Муджин намеренно забивал голову посторонними мыслями. Чтобы забыть о красных каплях, стекавших по белым бёдрам Моран, об этой соблазнительной алой струйке, он даже принялся считать про себя.
Однако из-за столь сильного визуального потрясения его тело, едва успевшее остыть, вновь охватил жар.
«Проклятье…»
Он пытался представить, как перерезает Моран глотку, а когда и это не помогло — как тащит её к обрыву, как она в слезах молит о пощаде, а он толкает её в бездну и поджигает Императорский дворец Вольгука. Но даже такие детальные фантазии оказались тщетны.
Находиться с ней в одном пространстве было пыткой. Было бы куда проще, прикажи они ему стоять на страже снаружи, но эти двое, словно напрочь забыв о его существовании, были полностью поглощены своим делом.
— Принцесса, вам, должно быть, неудобно. Пожалуйста, потерпите немного. Как только вернёмся во дворец, я сразу всё заменю.
Придворная дама Ю приложила наспех сделанную повязку из ткани, и Принцесса, переодевшись, мельком взглянула на стоявшего позади Муджина и коротко качнула головой. Это означало, что больше не стоит поднимать эту тему.
Уши у него были на месте, и ей совсем не хотелось обсуждать вопросы, связанные с Лунной кровью, в его присутствии.
— Могила тётушки ведь здесь?
— Да, Принцесса.
— Подай мне вещи.
На крышку тяжёлого каменного саркофага поставили ларец с вещами Принцессы Ынхван.
Моран открыла его и, перебирая предмет за предметом, слабо улыбнулась.
«Это так на неё похоже», — подумала она. Как же вышло, что после неё остались лишь столь скромные и незначительные вещи?
Для самой тётушки они, возможно, имели глубокий смысл, но на первый взгляд в них не было ничего особенного.
— Придворная дама Ю.
— Да, ваше высочество.
— То, что оставлю после себя я, будет иным. Ты ведь хранишь только самое ценное и красивое, верно?
— Да, Принцесса. Именно так. Я тщательно отобрала и сохранила только самые редкие вещи, достойные вашей красоты. Не беспокойтесь об этом.
Всю жизнь Моран провела в клетке чужих ожиданий, и даже после смерти она не могла освободиться от этих взглядов.
Среди вещей, о которых говорила придворная дама Ю, не было ни одной, которая была бы ей по-настоящему дорога.
Когда человеку назначают день смерти, он становится безразличным ко всему. Нет ни радости, ни удовольствия.
Ничего не хочется иметь, ничего не хочется есть. С каждым вдохом в лёгкие словно проникает затхлый воздух, а сглатываемая слюна отдаёт горечью.
Весь мир окрашивается в серые тона. Единственное желание, которое она могла себе позволить, — это покой души в прекрасной смерти.
И этот момент был ей дорог, ведь день, когда она сможет вдоволь насладиться этой прихотью, был уже близок.
Моран, бережно разбиравшая памятные вещи Принцессы Ынхван, под конец в замешательстве склонила голову набок.
— Что это?
Когда она приподняла опустевший ларец, послышался негромкий стук, будто на дне что-то лежало.
Она вытряхнула всё содержимое и перевернула ящичек, но ничего не выпало. Хотя звук продолжал доноситься.
— Принцесса. Похоже, придётся вскрыть дно, чтобы проверить. Приказать Муджину?
Услышав имя «Муджин», Моран снова украдкой взглянула на него. Казалось, его совершенно не интересовало происходящее.
— Муджин, подойди-ка сюда.
Придворная дама Ю позвала его непривычно мягко, что вызвало у Моран лёгкую улыбку.
Муджин приблизился неспешно, чем в очередной раз вывел даму из себя, но та чудом сдержала гнев.
Вскрыв по её просьбе двойное дно ларца, Муджин протянул вещь. Придворная дама Ю заглянула внутрь и обнаружила тонкую рукопись.
Она передала её Принцессе, и та с любопытством открыла первую страницу.
Наблюдавшая со стороны придворная дама Ю тоже не могла сдержать любопытства.
— Принцесса, что это?
— …
Не отвечая, Моран перелистывала страницы. На её лице отразилась гамма непонятных эмоций, после чего она закрыла книгу.
— Почему вы так смотрите? Это что-то, чего не стоило видеть?
— Пожалуй. Это личные записи тётушки, так что я их закрою.
— Личные записи… Вы имеете в виду Дневник?
Кивнув, Моран на мгновение задумалась, держа книгу в руках, а затем приказала Муджину открыть крышку саркофага.
Когда крышка сдвинулась, Моран положила внутрь вместе с разобранными вещами и Дневник, оставленный Принцессой Ынхван.
С горьким выражением лица она велела закрыть гроб и отвернулась.
— Принцесса, теперь…
Придворная дама Ю замялась, глядя на неё. Наступила очередь выбирать место для могилы самой Принцессы. Эта традиция казалась по-настоящему жестокой. Но Моран держалась стойко.
Даже имея право выбора, обычно святые девы упокаивались по порядку рядом со своими предшественницами.
— Где было бы лучше?
— Простите?
Растерявшись от этого вопроса, придворная дама Ю засуетилась, беспокойно озираясь.
Где же, где было бы лучше?
Моран просто пошутила, чтобы разрядить гнетущую атмосферу, но та не поняла и всерьёз принялась искать место. Это снова вызвало у принцессы смешок.
Поскольку эта женщина всегда была рядом, она видела Моран в самые разные моменты. И сегодняшний случай не исключение…
И всё же наличие человека, с которым можно разделить тайну, приносило психологический комфорт. Было естественным чувствовать к нему близость.
Даже от придворной дамы Ю она долгое время отгораживалась стеной. Так было удобнее, к тому же Моран боялась, что если рухнет одна часть её защиты, за ней последует и всё остальное.
Моран всегда говорила и действовала в соответствии с неким идеальным образом. В этом она преуспела.
И сейчас тоже. Она хотела казаться невозмутимой.
— Мне нравится вон то место. Выберу его.
Она указала не на место рядом с предыдущей Святой Девой, а на точку напротив могилы самой первой из них, с которой и началось это кладбище.
Подойдя туда, Моран произнесла бодрым голосом:
— Здесь будет больше смысла. Раз уж выбирать, то пусть место будет значимым.
«Хм».
Муджин в душе посмеялся над ней. «Смысл» — ему даже захотелось спросить, какой в этом может быть смысл. Ему уже надоело наблюдать за тем, как всё, что она делает, от начала до конца пропитано глупостью.
Он подумал, не лишена ли она всякого рассудка.
Это было жутко. Могила, в которую не смогут поместить даже её истлевшие кости. Какой в этом толк?
«Дура».
Всё вокруг вызывало лишь раздражение, и то, что его добыча была настолько никчёмной, буквально душило его. Если уж охотиться, то на достойного зверя, а эта дурёха была низшим травоядным, на которое даже жалко тратить время.
Пока он вовсю распекал её в мыслях, раздался звонкий голос Принцессы. В нём слышались игривые нотки.
— Муджин, раз уж ты так привязан к Унхегуну и искренне желаешь остаться со мной, я рассмотрю возможность твоего сопогребения здесь. Но помни: чтобы быть похороненным тут, ты должен стать для меня ценной вещью…
Он лёг пораньше, но сон не шёл. Проворочавшись в постели, Муджин в конце концов сдался и резко сел.
— …
Чем больше он об этом думал, тем нелепее всё казалось. Это было просто возмутительно.
— Что это вообще было?
«Муджин, раз уж ты искренне желаешь остаться со мной, я рассмотрю возможность твоего сопогребения здесь. Но помни: чтобы быть похороненным тут, ты должен стать для меня ценной вещью…»
— Твою мать!
Он раздражённо взъерошил волосы, давая волю гневу.
Какая-то мелочь, а так задевает…
Почему эти слова постоянно всплывают в памяти?
Дерзкий голос Моран парил в его голове, словно призрак.
Почему? Зачем…
Зачем она вообще это сказала?
Кто она такая, чтобы нести подобную чушь?
Сопогребение? Да пошла она!
Однако куда нелепее, чем слова о сопогребении, звучало это «ценная вещь».
Вещь?
Больше всего его злило — и от этого сердце начинало биться чаще — совсем другое.
— Для меня ценная…
Её невыносимое лицо, озарённое мимолётной улыбкой в тот момент.
Ему казалось, что он успокоится, только если раздавит её.
Тяжело вздохнув, Муджин потёр лицо ладонями, страдая от бессонницы.
Он никогда не был словоохотлив, но сегодня, казалось, выплеснул годовой запас ругательств, непрестанно бормоча проклятия.
«Раз уж ты искренне желаешь остаться со мной?»
Ха! Не смеши.
Чем дольше он смаковал эти слова, тем смешнее становилось. Каждое слово этой скудоумной девчонки отпечаталось в памяти до последнего слога.
Она хотела выгнать его, потому что он ей мешал, но у неё ничего не вышло, вот она и бесится. Думала, что если такая, как она, велит уйти, он тут же склонит голову и исчезнет, но он выстоял.
— Какая наглость… Какая наглость.
— Что именно кажется вам наглым?
Услышав бормотание Муджина, в комнату вошёл Вимук. На его лице сияла широкая улыбка.
— Днём что-то случилось?
— Ничего.
Вимук достал из-за пазухи письмо и протянул Муджину. Тот молча уставился на него.
— Откройте и прочтите, принц.
Сколько бы Муджин ни просил не называть его принцем, учитель оставался неизменным с самого детства. Он всегда обращался к нему уважительно и почитал его. Муджин был для Вимука всем миром.
— Сокхэ сообщает, что ему наконец удалось привлечь на нашу сторону генерала Чхока.
Глядя на безучастно кивающего Муджина, учитель продолжал воодушевлённо объяснять:
— Это прекрасная новость, принц! Кто такой генерал Чхок Янсо? Это ключевая фигура, человек, который приведет к нам нашего врага — короля Карагука. То, что такой человек встал на нашу сторону, точнее, на сторону вашего высочества, — прямое доказательство того, что все понимают несправедливость захвата власти бастардом, в чьих жилах не течёт кровь Ёыль. Таково настроение в народе. В глубине души все признают, что право на трон имеет только наследник рода Ёыль.
Муджин бесстрастным взглядом посмотрел в разгорячённое лицо учителя и уверенно кивнул. Это означало, что он всё понял, что он рад новости и ценит труды наставника.
Обновлено: 20.02.2026