Если бы рядом не было Роланда, у Клудии, вероятно, даже не возникло бы мысли о мести.
С одной стороны, она была слишком доброй по характеру и ей было трудно прийти к столь радикальным решениям. С другой — она ещё не до конца свыклась со своей сущностью вампира и не осознавала, что уже обладает сверхъестественной силой.
Хотя её можно было почти назвать позором среди вампиров — за целых шесть лет после обращения она лишь недавно стала сверхъестественным существом и достигла уровня обычного новообращённого вампира, — всё же сейчас она уже обладала сверхчеловеческой силой.
Сын барона Кварка смог довести отца Клудии до гибели лишь потому, что разница в их статусе была слишком велика.
В эту феодальную и отсталую эпоху потомок местного аристократа мог без особых усилий расправиться с простолюдином, и отец Клудии просто не имел возможности сопротивляться.
Однако перед Клудией, обладающей сверхъестественной силой, сын барона Кварка был столь же беспомощен.
Это была уже не разница между дворянином и простолюдином, а разница между обычным человеком и сверхъестественным существом.
Тем более, по словам Страйкера, на территории барона Кварка не было ни одного профессионального бойца. Это означало, что для Клудии и Роланда убийство самого барона Кварка не составило бы труда, не говоря уже о его сыне.
Поэтому Роланд, не раздумывая, предложил отомстить и тут же перешёл к действиям.
Ранее, разбрасываясь деньгами на землях барона Кварка, Роланд завёл немало местных знакомств, которые теперь как раз пригодились для сбора информации о младшем сыне барона.
Из собранных сведений следовало, что у барона Кварка было трое сыновей, но двое старших умерли по разным причинам. Таким образом, младший сын фактически стал единственным наследником барона и потому его прямо называли «младший Кварк».
Именно по этой причине барон Кварк чрезмерно баловал и потакал ему, из-за чего младший Кварк творил на территории баронства всё, что хотел, погубив немало семей.
Отец Клудии был лишь одной из его жертв.
Услышав, каким подонком был младший Кварк, Клудия больше не чувствовала колебаний и твёрдо решила убить его, чтобы отомстить за отца.
Будучи единственным наследником, младший Кварк постоянно жил в замке барона Кварка, поэтому первым шагом для Роланда и Клудии стало проникновение в замок.
Для обычного человека пробраться в замок барона-лорда было бы крайне сложно, но для двух сверхъестественных существ это оказалось делом пустяков.
Глядя на пустынный зал замка, Роланд наклонился к уху Клудии и прошептал:
— Будем обыскивать этаж за этажом. Найдём младшего Кварка — выведем его наружу и потом решим, что с ним делать. Если не найдём, схватим самого барона Кварка и заставим его сказать, где сын.
Тело Клудии, похоже, уже привыкло к присутствию Роланда.
Почувствовав его тёплое дыхание, её уши мгновенно порозовели, глаза затянула лёгкая пелена влаги, а ноги непроизвольно сомкнулись.
Заметив её реакцию, Роланд беспомощно покачал головой:
— Я, конечно, не против удовлетворить тебя прямо сейчас, но боюсь, потом у тебя не останется сил для мести.
— Н-ничего, давай быстрее искать сына Кварка!
Смущённая до красноты лица, Клудия поспешно побежала вглубь замка.
Замок барона состоял из трёх этажей и выглядел немного меньше замка виконта Германа, но это было лишь относительное сравнение — для Роланда и Клудии он всё равно не поддавался быстрому осмотру.
Им потребовалось почти двадцать минут, чтобы тщательно проверить первый и второй этажи.
На первых двух этажах сновали лишь слуги; ни барона Кварка, ни младшего Кварка они не увидели, поэтому пришлось продолжить подъём.
На третьем этаже стало заметно тише: слуг почти не было, лишь несколько горничных время от времени появлялись. Роланд и Клудия без труда избежали их взглядов и проникли в глубокий коридор третьего этажа.
Роланд уже собирался проверять комнаты одну за другой в поисках барона и его сына, как вдруг из одной из комнат впереди вышла зрелая женщина в шёлковой ночной рубашке.
На вид ей было чуть меньше сорока: у неё были гладкие длинные розовые волосы, и, хотя морщинки у глаз уже невозможно было скрыть, она всё равно обладала по-настоящему притягательной красотой.
Это был первый человек в замке, не относящийся к слугам, и Роланд невольно стал гадать о её личности, но очень скоро получил ответ.
— Госпожа.
Когда женщина проходила мимо, все служанки почтительно кланялись ей.
Хотя и барон Кварк, и младший Кварк жили в замке, учитывая возраст женщины, Роланд решил, что она, скорее всего, является женой барона Кварка.
От этой мысли его глаза загорелись: ведь, схватив жену барона, можно было так же вынудить выдать местонахождение младшего Кварка.
Когда Роланд уже собирался последовать за женой барона, он обернулся и увидел, что Клудия застыла на месте, с недоверием глядя на удаляющуюся фигуру женщины.
— Ты знаешь эту женщину? — спросил Роланд, решив, что Клудия узнала знакомую.
Клудия, не отрывая пустого взгляда от исчезающей фигуры, приоткрыла губы и произнесла слово, от которого Роланд остолбенел:
— Мама… это мама…
— А?
Голова Роланда наполнилась вопросами.
Она только что назвала ту женщину матерью?
Даже Роланду было трудно принять это, и он не удержался от повторного уточнения:
— Клудия, ты сказала, что это твоя мама? Ты уверена, что не ошиблась? Может, она просто похожа?
— Я… я не ошиблась, это мама, — в глазах Клудии выступили слёзы, и она растерянно посмотрела на Роланда. — Почему мама здесь?
Роланд чувствовал, что и у него самого в голове царит полный хаос.
Вспомнив внешность той зрелой женщины, он с запозданием понял: хотя на её лице явно отпечаталось время и у неё не было той ослепительной красоты, что у Клудии, черты лица действительно были немного похожи. К тому же — почти такие же розовые длинные волосы…
Неужели та женщина и правда мать Клудии?
Та самая мать, которая с детства учила её, что «к её телу может прикасаться только будущий муж» и что «соединиться можно лишь в брачную ночь»?
Если она действительно мать Клудии, то… почему она здесь?
Почему она находится в замке семьи Кварков — тех самых людей, что довели до смерти отца Клудии?
И к тому же её называют «госпожой»…
Все улики соединились воедино, и в голове у Роланда постепенно сформировалось одно смелое предположение.
Однако, глядя на растерянный и жалкий взгляд Клудии, Роланд не стал озвучивать свою догадку, а лишь протянул руку и обнял беспомощную девушку, сказав:
— Давай догоним её и спросим у твоей матери.
Обновлено: 16.02.2026