— Похоже, мы не сможем понять друг друга.
Роланд беспомощно покачал головой, глядя на виконта с его самоуверенным выражением лица.
Между ними пролегала пропасть не только в положении, но и во времени.
Виконт Герман тоже медленно поднялся со стула и, глядя на почти подошедшего вплотную Роланда, глухо произнёс:
— Что бы ты ни задумал, больше не мешай моим делам. Иначе… Елены больше нет в Калин-Сити, и в следующий раз я тебя не пощажу.
Как только он договорил, Роланд внезапно почувствовал за спиной неприятное давление — словно в лесу на него уставилась ядовитая змея.
Он медленно обернулся и увидел на лестнице худощавого черноволосого мужчину. Из-под растрёпанной чёлки на него пристально смотрели холодные глаза.
Мужчина был одет в поношенную мантию, его руки были обмотаны пожелтевшими бинтами, а на правой щеке красовался жуткий шрам.
Даже Роланд почувствовал тревогу, увидев эту зловещую фигуру, и одновременно ощутил исходящую от него мощную ауру.
Хотя доказательств не было, Роланд был уверен: этот человек — профессионал. Только профессионал мог вызывать у него такое сильное чувство опасности.
— Не думай, что раз ты убедил Страйкера, я ничего не могу с тобой сделать, — усмехнулся виконт за его спиной. — Не надейся, что Страйкер придёт тебе на помощь. Сейчас он, боюсь, даже за ворота своего поместья выйти не сможет.
Роланд молчал.
Виконт давно заметил его связь со Страйкером и даже отправил приглашение Роланду прямо в поместье Страйкера, так что взять того под контроль было вполне ожидаемо.
К тому же Герман и Страйкер работали вместе больше десяти лет, и виконт прекрасно знал его силу. Если он сказал, что Страйкер не выйдет за ворота — значит, так оно и есть.
***
За пределами Калин-Сити, в поместье Страйкера.
Вооружённый длинным мечом Страйкер был окружён полностью экипированной охраной поместья, а напротив стояли такие же хорошо вооружённые солдаты Калин-Сити.
Как раз когда Страйкер собирался отправиться в замок Германа, чтобы вместе с Роландом вести переговоры, эти солдаты внезапно появились и блокировали поместье.
Было видно, что виконт подготовился основательно: это были лучшие солдаты города, среди которых даже находились несколько учеников-профессионалов.
Но даже они не смогли бы остановить Страйкера — настоящего рыцаря.
Истинной причиной, по которой он не мог покинуть поместье, был стоящий среди солдат высокий, крепкий рыжеволосый мужчина.
Страйкер с тяжёлым выражением лица посмотрел на знакомые черты и медленно произнёс:
— Энтони… давно не виделись. Не ожидал, что виконт Герман пошлёт именно тебя.
— Давненько, — рыжеволосый мужчина широко улыбнулся, закинув длинный лук за плечо. — Эх, мне и самому не хочется с тобой драться. Просто работа. А платит он щедро.
Энтони, как и Джин со Страйкером, когда-то служил в армии, и потому они давно были хорошими друзьями.
Но Страйкер не ожидал увидеть его здесь.
— Убери этих людей и дай мне пройти! — сердито крикнул Страйкер. — Мне нужно в замок Германа!
— Прости, Страйкер, — Энтони жестом извинился, затем снял лук и натянул тетиву до полного месяца. — Но тебе придётся спокойно посидеть в поместье.
Свист!
Стрела молнией вылетела из лука и вонзилась у самых ног Страйкера.
Он стиснул зубы. Будучи старым другом, он прекрасно знал уровень стрельбы Энтони — тот намеренно целился в землю.
Это было предупреждение.
Но Страйкер не испугался, а лишь взревел от гнева:
— Ты даже не знаешь, что творит Герман! Ты становишься его соучастником!
— Мне неинтересно, что он делает. Я просто зарабатываю деньги, — Энтони ковырнул в ухе и беспомощно пожал плечами. — Я правда не хочу с тобой драться. Посиди спокойно, а что там творят аристократы… какое нам до этого дело?
— Самое прямое, — глубоко вдохнул Страйкер, сжимая меч. — Потому что я — рыцарь.
Рыцарь — это свет, рассеивающий тьму, и меч, изгоняющий зло.
Энтони помолчал, затем покачал головой с горькой улыбкой:
— Ладно, понял. Но мой приказ — не дать тебе уйти. Так что… начинай.
Он отступил к солдатам, снова натянув тетиву.
Страйкер взял щит у стоящего рядом стражника и, глядя на преграду из солдат, думал лишь об одном — о Роланде, оставшемся в замке Германа.
Виконт явно подготовился: солдаты, наёмные профессионалы… и, вероятно, не один.
Если он отправил Энтони задерживать Страйкера, значит, в замке есть и другие профессионалы против Роланда.
Страйкер быстро перебирал в памяти возможных противников.
Когда Роланд только стал профессионалом, Страйкер рассказывал ему о силах поблизости.
Кроме них двоих, в окрестностях было ещё пять профессионалов.
Энтони уже здесь.
Джин — добряк, вряд ли согласился бы сражаться против них.
Старому Полу почти семьдесят — он не боец.
Самый опасный маг Кром… исчез после событий в замке вампиров.
Оставался лишь один вариант — охотник Сайлек.
Обновлено: 16.02.2026