Глава 8 — Глава 8

Когда Линь Цинцин собрала принадлежности для рисования и уже собиралась уходить, за её спиной раздался ровный, холодноватый мужской голос: — Спасибо, что пришла сюда. Неважно, с какой целью… Рядом с моей матерью уже очень давно не было никого, кто мог бы вот так — по-настоящему — поговорить с ней и порадовать её. — Не за что. Линь Цинцин обернулась и с чистой, застенчивой улыбкой сказала: — Я буду часто навещать госпожу. * * Рецепт отвара от беременности, который раздобыл Се Яньчэн, оказался весьма удачным: кроме невыносимой горечи, никаких побочных эффектов не было. Линь Цинцин сама несла свиток с картинами, которые собиралась показать наложнице Нин, а Хун Жуй держала остальные принадлежности. Госпожа и служанка шагали легко и быстро, под дуновением тёплого поздневесеннего ветра. И лишь войдя во Восточный дворец, они увидели напряжённое лицо Се Янаня. Заметив их, молодой человек в роскошных одеждах холодно усмехнулся: — Всё-таки соизволила вернуться? Его персиковые глаза изогнулись в насмешливой улыбке — красивой по форме, но совершенно лишённой тепла. В глубине взгляда стоял ледяной холод. Хун Жуй инстинктивно шагнула вперёд, закрывая Линь Цинцин собой. Она уже видела этот взгляд у наследного принца — тогда он был точно таким же холодным, а в следующий миг госпожу уже сбили с ног… — Ваше высочество, — Линь Цинцин невозмутимо отвела её руку и тут же изобразила радостную, застенчивую улыбку. Она направилась к Се Янаню. — Вы… ждали меня? В голосе слышалось напряжённое спокойствие, но ни капли вины или раскаяния — лишь удивление и радость. На лице Се Янаня дёрнулась холодная усмешка. Он действительно ждал её — с гневом, пылающим словно огонь, и с чувствами, которые намеренно старался не замечать. Но он никак не ожидал увидеть на её лице такую реакцию. Линь Цинцин с радостью приблизилась, подняла к нему лицо и сладко улыбнулась: — Откуда вы узнали, ваше высочество? — Узнал что? — машинально переспросил Се Яньань. Линь Цинцин тихо ахнула и опустила глаза: — Значит… вы не знали? Она сердито топнула ножкой и с беспомощной улыбкой сказала: — …Вот это. Я хотела сделать вам сюрприз… Она вложила свиток с картиной ему в руки и тут же опустила голову, словно не осмеливаясь взглянуть ещё раз. Се Яньань с недоумением развернул свиток. Полотно медленно раскрывалось, и его глаза загорались всё ярче. На картине раскинулся чарующий пейзаж, залитый алыми оттенками цветущих слив. Под деревом, тонкой и тщательной кистью, был изображён красивый юноша в тёмно-синем парчовом одеянии с золотым шитьём. Яркий павлиний синий был намеренно заменён более приглушённым глазурным оттенком, из-за чего вся композиция выглядела роскошно и гармонично. С первого взгляда было ясно, сколько чувств и старания вложил художник. Как Се Яньань мог не узнать? Человек на картине — это был он сам. Он медленно поднял голову и встретился с её ожидающим взглядом. Лёд в его глазах растаял, сменившись сложным, невыразимым выражением: — Человек на картине… это я? Вопрос, на который он и так знал ответ. Линь Цинцин кивнула: — …Да. Сначала я хотела нарисовать только цветы сливы, но потом… сама не заметила, как добавила вас, ваше высочество… Её голос был мягким и тихим, полным нескрываемой нежности: — Того дня, когда мы любовались сливами в Императорском саду, я никогда не смогу забыть. Се Яньань понимал, что она имела в виду. Прогулка по Императорскому саду состоялась на следующий день после праздника фонарей. Тогда из-за Линь Цинцин император был в прекрасном настроении, и Се Яньань решил быть с ней мягче. Именно под цветущей сливой он впервые за долгое время поцеловал её, и их почти разрушенные отношения начали понемногу восстанавливаться… — Если ты просто рисовала, зачем было идти во Дворец наложницы Нин? — его голос наконец стал мягче. Её ясные глаза на миг замерли. Линь Цинцин смотрела на него, и в глубине зрачков медленно поднимался блеск слёз. — Почему мне нравится разговаривать с госпожой Нин… разве вы правда не понимаете? Се Яньань раздражённо бросил: — Откуда мне знать, зачем ты её искала! — …Хорошо, — Линь Цинцин долго смотрела на него, и в глазах всё сильнее колыхалась водяная рябь. Она горько усмехнулась. — Тогда я сама скажу вам. — Сначала мы с госпожой Нин сблизились потому, что обе любим цветы, и она ценила моё мастерство. Но теперь я всё больше хочу быть рядом с ней, потому что с ней легко говорить… Потому что только она понимает меня. — Ваше высочество… вы всё ещё не понимаете? В этом дворце только у госпожи Нин была такая же судьба, как у меня. Она глубоко вдохнула, подняла голову и тихо, но отчётливо сказала: — Нас обеих отверг тот, кого мы когда-то любили всем сердцем. В тот миг слёзы сорвались и упали. Эта слеза будто тяжело ударила по сердцу Се Янаня. — …Ладно. Это был мой выбор. Что я могу вам предъявить? — Линь Цинцин посмотрела на его молчаливое лицо и вдруг улыбнулась. На её светлом, утончённом лице эта улыбка выглядела пугающе пустой — словно только что распустившийся белый лотос, растоптанный бурей. Она вытерла глаза, даже забыв поклониться, и поспешно убежала в комнату, с силой захлопнув дверь. Глухой удар был до боли знаком. Только теперь роли поменялись — в прошлый раз именно он оставил Цинцин за дверью. Се Яньань долго стоял, глядя на закрытую дверь, а затем раздражённо вздохнул. * * Чаша с отваром опустилась на стол с чистым, звонким стуком. — Ваше высочество? Ваше высочество? Тонкие пальцы помахали у него перед глазами: — Ваше высочество! Се Яньань очнулся и сфокусировал взгляд на кокетливом лице Сюй Лянъюань. Она улыбнулась: — Я специально сварила для вас суп из ямса и старой утки. Попробуете? — Мм, — рассеянно кивнул Се Яньань, сделал глоток и тут же отставил чашу. Наследный принц, привыкший получать всё, что пожелает, нахмурился — было очевидно, что мыслями он сейчас далеко. У Сюй Лянъюань в сердце закралось тревожное предчувствие. Натянув улыбку, она спросила: — А почему сегодня не видно наследной принцессы? При упоминании Линь Цинцин Се Яньань нахмурился ещё сильнее: — Цинцин сказала, что ей нездоровится, и не стала выходить к столу. — А вы не ходили её навестить? — осторожно спросила Сюй Лянъюань. Се Яньань раздражённо швырнул ложку: — Она сама не захотела меня видеть! Мне что, унижаться перед ней?! Чем больше он думал, тем сильнее злился, и, резко взмахнув рукавом, поднялся, разбив и чашу. Суп разлился по полу. Сюй Лянъюань было не до сожалений — в груди похолодело. Наследный принц вроде бы сердился на наследную принцессу, но если бы ему было всё равно, разве он стал бы злиться? В комнате воцарилась тишина. Служанки и евнухи дрожали от страха, мечтая стать невидимыми. Выплеснув гнев, Се Яньань спустя время немного успокоился, нехотя съел ещё пару кусочков, а затем толкнул Сюй Лянъюань на постель. Прислуга, давно привыкшая к подобному, быстро удалилась. Сюй Лянъюань обрадовалась и, обвив руками его шею, пустила в ход всё своё обаяние. Люди всегда тянутся к новизне. Наследный принц благоволил к ней уже несколько лет — захотеть сменить вкус и попробовать «старомодную» наследную принцессу было вполне естественно. Раз уж та сама не сумела удержать его, винить было некого… Се Яньань был вне себя от злости — движения его были быстрыми и грубыми. Сюй Лянъюань и сама была не против, а от удовольствия вскоре застонала так громко, что стоявшие за дверью слуги краснели и мечтали заткнуть уши. Но из-за полной отдачи она даже не заметила, что Се Яньань, обычно любивший сыпать в постели пошлыми словами, сегодня был пугающе молчалив. Он лишь молча довёл всё до конца и, обессилев, отстранился, так и не сказав ей ни слова. Сюй Лянъюань лежала обнажённая, дрожа руками, с трудом натянула одеяло сначала на него, а затем прикрыла себя. Когда остаточное дрожание прошло, она отчётливо почувствовала, как самое желанное для неё медленно покидает её тело. Она бессильно сжала ноги. То лекарство было слишком дорогим, и после прошлого выкидыша, пока она не могла снова быть рядом с принцем, она перестала его пить. Потом наследный принц оказался под влиянием наследной принцессы — и она даже не надеялась, что сегодня получит такой шанс, не успев принять отвар заранее… Скорее всего, на этот раз зачатие не удастся. Но ничего — впереди ещё будет много возможностей. Ребёнок… обязательно появится. Мысли Сюй Лянъюань путались, и лишь спустя время она заметила странную тишину вокруг. С трудом приподняв ноющее тело, она поправила растрёпанные волосы, перевернулась, собираясь похвалить мощь наследного принца, — и обнаружила, что Се Яньань уже крепко спит. — Хун Жуй, сходи узнай. Пока нас не было во Дворце наложницы Нин, кто приходил во Восточный дворец? — Докладываю госпоже… это была Старшая принцесса.