Сюэ Чжэньчжэнь дрожала всем телом, не в силах вымолвить ни слова, а из ее больших глаз непрерывно текли слезы. Ей до смерти хотелось закричать, но отец уже стоял рядом, подобострастно и испуганно кланяясь:
— Простите, господин, простите... Старый слуга виноват, молю, пощадите Чжэньчжэнь на этот раз...
— Считай, ей повезло. Окровавленный лед выглядит некрасиво, — Вэнь Чжэнъюй отвел взгляд и посмотрел на деревянную бадью.
Представив выражение лица Линь Цинцин, когда она увидит личи, юноша смягчил свою саркастичную усмешку.
Сзади послышался шорох. Вэнь Чжэнъюй обернулся и увидел хрупкую женщину, которая шла к нему, изящно раздвигая ветви деревьев.
— Свежие личи? — ее округлившиеся глаза вспыхнули именно так, как он и ожидал. В них, как в чистой воде, отражались светло-зеленые кристаллы в ее волосах, словно туда упало десять тысяч звезд.
Она словно и не заметила дрожащего секретаря Сюэ и обливающуюся слезами Сюэ Чжэньчжэнь. Линь Цинцин с улыбкой смотрела на бадью со льдом, а спустя мгновение повернулась и мягко сказала:
— Чжэн-эр, пойдем со мной.
— У меня очень болят руки, почисти их для меня.
Внутри Резиденции принцессы, в ее личных покоях.
Служанка подняла полог, зажгла благовония с легким ароматом и подошла, чтобы очистить личи, но Линь Цинцин с улыбкой остановила ее.
— У меня есть Чжэн-эр, — голос женщины звучал нежно и мягко, с легкой ноткой проверки. — Чжэн-эр ведь тоже хочет проявить свою сыновнюю почтительность, верно?
Вэнь Чжэнъюй, разумеется, не стал возражать.
На самом деле, с того самого момента, как он ступил в это место, наполненное изысканным ароматом лотоса, он отбросил всякое сопротивление.
Служанка тихо повиновалась и, поклонившись, вышла.
В тихих покоях на мгновение воцарилось молчание, и Линь Цинцин осталась наедине с Вэнь Чжэнъюем. Она забавлялась с нефритовой головоломкой «Девять колец», которая время от времени издавала чистый мелодичный звон, а Вэнь Чжэнъюй, очищая личи, не отрываясь смотрел на нее.
В этом взгляде было какое-то детское раздумье, пылкое и неприкрытое. Линь Цинцин невольно вспомнила маленького бродячего пса, с которым когда-то встретилась глазами, присев на корточки у дороги. Тот пес смотрел на нее точно так же, словно оценивал, достойна ли она стать его хозяйкой.
Что же с ним стало потом? Линь Цинцин не знала. В тот день пес не пошел за ней, а когда на следующий день она решила навестить его снова, то, не успев дойти, попала под огромную черную машину.
А потом... она очутилась в месте, очень похожем на это.
Комната принцессы в Резиденции принцессы была обставлена вещами из императорского дворца, чтобы ей было привычнее. Увидев это знакомое убранство в первый раз, она словно погрузилась в сон.
Линь Цинцин опустила глаза, глядя на курильницу, украшенную изображениями редких священных зверей, стараясь прогнать из головы образ другого человека.
Вэнь Чжэнъюй, заметив ее отрешенный вид, остался недоволен:
— Принцесса.
— М-м? — Линь Цинцин рассеянно подняла голову.
— Зачем эти благовония? — спросил Вэнь Чжэнъюй. — Аромат твоего тела и так очень приятный.
Он перестал чистить личи и сморщил свой красивый нос:
— Мне не нужны другие запахи.
Линь Цинцин взглянула на него, улыбнулась, приподнялась и потушила курильницу, после чего мягко спросила:
— И какой же от меня исходит запах?
Движения женщины принесли с собой волну тонкого аромата. Вэнь Чжэнъюй удовлетворенно вдохнул и расслабился:
— ...Аромат лотоса.
Он серебряным ножом вырезал косточку из личи и протянул мякоть Линь Цинцин.
Та с улыбкой склонила голову набок и тихонько произнесла:
— А-ам...
— Такая взрослая, а все еще просишь, чтобы тебя кормили, — Вэнь Чжэнъюй ворчливо выразил недовольство, но рука сама собой поднесла белоснежную мякоть к ее губам.
Она приоткрыла свои коралловые губы.
Такие мягкие.
Он, не мигая, уставился на кончики своих пальцев.
Они были еще нежнее, чем казались на вид, теплее, почти горячие... Но, как ни странно, ему не хотелось убирать руку.
Внезапная боль в кончике пальца вернула его к реальности.
— Все еще не убираешь? Если не заберешь руку, я и тебя съем.
Женщина, только что прикусившая его своими маленькими белыми зубками, удовлетворенно сомкнула губы, медленно пережевывая и проглатывая мякоть.
Когда ее тонкая белая шея шевельнулась, Вэнь Чжэнъюй почувствовал, как его сердце бешено заколотилось.
— Твой ротик такой маленький, как ты сможешь меня съесть? — Вэнь Чжэнъюй покраснел, отвел взгляд и пробормотал.
— Это еще не факт, — Линь Цинцин прищурилась. — Есть много способов «съесть» тебя... Чжэн-эр хочет попробовать?
Рука Вэнь Чжэнъюя, которую он собирался убрать, замерла в воздухе.
Он пристально посмотрел на нее. Рука, которая после долгих лет тренировок была настолько твердой, что могла разрубить волос, сейчас слегка дрожала. Он хрипло спросил:
— Как съесть?
Линь Цинцин с улыбкой посмотрела на него и кончиком алого языка скользнула по пальцу юноши.
— Как сладко! — изумленно воскликнула она, широко раскрыв глаза.
Она больше не обращала на него внимания, сосредоточившись на том, чтобы собрать сладкий сок с его пальцев.
Вэнь Чжэнъюй смотрел на нее, и его сердце билось так сильно, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.
Но он не хотел, чтобы это прекращалось.
Увидев, как Линь Цинцин облизнула губы, он хрипло спросил:
— Хочешь еще?
Только сейчас, находясь так близко, он заметил, что уголки ее глаз не просто слегка опущены, но и ресницы там длиннее, чем у внутренних уголков. Когда она смотрела на него вот так, наклонив голову, это придавало ее юному лицу зрелое очарование, соответствующее ее возрасту.
Она взмахнула длинными, как перья, ресницами и слегка приоткрыла губы...
— Принцесса, — раздался голос служанки из-за двери. — Фума просит аудиенции.
Обычно принцесса не жила вместе с мужем. В резиденции у нее были свои покои, и фума не мог войти туда без приглашения. Однако раньше принцесса и фума были «неразлучны», поэтому Вэнь Чжисюань мог входить в ее комнаты в любое время.
Но после возвращения из загородного поместья Линь Цинцин под предлогом пугливости и чуткого сна приказала, чтобы все заранее докладывали о своем приходе.
Вэнь Чжэнъюй тоже услышал это. Его лицо мгновенно помрачнело, и он недовольно поджал губы.
— Передай фуме, что я только что немного поговорила с молодым господином и утомилась. Когда он уйдет, — она посмотрела на сидящего напротив изящного юношу и медленно улыбнулась, — я уже лягу спать.
Служанка ушла, и вскоре снаружи снова воцарилась тишина.
Зрачки Вэнь Чжэнъюя дрогнули.
Линь Цинцин усмехнулась:
— Что такое? Больше не хочешь чистить для меня личи? А я хочу еще.
Вэнь Чжэнъюй покачал головой и машинально взял еще один плод.
Он долго чистил его, очень долго, а затем, словно решившись на что-то, открыл рот.
— Т-ш-ш... — теплый палец прижался к его губам.
Перед его глазами были только смеющиеся глаза Линь Цинцин.
— Не спрашивай.
— Сегодня в полдень я хочу просто остаться здесь, чтобы ты чистил для меня личи и никто нас не беспокоил... Разве нельзя, м-м? — тон женщины был в высшей степени невинным, словно она говорила о самых обыденных вещах, а во взгляде, устремленном на него, читалась тень обиды. — Это наш с Чжэн-эром маленький секрет.
— Конечно можно, — Вэнь Чжэнъюй очистил еще один мягкий сладкий плод и, осторожно зажав его пальцами, вложил в горячий рот женщины.
Как же это прекрасно... Она сказала, что «тот» — чужой.
В глубине его темных глаз вспыхнули крошечные, похожие на светлячков, искорки.
* * *
Линь Цинцин под предлогом испуга и отсутствия аппетита следовала указаниям врача и отдыхала.
Этот отдых затянулся более чем на полмесяца, в течение которых она даже не выходила из своих покоев к обеду.
Вэнь Чжисюань начал не на шутку тревожиться. Раньше принцесса ела и спала вместе с ним, они проводили вместе дни и ночи — как она могла выдержать столь долгую разлуку?
Наконец, услышав, что принцессе стало гораздо лучше, он в предвкушении поспешил к ней, но опоздал.
Маленькая служанка, подметавшая двор, сказала, что принцесса ушла гулять в сад.
Вэнь Чжисюаню пришлось отправиться за ней. Не имея возможности увидеть Линь Цинцин, он чувствовал небывалое беспокойство. Он даже забыл о Чжоу Жухун, которая ждала его заботы за пределами резиденции, оправляясь от простуды. Единственное, чего он хотел — это разузнать, что происходит на самом деле.
В конце концов, он нашел ее у павильона Цзянъюнь, построенного пару лет назад.
Увидев ее хрупкую фигуру, с интересом сидящую в павильоне и разглядывающую цветущие гибискусы, он на мгновение заколебался.
Постройка этого павильона была его идеей. Он убедил ее, что белые гибискусы здесь особенно пышные, и когда ветер колышет их, они напоминают плывущие облака, поэтому здесь стоит возвести беседку.
Обновлено: 19.02.2026