Страж Сон спросила придворную даму Ю:
— Есть ли какая-то особая причина, по которой вы отсылаете стражу?
— Разве Муджина недостаточно? Раз принцесса так решила, значит, она отдала соответствующий приказ.
— Оставлять в Храме лишь одного человека недостаточно. Пожалуйста, поймите, что я обязана предусмотреть любые непредвиденные обстоятельства.
— Ах... Тогда я передам ей ваши слова. Однако Её Высочество принцесса очень дорожит точностью и соблюдением времени. Боюсь, из-за вашего неподчинения она может задержаться, и в такой важный день её душевное равновесие будет нарушено по пустякам, хе-хе.
Придворная дама Ю тут же пожалела об этом неловком смешке в конце.
Несмотря на внутренние терзания, она с невозмутимым видом продолжала давить на Стража Сон. Она понимала: если сейчас отступит хоть на шаг, у принцессы возникнут проблемы, поэтому нужно было стоять на своём до конца.
— В таком случае я сама поговорю с принцессой.
Встревоженная придворная дама Ю замахала руками и сердито взглянула на Стража Сон. Понизив голос, она зашептала:
— Её Высочество не желает, чтобы кто-то видел её во время омовения. Солнце уже зашло, ей пора приступать к ритуалу, так что давайте закончим на этом, Страж Сон.
— Но...
Как только Страж Сон попыталась что-то пробормотать, придворная дама Ю перебила её новой тирадой:
— Вам что, станет легче, если в такой важный день вы проявите бестактность и заставите принцессу нервничать? Разве она не говорила, что ей неприятны чужие взгляды?
— Я буду стоять спиной, так что вам не о чем беспокоиться...
— Ой, всё, хватит! У нас есть слепой воин, так что в вас нет никакой нужды! Этот выдающийся личный страж будет надежно охранять принцессу, а вы, Страж Сон, охраняйте вход снаружи!
— Ха!
Страж Сон была поражена беспардонным упрямством придворной дамы Ю.
Однако, раз такова была воля принцессы, продолжать яростное сопротивление было бы некрасиво. Как и было сказано, сегодня важный день, и ей не хотелось становиться той, кто испортит настроение Её Высочеству.
— Тогда...
Страж Сон бросила недовольный взгляд на Муджина, стоявшего у паланкина словно приклеенный, неохотно кивнула и отступила.
— Хм, хм.
Придворная дама Ю, глядя на Муджина, замершего у паланкина подобно старому сухому дереву, напускно кашлянула и поспешно зашла внутрь.
Внутри Моран, готовясь к выходу, на всякий случай проверила, не осталось ли крови на подушке. Поскольку ткань была темной, она просто перевернула подушку и, опираясь на руку придворной дамы Ю, осторожно вышла наружу.
Как только Моран появилась, заранее предупрежденный Муджин встал вплотную за её спиной, словно закрывая её собой, чтобы спрятать заднюю часть подола её юбки.
Она вздрогнула от его чрезмерной близости, но, понимая, что одной темноты недостаточно для спокойствия, позволила ему остаться так. Втроем они поспешили войти в Храм.
Оказавшись внутри, придворная дама Ю быстро помогла принцессе раздеться. Благодаря лампам внутри было светло, и красные пятна на юбке стали видны еще отчетливее.
Свернув нижние юбки в узел, она протерла тело принцессы чистой тканью. Затем она вылила ей на голову специально приготовленное драгоценное благовонное масло, и оно тонкими струйками потекло по её прекрасному лицу.
— Принцесса, всё готово.
На этом работа придворной дамы Ю закончилась. Теперь Моран предстояло самой войти в холодный пруд и погрузиться в воду.
После этого придворная дама Ю вышла из Гробницы Святых Дев, чтобы подготовить новую одежду и убрать испачканную.
Квидона, который всегда сопровождал Муджина, оставили у входа в Храм. Вряд ли стража посмела бы нарушить приказ, но на всякий случай его поставили там часовым.
Несмотря на непредвиденные обстоятельства, Моран спокойно начала ритуал. Когда ледяная вода коснулась её нежной кожи, по телу пробежала крупная дрожь.
Она невольно обхватила себя руками и, пригнувшись, полностью погрузилась в воду.
Зуб на зуб не попадал.
Внутри Гробницы Святых Дев, похожей на пещеру, было холоднее, чем снаружи, а пруд в центре круглый год был покрыт тонкой коркой льда. Входить туда обнаженной было мучительным испытанием для такой хрупкой женщины, как Моран.
Из её рта при каждом выдохе вырывалось белое облачко пара.
Погрузившись по самую шею, Моран закрыла глаза и уже собиралась начать молитву, как вдруг посмотрела на Муджина. Из-за строгого наказа придворной дамы Ю, с того самого момента, как они вошли в гробницу, он стоял к ним спиной.
— Не оборачивайся, стой так же.
Её обычно звонкий голос сейчас жалко дрожал от холода.
Муджин, стоя спиной с прямой как струна осанкой, слегка скривил губы в усмешке.
«Какая жалкая...»
Ещё с полудня он чувствовал запах самки.
Муджин знал этот аромат, исходящий от Моран. Поэтому он понял, что сегодня у неё начнется лунная кровь.
Всё дело было в его обостренном обонянии.
Внизу живота отозвалось тяжелым напряжением. Ему это было противно.
Бывали женщины, которые тайком заигрывали с ним, пока никто не видел. Словно спорили между собой, евнух он или нет...
Но Муджин оставался непоколебим даже перед женщинами, что пытались соблазнить его своими нагими телами. Он выносил и не такое.
Но почему же он так честно реагировал на эту презренную девчонку? Это приводило его в ярость.
Запах крови возбуждал его. И тот женский аромат, что предшествовал ему, сводил с ума.
Рю Моран была омерзительна ему во многих отношениях — начиная с того, что заставляла его тело так реагировать.
Сгусток лицемерного притворства. Её попытки казаться благородной и величественной даже на пороге смерти выглядели нелепо.
Обычно он игнорировал это, считая неважным. Но сегодня днем он не выдержал и усмехнулся. С её-то положением, кого она пытается из себя строить...
Он не смог сдержаться и показал это прямо перед ней. Он не мог скрыть своего презрения к Рю Моран.
Ёыль Муджин родился с клеймом мести в сердце.
То, что он не проявлял особого интереса к врагам своего народа и родителей, находившимся прямо перед ним, объяснялось лишь тем, что они были добычей в его руках. Он мог прикончить их в любой момент, стоило лишь захотеть.
Убить Моран для Муджина было проще простого.
Однако у него была иная цель, и он терпеливо ждал долгие годы. Ждал Церемонии поклонения небесам.
В тот день он всё покажет.
Наследник рода Ёыль поглотит свет Вольгука.
Он докажет, что это пророчество сбылось.
Будь она хоть трижды Святой Девой, им велели ждать восемь лет после её первой лунной крови, прежде чем проводить ритуал. И этот год настал.
Муджин жил только ради этого дня. Груз ответственности давил на плечи так сильно, что он был готов взорваться.
Он хотел как можно скорее покончить с местью и стать свободным. Ведь пока это не закончится, новой жизни у него не будет.
Наставник с трудом извлек младенца из чрева умирающей матери и во что бы то ни стало выходил его.
Мать, забеременев от мужчины из рода Ёыль, была вынуждена молчать о своем положении. И именно это спасло её сына.
Никто не знал. Даже отец — Король Ёыль.
Будучи на последнем месяце, мать занемогла от шока, когда человек, которого она обожала, внезапно покинул этот мир. Хоть она и не могла быть рядом, её любовь была столь глубока, что она проливала кровавые слезы от несправедливости.
Он знал всё по слухам. Проклятый Вольгук! Он обязательно отомстит этому врагу!
В её чреве был наследник рода Ёыль. Это обязательно должен был быть сын.
Однако мать не смогла разродиться и испустила дух. Предчувствуя свою судьбу, женщина искала того, кто мог бы ей помочь.
Той дождливой ночью один мужчина провел её в покои пьяного короля, совершавшего тайную поездку.
Того мужчину звали Вимук.
Вимук опоздал, но всё же принял ребенка на руки.
Младенец, у которого даже не было имени, взвалил на себя бремя мести еще до своего рождения. Вимук, ставший ему наставником, дал мальчику имя Муджин.
В Карагуке был предатель. Тот предатель, вступив в сговор с королем Вольгука, занял трон.
Поэтому они бежали. В самое опасное, но оттого и самое безопасное место — на землю врага. Он внедрил ребенка в самое сердце Императорского дворца, где жил хозяин этих земель и их злейший враг.
Из-за того, что младенца насильно извлекли из мертвого тела, искра жизни в нем едва теплилась. Побочный эффект от сильных лекарств, использованных для его спасения перед переправкой в Вольгук, сделал глаза ребенка чувствительными к свету.
Муджин, имевший проблемы со зрением, днем, при ярком солнце, был практически слеп.
Однако с приходом темноты, как сейчас, всё становилось предельно ясным.
Свет Вольгука, первопричина всей этой трагедии. Источник того невыносимого бремени, что он вынужден нести. Рю Моран сидит в воде совершенно обнаженная.
Это неразумное создание даже не подозревает, что находится наедине с охотником...
— ?
В какой-то момент ему показалось это странным.
Почему так тихо?
Пусть даже омовение — это часть ритуала, тишина была слишком гнетущей.
Муджин, предчувствуя неладное, резко обернулся.
— А-а-а!
Моран, как раз выходившая из воды, вскрикнула от испуга, когда Муджин внезапно повернул голову.
Муджин, с застывшим лицом смотревший на Моран, через мгновение снова отвернулся.
Услышав крик принцессы, прибежала придворная дама Ю и накрыла дрожащую обнаженную Моран тканью.
— Принцесса! Что случилось? Почему вы кричали? Кто-то вошел?
Она суетливо бегала вокруг, беспрестанно спрашивая, есть ли здесь кто-то, кроме них. Убедившись, что никого нет, она снова спросила:
— Чего же вы так испугались, Ваше Высочество? Здесь никого нет.
Придворная дама Ю даже за человека не считала Муджина. Поэтому, хотя причина испуга Моран была прямо перед ней, она даже не заподозрила его.
Моран, пытаясь успокоить бьющееся сердце, намеренно не смотрела на Муджина. Если бы придворная дама Ю поняла причину крика, она бы вцепилась в него мертвой хваткой, а Моран не хотела лишнего шума.
В конце концов, он ведь слеп, так что, хоть она и испугалась, можно было просто оставить это как есть.
Но она решила, что позже ей стоит лично его предостеречь.
Раз сказано не оборачиваться, значит, нельзя было оборачиваться. Как он посмел нарушить приказ?
Обновлено: 20.02.2026