Глава 95 — Глава 95

В мыслях она вновь прокрутила образ Призрачного чиновника и постепенно погрузилась в глубокий сон. …… Она шла сквозь бескрайнее море белого тумана. — Госпожа Цинцин, вы искали меня? Призрачный чиновник возник внезапно. Линь Цинцин инстинктивно отступила на шаг, опустила голову и с улыбкой произнесла: — Господин Призрачный чиновник, давно не виделись. — Я хочу знать… у изначального объекта задания есть вероятность умереть? Призрачный чиновник без выражения посмотрел на неё: — Для тебя это мир задания, но для него — один из трёх тысяч подлинных малых миров. Объект задания — тоже человек. А человек может умереть. Линь Цинцин и ожидала подобного ответа, но сердце всё равно тяжело ухнуло. — Если объект задания умрёт, тогда я… — Это будет считаться невыполненным заданием, и тебе придётся исполнить ещё одно желание, — ровным голосом сказал Призрачный чиновник. — Однако, согласно нашим наблюдениям, госпоже Цинцин не о чем беспокоиться. На поле боя клинки не разбирают, вероятность гибели Вэнь Чжэнъюя действительно высока. Но после его смерти желание Янь Юньшэня — оставить Вэнь Чжисюаня без потомства — будет выполнено автоматически, и ты тем самым завершишь задание. Линь Цинцин непроизвольно прикусила нижнюю губу; белые зубы оставили на мягких губах дугообразный след. Слова Призрачного чиновника в точности совпадали со словами Янь Юньшэня. Янь Юньшэнь умел читать по лицам, а Призрачный чиновник — нет. Он смотрел на постоянно меняющееся выражение её лица и говорил всё тем же спокойным, словно древний колодец, голосом: — Госпожа Цинцин, за эти годы в Загробном мире немало душ, погибших напрасно, возвращались к жизни через задания — ты не первая. Позволь спросить: ты боишься смерти объекта задания… или же просто не хочешь, чтобы умер Вэнь Чжэнъюй? Линь Цинцин нахмурилась: — А есть ли разница? Вэнь Чжэнъюй — ключевая фигура для выполнения задания. Призрачный чиновник многозначительно улыбнулся. — Когда ты разберёшься в этом, — зелёное призрачное лицо постепенно растворилось в белом тумане, — это и будет означать исполнение последнего желания… За окном щебетали птицы. Линь Цинцин проснулась и медленно выдохнула. * * Лишь почти через полмесяца Вэнь Чжисюань узнал, что сын записался в армию. Выражение его лица было поистине живописным: мышцы на лице несколько раз дёрнулись, словно в спазме, сложившись в гримасу — не то плач, не то смех; затем он высоко вскинул брови и, сорвав голос, велел слуге принести бумагу и кисть. Он собирался немедленно написать князю Чжэньбэю, чтобы тот ни в коем случае не принимал этого неблагодарного сына, схватил его и как можно скорее отправил обратно в столицу! Линь Цинцин покачала головой: — Сейчас военное время, князь Чжэньбэй завален делами. Боюсь, он не станет сразу разбирать письма. К тому же Вэнь Чжисюань никогда не имел связей с князем Чжэньбэем; сам он всего лишь принц-консорт, да и в придворной иерархии не имел даже пустого титула. Линь Цинцин этого не сказала, но Вэнь Чжисюань и сам всё понял. Лицо его побледнело, затем пошло пятнами; уголки рта дёргались. Он с силой швырнул кисть: — Неужели нет другого выхода, и остаётся лишь позволить этому мальчишке своевольничать?! Даже при всеобщем наборе в армию оставляют одного сына в семье! Он — единственный росток рода Вэнь, как же можно так не беречь свою жизнь! Линь Цинцин медленно произнесла: — Князь Чжэньбэй всё же не станет игнорировать каждое письмо. Вэнь Чжисюань замер. Спустя некоторое время на его лице появилось выражение внезапного озарения. Он на мгновение не осмелился взглянуть на Линь Цинцин; в душе его смешались самые разные чувства. Если бы было возможно, он, конечно, желал бы, чтобы Линь Цинцин в этой жизни больше никогда не имела дела с этим проклятым князем Цзинпином. Но… Вэнь Чжэнъюй — его единственный сын. Разве он сам женился на принцессе не затем, чтобы вознести сына в более высокий круг и прославить род Вэнь? Если сын погибнет, разве не обратятся все его полжизни усилий в прах? С одной стороны — любимая жена, с другой — единственный наследник… словно две огромные ладони в душе с трудом тянули его в разные стороны. Вэнь Чжисюань с горькой усмешкой подумал: вот оно, то самое «шаг вперёд — и споткнёшься, шаг назад — и упадёшь». Линь Цинцин всё это время молчала, словно ожидая, пока он примет решение. Решение у него в сердце, конечно, уже было, но он никак не мог первым открыть рот. Так они и застыли в неловком молчании. Настроение Вэнь Чжисюаня, по сравнению с недавним, заметно успокоилось. Во-первых, появился способ спасти драгоценного сына, и не нужно было метаться, как безголовой мухе; во-вторых, он знал Цинцин. Цинцин так его любит, так хорошо понимает — она непременно пожалеет его и не позволит ему страдать. Ему оставалось лишь ждать. И действительно, не прошло и мгновения, как он отчётливо услышал, как Линь Цинцин глубоко вздохнула, и мягким, тягучим голосом сказала: — Брат Юньшэнь в молодости служил в армии и был в хороших отношениях с князем Чжэньбэем. Позже я схожу в его резиденцию и попрошу его защитить Чжэнъэра — думаю, это не составит труда. Вэнь Чжисюань притворно нахмурился: — Цинцин, как же так! Это невозможно! Линь Цинцин взглянула на него, собираясь ответить, но Вэнь Чжисюань продолжил: — Тебе одной идти в его резиденцию слишком опасно. Думаю, лучше завтра устроить у нас приём и пригласить его сюда. Так мы и приличия соблюдём, и он не посмеет вести себя неподобающе. Голос Вэнь Чжисюаня звучал спокойно — было видно, что он всё тщательно обдумал. Вероятно, он считал этот план безупречным, не догадываясь, что тот, кто по-настоящему опасается, что другой «позволит себе лишнее», ни за что не даст жене даже шанса остаться с ним наедине. В глазах Линь Цинцин мелькнул холод, но вслух она всё так же мягко сказала: — А-Сюань, ты и правда всё предусмотрел. Я сейчас же велю отправить ему приглашение. Вэнь Чжисюань удовлетворённо кивнул, налил ей миску супа и с нежностью сказал: — Чжэнъэр ещё неразумен. Эти годы тебе, Цинцин, пришлось нелегко. Линь Цинцин улыбнулась: — Нелегко? Вовсе нет. Не только не тяжело — порой ей было даже очень весело. * Князь Цзинпин, вероятно, памятуя о дружбе с детских лет, действительно отправил людей за Заставу. Вскоре пришло известие: малый князь из резиденции принцессы и впрямь вступил в армию князя Чжэньбэя; о нём будут заботиться особо и не допустят, чтобы драгоценная жизнь подвергалась опасности. Ещё через полмесяца из армии Чжэньбэя пришло новое письмо: малый князь — юный талант, мастер боевых искусств, и все в войсках восхищаются им без исключения. Вэнь Чжисюань окончательно успокоился. Раз уж жизни ничто не угрожает, пусть сын пройдёт закалку в армии — возможно, это даже станет ступенью к возвышению. Ведь князь Цзинпин в своё время был разжалован в простолюдины и не благодаря ли военным заслугам снова поднялся? Племя Вэй — всего лишь окраинные варвары; их разгром — вопрос времени. А его сын, будучи малым князем, не отсиживается в столице, а лично идёт на передовую — разве это не редкое проявление доблести? Когда придёт время, он свяжется с несколькими знакомыми литераторами и подаст прошение — глядишь, титул малого князя можно будет заменить и на княжеский. Князь в восемнадцать лет, без единой капли императорской крови… От одной мысли об этом у Вэнь Чжисюаня возбуждённо розовели щёки. Родившись в нужде — одним прыжком подняться в высшую знать государства… Когда-нибудь, оказавшись за чертой жизни, он сможет с гордо поднятой головой предстать перед предками. Как только нависшая над сердцем опасность рассеялась, Вэнь Чжисюань почувствовал необычайную лёгкость во всём теле. Снова видя Линь Цинцин, он находил в ней лишь достоинства; её улыбка словно излучала свет. Больше всего его тронуло то, что Линь Цинцин даже специально отвела в Резиденции принцессы небольшой алтарь, добровольно соблюдая пост и молясь о безопасности Чжэнъэра за тысячи ли отсюда. Пост сопровождался воздержанием, и Вэнь Чжисюань на редкость не стал жаловаться. Цинцин, не помня обид, всей душой думала о нём и о Чжэнъэре — он был ей бесконечно благодарен. Даже просто глядя на неё, он чувствовал удовлетворение; пусть близость была невозможна, но сердце его оставалось тёплым и наполненным. Линь Цинцин, напротив, испытывала некоторое чувство вины. Спустя несколько дней она стала уговаривать Вэнь Чжисюаня почаще навещать Чжоу Жухун. Как ни крути, Чжэнъэр — её родной сын. Она наверняка тоже уже слышала о его уходе за Заставу и не знает, как справиться с тревогой. Ему, как мужу, следовало бы навестить её и успокоить сердце матери. Линь Цинцин также намекнула, что сама она держит пост, а вот Чжоу Жухун — нет. Вэнь Чжисюань почти забыл, что в Резиденции принцессы есть ещё и такая женщина, как Чжоу Жухун. Услышав это от Линь Цинцин, он почувствовал зуд нетерпения и в тот же день отправился во Двор Свисающей Радуги. Он пошёл туда по внезапному порыву и заранее не предупредил Чжоу Жухун. И именно из-за этого визита он сразу заметил неладное. * * Вэнь Чжисюань отправился во Двор Свисающей Радуги после того, как пообедал вместе с Линь Цинцин. Поскольку Линь Цинцин отдыхала после полудня, во всей Резиденции принцессы почти не было слышно человеческих голосов. Лишь проходя через сад, он слышал, как птицы на ветвях щебетали, наблюдая за ним. Весна была уже близко. На тропинке перед Двором Свисающей Радуги на этот раз не оказалось стражников для доклада. Вэнь Чжисюань на миг удивился, но не стал задумываться и шагнул внутрь. Во дворе царила тишина. Лишь из маленькой кухни поднимался белый дымок — должно быть, служанки что-то варили. Все здешние предметы обстановки были тщательно подобраны Линь Цинцин; из-за недавнего ремонта они выглядели особенно добротно. Даже тёмная краска на косяках поблёскивала, и всё вокруг разительно отличалось от других мест резиденции, словно это был иной мир. Он бесшумно подошёл и осторожно толкнул дверь.