«Никогда не слышал. Просто модно! Даже не слышал о Гленде Читток?»
«Я тоже никогда о ней не слышала! Кто она?»
«Только самая популярная ведущая! А как насчет Селестины Уорбек? Вы наверняка о ней слышали!»
вспомнил Гарри. «Да - но не из-за «Беспроводной связи». Она живет в старом семейном доме Поттеров. Мой отец сдал его ей в аренду на ближайшие сто лет или около того. Она работает на беспроводной связи?»
«Она поющая колдунья! Мама никогда не пропускает ни одной передачи! Маглорожденным лучше о ней узнать. Она очень популярна, и все знают ее песни».
«А она хорошо поет?»
«Хороша?» Рон возмущенно вскинул голову, а потом резко сдулся. «Не-а... Она всегда визжит про «Горячие котлы любви!». Глупость, конечно, но маме нравится».
Гарри рассмеялся, покачав головой.
Рон подумал еще немного. «А как же тогда маглы получают новости? Думаю, только через газеты».
«Нет, есть еще беспроводная связь и телевидение». Заметив непонимающий взгляд Рона, он пояснил. «Там есть и картинки, и звук. Это весело, правда. Они ставят спектакли и все такое».
«Звучит неплохо. Слушай, я благодарен тебе за то, что ты вытащил меня из той драки, но ты не должен провожать меня до самого Гриффиндора. Мне не пять лет, ты же знаешь».
«Я не против».
«А я против. Я не хочу, чтобы люди говорили, что мне нужна няня».
«Ну, как хочешь. Увидимся завтра на Истории».
Немного обиженный, Гарри повернулся обратно к лестнице, а затем остановился, чтобы поправить мантию. Шаги Рона затихли, и Гарри задумался, стоит ли идти в библиотеку. Вероятно, уже слишком поздно. Он шёл, опустив голову, и едва услышал пробормотанное: «Impedimenta!».
Поэтому для него было неожиданностью увидеть, как пол поднимается ему навстречу. Локти и колени сильно ударились о каменный пол. Голубой свет пронесся мимо его носа, пока он лежал, обессиленный.
Откатившись за угол, он достал свою палочку и услышал удары ног. Гнилой подлец напал на него, а затем попытался убежать, прежде чем Гарри успел дать отпор.
«Чёрт возьми!» крикнул Гарри, побежав обратно по коридору. «Рон! Это был ты? Это не смешно, придурок!»
Дадли научил его бегать очень быстро. Рон мчался по коридору, держа палочку наготове и перебирая в голове подходящие заклинания. Впереди мелькнули мантии, скрывшиеся в тени, и Гарри крикнул «Таранталлегра!». Это поможет разобраться с тем, кто решил, что устроить засаду - хорошая идея.
Промахнулся ли он? Он думал, что нет, но шаги впереди зазвучали быстрее, и Гарри обогнул угол, двигаясь низко, надеясь, что у нападавшего не будет шанса выстрелить заклинанием из укрытия.
Коридор впереди был пуст - или так казалось. Слышалось лишь тихое похрапывание портретов. Гарри прижался к стене, готовый дать отпор, если на него снова нападут. Ему очень хотелось узнать, Рон это или нет. Свет факелов был тусклым, и Гарри вздрогнул, почувствовав, как под ботинками натекла сырость. Он присмотрелся внимательнее. По полу коридора растекалась тонкая пленка воды, уходящая в бесконечность. Откуда она взялась? Он пожалел, что у него нет с собой плаща-невидимки, но если он вернется за ним, нападавший успеет скрыться.
Впереди закрылась дверь, очень тихо, но не настолько, чтобы Гарри не смог разобрать характерный стук и щелчок. Он медленно подкрался к ней. В этих комнатах была только одна дверь. Если нападавший думал, что ему удастся спрятаться, то он сильно просчитался.
Он двигался так же тихо, как и раньше, когда прятался в кустах от Дадли и его банды. Бесшумно он подошел к поджидавшей его двери - единственной двери, которая могла быть.
Это был туалет для девочек с большой надписью OUT OF ORDER. Могла ли нападавшая быть девочкой?
Это было глупое предположение. Или нет? Кто был настолько зол на него, чтобы попытаться сделать что-то подобное? Он потянулся к дверной ручке, а затем пригнулся, готовый как можно быстрее пройти через дверь. Быстро толкнув дверь, Гарри проскользнул внутрь и огляделся, сердце стучало в ушах так громко, что он подумал, не слышит ли его вся школа.
Не было никаких других звуков, кроме звонкого капаета воды. Гарри обвел глазами стены, косой лунный свет из пары высоких узких окон, тенистые ниши кабинок. Это была самая мрачная, самая унылая ванная комната из всех, что он когда-либо видел. Большое треснувшее зеркало нависало над рядом раковин со сколами. В подсвечниках не было ничего, кроме нескольких обгоревших огрызков. Краска на деревянных дверях кабинок облупилась и поцарапалась. Одна из дверей болталась на одной петле. Почему это место было в таком запустении? Разве Филч не должен был позаботиться о таких вещах?
Он напряженно вслушивался в малейшие звуки: стук шагов по воде, скрежет ботинок по камню. Отсутствие таких звуков почти болезненно давило на уши. Нападавший должен быть здесь...
Все еще приседая, он добрался до кабинок и быстро открыл первую дверь. Ничего. Он двинулся дальше, стараясь не стучать дверьми о перегородки. Он добрался до предпоследней и толкнул дверь...
«И-И-И!» Из кабинки вылетела почти прозрачная девушка-призрак с открытым в крике ртом, опрокинув Гарри на мокрую землю. Он повертел головой в поисках смертельного нападающего, но призрак не позволял видеть и слышать ничего, кроме себя.
«Кто ты, ужасный мальчишка?» - пронзительно закричала она. «Это моя ванная комната. Мальчикам сюда вход воспрещен!» Сузившиеся глаза туманно-серого цвета смотрели на него из-за толстых очков. Казалось, призрак испугался его больше, чем он ее.
«Я Гарри. Гарри Поттер. Кто-то выстрелил в меня заклинанием и убежал. Я последовал за тем, кто это был, сюда. Ты видел, как кто-нибудь входил?»
Призрак покачал головой, немного похныкав. «Я думал о своей смерти и о том, как все ужасно. Значит, кто-то мучил тебя. Люди постоянно так поступали со мной», - хныкала она. «Олив Хорнсби смеялась над моими очками, и никто ее не останавливал. Они шептались за моей спиной и называли меня толстой, уродливой и несчастной, хандрой, пла́кса Миртл!" Ее голос то розовый, то затихал до шумных рыданий.
Обновлено: 17.01.2026