Глава 20 — Глава 20

Линь Цинцин смотрела на мужественную спину в черных одеждах, и ей казалось, что произошло нечто значительное. * * * Время шло, и Се Яньань наконец начал приходить в себя после ужаса потери ребенка наложницей Сюй. Во дворе пышно цвели мальвы и маки. Се Яньань сжимал руку Линь Цинцин, заставляя себя не отводить взгляд. В конце концов, он — Наследный принц, он не может вечно бояться алого цвета. Снаружи доложили о прибытии Старшей принцессы. Едва слуга замолк, как принцесса ворвалась во двор подобно вихрю; её алое платье и головной убор ослепили его, вызвав головокружение. — Сестра, мы же договаривались не носить и не упоминать красное! — Се Яньань поспешно отвернулся. — Хватит болтать, — Старшая принцесса недовольно взглянула на Линь Цинцин. — Мне нужно поговорить с братом... — Цинцин удаляется, — Линь Цинцин, проявив тактичность, отпустила руку Се Яньаня и повернулась, чтобы уйти. Почувствовав пустоту в ладони, Се Яньань недовольно проворчал: — Сестра, не будь так строга с Цинцин, ты её совсем напугала. — Нашел время беспокоиться о своей драгоценной принцессе, — хмыкнула Старшая принцесса. — Только что отец созывал старейшин для беседы, и там упоминали тебя. — Что в этом странного? — небрежно отозвался Се Яньань. — Я ведь Наследный принц. — Также упоминали Третьего, — холодно добавила принцесса. Только тогда Се Яньань стал серьезным. Он выпрямился и заметил, что сегодня сестра пришла даже без своих фаворитов. Это говорило о том, как она спешила; должно быть, пришла в Восточный дворец сразу, как получила новости. — Что сказал отец? — горло Се Яньаня перехватило. — Не стоит слишком переживать, — Старшая принцесса, напротив, успокоилась. — Всего лишь сказал, что в округе Ланьчжоу он проявил осмотрительность, храбрость и ум. Се Яньань в замешательстве произнес: — Но он ведь провалился. Разве сестра сама не говорила, что он никчемен? Старшая принцесса на мгновение замолчала, ощутив невыразимую горечь. Глядя на своего наивного брата, она впервые усомнилась: правильно ли она поступала, всё решая за него? — Сестра, — нерешительно позвал Се Яньань, глядя на её молчание. — То, что отец его так похвалил — это очень серьезно? — ...Ничего страшного, — принцесса вымученно улыбнулась и устало покачала головой. — Я что-нибудь придумаю. На брата рассчитывать не приходилось, придется всё брать в свои руки. * * * — Что ты сказал?! — Се Яньань вцепился в воротник слуги, его глаза налились кровью. — Повтори еще раз, что с сестрой? Пришедший с докладом слуга жалко пролепетал: — И-император сказал, что в резиденции принцессы кто-то вступил в сговор с врагом и совершил государственную измену, после чего бежал из столицы. Старшая принцесса не разглядела предателя и не может избежать ответственности, теперь она заключена под стражу в своей резиденции, и без указа ей запрещено выходить... Как сестра могла изменить родине? Се Яньань пришел в ярость. Он оттолкнул слугу, собираясь броситься вон. — Ваше Высочество, Ваше Высочество! — слуга поспешно преградил ему путь. — Император особо подчеркнул: никому не позволено её навещать, вк-включая... Наследного принца. Занесенный для удара кулак застыл в воздухе. Се Яньань подумал, что он ослышался. Как отец мог так поступить с сестрой? И как он мог так поступить с ним? — Что случилось? — раздался недоуменный женский голос. Се Яньань поднял голову, его глаза горели: — Цинцин, послушай, что за вздор он несет! Он жаждал, чтобы кто-нибудь опроверг этот абсурд. Но Линь Цинцин, выслушав всё, слегка нахмурилась и крепко сжала его руку. — Ваше Высочество, если я не ошибаюсь, положение принцессы сейчас крайне опасно, — спокойно произнесла Линь Цинцин. — Теперь, когда она в заточении, единственный, на кого она может рассчитывать — это вы. Вам нельзя терять голову. Тихий и уверенный голос девушки подействовал на него отрезвляюще. Се Яньань подсознательно спросил: — И что мне делать? — Не спешите, — Линь Цинцин строго посмотрела на слугу. — Его Высочество беспокоится о принцессе, а ты докладываешь так путано. Кто именно из резиденции принцессы совершил измену? Кто донес и есть ли доказательства? Заикаясь, слуга рассказал всё, что знал. — А Цин! — Се Яньань в ярости стиснул зубы. Он вдруг кое-что вспомнил: — Цинцин еще тогда говорила, что в нем есть что-то зловещее! Кто бы мог подумать, что он окажется маленьким принцем царства Еро! Неудивительно, что с такой дьявольской внешностью он очаровал сестру так, что она слушалась его во всём! Этот скот... если я еще раз его увижу, то разорву на куски! Линь Цинцин, глядя на разъяренного Се Яньаня, в душе восхитилась. Работа Се Яньчэна была великолепна. Заметив, что люди из резиденции принцессы пытаются следить за ним, он тут же задействовал давно подготовленную фигуру и нанес сокрушительный удар. Она выждала, пока Се Яньань выпустит пар, и тихо сказала: — Раз отец запер сестру, значит, он и её подозревает. — В чем подозревает? — Се Яньань почувствовал неладное. Линь Цинцин вздохнула: — Подозревает, что она, поддавшись его чарам, сама замышляла измену. Даже Се Яньань понимал, насколько тяжкое преступление — измена принцессы. Он был совершенно ошарашен этой новостью. Его красивое лицо в этот момент выглядело до глупости нелепо. — Но это потому что... — пробормотал он, заикаясь. — Нельзя винить сестру... — Ваше Высочество, — Линь Цинцин повысила голос. — Сейчас вы должны пойти и сказать всё это императору. — Хорошо, хорошо, — в голосе Се Яньаня слышалось доверие и зависимость, которых он сам не осознавал. — Цинцин, я слушаюсь тебя. * * * Император, полулежа в теплой комнате, перебирал четки из турмалина. Его лицо было бесстрастным, когда он смотрел на своего старшего законного сына. — ...Я видел этого мерзавца, сестра взяла его в наложники из какой-то лавки тканей. Теперь я понимаю, что он не просто так торговал на улице — он наверняка узнал, что сестра будет проезжать мимо, и специально заманил её! Видя полное безразличие императора, Се Яньань засуетился и, внезапно вдохновившись, добавил: — И еще, и еще! Сестра — старшая дочь отца, она живет в роскоши и почете, зачем ей помогать принцу какого-то крошечного царства? Император выпрямился и нахмурился. — Янь-эр, — медленно спросил он. — Ты действительно не понимаешь, чего добивался этот принц Еро? — Чего? — Се Яньань выглядел совершенно растерянным. Император долго смотрел на него, чувствуя, как снова начинает болеть голова. Ему не хотелось верить, что его Наследный принц не знает даже элементарных вещей о соседних государствах. Он сдержал гнев, но его голос стал холодным: — Король Еро слаб здоровьем с детства и сейчас едва держится за жизнь. Этот юноша — самый младший принц, и без посторонней помощи у него нет шансов на престол. Он уже признался, что принцесса обещала помочь ему захватить трон, а взамен, когда он придет к власти... — Тогда... что? — тихо спросил Се Яньань. Глядя на бесстрастное лицо отца, он предчувствовал нечто ужасное. Император не выдержал: — Когда он взойдет на трон, он должен был разыграть нападение на западную заставу. Принцесса связалась бы с министрами, чтобы те рекомендовали тебя для похода, а он затем добровольно сдался бы нашей империи, чтобы укрепить твоё положение как наследника! Твоя сестра делала это ради тебя, неужели ты до сих пор не понял? Се Яньань окончательно запутался. Он подсознательно упал на колени, бормоча: — Зачем сестре так помогать мне? Я... я ведь и так Наследный принц, назначенный отцом... «Потому что даже она видит, что ты совершенно не достоин этого титула». Император тяжело вздохнул. Головная боль стала невыносимой, и он махнул рукой, выгоняя его. Се Яньань ушел совершенно потерянным, даже забыв поклониться. «Нельзя гневаться, нельзя гневаться, лекарь говорил сохранять спокойствие...» — Мерзавец! Император с силой швырнул четки на пол, и алые турмалиновые бусины рассыпались во все стороны.