«В чем дело?» - спросил он.
«Ваша светлость, - начал сир Джеральд, настороженно глядя на него. «Возможно, встреча...»
«Ваш король отдал вам приказ, сир Джеральд», - сказал Роберт.
Сэм почувствовал, что весь похолодел. В зале было тихо, не было слышно ни шепота, все затаили дыхание. Улыбка исчезла с лица короля, голубые глаза потемнели, когда он нетерпеливо ждал ответа рыцаря.
«Человек из Путевого покоя принес весть о драконах», - поспешно признался темноволосый рыцарь, отводя глаза. «Люди дракона, ваша светлость. Они доставляют неприятности в Речных землях».
Он смотрел на короля, и в его внутренностях поселилось тяжелое чувство. Совет замер, все взгляды были устремлены на жутко неподвижную фигуру.
«Драконы?» спросил Роберт, голос его был низким и опасным. «Люди Дракона находятся в Королевских землях».
«Больше нет, ваша светлость», - мягко сказал сир Джеральд.
Руки короля сжались в кулаки, рыцари перед ним уставились в пол, а лорд Аррен поспешил вперед.
«Сегодня трон больше ничего не услышит», - прорычал лорд Аррен, жестом подзывая стражников. Остальные его слова оборвались ропотом, и людей вывели из тронного зала, а король и его десница направились к двери, скрытой за троном.
Не прошло и двух недель, как поползли слухи, подогреваемые растущим гневом короля.
Люди Дракона на севере. Разбойники в Королевских землях преследуют людей, которых король Роберт и лорд Аррен разместили там. В Речных землях было, пожалуй, хуже всего: регион и так был расколот.
Сэм наблюдал, как слуги обмениваются историями между собой, начиная с самой низкой кухонной прислуги и заканчивая теми, кто отвечал за укладку дров в королевских апартаментах. Лорды и леди уделяли мало внимания тем, кто их обслуживал, а в замке ходили шепотки о возвращении драконов, и дворяне собирали воронов от родственников и друзей из Королевских земель и Речных земель.
Лорд Росби едва не закашлялся, его охватило беспокойство при мысли о новой войне за восстановление.
Война была выгодна только тогда, когда она велась в другом месте. Сэмвелл видел, как хорошее настроение, вызванное мыслью о славе Степных камней - при мысли о богатстве Трех Дочерей, когда Вестерос будет сражаться с новым королем Степных камней, - угасло, когда заговорил сир Джеральд.
Вместо этого они перешли к яростному гаданию о верности речников.
Лорд Гудбрук сражался под драконьим знаменем, вспомнил кто-то. Лорд Смоллвуд потерял брата, сражаясь за Рейегара Таргариена, а его двоюродного брата отправили в Ночной Дозор. Лорд Личестер, старый рыцарь, потерял всех своих сыновей, сражаясь на стороне мятежников. Возможно, он замышляет месть королю.
В самом тихом шепоте кто-то вспомнит, что лорд Талли присоединился к Восстанию только благодаря бракам своих дочерей.
Сэм считал эти шепотки самыми глупыми: лорд Десница был товаркой лорда Талли, и у лорда Старка не было причин желать смерти своего приемного брата и восстановления драконов. Риверран выбрал свою сторону и теперь не отступит.
Тем не менее, они сплетничали между собой в течение одного оборота луны, а затем и другого, с одинаковым нетерпением и настороженностью наблюдая за гневом короля. Его милость в порыве гнева отправился на охоту в Королевский лес, поспорил с Десницей из-за стычек на севере и вернулся в веселом настроении с белым сердцем для пира в честь именин принцессы Мирцеллы, которое исчезло, когда совет принес новые вести.
Сэм прятался в библиотеке Красного замка или в своей комнате, зарываясь с головой в книгу великого мейстера Каэта "Жизнь четырех королей » или в свитки о лорде Кровавом Вороне и восстаниях Черной Кобылы, чтобы избежать поединков после возвращения короля; если ему не суждено сражаться, говорил он, то самое меньшее, что он может сделать, это провести спарринг, как будто он снова на поле боя. Сэм не нуждался в напоминании о том, на что способен боевой молот короля Роберта.
Лорд Старк двинулся на юг по приказу своего короля и просьбе своего доброго деда. Люди лорда Аррена находились в Королевских землях, знал Сэм, и пускали кровь Людям Дракона почти так же, как они пускали кровь им.
Еще более тревожными были новости с запада. Король дал лорду Талли срок в несколько лун, чтобы усмирить Людей Дракона, пока Речные лорды не вздумали вернуться к прежней верности. Лорд Аррен убеждал короля подождать еще, Сэм слышал их шепот: Дорн был главным призом правления Роберта Баратеона, и король тратил время и людей на сражения в Королевских и Речных землях, которые он мог бы посвятить приведению дорнийцев в порядок.
Король Роберт согласился подождать, но послал вперед своего доброго отца, и известие о разграблении Шеррера на некоторое время заставило Речные земли затихнуть, пока в дело не вмешался лорд Ланнистер. Казалось, лорд Талли восстановил контроль над своими землями уже несколько десятков лет назад, но сердце Сэма едва не остановилось от страха, когда по замку пронесся шепот. Сир Грегор был в Вендише, лорд Выпрен не мог ничего сделать, пока пес лорда Тайвина искал Людей Дракона. Он дошел до земель лорда Личестера, что вновь вызвало рост напряженности.
Он перевернул страницу и стал читать, рассеянно размышляя о том, что будет дальше.
Люди дракона, подумал он. Потом придут драконы. Или нет. Речные лорды были похожи на тех, кто первыми разжег войну. Сэм не думал, что пройдет много времени, прежде чем они решат, что с них хватит Горы на их землях, по приказу короля или нет.
«Мальчик». Он поднял голову и увидел обгоревшее лицо любимого охранника принца. Его называли Псом. Когда-то Сэм боялся следов ожогов на лице Пса, пока Лорас со смехом не убедил его, что лай этого человека хуже его укуса.
«Принца здесь нет, - сказал Сэм. «Без сомнения, он где-то в замке».
«Я здесь не ради принца», - ответил Сандор Клиган. Он грубо жестикулировал, и полдюжины рыцарей в красных плащах гвардии Ланнистеров двинулись вперед. «У вас есть приглашение на обед».
Сэм в замешательстве нахмурил брови. «Обед?»
«Получил слишком много ударов по голове, поэтому оглох, да?» - усмехнулся Пс. «Да, обед».
«Я не одет для обеда», - запротестовал Сэм, оглядывая свою одежду. Бриджи были чистыми, но на их верхушке виднелось небольшое чернильное пятно, которое он попытался скрыть.
«Теперь ты в нем», - сухо ответил Сандор.
Они потащили Сэма прочь из библиотеки в холдфаст Мейгора, и у него сжался живот, когда он понял, куда его ведут.
Сир Борос стоял на страже у больших дубовых дверей, держа руку на эфесе меча и презрительно глядя на Сэма.
Постучав, он открыл дверь и объявил об их присутствии, пока Сэмвелл нервно поправлял свой зеленый дублет и сглатывал, пока Пс вел его внутрь.
Апартаменты королевы были большими и просторными, широкие арки вели на балкон и впускали в комнату потоки воздуха. Мебель была задрапирована золотом и желтым, а на стене среди гобеленов с изображением Скалы на закате и других изображений Ланнистеров висел красно-золотой сигил Ланнистеров.
«Сэмвелл Тарли, ваша светлость, - сказал Сандор, слегка поклонившись, когда они вышли на балкон, а двое других стражников встали по стойке смирно. Серсея Ланнистер была красивой женщиной - самой красивой во всем королевстве, как пели, - но Сэм не мог забыть слова предостережения, сказанные ему отцом во время их последнего разговора и подкрепленные несколькими шепотами, которые он слышал от Марлы.
Королева была не одна: рядом с ней сидели принцесса Мирцелла и принц Томмен - оба Баратеона, одетые в одинаковые наряды из золотой ткани. Если бы он не знал их так хорошо, как знал, Сэм мог бы принять их за близнецов - настолько они были похожи друг на друга, как, должно быть, были похожи их мать и дядя в их возрасте.
«Спасибо, Сандор. Вы можете покинуть нас», - ответила она, слегка улыбнувшись своим прекрасным лицом.
Он поклонился с вежливой улыбкой, пробормотав: «Ваши милости».
«Сэмвелл. Присоединяйтесь к нам», - сказала королева, разглаживая свое зеленое платье и жестом указывая на стол. На столе стоял кувшин с вином - судя по всему, из арборского золота, догадался он, - и еще один с водой и сладким соком из плодов Летних островов, тарелки с фруктами и сыром, треска с лимонным соусом и пирог с миногой, тарелка с жареным перепелом и еще одна с кабаном в перце. На подносе лежали пирожные, яблочное и лимонное.
Обновлено: 15.02.2026