Гарри вспомнил, что девочки говорили о каком-то призраке по имени Пла́кса Миртл. Конечно, в любой справедливой вселенной их не могло быть больше одного.
«Приятно познакомиться, Миртл. Мне жаль, что люди были грубы с тобой. Я знаю, каково это. Поэтому я и побеспокоил тебя, прибежав вот так. Мне очень жаль, что я напугал тебя. Я просто хотел найти того подлого, который на меня напал».
Призрак придвинулся чуть ближе. «Ты милый - для мальчика. Приятно поговорить с кем-то, кто не выставляет меня на посмешище. Если хочешь, можешь зайти как-нибудь».
«Спасибо!» Гарри притворно улыбнулся. «Ты уверен, что никого не видел? Я не понимаю, как он мог сбежать».
«Я не обращала внимания ни на что, кроме своих чувств», - заявила Миртл, взяв себя в руки. «Они никого не волнуют, кроме меня».
Гарри попытался сделать ей комплимент, восприняв ее слова всерьез. «Думаю, это верно в отношении большинства из нас, Миртл. Никто не понимает, что человек чувствует. Иногда это трудно».
Миртл подошла еще ближе. «Ты такой чувствительный, Гарри Поттер. Я ничего не знаю о мальчиках, но ты не такой, как остальные».
«Ну, я знаю, что мне плевать на то, что люди разыгрывают меня, так почему кто-то другой должен это делать? Правда, уже поздно, и мне пора возвращаться в Пуффендуй, пока я не попал в беду, но если ты кого-то увидишь, не могла бы ты мне сообщить?»
Она наклонила голову, раздумывая. «Ну, если увижу, то скажу тебе, но тебе придется прийти ко мне в гости, если захочешь узнать. Люди всегда говорят, что вернутся, но никогда этого не делают».
«Я вернусь. Обещаю».
Он обошел ванную комнату, пытаясь найти затаившихся в углах людей. В комнате не было никого, кроме них двоих. Пожав плечами, он вышел, остановившись перед дверью - на всякийслучай. Под ногами была только вода, нарисованные картины храпели, а из-за стены доносились приглушенные стоны Миртл, вновь жалеющей себя.
«Удивительно, как быстро все получилось», - заметила Ханна.
«Когда тётя решает что-то сделать, это обязательно делается», - с гордостью заявила Сьюзен.
Гарри и Драко ухмыльнулись друг другу. Не прошло и двух недель с момента предложения, как они отправились в Министерство. Профессор Бербидж обратилась к директору, который настоял только на разрешении родителей и надлежащем сопровождении.
Сьюзен связалась со своей тетей, Амелией Боунс, к которой одновременно обратился Дамблдор. Что хотела Сьюзен, то часто и получала; а от такого разумного и правильного, такого подходящего и образовательного, о чем Амелия вряд ли могла похвастаться тем, что никогда не думала сама, отказываться было нельзя. Глава МЛЭ ухватилась за эту идею, обратила на неё всё своё пугающее внимание, и уже через час у неё был готов проект маршрута для представления министру, директору школы и главам тех факультетов, которые, по её мнению, будут представлять особый интерес для детей.
В пятницу первокурсники должны были освободиться от занятий, и тогда они смогут увидеть Министерство, кипящее активной жизнью. Сам министр магии приветствовал их, и Амелия провела учеников по огромному подземному лабиринту.
Ни один родитель не отказался от разрешения, даже родители тех детей, которые вступили в Клуб исследователей поздно или с неохотой. Это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее. Под «достаточным сопровождением» для двадцати восьми детей подразумевались шестеро взрослых, помимо Амелии Боунс. Чарити, разумеется, в качестве факультетского спонсора, и Снейп без слов понял, что ему очень важно дать понять, что он будет рад помочь ей. Люпин тоже сразу же вызвался.
Дамблдор не хотел отменять все занятия на этот день, и, к счастью, нашлись родители, готовые взять на себя эту обязанность. Нарцисса Малфой сразу же прислала сову с предложением своих услуг, как и ее подруга Оливия Паркинсон. Мать Лава́нда Бра́ун Розмари убедила ее выделить один день.
На уроке истории в четверг в классе гремели сплетни и конспекты, планировались планы на завтра.
«Моя мама хотела помочь, - хмуро сообщил Рон, - но она не могла оставить мою младшую сестру, а профессор Бербидж посчитала, что будет несправедливо отпустить ее, когда ни у кого из младших детей нет возможности».
«Ну, мы все равно встретимся с твоим папой», - сказал Гарри, чтобы подбодрить его. «Он прямо там, на маршруте. Злоупотребление артефактами Магл: Артур Уизли».
«Звучит очень интересно, - заверила Рона Гермиона. «Очень важная работа. Она действительно касается защиты магического мира от маглов. Подумайте, какие секреты могут быть раскрыты по неосторожности!»
Драко приглушил фырканье и мудрено кивнул. Неправомерное использование артефактов Маглов было шуточным отделом, но это, конечно, должно было вызывать смех. На самом деле, магглорожденные найдут это интересным, полагал он. Не помешает немного развлечь их.
Рон отмахнулся от энтузиазма Гермионы и завуалированного веселья Драко. «По крайней мере, мы встретим Людо Бэгмена!»
«Не могу поверить, что так много времени было запланировано на Департамент магических игр и спорта», - пожаловалась Чарити. «Кто захочет разговаривать с таким идиотом, как Людо Бэгмен?»
«Его преданные поклонники», - пожал плечами Снейп. «И дети его преданных поклонников. Полагаю, это считается развлечением. Студенты, вероятно, думают, что это будет не менее захватывающе. Возможно, им будет полезно узнать, что это всего лишь еще один факультет, полный занудных бюрократов, озабоченно составляющих расписания и правила за своими грязными столами».
«Опять мечты рухнули!» - рассмеялась Черити. «Вы так жестоки!»
«Это не жестокость», - настаивал Снейп. «Студенты покидают Хогвартс, не имея ни малейшего представления о том, каким будет окружающий мир - если только у них нет родителей или опекунов, которые взяли на себя труд научить своих детей, что к чему. Именно поэтому магглорожденные, как известно, плохо справляются с учебой после окончания школы. Они не знают, как устроен магический мир - на подкупе и кумовстве, разумеется, - и оказываются в полном неведении. И даже те дети, которые что-то знают, стремятся попасть на факультет Магических игр и спорта, представляя, что все это одна большая вечная игра в квиддич. Вместо этого такая умная девочка, как Гермиона Грейнджер, например, если ее вообще возьмут на работу, проведет свою жалкую карьеру, готовя чай для таких, как Людо Бэгмен!»
Обновлено: 17.01.2026