За дверью Клиники Рейна дождь стекал по металлическому краю вывески, отражая тусклый желтоватый свет.
Итан Рейн только что проводил последнего пациента и аккуратно раскладывал на столе медицинские инструменты.
Лампа мерцала, в воздухе стоял запах спирта. Привычным движением он снял перчатки и собирался выключить свет, чтобы пойти домой.
Из-за двери вдруг донеслись торопливые шаги…
— Бах! Бах-бах-бах!
— Открывай живо! — Стук и крик были настойчивы, как у вышибал, без тени вежливости.
Итан замер, слегка нахмурившись.
Он медленно повернул голову к двери, и пальцы невольно призвали силу.
Воздух едва дрогнул – в его ладони зашевелился крошечный сгусток Тьмы.
— Хулиганы? — Мелькнула мысль, но взгляд его оставался спокойным. — Проблема несущественная.
Он вновь насторожился. За дверью было много шагов – не меньше пяти-шести человек. Уберёшь всех сразу – потом вопросов не оберёшься.
Тьма разом рассеялась под ладонью, и он подошёл к двери, отодвинул засов.
Дверь распахнулась с глухим «фух» – в клинику ворвался поток холодного, сырого воздуха и запах крови.
Несколько мужчин втащили нефигура, чья одежда была насквозь промокшей и залитой кровью.
— Доктор! Спасай!
Впереди стоял широкоплечий, хищно глядящий мужчина – Билли Барк. Итан знал о нём.
— Огнестрел, — коротко обронил Итан, осматривая рану. — Кровопотеря критическая. Вам следовало поехать в больницу.
— Больница нас не примет, а если и примет – сразу настучит копам! — Билли с трудом держал злость. — Он сейчас сдохнет. Ты поможешь или нет?
Итан остался стоять, глаза его оставались холодными. — Я не обязан вмешиваться в разборки бандитов.
Воздух застыл. Несколько парней на всякий случай потянулись к поясам, где торчало оружие.
Кончиками пальцев Итан слегка пошевелил – Тьма затаилась, готовая к броску.
Из-за плеч подручных вышла женщина. Чёрное пальто прилипло к плечам, волосы намокли от дождя, а размазанная тёмная тень под глазами лишь подчёркивала выразительность её лица. Красивая. Молодая.
Не обращая внимания на мужчин, она подошла к Итану.
— Меня зовут Мэри Мейсон. Студентка факультета хирургии.
— Мне понадобятся операционная лампа, зажим и чистая поверхность, — быстро добавила она.
Итан замер.
Имя вихрем пронеслось в голове – Мэри Мейсон. «Американская Мэри». Та самая студентка-медик, что после насилия со стороны преподавателя стала мрачным пластическим хирургом из хоррора, фильм о которой когда-то потряс Итана до дрожи.
— Ты хочешь оперировать прямо здесь? — Он неуверенно прищурился, гадая, «до» она или уже «после».
— Пуля в груди. Ещё пять минут – и сердце не выдержит, — спокойно сказала Мэри. Глаза ясные, без страха.
Итан промолчал. Под его ладонью остатки Тьмы окончательно таяли.
— Стол вон там. Слева от мойки спирт и иглы.
Мэри кивнула, скинула пальто – под ним простое чёрное платье, будто после собеседования.
— Я беру на себя операцию. Ты ассистируешь.
— Можно, — не сдержался Итан, быстро оглядев её сверху вниз.
Свет вспыхнул, отражаясь на их лицах.
Когда Мэри оказалась за столом, словно сменилась. Натянула перчатки, наклонилась к распоротой груди больного.
— Зажим, — коротко сказала она, шумно втягивая воздух.
Итан подал инструмент, ощутив лёгкую дрожь в её пальцах.
Мэри работала сосредоточенно: стерильным движением стерла кровь вокруг раны, обнажив внутренности – веерообразный разрыв, вспухшие края тканей.
— Пуля сидит возле ребра, справа, — тихо констатировала она.
— Дыхание поверхностное, пульс сбит, — сказал Итан, нащупав артерию. — Я прижму.
Мэри кивнула.
Лезвие вошло. Теплая, податливая плоть противилась, из раны ударила волна крови. Она мгновенно зажала сосуд и потянулась пинцетом глубже.
— Спокойнее, — напомнил Итан.
— Я спокойна, — дыхание её шло ровно, но капли пота скользили по виску.
Пинцет наткнулся на твёрдое.
— Нашла.
Пуля застряла позади ребра, вмерзла в ткань.
Мэри сменила угол, ножом аккуратно разъединяя слипшуюся плоть.
Кровь стекала по краю стола яркой струйкой.
— Левее, — Итан стер кровь с её рук. — Пульс падает.
— Знаю, — тихо ответила она, сосредоточенная, будто в трансе.
Пинцет провернулся – и короткий скрежет металла по кости прошёл по нервам, как ток.
— Есть!
Мэри подняла инструмент, пуля сверкнула в свете.
«Тинь!» – она упала в металлический лоток, отбившись о край, и звон долго катился по операционной.
Итан быстро протянулся за спиртом и иглой с нитью.
Мэри уже шила. Воздух наполнился тихим «тик-тик» – звук проходящей иглы.
Кровь остановилась. Дыхание пациента стало ровнее.
Последний стежок, узел – и Мэри сняла перчатки.
— Он выкарабкается, — выдохнула она.
Итан стер со стола пятна крови, проверил пульс, убедился: дыхание устойчивое.
— Чистая работа.
Мэри покачнулась, оперлась о стойку. Голос её стал хриплым. — Спасибо за помощь.
— Я лишь предоставил помещение, — ответил Итан спокойно. — Ты бы и без меня справилась.
Билли подошёл к столу, убедился – его парень ещё дышит, кровь не течёт, и облегчённо рассмеялся.
— Отлично сработано!
Он достал изнутри куртки пачку купюр и шлёпнул на стол.
— Как договаривались. Пять тысяч долларов. Делите пополам.
Итан лишь бросил взгляд. — Пусть останется здесь на ночь. Везти его сейчас нельзя.
— Как скажешь, — усмехнулся Билли, закуривая. — Доктор, Мэри – вы парочка что надо.
Они ушли, и вновь установилась тишина.
Мэри, прислонившись к стене, посмотрела на деньги. — Делим пополам?
— Мне всё равно, — пожал плечами Итан. — Хотя тебе не мешало бы одеться.
Она опешила, глянула вниз и поспешно натянула пальто, поправив волосы.
— Это ведь Клинника Рейна, верно? — Спросила тихо. — Ты доктор Рейн?
Он протянул ей руку. — Итан Рейн.
Она легко сжала пальцы. — Тогда, пожалуй, наше сотрудничество можно считать удачным.
\~~~~~~~~~
Телефон Мэри завибрировал, вырывая её из воспоминаний.
На экране мигало сообщение:
[Билли: Сегодня в девять. Много клиентов. Щедрые чаевые.]
Она посмотрела на дисплей, потом убрала телефон.
— Опять идёшь к Билли танцевать? — Спросил Итан, не поднимая глаз.
— Да.
— Тамошние прожекторы слишком яркие, — заметил он. — Могут испортить зрение.
— Спасибо за заботу, доктор Рейн. Но мне надо платить за жильё.
Мэри отложила инструмент и подошла к стойке.
— Я работаю там лишь потому, что там платят наличными.
— Я в курсе.
— Ты ведь не считаешь это позором?
— Почему же, — покачал он головой. — Зарабатывать не зазорно.
— Что?
— Хочу сказать, если ты не грабишь банки, то я целиком «за».
Она тихо рассмеялась. — Сам сказал – запомни потом.
— Мужчина должен держать слово, — ответил он.
Несколько секунд она смотрела ему в лицо, потом отвела взгляд.
— Мне пора на занятия, — сказала Мэри, уже на пороге. — Теперь ты должен мне… хм, тысячу семьсот шестьдесят долларов!
Обновлено: 10.07.2026