Глава 27 — Глава 27

— Цинцин, ты в порядке? — едва шевеля губами, почти механически спросил Се Яньань. На самом деле спрашивать было уже не о чем. То, как естественно она кокетничала с Се Яньчэном, и то, с каким сосредоточенным обожанием он смотрел на неё, ясно говорило об их отношениях. Это вовсе не было принуждением или нежеланием, как он себе представлял. Это была... Взаимная любовь. Заточение старшей принцессы, холодный взгляд отца-императора... Се Яньань никогда не хотел смотреть в лицо жестокой реальности. Он всегда пытался обмануть себя, твердя, что всё это ложь. Но, глядя на выражение лица Линь Цинцин, он как никогда ясно осознал: он потерял её. Возможно, это началось очень давно... Всё то, из-за чего он паниковал и не находил себе места по ночам, уже стало реальностью. Се Яньань вдруг пожалел, что не погиб в день дворцового переворота. Почему он не умер? Если бы он умер до сегодняшнего дня, Цинцин навсегда осталась бы для него той упрямой и изысканной Цинцин, которая вечно любит его и всегда чиста... Грудь сдавило так, что стало трудно дышать. Какая-то невыносимая тяжесть, которую невозможно было больше сдерживать, внезапно сорвалась из наболевших глаз горячей слезой. — Ой, а чего это ты плачешь? — удивилась Линь Цинцин. Се Яньань не смотрел на неё. Не смел. Он крепко сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и, обращаясь к Се Яньчэну, то ли с плачем, то ли с горьким смехом спросил: — Ты доволен? Почему ты всё ещё не даёшь мне умереть! Линь Цинцин изобразила изумление: — Ваше Высочество... Если вы вот так умрёте, сердце Цинцин будет болеть. Потому что её желание ещё не было исполнено до конца. Она взяла его за руку и один за другим разжала его пальцы. Глядя на окровавленную ладонь, она вздохнула: — Больно? Се Яньань широко раскрыл глаза, глядя на неё с недоверием. Она сказала... сердце будет болеть? Оказывается, Цинцин всё ещё способна чувствовать боль из-за него. Линь Цинцин по одному его выражению поняла, что он всё истолковал неверно. Что ж, тем лучше. Она нежно сжала его руку, как делала это бесчисленное количество раз в прошлом, делясь своим теплом, чтобы дать ему мужество и силы: — Почему ты молчишь? — Довольно, — Император, который всё это время не сводил с них глаз, наконец помрачнел. Он резко перехватил её руку, полностью скрыв её тонкие пальцы в своей ладони, и заслонил девушку собой. Линь Цинцин это не заботило, она смотрела только на Се Яньаня. Он отвечал ей тем же. Словно они остались вдвоём во всём мире. Он долго вглядывался в её чистые, как родниковая вода, глаза и, наконец, едва заметно кивнул. — Раз больно, значит, хорошо, — Линь Цинцин удовлетворённо кивнула и прищурилась в приторно-сладкой улыбке. — Обязательно запомни это чувство. Запомнить что? Тон Линь Цинцин внезапно переменился: — Ваше Высочество, ваша непереносимость вида крови уже прошла? — Красный цвет тебе очень идёт. Ты прекрасна, — Се Яньань ответил невпопад, почти жадно глядя на неё. И это была правда. Линь Цинцин замолчала на мгновение, а затем усмехнулась: — Не думала, что ты сможешь забыть даже боль от потери детей. Видимо, то, за что не платишь цену, и сердце не жалеет... Подозреваю, что Сюй Лянъюань ни за что не забудет тех двоих детей, которые так трудно ей достались и которых она так легко потеряла. Се Яньань вспомнил события давно минувших дней, и его сердце тупо заныло: — То, что я не смог дать тебе законного сына — моя вина перед тобой. Хм. Се Яньчэн поднёс сжатый кулак к губам, скрывая смешок. Мрачная тень в глубине его глаз исчезла. Глядя на одураченного Се Яньаня, он улыбнулся ещё шире. Линь Цинцин мягко произнесла: — Не нужно виноватиться передо мной. Это всё равно было бы невозможно. — Что? — Се Яньань был в замешательстве. — Ребёнок, — не удержался Се Яньчэн, в его низком голосе слышалась насмешка. — У неё изначально не могло быть от тебя ребёнка. — Почему? Се Яньань знал, что ему не стоит спрашивать. Но как он мог не спросить? Этот ответ был последним кинжалом, занесённым над его сердцем. Се Яньчэн погладил тёплые и мягкие пальцы в своей руке. Его тон был небрежным и полным высокомерия. — Потому что каждый [Отвар от беременности], который она принимала, давал ей я. Вдалеке звуки гонгов, барабанов и флейт внезапно стали громче. Словно удары тяжелого молота, они низвергли его на восемнадцатый уровень ада. Кошмар, которого он столько раз боялся, стал реальностью. Цинцин... никогда его не прощала. — Ладно, я помогу тебе немного, — Се Яньчэн, казалось, даже не желал больше любоваться его позором. Его внимание снова вернулось к изысканной и хрупкой Императрице. Он коснулся её затылка, помогая поддерживать тяжёлую фениксовую корону. Линь Цинцин опустила голову, скрывая улыбку — то ли от застенчивости, то ли от радости. Даже в этот момент она выглядела такой чистой и невинной. Под густым гримом виднелись белые щёки, тяжёлая корона ни на йоту не согнула её тонкую талию. В этом кроваво-красном наряде, украшенная сверкающим жемчугом и нефритом, она казалась первым в мире ослепительно белым лотосом. Се Яньань наконец не выдержал. Его колени подогнулись, и он рухнул на землю. Линь Цинцин наконец повернула голову и с улыбкой посмотрела на него: — Запомнил? Она улыбалась, но в её глазах читалось пристальное испытание: — Больно? Так и должно быть. Ты обязан хорошенько распробовать этот вкус... вкус предательства, унижения и окончательной потери всего. Внутри него всё ещё что-то тлело, поддерживая последнюю теплоту в этом теле. Он не знал, что это. Но он знал, что именно это нечто заставило его проглотить горячую кровь, подступившую к горлу, и снова заговорить: — Цин... Цинцин. Ты когда-нибудь... когда-нибудь... Он стоял на коленях, упираясь одной рукой в землю, и пытался поднять бледное лицо, почти с мольбой глядя на девушку, которая даже в этот миг оставалась единственной нитью, связывающей его сердце с миром. — Тсс. Линь Цинцин прервала его. Её улыбка была мягкой, не выражающей ни капли волнения. — Не спрашивай. Никогда не любила. * * * Сгущались сумерки. В медленно тускнеющем свете дворца слуги стояли далеко от троих людей, оказавшихся в центре бури. Когда наступила ночь, они услышали крик — не человеческий, а скорее похожий на вой умирающего зверя. * * * Наконец-то исполнив своё желание, Линь Цинцин была в прекрасном настроении. Кровавые слёзы Се Яньаня стали отличным стимулом. В великолепных покоях для новобрачных Линь Цинцин и Се Яньчэн выпили вино из ритуальных чаш, и она, не удержавшись, посмотрела на него и тихо рассмеялась. — Чему ты смеёшься? — Се Яньчэн почувствовал, как в груди разливается жар. Он подошёл к ней сзади и стал снимать с её головы тяжёлую фениксовую корону. — Мне весело, вот и смеюсь, — совершенно серьёзно ответила Линь Цинцин. Она закивала головой, намеренно мешая ему. — Не проказничай, — Се Яньчэн, чьи мысли и так были спутаны её живым смехом, почувствовал зуд в сердце. Ему стоило больших усилий, чтобы просто спокойно стоять позади неё. Линь Цинцин прищурилась и послушно замерла. Тёмные волосы девушки были высоко подобраны, обнажая белую и тонкую шею. Се Яньчэн не умел обращаться с женскими причёсками; его движения были осторожными и неуклюжими, горячие пальцы время от времени касались её прохладной и нежной кожи. Ему стоило огромных трудов, чтобы отвести руку. Линь Цинцин почувствовала за ухом его участившееся горячее дыхание и вдруг нежно прошептала: — Если не получается снять, ничего страшного. — Что? — Се Яньчэн всё ещё сражался с фениксовой короной, закреплённой в волосах двенадцатью цветочными шпильками. Линь Цинцин мягко отвела его руку, встала и повернулась к нему лицом. Молодой монарх вскинул бровь, с легким удивлением наблюдая, как тонкие пальцы Линь Цинцин мелькают в волосах, и почти мгновенно снимают тяжелую корону. — Если не получается с этим... может, попробуем другое? В свете ярких свечей Линь Цинцин улыбалась легко и нежно. Огонёк дрожал, и в её прекрасном лице угадывалась тень смущения. Се Яньчэн плотно сжал губы, в его тёмных зрачках внезапно вспыхнуло пламя. Она была одновременно открытой и искренней, невинной и соблазнительной. Словно кто-то раздвинул чистые лепестки белого лотоса, обнажая нежно-красную, пленительную сердцевину. Как в этом мире могла существовать такая искусительница, как Линь Цинцин? Искусительница прикусила губу, её глаза блестели невероятно мило. Она взялась за завязки своего пояса и осторожно вложила их в его руки. — А это-то вы сможете развязать? Мой... Ваше Императорское Величество. * * * С самого первого раза Се Яньчэн проявлял себя неплохо, а в брачную ночь и вовсе выложился на полную. Правда, было немного жаль расставаться. В её взоре улыбка мужчины была лишена всякой тени, она сияла ярко, как сноп искр, так что глазам становилось больно. Её чистые глаза бессильно моргнули, и из них медленно выкатились хрустальные слезинки. — Не плачь... — Се Яньчэн поцелуями осушил уголки её глаз, сбивчиво утешая. — Всё уже в прошлом. Длинные ресницы, влажные от слез, смотрели на него туманным, расфокусированным взглядом. На губах мужчины расцвела улыбка. Тонкий аромат водного лотоса окутал его, заставляя каждую пору его тела трепетать. ...