Мэри Мейсон ушла на занятия.
Когда она была рядом, клиника выглядела как настоящее медицинское учреждение; стоило ей уйти – и место превращалось в тренировочный зал Святого Света Итана Рейна.
Он взглянул на часы – это время всегда было самым тихим, людей почти не бывало.
Сняв пальто и закатав рукава, он направился к столу, на котором стояла хирургическая установка.
На металлическом столе лежала индейка, покрытая грубыми следами недавних швов – «эксперимент», оставшийся после утренней практики Мэри.
Итан поднял руки, сосредоточенно взглянул на мертвую птицу и тихо произнес заклинание.
[системное уведомление удалено]
— Воскрешение.
Ладони чуть нагрелись, из межпальцевого пространства просочилось мягкое золотистое свечение, тонкой морской струйкой извивавшееся сквозь воздух и погружавшееся в тело.
Через несколько секунд индейка дернулась.
Грудная клетка приподнялась, из горла вырвался странный звук – короткое «клак…».
Итан задержал дыхание и наблюдал.
Волна жизни была кратка и хрупка, вспыхнула на долю мгновения и рассеялась.
Птица вновь ослабла и застыла.
— Семь секунд, — вздохнул Итан. — На одну больше, чем прошлый раз.
Он небрежно записал несколько строк в тетради:
«Воскрешение – активирует сердцебиение примерно на семь секунд. Чем выше концентрация, тем дольше сохранится организм.
Следующий шаг: соединить эффект Воскрешения с Сильным исцелением.»
Эти строки оставались его тайной. Китайский язык тут почти никто не знал; даже если бы кто-то понял, он легко объяснил бы, что пишет заметки к игровому гайду.
В конце концов, в этом мире действительно существовал World of Warcraft.
Когда он понял, что владеет умениями жреца, от совершенствования не отходил. Спустя годы он овладел почти всеми навыками, кроме Воскрешения – то вело себя вопреки логике игры. В реальности ожившие звери жили не дольше нескольких секунд. Семь – было его рекордом.
Он взглянул на индейку, колеблясь, стоит ли повторить попытку.
И в этот момент раздался звонок.
«Дин…»
Дверь медленно распахнулась, и вошёл пожилой мужчина.
Голова его была перевязана белыми бинтами, скрывавшими рану на затылке; редкие волосы серебрились, лицо оставалось чистым, но перечерченным морщинами времени.
На нём висел свободный коричневый свитер, под воротом тонкая шея выглядела почти беззащитной.
— Добрый день, доктор Рейн, — тихо произнёс Джон Крамер.
Итан слегка замер, потом улыбнулся:
— Мистер Крамер, не ожидал увидеть вас так скоро.
— Я только что из больницы, — Джон опустил портфель, достал пачку бумажных отчётов. — Врачи не смогли ничего объяснить и назвали это чудом.
На губах появилось слабое движение:
— Ещё пару недель назад они говорили, что мне осталось жить считанные месяцы. Теперь же… говорят, что можно оперировать.
Итан раскрыл документы.
На снимках МРТ тёмная область заметно сузилась – патологический очаг явно уменьшился.
— Почему же вы не хотите оперироваться в самой больнице? — Спросил он.
Джон взглянул прямо:
— Потому что я уважаю правила. Тогда, при первой нашей встрече, вы их установили – я следовал. В игре нужны правила, в жизни тоже. Люди боятся смерти лишь потому, что не понимают смысла жизни.
Он вытащил чек и плавно придвинул его к столу.
— Сто тысяч долларов.
Итан задержал взгляд на белом прямоугольнике, удивившись.
Джон улыбнулся:
— Вы сами сказали – сначала лечение, а если помогает, тогда оплата и следующий этап.
— Помню, — произнёс Итан. — Тогда вы сомневались. Сказали, что я лишь отнимаю последние минуты у умирающего.
— Это было обращено не к вам, — тихо ответил Джон. — А к тем, кто не умеет ценить собственную жизнь. Я презираю тех, кто нарушает правила. Что игра, что реальность – нарушить регламент значит потерять смысл.
— Сегодня вы разговорчивее, — заметил Итан.
— Когда человек заглядывает в смерть и возвращается, его слова становятся тяжелее крови, — чуть улыбнулся Джон. — В больнице я видел, как больные молят о жизни, рушатся, впадают в отчаяние. Побег из безысходности даёт странное прозрение – живые боятся истины сильнее мёртвых.
— Значит, вы хотите продолжить лечение?
— Разумеется.
Итан кивнул, встал, надел перчатки.
Пальцы дрожали – едва заметно, но дрожали.
Перед ним сидел всего лишь старик, но от него исходило чувство первобытного страха.
Эта сила исходила не от агрессии, а от власти – внутренней, непоколебимой.
Человек, создавший десятки смертельных ловушек, вызывал холод даже на пороге конца.
Джон Крамер был первым пациентом Клиники Рейна.
Тогда вывеску только повесили; он вошёл и сказал первое:
— Доктор Рейн, хочу сыграть с вами в одну игру.
Итан сперва не понял, потом застыл – узнал в посетителе самого Конструктора.
Лицо Крамера украшала та же улыбка – не угроза, а оценка, будто он решает, достоин ли человек остаться в живых.
— Я не играю, — с трудом произнёс Итан, — я лечу.
Джон рассказал, что страдает от последней стадии рака мозга и когда-то поверил мошенникам, предлагавшим «коктейльную терапию». Чем всё закончилось – он промолчал, но Итан догадался.
Заметив на вывеске девиз «Исцеление за пределами медицины», Джон решил войти – проверить, перед ним очередной лжец или всё-таки чудо.
Итан предложил простое условие: провести один сеанс, затем пройти проверку в больнице; если эффект будет, оплатить работу.
Правило было ясным.
И Джон его принял.
Теперь наступил второй раз.
Крамер спокойно лёг, уставился в свет лампы, где от блика в зрачке прорисовывался круг – как портал ритуала.
Итан глубоко вдохнул, положил ладони на грудь и шею пациента.
Закрыв глаза, он мысленно восстановил порядок заклинаний прошлого сеанса.
«Слово силы: Стойкость» – усиливает жизненную энергию.
«Исцеление» – мгновенно восстанавливает ткани.
«Восстановление» – заставляет силу жизни медленно течь и обновлять тело.
«Очищение от болезней» – разрушает внутренние очаги болезни.
Температура ладоней росла, воздух играл бликами света.
Мягкое золото растекалось по пальцам и проникало внутрь Джона.
Пульс и ритм крови совпали, словно сам мир дышал в унисон.
Спустя несколько минут лоб Итана покрылся потом.
— Почти… — прошептал он.
Сияние постепенно угасло.
Он разжал руки и тяжело выдохнул.
Джон медленно сел.
Лицо его порозовело, глаза блеснули резкой ясностью.
— Как самочувствие? — Спросил Итан.
— Мой мозг будто перестал быть в чьих‑то пальцах, — ответил Крамер хрипловато. — В этот раз… действительно лучше.
Он задумался на мгновение, затем произнёс тихо:
— Доктор, вы навели меня на мысль.
— На какую? — Спросил Итан.
— Если человек способен спасать других, — медленно произнёс Джон, — имеет ли он право решать, кто заслуживает быть спасённым?
Итан помолчал и ответил:
— Я не судья.
— Но вы решаете, кто возвращается из смерти.
— Нет, — покачал он головой. — Я просто лечу.
Лёгкая, почти неуловимая улыбка тронула губы Крамера:
— Тогда мне действительно повезло.
Молчание повисло, лишь индикаторы приборов мерцали.
Итан не произнёс больше ни слова.
Он снял перчатки и занялся уборкой стола.
Крамер поднялся, поправил одежду.
— Спасибо, доктор, — сказал он. — Я не боюсь смерти; но вы подарили мне ещё время – чтобы спасти тех, кто жив, но давно мёртв внутри.
Дверной звонок прозвенел снова – Джон Крамер ушёл.
Итан стоял под лампой, провожая взглядом уходящую фигуру.
Только спустя долгое время поднял чек и усмехнулся.
— Самый опасный пациент… может, всё-таки открыть ветеринарную клинику?
Обновлено: 10.07.2026