Она вызвала своего секретаря.
«Соедините меня с Невыразимец из Отдела тайн».
«Простите, профессор», - сказал Гарри. «Я знаю, вы сказали, что я должен молчать о всей этой истории с Змеиным языком, но это было очень весело - разговаривать с этой змеей. Мы обсудили это в Пуффендуе, и все согласились поддержать меня. Если только я не стану злым или что-то в этом роде».
«Что сделано, то сделано», - согласился Снейп. «Новости уже вышли, и лучше всего вести себя так, будто все это совершенно нормально. Хотя... - он постарался подавить ухмылку, - профессор Кеттлберн хотел бы, чтобы вы помогли ему в одном исследовании. Как он выражается, «последняя интрижка». Он хочет написать работу о тайной жизни змей, а вы должны помочь ему рассказать об их истинной истории всему волшебному миру».
«На самом деле рассказывать особо нечего, профессор», - усмехнулся Гарри. «Жизнь змей на самом деле не так уж и сложна!»
«Тем не менее, неплохо представить свою способность как нечто доброкачественное, естественное и полезное, а не позволять людям думать, что вы храните постыдный секрет. Открытое отношение Кеттлберна к змеям не отражает наш мир в целом».
Чарити, конечно, была встревожена этим, но притворялась, что это не так, - даже очень старалась этого не делать. Страх перед змееустами был свойственен Британии и некоторым частям Европы. Он не был характерен для магической жизни Новой Зеландии. Как бы много ни привезли с собой британские поселенцы, к ним добавились другие традиции, а в некоторых традициях почитались те, кого называли «Говорящими с животными». Те волшебники и ведьмы, которые могли общаться со змеями, считались особенно мудрыми. Не столь почитаемыми, как те, кто мог общаться с драконами, но почти.
Поэтому Чарити изо всех сил старалась отбросить то, что она называла своими «узкими британскими предрассудками». Но это не означало, что она хотела рассказать об этом матери - по крайней мере, пока. Мама знала о Северусе и знала, что он является опекуном юной студентки. Недавно ей сообщили, что этим студентом был Гарри Поттер. Чарити не была уверена, что ее мать способна вынести большее в данный момент.
«Северус!» - позвала Мине́рва Макго́нагалл, высунув лицо из огня. «Пришли Чарльз Уизли и драконы. Возможно, Гарри захочет с ними познакомиться».
«Они здесь!» Гарри вскочил, очень взволнованный. «Они пришли забрать Норберта! Нам лучше поторопиться, если мы хотим взглянуть на него в последний раз!»
Снейп терпеть не мог, когда в него так наседали, но для Гарри это было важно. Все в Хогвартсе собрались, чтобы тепло попрощаться с маленьким драконом. Это было похоже на вручение призов или матч по квиддичу. Головы высовывались из верхних окон, студенты потоком шли к воротам Хогвартса.
Кеттлберн, рядом с которым стоял Дамблдор, серьезно разговаривал с рыжеволосым юношей, которого Гарри без труда определил как Уизли по сходству с братьями. С ним были еще два волшебника: один намного старше его, а другой примерно того же возраста. Ха́грид возвышался позади всех, шумно сморкаясь в носовой платок размером со скатерть.
«Бедный Хагрид, - сказал Гарри Снейпу. «Он будет очень скучать по маленькому Норберту».
«Смею предположить», - нетерпеливо согласился Снейп и повернулся, чтобы посмотреть на злодея, который посмел столкнуться с ним.
«Северус, - Профессор Стебль посмотрел на Снейпа без извинений. «Здравствуйте, мистер Поттер. Провожаете нашего маленького дракончика, не так ли?»
«Думаю, все, профессор», - сказал Гарри. «Норберт был очень милым. Надеюсь, когда-нибудь мне удастся побывать в Румынии и увидеть, как он выглядит в зрелом возрасте!»
«Это было бы очень интересно», - любезно согласилась она. «Профессор Снейп, если вы свободны, мне нужно поговорить с вами наедине!»
«Если хотите», - ответил Снейп, недоумевая, почему она на него хмурится.
Кабинет Помоны был уютным местом. Снейп бывал здесь не так часто, как в кабинете Минервы или даже Филиуса. Он, безусловно, выражал ее интересы и индивидуальность: множество растений - редких, причудливых, просто красивых - росли у окон и вдоль стен. Книжные шкафы стояли вдоль стены, на которую меньше всего попадало солнце. Сиденья были мягкими, а атмосфера - дружелюбной. При всем этом Помона могла быть очень прямолинейной.
«Это дело Змеиного языка...» Помона начала без предисловий. «В этом есть что-то сомнительное».
«Я не ожидала, что ты так слепо предвзята, как обычная ведьма или волшебник, Помона».
«Не говори со мной свысока, мой мальчик. Я помню тебя, когда ты был худеньким первокурсником. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Гарри Поттер просто оказался змееустом. Самый известный змееуст за последнее столетие просто оказался волшебником, которого убили, пытаясь убить мальчика. Когда все слишком совпадает, значит, это не так. Здесь есть связь, и я думаю, вы знаете, какая. Причина и следствие, Северус. Малышка Ханна Аббот на нашем собрании высказала предположение, что когда Волан-де-Морт взорвался, его змееуст поселился в Гарри. Поразительно проницательно, вы не находите?»
«Я не уверен, что понимаю, о чем вы...»
«О, ерунда! Мы ведь говорим о крестраже, не так ли? Вы же наверняка слышали о них, профессор Я-Знаю-Много-Тёмных-Искусств-Только-Вы!»
Снейп гордился своим самообладанием, но он никак не ожидал, что Помона Стебль, как никто другой, знает о чем-то столь уродливом и столь арканном. Но она была права, и отрицание могло принести больше вреда, чем пользы.
Она поджала губы и выглядела очень печальной.
«Я была права, не так ли? Хоть и в темноте, но я была права. Так вот для чего это существо отправилось туда той ночью?»
Снейп пожал плечами. «Он был там, чтобы убить Поттеров. Похоже, он также намеревался использовать убийство Гарри для создания крестража. Заклинание не сработало, и он был уничтожен, но фрагмент души, похоже, все же поселился в Гарри. Никаких следов Темного Лорда, кроме способности Змееуста, похоже, не проявилось».
Обновлено: 17.01.2026