Глава 12 — Глава 12

Полноправный принц, которому уже за двадцать, а он до сих пор не женат и не имеет даже наложницы из прислуги. Хотя император всегда делал вид, что этого сына не существует, и ленился им заниматься, Се Яньчэн всё равно предсказуемо обрел странную репутацию. Кое-кто подозревал у него какой-то постыдный недуг. Это умозаключение казалось вполне логичным — если бы не страх опозориться, у молодого принца в расцвете сил не было бы причин не наслаждаться красавицами. Если бы Се Яньчэн все эти годы не видел страданий своей матери, возможно, он бы уже давно обзавелся женой и детьми. Император в порыве страсти одарил вниманием служанку Срединного дворца в период траура по покойному государю, и та забеременела. Императрица в слезах требовала немедленно казнить «эту дрянь», и лишь вдовствующая императрица, не пожелавшая терять внука, успокоила её и тем самым сохранила Се Яньчэну жизнь. Едва Се Яньчэн появился на свет, Се Яньань, который был старше него всего на два года, уже был провозглашен наследным принцем. Наложница Нин жила в самом уединенном месте гарема. Из-за решительных обвинений императора все в дворце знали, что она легкомысленная и порочная женщина. Кто стал бы хорошо относиться к такой особе? Те, кто не пинал её вслед за Императрицей, уже считались милосердными. Се Яньчэн с тех пор, как начал себя помнить, узнал о сути отношений между мужчиной и женщиной раньше сверстников. Удовольствие всегда сопровождалось ответственностью, о которой нужно было серьезно размышлять. Как бы император его ни недолюбливал, он всё равно оставался принцем, к тому же был очень красив. Се Яньчэну не раз навязывались служанки, и каждый раз в его голове всплывали полные злобы слова: «Самое худшее в женщине — это легкомыслие и низость...» Временами к ним примешивались ночные рыдания матери: — А-Чэн, не сердись на отца из-за меня, мама того не стоит... Мама бесполезна, твоя будущая жизнь целиком зависит от воли твоего отца и наследного принца... Были и чиновники, ценившие его таланты и желавшие выдать за него своих дочерей. — Третий принц, с вашим происхождением вам нужно как можно скорее примкнуть к наследнику, чтобы обеспечить себе будущее... К наследнику? Се Яньчэн холодно усмехался. К тому самому старшему брату, который только по праву рождения, будучи полным профаном в стратегии и делах, прочно занимал место престолонаследника? — Раз уж господин так обеспокоен моим происхождением, то не стоит обременять вашу драгоценную дочь. Красивый юноша с мрачным взглядом разворачивался и уходил, не оборачиваясь. В те времена Се Яньчэн и представить не мог, что однажды теплое и нежное тело прильнет к его груди, а на его губах запечатлеется поцелуй юных губ, нежных, как лепестки лотоса. И его сердце забилось так неистово, что он не нашел в себе сил сопротивляться. Линь Цинцин осторожно сжала ткань его одежд на боку и после короткого поцелуя замерла. Се Яньчэн до сих пор не был женат и выглядел совершенно равнодушным к плотским утехам, поэтому она боялась напугать его излишней пылкостью. Однако губы Се Яньчэна оказались такими мягкими, тайком подумала она. Тонкие, с резким, как лезвие ножа, контуром, они были неожиданно теплыми и податливыми... В следующий миг мир перевернулся. Её схватили за руки и прижали к стене, так что перед глазами осталась лишь широкая грудь мужчины. Се Яньчэн смотрел на нее сверху вниз, и в его темных глазах постепенно проступал холод: — Му Цинцин, ты хоть понимаешь, что сейчас сделала? С тех пор как она попала сюда, её еще никто не называл полным именем. В её чистых глазах что-то дрогнуло и тут же рассеялось, как туман. Зажатая в его объятиях девушка вскинула маленькое личико и сладко улыбнулась: — Янчэн... зови меня Цинцин. Холод в мгновение ока треснул, превращаясь в весенний снег. Се Яньчэн больше не сдерживался и, склонив голову, поцеловал её. Этот внезапный поцелуй был не столько нежностью, сколько захватом — неистовым и пламенным, словно он хотел поглотить её целиком. Линь Цинцин больше не могла сохранять ясность взгляда; в тот миг, когда ворот её платья соскользнул вниз, она в трепете крепко обняла его за плечи. Заметив её реакцию, Се Яньчэн потемнел взглядом и перевернул её. Он двигался так быстро, что если бы он заранее не подставил свою широкую ладонь ей под лоб, Линь Цинцин казалось, что она могла бы потерять сознание от удара. Неужели в первый же раз он решил зайти со спины... да еще и стоя... Не ожидала, что у Третьего принца такая необузданная натура. Он впился зубами в её затылок, и Линь Цинцин издала тихий вскрик от боли. Подобно свирепому зверю, схватившему добычу, мужчина долго покусывал и ласкал её кожу, а затем из глубины его горла вырвался низкий вздох: — Сосредоточься. — Моя... Цинцин. * * * Хун Жуй была напугана до смерти. По тому, как выглядела госпожа, когда вышла, сразу было ясно, что произошло. Увидев, что Третий принц сопровождает её и поручает своей матери помочь ей поправить прическу, Хун Жуй окончательно лишилась покоя. — Ваше Высочество, позвольте мне, — Хун Жуй поспешно шагнула вперед. Красивый мужчина в темно-зеленых одеждах пристально посмотрел на нее и кивнул. Хун Жуй поклонилась и торопливо опустила голову — глаза Третьего принца были невероятно темными... У наследного принца глаза были с «разрезом феникса», вечно с лукавой усмешкой, за что его все хвалили, а у Третьего принца глаза были черными, глубокими и непостижимыми, стоило лишь взглянуть в них, как казалось, что тебя затягивает в бездну. — Цинцин, — закончив давать наставления Хун Жуй, Се Яньчэн на мгновение замялся. — Я не... ты уверена, что хочешь... — Я уверена, — хотя Линь Цинцин была поражена самообладанием Се Яньчэна, сумевшего вовремя прерваться в первый же раз, она прекрасно понимала, что такой способ не слишком надежен. Словно видя путь впереди, девушка смотрела ясным, безоблачным взглядом и произнесла спокойным тоном: — Ты ведь знаешь... я не могу. Се Яньчэн еще никогда так остро не чувствовал собственного бессилия. Он смотрел на Линь Цинцин, на хрупкую девушку, которую еще мгновение назад сжимал в объятиях, и при мысли о том, что ей приходится терпеть, в его груди закипала невыносимая горечь и обида. Если бы, если бы он был не просто Третьим принцем... если бы это он был её мужем... — Хорошо, — несмотря на бурю в душе, лицо Се Яньчэна оставалось невозмутимым. — То лекарство еще осталось, я принесу тебе. Каждое слово выходило из него, словно удар ножом по сердцу, оставляя кровоточащую рану, которая вряд ли когда-нибудь затянется. — Госпожа, но Третий принц... — Хун Жуй воспользовалась тем, что растерянная наложница Нин предоставила им место, и пока Линь Цинцин поправляла макияж, прошептала ей на ухо, всхлипывая: — Если он принудил вас, Хун Жуй выберется из дворца и найдет господина министра, мы этого так не оставим! — Не говори глупостей, — Линь Цинцин молча смотрела на свое прекрасное лицо в зеркале, а спустя долгое время спокойно произнесла: — Впрочем, есть одно дело, в котором ты действительно можешь мне помочь. — Только скажите, госпожа, Хун Жуй всё исполнит! Линь Цинцин повернулась к ней и одарила легкой улыбкой: — Мне нужно... * * * В покоях царила тишина, в курильнице цвета «зеленой сливы» день и ночь курилось успокаивающее благовоние. Служанка, дежурившая у дверей, на мгновение заклевала носом и чуть не проснулась, но, причмокнув губами, снова погрузилась в сон. Линь Цинцин лежала на кровати, её плотно сомкнутые веки слегка подрагивали. — Линь Цинцин, Линь Цинцин... Кто её зовет? Нет... здесь её фамилия не Линь! Линь Цинцин резко открыла глаза, а затем изумленно расширила их. Перед ней было абсолютно белое пространство. Густой туман расстилался вокруг, не было ни неба, ни земли. Она стояла на чем-то неосязаемом, а опустив голову, обнаружила, что на ней не нижнее платье, в котором она легла спать, а одежда в день аварии: серая короткая юбка и голые ноги. — Линь Цинцин. Она предчувствовала это и подняла голову. Из густого белого тумана медленно выступила приземистая фигура с зеленым лицом. Линь Цинцин облегченно вздохнула: — Призрачный чиновник. — Не нужно называть меня господином, я лишь маленький призрачный исполнитель, — ответил тот с бесстрастным лицом; ростом он был едва ли до пояса Линь Цинцин. Затем он спросил её: — Я вошел в твой сон, чтобы спросить, как продвигается выполнение задания? Линь Цинцин моргнула: — Сначала я не была уверена, но раз я вижу тебя, значит, всё идет довольно успешно? — Видишь меня? Линь Цинцин улыбнулась: — В первую же ночь после прибытия сюда я ждала, когда вы явитесь мне во сне. Потом я подумала, что вы очень заняты и не можете следить за каждым моим шагом, и появитесь только тогда, когда я достигну ключевого прогресса. Она полагала, что заставить Се Яньаня, давно потерявшего к ней интерес, снова захотеть близости — это и есть тот самый ключевой шаг. Ведь чтобы заставить его страдать от предательства, сначала нужно, чтобы он открыл ей свое сердце. Но в ту ночь призрачный чиновник не явился. Зато сегодня, после того как у неё случилась физическая близость с Се Яньчэном, он вошел в её сон. Обдумывая это, Линь Цинцин послушно улыбнулась: — Будьте спокойны, господин призрачный... господин чиновник. Я изо всех сил стараюсь исполнить желание первоначальной владелицы тела. Пожалуйста, в соответствии с нашим договором, хорошенько присмотрите за моим настоящим телом.