность Сэмвелла написать отцу и на то, что лорд Рендилл прислушается к горячим мольбам сына. Он едва не захихикал при этой мысли. Мы - Тарли. Первые в битве.
«Королева будет очень разочарована, узнав о твоем отказе».
Сэм мрачно улыбнулся, не сводя с него глаз, когда услышал резкий скрип стула и мягкие шаги.
Кровь за кровь, подумал он. Его милорд-отец выполнил свой долг перед законным королем и вернет ему эту верность еще раз. Сэм не доживет до восстановления драконов, но он знал, что Ланнистеров ждет четыре фута валирийской стали.
Обновлено: 15.02.2026