Из телевизора продолжал звучать голос Хокинга:
— Если Вселенная и правда бесконечна, рано или поздно мы встретим самих себя из прошлого.
Гостиная, с её телевизором и мягким светом лампы, походила на священный храм науки.
А на диване, чуть в стороне, Пенни и Итан словно находились в другом, параллельном мире.
Пенни обнимала кружку и удобно устроилась на одном краю дивана.
Она заметила, что Итан сидит тихо, будто утонув в мягких подушках, взгляд его рассеян.
— Ты какой-то бледный, усталый. В клинике сегодня тяжело?
Итан чуть вздрогнул, помолчал пару секунд и ответил:
— Ничего особенного, просто попался… необычный пациент.
— Он грубил тебе? — Глаза Пенни вспыхнули любопытством. — Я-то в таких делах мастер. Если клиент мне не нравится, я не кричу – я просто пару раз чихаю у него в тарелку, ну или плюну туда слегка.
Итан не сдержал смеха:
— Отлично. Позвоню тебе в следующий раз – ты будешь чихать прямо в рану пациента.
— Ха-ха-ха! Я вообще не представляю, как вы там управляете этим хаосом. — Пенни лукаво прищурилась. — Может, тебе стоит забыть в их животе полотенце или ножницы?
— Замечательное предложение, приму к сведению, — серьёзно ответил Итан.
Его нарочитая серьёзность заставила Пенни улыбнуться.
Напряжение, навеянное стариком Конструктором, наконец отпустило Итана. Он посмотрел на тех, кто сидел перед телевизором, и вдруг оживился.
— Эй, Пенни, — заговорил он с лёгкой улыбкой. — Хочешь увидеть кое-что крутое?
— Конечно, но надеюсь, ты не имеешь в виду ещё одну лекцию, — ответила Пенни, подперев подбородок рукой.
— Не бойся, это куда интереснее.
Он наклонился ближе и шепнул ей несколько слов так тихо, что дыхание почти коснулось её уха.
Пенни слегка растерялась, потом приподняла бровь:
— Ты уверен?
Итан кивнул.
Пенни оглянулась на четырёх полностью погружённых в телевизор гиков, потом вернулась взглядом к нему:
— Что ж, попробуем.
Она прочистила горло:
— Здраствуйте, Доктор, у меня болит грудь. Не могли бы вы осмотреть меня?
Итан ответил:
— Разумеется, только вам придётся снять блузку.
— Хорошо. — Голос Пенни стал мягче и заметно сексуальнее. — Полностью?
— Эм… да.
— Что ж, ладно.
Воздух на секунду застыл.
— Пенни, — произнёс Итан, — интересно, у тебя на груди родинка. В Китае это означает «человек с великими стремлениями».
— Великие стремления? — Удивилась Пенни. — Это в каком смысле?
— В смысле, что ты добьёшься многого.
— Так ты хвалишь мою целеустремлённость или размеры? — С лёгкой издёвкой уточнила Пенни.
— И то, и другое, — улыбнулся Итан.
Они оба на секунду посмотрели на сидевших перед телевизором учёных. Те не двигались вовсе.
Итан развёл руками.
Пенни не удержалась и воскликнула: Невероятно!
Они оба рассмеялись.
Спустя мгновение Пенни наклонила голову:
— Кстати, Итан… а как ты узнал, что у меня на груди родинка?
— Что?
— Ты ведь говорил, что ничего не видел?
Мгновение – и воздух словно застыл.
Итан оцепенел.
Пенни скрестила руки на груди, глядя на него с озорной улыбкой.
— Значит, всё-таки подсмотрел, да?
— Клянусь, я всего лишь…
— Наблюдал симптомы?
— Да-да, именно, с точки зрения врача.
— Ха-ха-ха! — Пенни наконец расхохоталась. — Расслабься, Доктор, я же не собираюсь подавать на тебя в суд.
Она моргнула, придавая голосу шутливую мягкость:
— Вообще-то я рада, что ты посмотрел. Значит, моя фигура тебя не разочаровала.
Итан кашлянул:
— С медицинской точки зрения ты… прекрасно развита, и абсолютно здорова.
— Так мне полагаются бесплатные осмотры? — Фыркнула Пенни.
— Если пациентом будешь ты, — серьёзно сказал Итан, — я готов доплатить.
— Ха-ха-ха! — Пенни рухнула на диван, не в силах сдержать смех. — Вот будь ты моим парнем, мы бы могли играть в доктора и пациентку.
Они снова рассмеялись.
Во время смеха Пенни взглядом невольно скользнула по его лицу.
Итан это заметил, с лёгким недоумением провёл рукой по щеке:
— Что там? У меня на лице что-то?
— Леонард говорил, что вы с ним оба доктора наук, — Пенни приподняла брови. — Но разница между вами поразительная.
Она кивнула в сторону тех самых «технарей» у телевизора, неподвижных, как статуи. — Ты хотя бы похож на нормального человека. А они… сам видишь.
Итан усмехнулся:
— Возможно, потому что я изучал психологию. Психология – о чувствах, мыслях, поведении людей. А физика с инженерией – о законах природы.
Он сделал паузу:
— И всё же человек – существо без закономерностей, особенно…
— Особенно женщины, — быстро подхватила Пенни.
Итан откашлялся, сбитый с ритма:
— Эм… я имел в виду психических пациентов.
— Хех, ну разница невелика, — усмехнулась Пенни. — То есть, по-твоему, ты умеешь ладить с людьми, потому что изучал людей, а они – только природу. Им проще ужиться с законами физики, чем с человеком.
— Ну, можно и так сказать, — уступил Итан.
Он махнул рукой, прекращая объяснения.
— Если честно, вы совсем разные. Почему тогда живёте вместе? — Не унималась Пенни.
— Мы с Шелдоном знакомы с детства, — пояснил Итан. — В одиннадцать он хотел построить ядерную электростанцию для города – пока ФБР не окружило дом.
— Ты сейчас серьёзен?! — Округлила глаза Пенни.
— Абсолютно. Для многих он кажется безумцем, иногда даже Леонард и остальные смотрят на него как на странного. Но я знаю, они просто увлечены тем, что другим кажется непонятным.
— На самом деле они несложные, — продолжил Итан. — Только не смейся над тем, что для них важно, – и они примут тебя как друга, даже как семью.
Пенни посмотрела ему в глаза, почувствовав лёгкое волнение.
— Боже, ты же просто душка, — вырвалось у неё.
— Что? Мы же про Шелдона вроде говорили… С чего внезапно комплименты?
— Потому что ты и есть добрый человек, — сказала Пенни серьёзно.
Итан улыбнулся, покачал головой:
— Спасибо.
Ненадолго повисла тишина, затем очередь перешла к нему:
— А ты? Почему переехала?
— Я рассталась с парнем, с которым жила, — призналась Пенни после короткого раздумья. — Пришлось искать новое жильё. Повезло – всё сложилось удачно, иначе пришлось бы спать под мостом.
— Значит, всё к лучшему, — улыбнулся Итан. — И что дальше?
— Конечно, продолжать охоту за мечтой – хочу быть актрисой!
— Всегда хотела ей стать! — Пенни оживилась. — Сыграла одну главную роль и пару массовок, ищу новые шансы. В Лос-Анджелесе конкуренция страшная, поэтому я перебралась сюда – тут и театры, и независимое кино.
Итан нахмурился:
— В кино кругах людей немного, а хороших ещё меньше. Если кто-то будет вести себя с тобой грубо – звони мне.
— А ты мне номер-то давал? — Приподняла бровь Пенни.
— Эм… кажется, нет.
— Прости, что напомнила, — сказал Итан, доставая телефон.
Из кармана вместе с телефоном выскользнул чек и медленно опустился на пол.
— Это что такое? — Пенни наклонилась и подняла его.
Её взгляд упал на цифры, и она застыла.
— Сто тысяч долларов?!
— Да, — ответил Итан. — Сегодняшний гонорар за лечение.
— За лечение?! — Пенни едва не поперхнулась. — То есть я тебя тут утешаю, а ты целый день молчишь и получаешь сто тысяч?
— Это случайность, — пожал плечами Итан. — Да и не в деньгах дело.
Пенни подняла чек к свету, не веря глазам:
— Господи, я зарабатываю двенадцать в час и получаю чаевые – если клиент не приставучий. А ты за день получаешь мою годовую зарплату, и ещё с прибавкой!
Она покосилась на него, уголки губ дрогнули:
— Унизительно, знаешь ли.
— Понимаю, звучит дико, но клянусь – это действительно случайность.
— И что ты с ними сделаешь? — Пенни подалась вперёд, глаза вспыхнули интересом.
— Верну долг по клинике.
— А остальное?
— Остальное… постепенно покрою.
Пенни прикинула:
— Сто тысяч не хватает?! У тебя столько долгов?
— Примерно семьсот тысяч ещё остаётся, — ответил Итан спокойно.
— Семьсот?! — Ахнула Пенни. — Что ты сделал, купил больницу?
— Почти, — усмехнулся он. — Я выкупил здание, где находится клиника.
Пенни подскочила на диване:
— Серьёзно?! Не арендуешь, а владеешь?
— Ну… да.
— Ты ведь, оказывается, врач с собственной клиникой! — Изумилась Пенни.
— Эммм~
— Знаешь, тебе стоит перестать жаловаться на свою тяжёлую жизнь. На фоне твоей «тяжести» все остальные выглядят просто убого.
Обновлено: 10.07.2026