Муджину претила вся эта ситуация. Особенно его злило то, с какой покорностью Моран внимала словам Помуна.
Этот лощеный господин, похожий на книжного червя, не казался серьезным противником — Муджин мог прихлопнуть его одним ударом. Он не стоил того, чтобы пробуждать в себе жажду убийства, но, вопреки здравому смыслу, желание прикончить его было неистовым.
Чтобы скрыть свою принадлежность к племени Ёыль, Муджин принимал лекарство, раздобытое Вимуком. Оно ослабляло внутреннюю мощь и подавляло природную агрессивность, присущую его народу.
Обычно под действием этого снадобья инстинкты должны были дремать, но сейчас жажда крови была настолько сильной, что эффект лекарства словно испарился.
Впрочем, Муджин уже знал от Моран, кто такой Помун и зачем он здесь.
Будучи Жрецом, тот должен был помогать Святой Деве Моран в проведении предстоящего Предварительного обряда. К тому же, если Моран считала его достаточно близким человеком, чтобы обратиться с такой просьбой, Муджин не мог просто дать волю своему нраву.
Так или иначе, в Императорском двореце нельзя было безнаказанно убивать людей, и Муджин злился на самого себя за то, что никак не мог смириться с этим ограничением.
Пока Муджин прикидывал, оставить ли Помуна в живых, тот сам испытывал необъяснимое чувство поражения, глядя на статную фигуру и красивое лицо соперника.
Глупо было судить по предрассудкам: отсутствие зрения и речи не лишало этого мужчину притягательности. Помун расстраивался всё больше, задаваясь вопросом: смог бы он вообще соперничать с таким человеком, будь тот здоров? Его решимость как можно скорее увести Муджина от принцессы Моран только окрепла. Раз уж он пришел во дворец, он твердо решил забрать его с собой.
— Не буду многословен, — заговорил Помун. — Это особая просьба принцессы, так что ни у тебя, ни у меня нет права на отказ. Собирайся, ты покинешь дворец вместе со мной. Об остальном я позабочусь сам.
Муджин едва сдержался, чтобы не выпалить: «Ты вообще кто такой?».
На самом деле, по дороге сюда он на мгновение потерял рассудок. Лишь теперь он осознал, что в порыве гнева шел твердой походкой, совершенно забыв притворяться слепым.
Это сошло ему с рук только потому, что рядом была Придворная дама Ю — человек, которому Моран доверяла больше всего. Но сейчас ситуация была иной. Пусть Моран и доверяла Помуну настолько, что обратилась к нему с подобной просьбой, сам Муджин не испытывал к нему ни капли доверия.
Опасаться человека, которого видишь впервые, было делом естественным.
Помуна раздражало отсутствие реакции на бесстрастном лице Муджина, но в то же время он был рад, что тот не может возразить. По крайней мере, это избавляло от лишних выяснений отношений.
— Принцесса явно очень дорожит тобой. Помни об этом и веди себя соответственно. Очень тебя прошу.
Муджин крепко сжал губы, чувствуя, как внутри снова закипает желание огрызнуться.
Ему хотелось всё бросить и сорвать маски. Он устал от этой бесконечной лжи. Лишь мысль о том, что скоро всё закончится, заставила его проявить терпение.
Муджин решил пока не трогать Помуна. В таком взвинченном состоянии легко совершить ошибку, поэтому лучше было на время игнорировать наглеца.
Однако сдержать обещание, данное самому себе, оказалось непросто. Раздражение достигло предела, и даже мысли о Великом свершении не помогали успокоиться.
«Просто не провоцируй меня больше», — мысленно просил Муджин.
Но Помун подлил масла в огонь.
— И еще одно. Сейчас ходят нелепые порочащие слухи, и их нужно пресечь. Чтобы отвлечь внимание людей, я выступлю в роли твоего покровителя. Ее Высочество дала на это согласие, так что предупреждаю заранее: не натвори глупостей из-за своего недопонимания.
Последние слова Помуна стали последней каплей. Остатки здравомыслия покинули Муджина.
— Я говорю о всякой неуместной ревности. Так что держи себя в руках.
Муджин без малейших колебаний бросился на Помуна. Даже сотня таблеток не смогла бы подавить этот гнев.
— А-а-а!
Муджин зажал кричащему Помуну рот и уже готов был свернуть ему шею, когда дверь распахнулась и в комнату вбежала перепуганная Моран.
— Хватит! Муджин!
Услышав её голос, он на мгновение вздрогнул, но останавливаться не собирался. Только дурак позволит врагу посягать на то, что принадлежит ему.
Слова Помуна были для Муджина глубоким оскорблением. Чтобы говорить такие вещи, нужно быть готовым расплатиться жизнью.
Если бы тот попытался сопротивляться, Муджин бы это принял, но Помун был жалок. Даже если дать ему шанс, он не смог бы и волоска на нем тронуть. Нет смысла тратить время — пора было кончать с ним. И никакие крики Моран не могли его остановить.
В тот момент, когда Муджин уже готов был нанести смертельный удар, он почувствовал, как Моран схватила его сзади. Он рефлекторно повернул голову и замер, ощутив жгучую боль в щеке.
Звонкая пощечина эхом отозвалась в ушах. Только тогда он осознал, что Моран ударила его.
— Ты что творишь, ты же не убийца! Бросаешься на людей как зверь! Отойди! Отпусти его немедленно!
Убийца... Зверь...
Из уст Моран посыпались резкие слова, которые ей совсем не шли.
Лицо Муджина исказилось от чувства предательства.
Почему она так злится? Он не видел её желания спасти человека, который согласился ей помочь. В его глазах было лишь то, что она защищает этого никчемного типа.
От этого желание прикончить Помуна стало еще сильнее.
Муджин хотел довести дело до конца, несмотря на её протесты, но Моран вцепилась в его руку и сильно укусила. Она не могла одолеть его силой, но пыталась остановить его всеми правдами и неправдами.
Она сжала зубы на его предплечье и яростно мотала головой, словно действительно намеревалась вырвать кусок плоти. Её белые зубы вскоре окрасились кровью.
Муджин яростно уставился на её маленькое, бледное лицо, которое, казалось, можно было раздавить одной ладонью. В этот миг Моран, чье лицо было испачкано слезами и кровью, впервые показалась ему некрасивой.
В конце концов, он отпустил Помуна. Отчаянная решимость Моран заставила его отступить.
Убийство Помуна утолило бы его гнев, но он неизбежно навлек бы на себя ярость Моран. А это нарушило бы его планы на остаток времени, которое он хотел провести с ней в удовольствие.
Куда приятнее получать любовь, чем ненависть. Познав вкус её нежности, он решил не идти против её воли. К тому же, после такой встряски Помун вряд ли посмеет и дальше вести себя так нагло.
Помун, едва избежавший смерти, с застывшим на лице ужасом схватился за шею, на которой багровели следы чужих пальцев. Казалось, он до сих пор не осознал, что произошло.
Этот человек по имени Муджин — не человек вовсе, а дикий зверь. Или, быть может, демон в человечьем обличье.
Будучи Жрецом, Помун тяжело вздохнул. На Святую Деву ополчились злые силы. Демон. Да, он был уверен, что видел перед собой истинное воплощение зла.
Солдат, тайно следивший за Муджином в Унхегуне, во всех подробностях доложил об увиденном начальнику гвардии.
— Ты уверен в этом?
— Так точно, Великий полководец.
— Хм, вот оно как... Хорошо, свободен.
— Слушаюсь!
Оставшись один на тренировочной площадке, Чи Мокрян мерил её шагами, раздумывая, как выманить Муджина из Унхегуна.
— Тьфу, пропасть!
Принцесса Моран так рьяно его опекала, что придумать какой-то план было непросто. Но и сидеть сложа руки было нельзя. Если доклад солдата верен и Муджин лишь притворяется слепым, дело принимает серьезный оборот.
— Нет, этого не может быть...
Он лично проверял его множество раз. Муджин определенно был слеп. Тот хоть и двигался уверенно для незрячего, но Чи Мокрян никогда не видел у него той сверхъестественной ловкости, о которой доложил солдат. По крайней мере, в обычное время.
Мысль о том, что этот парень водил его за нос, вызывала у полководца омерзительное чувство.
— Он крепкий орешек.
Но даже самый волевой человек не смог бы так безупречно пройти суровые испытания Императорской гвардии, будучи зрячим.
— И всё же...
Нельзя было судить только по словам солдата, но зерно сомнения уже дало всходы. Чи Мокрян в раздражении сжал кулаки и постучал себя по лбу.
Если Муджин действительно видит...
— Быть беде.
Особенно теперь, когда вокруг него и принцессы Моран поползли слухи. Мало того, что Чи Мокрян привел во дворец постороннего мужчину, так тот еще и порочил доброе имя Святой Девы. Полководцу было не избежать наказания за такую протекцию.
Неужели между ними и впрямь что-то есть? Страх, что они могли вступить в тайную связь, рос с каждой минутой. Во рту у Чи Мокряна пересохло.
— Нельзя это так оставлять!
То, что он отступил под напором принцессы и не прикончил этого мерзавца на месте, и так уязвляло его гордость. А теперь еще и подозрение в обмане... Гнев стал невыносимым.
Он с силой ударил кулаком по столу. Этого показалось мало, и он яростно пнул обломки.
— Клянусь, ты сдохнешь от моей руки!
Этим поступком принцесса Моран четко дала понять, что Муджин теперь принадлежит Унхегуну, а не гвардии. Теперь у Чи Мокряна не было легального способа забрать его для проверки или тренировок.
— Нужен повод. Нужен подходящий момент.
Он думал, что такой шанс представится не скоро, но судьба распорядилась иначе. Вскоре Чи Мокряна вызвали к Императрице во дворец Чынчо. Приведя в порядок одежду, он отправился на аудиенцию.
Обновлено: 20.02.2026