Желание вцепиться пятками в лошадь и унестись прочь боролось с необходимостью убедиться в том, что тщательно созданный им образ не будет отброшен перед лицом его детского желания убежать от забот.
Хайгарден уже давно показался в поле зрения, но белые стены родового дома не вызывали у Уилласа привычного чувства умиротворения: вид его вызывал странное ощущение.
Чувство вины, со смехом подумал он. Это было не то чувство, к которому Уиллас привык, - не хотелось думать, что скажет его бабушка, если он когда-нибудь признается в этом, - но оно присутствовало, подкрепленное негромкими словами лорда Рэндилла.
«...уже должны были достичь Солнечного копья», - сказал он. «Без сомнения, они знают об этом и уже движутся к захвату замка».
«Как скоро мы получим известие?» спросил Уиллас, бросив взгляд в сторону. Его дядя Баэлор присоединился к ним из Старого города, и он почувствовал легкое беспокойство, увидев рядом с собой деда. Лорд Лейтон заперся в Хайтауэре год назад; то, что он вышел оттуда сейчас, не сулило Уилласу ничего хорошего в плане восстановления верности Рича.
В Старом городе до них дошли слухи о том, что король призывает людей к сбору, что он жаждет нанести удар по дорнийцам, и город кипел от порта до таверн и самых низких борделей. Если бы он не ожидал ничего подобного - если бы дорнийцы не знали, что, собираясь вместе, они навлекают на себя хаос, - он мог бы забеспокоиться, но Уиллас знал, что новой дорнийской войны удастся избежать. Другие шепотки не давали ему покоя.
В гавани ходили разговоры о новом короле Степных камней, моряки сообщали о новом пиратском короле. Уиллас знал, что Дорн вызовет разговоры в Королевской Гавани, но он недооценил страх короля перед дорнийцами - страх настолько сильный, что он решил, будто они вступили в союз с королем-пиратом. Он послал в город своих стражников, чтобы они разузнали все, что можно, и его беспокойство росло по мере того, как они приносили шепот пьяных матросов о переплетчике теней в Степном Камне, о черной кобыле, пришедшей навести ужас на Семь королевств.
Драконы и магия, подумал он, вспомнив слухи о своем деде и тетке.
«Не больше двух недель, - ответил лорд Рендилл. «Если ветер будет попутным, то на полтора десятка».
О вкладе лорда Поттер-Блэка в развитие их парусов не говорилось ни слова. Уиллас повидал немало крови и войн, но ничего столь фантастического и ужасающего, на что был способен лорд Поттер-Блэк. А драконы... Боги ответили на их молитвы самым странным образом: огонь и кровь вновь пришли в Вестерос.
Уиллас возглавил процессию закованных в броню рыцарей, и строй их растянулся далеко за пределы видимости. Снаружи были разбиты палатки, в которых развевались знамена всех Домов Рича, поскольку их лорды прислали свое представительство. Остальные остались на севере, бдительно следя за невысказанной угрозой их землям, но на стенах стояли оруженосцы, которые могли наблюдать, как мощь Рича быстро собирается в ответ на призыв их господина.
Бисбери, Блэкбар, Булвер, Костейн, Куй, Флорент, Хайтауэр, Маллендор, Шерман, Пик, Редвин. Вирвел; все они присоединились к Уилласу, возвращавшемуся в Хайгарден, и догнали лорда Тарли, когда тот приблизился к своему дому. Щиты прислали около двухсот человек с наследниками или вторым и четвертым сыновьями, как в случае с лордом Хьютом, а их лорды-отцы остались с флотом, чтобы отразить любые поползновения Железнорожденных.
У ворот их встретила дюжина стражников, которые вели их через заросший бриаром лабиринт, который Уиллас и его брат когда-то наперегонки заучивали наизусть. Перед дверями замка выстроились члены семьи Тирелл, приветствуя Уилласа и его знаменосцев. Его отец радостно улыбался, несмотря на мрачную ситуацию, в которой они собрались, а Уиллас почти слышал, как лорд Рэндилл скрежещет зубами.
«Приветствую вас, милорды, и добро пожаловать в Хайгарден. Уиллас, - сказал его отец с гордой улыбкой на лице.
«Отец, - ответил Уиллас. Конюх поспешил взять поводья, и Уиллас быстро сошел на землю, чтобы поприветствовать свою семью. Он поцеловал руку матери и обнялся с Гарланом, пока родители приветствовали лордов.
«Брат, - приветствовал Лорас, провожая взглядом фигуру Рендилла Тарли, когда Маргери заключила его в объятия.
«Как прошло твое путешествие?» спросила Маргери, лукаво улыбнувшись, когда ее взгляд скользнул по его плечу.
«Плодотворно», - ответил он.
Он почувствовал на себе пристальный взгляд бабушки, и Уиллас подавил вздох, который хотел вырваться наружу.
Только когда все расселись, лорды знаменосцы, их семьи и благородные рыцари получили комнаты в замке, а большинство их воинов расположились снаружи, Уиллас увидел страшный вызов.
Аррик и Эррик ждали снаружи, и оба стражника стояли не шелохнувшись, когда Уиллас вошел в комнаты своей бабушки. Зеленый и золотой цвета встретили его: цвета Тиреллов перемежались со странными гобеленами винного цвета среди белого камня; стулья были обиты зеленой тканью, дерево - дуб или вяз, окрашенный в коричневый цвет, а в центре стоял стол, бледное дерево которого украшала роза Тиреллов.
Когда Уиллас прошел к свободному месту на балконе, на столе стояло блюдо с фруктами, сырный круг и вино.
Оленна Тирелл не терпела глупцов, и этот факт был заложен в нем с раннего детства и заставлял его молча ждать.
«Вы лишились чувств?»
Он моргнул, запихивая в рот виноградину, когда бабушка уставилась на него с разочарованным видом.
«Я прошу прощения?»
«Ты слышал меня, мальчик», - прошипела Оленна, крепко сжимая в руках трость. «Я надеялась, что ты избежал довольно прискорбной склонности к глупости, которая была у твоего отца и деда, но, похоже, я ошибалась».
Уиллас раздраженно поджал губы, его карие глаза сверкнули, когда он холодно посмотрел на бабушку. «Речь идет об Анвин».
«Анвин», - пренебрежительно ответила она. «Милое личико и соски под стать ему, а ты, как ни в чем не бывало, связал себя с ней узами брака, взяв ее с собой по делам Тиреллов и пообещав жениться на ней перед всеми лордами Рича».
«Я бы подумал, что ты приветствуешь такие усилия, бабушка», - проворчал Уиллас, прикусив язык, чтобы не надавить еще сильнее. Он до безумия любил старуху, но Уиллас хорошо знал ее нрав. В ее представлении Дубовое Сердце было опасной парой, и она забывала, что сама была Редвином и набросилась на одного из сыновей Гарта Гринхэнда.
Она окинула его мрачным взглядом. «Анвин Дубовое Сердце не совсем похож на меня».
«Никто не может утверждать, что он такой, - пробормотал Уиллас, выпрямляясь в кресле. «Тебе не стоит бояться Дубовых Сердец, претендующих на Хайгарден, бабушка».
«О? Скажи, Уиллас, что ты знаешь такого, что дает тебе такую уверенность? Неужели девушка обещала обеспечить тебя дюжиной сыновей?» - насмехалась она. «Сильные мальчики, которые будут носить фамилию Тирелл, - совсем не та мечта, которую она вам продала, чтобы вы настояли на этой свадьбе».
«Да, конечно, дюжина маленьких Уилласов, чтобы продолжить наш род», - проворчал он с презрительной усмешкой на лице. «Не принимай меня за дурака, бабушка. Неужели ты забыла, что поставлено на карту?»
«Если тебя так беспокоят знамена, то...»
«Конечно, беспокоят», - огрызнулся Уиллас. Ее глаза слегка расширились от удивления. Он никогда не разговаривал с ней в подобном тоне. Он понизил голос, практически шипя: «Достаточно того, что в их понимании мы - череда выскочек-стюардов. К нашему горлу приставлен нож, бабушка, и он все ближе с тех пор, как мы преклонили колено. Я не хочу, чтобы Дом Тиреллов пал из-за желания сблизиться с нынешним королем».
Он сидел молча, гнев, страх и чувство вины бурлили в нем, пока он смотрел, как она вызывает свою стражу.
«Я бы хотела послушать музыку», - сказала она ему. «Скажи певцу, чтобы он сделал это громко и живо».
Уиллас молча ел, нарезая персик, и сок капал ему на тарелку, пока он ждал, не обращая внимания на ее пристальный взгляд. Прошло около двадцати минут, прежде чем он услышал тихие звуки арфы; менестрели объединились в симфонию, и три голоса присоединились к ударам барабана.
«Там был медведь, медведь, медведь!»
Обновлено: 15.02.2026