Муджин стиснул зубы. Алая кровь стекала с его губ, со лба и по спине.
Он стискивал их не от боли. Подобные страдания были ему нипочем. Его пугало лишь одно — дикая кровь, которая невольно откликалась на нападение.
«Нельзя показывать Чи Мокряну свою звериную натуру».
«Не смей кидаться на него, терпи!»
Жестокая агрессия, заложенная в самих инстинктах племени Ёыль. Муджину стоило огромных трудов сдерживать её.
Под градом безжалостных ударов он вскинул голову, чтобы увидеть лицо Моран. Он не ожидал, что она проявит такую решимость, отдав подобный приказ, и это его слегка шокировало. Он полагал, что легко одержит верх над ней, ведь она всегда была мягкосердечной...
Муджин думал, что хорошо знает Моран, но она вновь преподнесла ему сюрприз.
«Неужели она хочет убить того, кто ей нравится? Или ей всё равно, если я умру? Но разве это любовь?»
Он был в замешательстве. Его уверенность в ней пошатнулась. Ему было любопытно, с каким выражением лица она наблюдает за тем, как его истязают.
В тот миг, когда он поднял голову, плеть Чи Мокряна снова свистнула в воздухе.
Кровь хлынула из ран, заливая глаза и застилая взор.
«Черт бы всё побрал».
Он знал, что она не склонна к садизму и вряд ли получает удовольствие от этого зрелища, но всё же горько усмехнулся — какой толк в этих мыслях, если они не приносят утешения?
Муджин винил себя за собственную глупость.
«Дурак, я сам же и попался в свою ловушку!»
С другой стороны, если он умрёт здесь, то и его опостылевшая месть закончится. Тоже неплохой исход.
Нет, нельзя. Раньше, чем я умру, сдохнет этот ублюдок. Как мне сдержать кипящую кровь? Я и сейчас держусь из последних сил.
Что же делать... Как всё уладить?
Может, убить здесь и Моран? Броситься к Императору и прикончить его? Я вполне справлюсь с этой семейкой своими руками.
А потом забрать учителя и бежать из Императорского дворца...
Нет, тогда будет ещё сложнее разом расправиться с предателями из Карагука. Мои враги не только в Вольгуке, но и в Карагуке.
Если они узнают, что я жив, то станут ещё осторожнее. Они бросят все силы на то, чтобы выследить и убить меня. Тайком пробраться в Карагук станет почти невозможно.
Проклятье...
Даже если я умру, я должен сначала завершить свою месть.
Настроение было паршивым. Он радовался, что без особого труда завоевал сердце Моран, но, похоже, это было не так. А теперь его избивал этот никчемный щенок, и у него не было решения — ситуация просто дерьмовая.
Пока Муджин раздумывал, как поступить, глаза Чи Мокряна блеснули. Он прекрасно знал, насколько выдающимся был этот парень. Глава гвардии оставил его в живых, полагая, что приручил, но если это не так, следовало оборвать его жизнь прямо здесь.
Чи Мокрян перехватил плеть за оба конца, накинул её на шею распростёртого Муджина и резко потянул назад.
— Кха!..
Шея Муджина мгновенно выгнулась назад. Из-за удушающей боли он не смог издать ни звука.
Это произошло прежде, чем слезы успели высохнуть на глазах Моран.
— Глава гвардии! Х-хватит!
Она выкрикнула это в спешке, но Чи Мокрян спокойно пояснил:
— Долго ли мы будем пререкаться, Ваше Высочество? Этот человек непрост. Чтобы заставить его подчиниться, нужны такие меры.
— Это безумие! Ты же убьешь его!
Она и сама догадывалась, что всё может закончиться смертью, но совершенно не желала видеть это собственными глазами.
— Я велела увести его, а не убивать! Прекрати! Остановись!
— Принцесса, тогда у меня нет иного способа справиться с Муджином. Даже если я приведу сюда всю Императорскую гвардию, им не совладать с ним. Разве что отрубить ему голову или перерубить поясницу, но так он точно не умрет, не беспокойтесь.
Моран пришла в ярость от его жалких оправданий. В таком положении Муджин либо задохнется, либо у него сломается шея. Что за словесные игры в её присутствии!
— Как ты смеешь так дерзко распускать язык передо мной! А ну, немедленно убери руки от Муджина!
Громовой голос, который никак не ожидаешь услышать от такой хрупкой особы, заставил Чи Мокряна вздрогнуть. Он ослабил хватку на плети, но не отпустил её окончательно. От его упрямства гнев Моран вспыхнул с новой силой.
— Сколько бы заслуг перед страной ни имел человек, перед Богом Солнца все мы — лишь ничтожные создания. Вольгук — это страна, где даже Его Величество Император признаёт это. Ты собираешься возражать?
— Принцесса, я вовсе не это имел в виду. Я лишь хотел наказать преступника по заслугам. Пожалуйста, смените гнев на милость.
Как подтверждали слова «Как ты смеешь», положение Моран, хозяйки дворца Унхегун, в Вольгуке было непоколебимым. Её статус Святой Девы давал ей власть, на которую не мог посягнуть даже Император.
Несмотря на такое абсолютное могущество, она никогда не выставляла его напоказ. Добродетелью принцессы считалось соблюдение дочернего долга перед отцом — правителем.
Однако сейчас Моран открыто воспользовалась своей властью Святой Девы. Это был кратчайший путь к тому, чтобы усмирить самовольного Чи Мокряна.
— Я не потерплю неподчинения. Отступи!
Перед величественным авторитетом Святой Девы Чи Мокрян убрал плеть от шеи Муджина и смиренно склонил голову. Это был жест подданного Бога Солнца, молящего о прощении за свою дерзость.
Но в глубине души Чи Мокрян почувствовал неладное.
Почему принцесса, которая никогда раньше не повышала голоса в Императорском дворце, так разгневалась и так рьяно защищает его? Неужели только из милосердия к рядовому стражу?
Учитывая её обычную доброту, можно было бы так подумать, но увиденное убеждало его в обратном.
Чи Мокрян был человеком прямолинейным и не слишком проницательным, но поскольку принцесса до сих пор вела себя безупречно, сегодняшний инцидент не мог не броситься в глаза.
Вечером Моран получила запоздалый доклад от придворной дамы Ю.
Дама Ю отчитывалась о делах за пределами дворца, но Моран, всё ещё потрясенная дневными событиями, едва вслушивалась в её слова.
— Не беспокойтесь, я приказала слугам держать язык за зубами.
Моран горько усмехнулась. Скрывать это было бесполезно. Сколько ушей и глаз во дворце! Неужели во дворце Чынчо не узнают о случившемся?
Она невольно вздохнула, вспомнив об Императрице, которая всегда находила повод придраться к мелочам и извести её. Пока она раздумывала, как поступить, придворная дама Ю внезапно предложила:
— Принцесса, что вы намерены делать с Муджином? Я понимаю, что вы хотите защитить человека из Унхегуна. Но из-за него у нас вечно неспокойно. Если он останется, то снова устроит переполох. Отошлите его куда-нибудь.
Моран, чьё лицо выражало немой вопрос «Куда?», вспомнила о том же, о чем подумала дама Ю, и медленно кивнула.
— Дворец Ынхён... Это имеет смысл.
— Скажите об этом молодому господину из дворца Ынхён. Там проблем не возникнет.
— Действительно. Это блестящий ход!
Она вспоминала о дворце Ынхён лишь как о способе спровадить придворную даму Ю, но теперь поняла, что лучшего варианта и быть не может. Почему она не подумала об этом раньше?..
Моран нужно было удалить даму Ю от себя, чтобы тайно забрать дневник принцессы Ынхван вместе с Муджином.
Поэтому она отправила её в далекий дворец Ынхён, что находился за пределами главного комплекса Императорского дворца. Она поручила ей лично передать послание молодому господину, якобы для обсуждения важных дел.
Во дворце Ынхён жила её тетя, принцесса Ынхён. Её приемный сын Помун был будущим жрецом и поддерживал близкие отношения со Святой Девой Моран. Но самое главное — Помун был беззаветно предан ей.
Он сможет защитить Муджина от нападок Сохи. Благодаря даме Ю, подавшей отличную идею, в мрачной душе Моран забрезжил луч света.
Поздней ночью Моран не могла уснуть, не находя себе места от беспокойства. Она вызвала лекаря, чтобы тот обработал раны Муджина, и хотя придворная дама Ю время от времени проверяла его состояние и докладывала ей, она не могла успокоиться.
Лучше всего было бы пойти и увидеть всё самой, но она не могла. Сейчас нужно было проявлять крайнюю осторожность. Ей нельзя было совершать поступков, выдающих её чувства к Муджину.
Всё начало меняться, когда она проявила эмоции. Маленькая трещина разрослась до неуправляемых масштабов. Она обрушила на кого-то свой гнев, кричала...
Все её тщательно выстроенные усилия рухнули в одно мгновение. Она полностью потеряла контроль.
И всё же она продолжала держать Муджина рядом с собой и, более того, не спала, терзаясь мыслями о нём.
Ей было стыдно за ту сцену, что она устроила, но в то же время её сводило с ума желание немедленно броситься к Муджину и своими руками нанести лекарство на его израненное лицо и тело.
Она ненавидела этого несносного мужчину, но, вопреки всему, пламя в её груди становилось лишь больше и жарче.
Когда и почему это враждебное чувство превратилось в любовь? У кого ей спросить, чтобы получить ответ? Перед кем излить душу, жалуясь на свою участь?
Ей было душно. В груди всё сдавило от невыносимой тоски.
Так она провела долгую ночь.
С наступлением утра в Императорском дворце, как она и опасалась, пришел вызов во дворец Чынчо. Вместо Императора, который обычно старался держаться в стороне от подобных дел, инициативу проявила Императрица.
Моран с напряженным лицом направилась во дворец Чынчо.
— Прибыла Её Высочество принцесса.
— Пусть войдет.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Когда она вошла внутрь, взгляд Императрицы, как и ожидалось, был недобрым. Она даже не предложила ей чаю, как того требовал этикет.
Именно Императрица больше всех подавляла Моран. Поэтому, когда та намеревалась отчитать её, Моран становилось трудно даже дышать.
— Ваше Величество, вы звали меня? — заговорила Моран, с трудом сдерживая волнение и стараясь, чтобы её голос не дрожал.
Обновлено: 20.02.2026