«Чешуя! Отличная работа, Люпин! Действительно, молодец!»
«Вы можете их опознать?»
«Уверен, что смогу, при наличии времени и соответствующих справочных материалов. Если вы спрашиваете, смогу ли я идентифицировать их мгновенно, то, боюсь, нет. Тем не менее, это, безусловно, убедительное подтверждение заявления мистера Поттера о змее на свободе в Хогвартсе». Чешуйки были аккуратно завернуты в ткань и убраны в карман мантии.
Люпин бросил еще один взгляд за угол трубы. «Я никогда не сомневался в Гарри. Он не из тех мальчишек, которые придумывают истории, чтобы повысить свою значимость».
«Совершенно согласен. Отличный парень. Возможно, мы захотим привести его сюда, чтобы он послушал». Он вздохнул. «Думаю, это все, что я могу сделать на данный момент. Давайте вернемся в мой кабинет и посмотрим, что можно сделать из вашей находки».
Магия могла сделать лишь очень многое. Трубы воняли, отовсюду доносился звук капающей воды. Кеттлберн опирался на трость для равновесия. Люпин шел впереди, настороженно озираясь по сторонам. Он не очень разбирался в змеях, но эти чешуйки показались ему довольно большими. Он внимательно слушал, ему не нравилась мысль о том, что здесь, внизу, его могут застать врасплох. «Вот и лестница», - сказал он наконец. «Могу я вам помочь, профессор?»
«О, ну да, пожалуй, немного. Спасибо, Люпин. Думаю, с остальным я справлюсь сам».
Они оказались в каменной камере подземелий. Люпин обдумал все возможные варианты и заметил: «Возможно, нам стоит по пути заехать к Северусу. Думаю, ему будет очень интересно».
«Что? О да, да. Хорошая идея. Разумный парень, юный Снейп».
Однако Снейпа не было ни в его кабинете, ни в его комнатах.
«Точно, - вспомнил Люпин. «Сегодня должна была приехать мать Чарити».
«Полагаю, это Пейшенс Сметик», - кивнул Кеттлберн. «Хорошая ученица. Не брезгливая, насколько я помню. Что ж, тогда в лабораторию...»
Чарити и Снейп вернулись в Хогвартс после десяти, слегка подвыпившие от слишком большого количества хорошего хереса в одном из них и огненного виски в другом.
Филч встретил их, как только они переступили порог. «Директор хочет видеть вас обоих, - ухмыльнулся он, как бы он поступил с парой прогульщиков-третьекурсников.
Чарити не обратила внимания на его выражение лица. «Спасибо», - беспечно ответила она. «Так мило с вашей стороны дождаться нас!» Снейп положил ее руку на сгиб своего локтя, и они вдвоем пронеслись мимо в величественной манере.
«Ты нравишься маме», - призналась она. «Я так и знала. Она очень старается не говорить мне «я же тебе говорила», потому что знает, что я не выношу, когда она так поступает. Тем не менее, она говорит «я же тебе говорила». Она так счастлива, что ты волшебник. Она очень твердо убеждена, что смешанные браки - это ошибка, и не раз предупреждала меня об этом, прежде чем я вышла замуж за Брайана. Дело не в том, что ей важна кровь: она просто не считает, что магл сможет приспособиться к жизни с ведьмой или волшебником, и, честно говоря, теперь я понимаю ее точку зрения».
«Мой отец был маглом», - признался Снейп.
«О!» На мгновение Чарити пришла в ужас от своего промаха.
«И он, конечно, так и не смог приспособиться к жизни с ведьмой. Я вынужден согласиться с вашей матерью».
«О!» На этот раз в голосе Чарити прозвучало глубокое облегчение. Когда они шли, она прижалась к нему, и он похлопал ее по руке. Чарити подумала, не рассказать ли ему еще об одной вещи, о которой предупреждала ее мать: о том, что брак с маглом «испортит ее детей!». Северус не горел желанием заводить детей, но и не отказывался напрямую. Слишком долгие разговоры о детях до свадьбы могли заставить его бежать, как испуганного жеребца. Она с трудом сдержала эти слова, решив приберечь их до того дня, когда их первый ребёнок проявит признаки магии.
Они поднялись в кабинет директора и обнаружили, что он переполнен. Там были Флитвик, Спраут и МакГонагалл, а также Кеттлберн и Люпин. Дамблдор кивнул им при входе, выглядя так серьезно, как Снейп его никогда не видел.
«Чарити-Северус», - кивнул он им. «Надеюсь, мадам Бербидж здорова?»
«Вполне, директор», - ответила Чарити.
«Раз уж мы все здесь, - сказал Дамблдор, - думаю, нам не стоит откладывать рассказ о том, что обнаружили Сильванус и Ремус. Они рылись под Хогвартсом в течение последней недели, и им есть чем похвастаться». Он жестом указал на свой стол, где был расстелен льняной платок. На нем лежали два радужных предмета, которые Снейп сначала принял за декоративные плитки. Присмотревшись, он понял, что они слишком тонкие.
«Я думаю, - сказал Кеттлберн, - что мне следует повторить процесс, с помощью которого мы с профессором Люпином пришли к нашему заключению сегодня вечером. Как сказал директор, в течение последней недели мы исследовали малопроходимые места под Хогвартсом. В больших стоках мы нашли останки животных в виде массы костей и хрящей: кошек, сов, крыс и других мелких существ - даже злополучного джарви. Были следы и урон. Все указывало на крупного хищника из отряда Squamata. Отсутствие отпечатков конечностей позволяло предположить, что это действительно представитель подотряда Serpentes...»
«Змея», - пояснил Люпин.
«Кажется, я это говорил», - сказал Кеттлберн. «Довольно крупная змея, если учесть, что ее след нельзя было обнаружить в трубах, в которые с трудом протискивался сам профессор Люпин».
Люпин кивнул, скорчив гримасу отвращения. Снейп счастливо улыбнулся. Какое прекрасное использование времени и способностей Люпина.
«Пока что нам не удалось обнаружить ни одной бреши в стенах или стоках, которая позволила бы такому существу проникнуть в Хогвартс. Также нет никаких признаков проникновения через защиту».
Обновлено: 17.01.2026