Глава 7 — Глава 7

Се Яньань на мгновение замер в оцепенении. Прекрасное лицо Линь Цинцин, которая уже уселась, поправив юбки, слилось в его сознании с тем бледным лицом, стоявшим на коленях в снегу, а затем они медленно разделились. — Кронпринцесса всегда отличалась изысканным вкусом и обычно увлекалась вещами, которые нам, наложницам, непонятны. Почему же сегодня у вас появилось желание присоединиться к нам и выпить вина? — Сюй Лянъюань наконец не выдержала. Линь Цинцин улыбнулась: — Разве пить вино — это не изысканное удовольствие? Она протянула руку и налила себе чашу, её голос звучал нежно и мягко: — Вино — это повелитель радости, оно прогоняет печаль и приносит веселье... Вино помогает скорбящим забыть о боли, а счастливым — стать еще радостнее. Даже одна маленькая чаша может развеять тревоги и печали, поэтому с древних времен на всех великих праздниках существовал обычай пить вино. — Умеренное наслаждение прекрасным вином — это тоже изысканность. — Она сделала небольшой глоток и подняла глаза на Сюй Лянъюань. — Впрочем, я пришла сюда, услышав, что у Сюй Лянъюань есть хорошее вино, но, попробовав его сейчас, поняла, что оно не так сладко, как вино Цзиньбочунь, которое я пью обычно. — Это всё потому, что Цинцин не умеет пить... — Услышав это, Се Яньань громко рассмеялся. Он протянул руку, приподнял подбородок Линь Цинцин и, наклонив голову, поцеловал её. Мягкие губы покорно разомкнулись, и вино из его рта перетекло в её. Линь Цинцин не успевала сглатывать, прозрачная жидкость перелилась через уголки её губ, но была тут же слизнута молодым человеком, продолжавшим глубокий поцелуй. В тихих весенних покоях звуки поцелуев вперемешку с тихим всплеском вина звучали особенно отчетливо. Сюй Лянъюань выглядела всё мрачнее, а её взгляд, устремленный на Линь Цинцин, казалось, вот-вот извергнет пламя. Се Яньань наконец отпустил Линь Цинцин, но та не успела обрадоваться, как увидела, что он снова потянулся к кувшину. — Ваше Высочество, нельзя! — вскрикнула Сюй Лянъюань. Поймав на себе пьяный взгляд его глаз-фениксов, она вымученно улыбнулась. — Это вино слишком крепкое, мой брат специально прислал его в знак почтения к вам. Ее Высочеству можно выпить совсем немного, но если она хочет еще, то лучше пусть попробует мое сладкое вино... Распаленный красотой и алкоголем, Се Яньань не пожелал её слушать. Он нетерпеливо махнул рукой: — Если она выпьет лишнего, о ней позаботятся, это не твоя забота. Хрупкая красавица всё еще жалась к его груди. Её обычно спокойное и бледное лицо раскраснелось от выпитого, став невероятно соблазнительным; она умоляюще смотрела на него, качая головой. — Нет... — Се Яньань сделал еще один глоток и, усмехнувшись, снова приник к её губам. — Цинцин такая сладкая, я еще не распробовал. * * * — Ваше Высочество, Ваше Высочество... Вы в порядке? — Линь Цинцин, прижимаясь к груди Се Яньаня, с беспокойством произнесла: — Нужно велеть подать отрезвляющий чай... а-ах! Тело внезапно потеряло опору и устремилось вниз, но его тут же подхватили. Линь Цинцин издала короткий вскрик, её тонкие пальцы вцепились в ворот его одежд, грудь прерывисто вздымалась. — Ваше Высочество... Се Яньань с улыбкой смотрел на неё сверху вниз, ожидая, что она скажет. — ...Плохой! — Благородная госпожа с безупречным воспитанием не смогла подобрать других слов. С кокетливым всхлипом она обняла юношу за широкие плечи и спрятала лицо у него на груди. Когда он на руках внес нежную красавицу в комнату, служанки, к своей радости, тут же удалились, заботливо прикрыв двери. Се Яньань опустил её на кровать. Ворот платья цвета лунного сияния был в беспорядке, и он просто распахнул его. Перед его взором предстала прекрасная картина, давно стершаяся из памяти... Белая как снег, безупречная как нефрит, мягкая как жир. Он не мог оторваться. Линь Цинцин прикусила губу, положив руку ему на плечо. Неясно было, отвечает она на его ласку или пытается оттолкнуть. Она не была невинной девой, познающей близость впервые, но её взгляд оставался чистым и невинным. Она смотрела на него туманно, почти плача. Она слишком долго была лишена его милости. — Всё хорошо, Цинцин. — В сердце Се Яньаня внезапно вспыхнула жалость. Он наклонился и нежно поцеловал её ресницы. — Доверься мне... Рука на плече расслабилась и обхватила его за шею. Прекрасная девушка наконец открылась ему, полностью вверяя себя в его руки. Лишь в ту ночь Се Яньань впервые осознал, что Линь Цинцин не нужны ни стоны, ни неистовые движения. Ей достаточно было смотреть на него своими глазами, чистыми как ключевая вода, в которых дрожали слезы, и когда она больше не могла сдерживаться, из глубины её горла вырывался тихий стон. Этого было довольно, чтобы он потерял самообладание. Это была не первая их близость... но тот упоительный, пробирающий до костей вкус он будет помнить даже спустя много лет. * * * — Поздравляем, Ваше Высочество! Радость-то какая! В комнате Линь Цинцин царила праздничная атмосфера. Хун Жуй с радостью наблюдала за тем, как служанки помогают Линь Цинцин с туалетом, и от души восхищалась: — С такой красотой, как у вашей милости, возвращение расположения Его Высочества было лишь вопросом времени. Ваша милость, вы даже не представляете: говорят, эта Сюй Лянъюань вчера всю ночь проплакала в своей комнате и перебила всё оставшееся вино! А как иначе? Разве посмела бы она оставить вино, в которое подмешала снадобье? В Восточном дворце за ней следит не одна пара глаз. Линь Цинцин ничего не ответила, лишь с улыбкой поднялась. Хун Жуй последовала за ней, весело щебеча: — Ваша милость собирается навестить Его Высочество? Говорят, он отправился в беседку Юаньшань упражняться в стрельбе из лука... — Нет. — Линь Цинцин покачала головой и повернулась к ней: — Я иду во дворец наложницы Нин. — Мне нужна... её помощь. * * * — Спасибо... третий брат. Лекарство было очень горьким. Линь Цинцин, нахмурившись, выпила его и, не переводя дыхания, съела несколько штук цукатов. Только когда тошнотворная горечь во рту немного отступила, она подняла голову и поблагодарила мужчину в черных одеждах, стоявшего у окна. Услышав это обращение, Се Яньчэн приподнял бровь: — Мой старший брат, кронпринц, вероятно, и не подозревает, что именно его третий брат уничтожил ребенка, который мог бы у него родиться. — В этом нет твоей вины, это я умоляла тебя... помочь мне в этом. — Линь Цинцин выглядела спокойной, и лишь дрожащие ресницы выдавали её внутреннюю тревогу и страх. Се Яньчэн некоторое время смотрел на неё у окна, а затем внезапно спросил: — Почему? — Что? — Словно очнувшись от каких-то глубоких раздумий, Линь Цинцин на мгновение замерла и отвела взгляд от проницательных глаз мужчины. — Я еще не готова стать матерью, да и боялась, что Его Высочество что-то заподозрит, поэтому мне пришлось обратиться за помощью к третьему брату... — Лжёшь. — Холодно бросил Се Яньчэн. Он подошел и встал перед беззащитной девушкой. Его высокая фигура, подобно горе, заслонила весь свет перед ней. — Дело не в том, что ты не можешь, а в том, что ты не хочешь. — Великая кронпринцесса, благородная дама, чье имя гремит на всю столицу, была подвергнута публичному наказанию, и слухи об этом дошли даже до таких людей, как я... Ты ненавидишь его, поэтому не хочешь рожать его ребенка. Линь Цинцин опустила голову, выражение её лица было скрыто. В холодных темных глазах мужчины отражался силуэт хрупкой и изящной девушки. Даже в такой постыдный момент она держала спину прямо, подобно свежему лотосу, поднимающемуся из воды — в ней была чистота и упрямство нераспустившегося бутона. — Ты когда-то давала мне совет, теперь и я дам тебе один. Женщина в глубоком дворце может полагаться только на любовь своего супруга. Если ты не ухватишься за эту возможность, не родишь ребенка, чтобы укрепить свое положение, и позволишь другим переманить его на свою сторону... в следующий раз может и не представиться такого удачного случая, как банкет в честь праздника фонарей, чтобы он узнал... — Се Яньчэн замолчал на мгновение, — ...насколько ты хороша. — Нет. Се Яньчэн поджал тонкие губы, глядя, как Линь Цинцин внезапно подняла голову, медленно выпрямилась и встретилась с ним взглядом. — Это не так. Даже выпрямившись, она едва доставала ему до плеча. Её маленькое личико с острым подбородком имело форму сладкого сердечка. Однако взгляд её был твердым. Розовые губы разомкнулись, и, глядя ему прямо в глаза, она легко обронила одну фразу: — Дело не в том, что я не хочу, а в том, что он этого не достоин. — Он не достоин иметь моих детей, даже если он кронпринц. — Линь Цинцин сделала шаг вперед. Расстояние между ними и так было невелико, а теперь они почти чувствовали дыхание друг друга. — Третий брат понимает это чувство?.. Он вообще не достоин быть кронпринцем. Се Яньчэн снова почувствовал тот тонкий, подобный водному туману, аромат лотоса. Он опустил взгляд на неё. В его глазах отражались неясные эмоции. Спустя долгое время он холодно заговорил: — Но раз уж ты всё еще кронпринцесса... тебе пора возвращаться. Хотя твоя картина и удостоилась похвалы императора, твое столь долгое отсутствие в одиночестве всё же может вызвать подозрения.