В глазах Муджина, встретившихся с её взором, вспыхнул блеск. Смущенная Моран отвела взгляд, словно пытаясь сбежать.
Муджин отчетливо видел выражение её лица. Его зрение, постепенно возвращавшееся в процессе выздоровления, в последнее время становилось всё четче даже при дневном свете, но сейчас оно достигло небывалой остроты.
Казалось, зрение восстановилось полностью. Он мог в деталях рассмотреть лицо Рю Моран, на котором отражалась целая гамма сложных чувств.
И раз уж на то пошло, Муджин почувствовал нарастающую тревогу: если всё оставить как есть, его действительно могут прогнать.
Это было неожиданно. Он понимал, что она разозлилась, ведь он дразнил её в открытую, но не думал, что она решит избавиться от него столь беспощадно.
«Разве я ей не нравлюсь?»
В этом он был уверен. Сопоставив все факты, он не находил иного объяснения. Это было очевидно, и он не сомневался в своей привлекательности. Возможно, именно поэтому он и позволил себе перейти границы дозволенного, но…
Капитан Императорской гвардии размышлял, как поступить с Муджином. Разумеется, безопасность Принцессы была превыше всего, но мнение самой заинтересованной стороны также имело вес. Если она продолжит настаивать на отказе, силой навязывать стража было нельзя.
— Я понимаю великий замысел Вашего Высочества. Однако Муджин — человек, от которого в гвардии не будет никакого проку. Как видите, в таком состоянии он будет полезнее здесь, в Унхегуне, прислуживая Вам, Святой Деве. Как я уже говорил, можете помыкать им, как псом.
— Муджин — благородный человек, и в Унхегуне с ним не будут обращаться как с собакой.
Слова возмущения сорвались с её губ мгновенно. Она ненавидела Чи Мокряна за то, что тот так к нему относился, и её строгое лицо стало ещё суровее.
— Ха-ха. Благородный? О, Принцесса. Прошу Вас, возьмите свои слова назад. Этот парень — раб из павшего государства, которого я вытащил из печи для сжигания отходов. Он — одно из самых ничтожных существ в этом Императорском дворце. И то, что на него возложили обязанности, о которых он и мечтать не смел — разве можно описать словами ту честь, что ему оказана? Умоляю Вас, проявите милосердие и позвольте Муджину впервые в жизни послужить делу, достойному человека.
Слушать это было невыносимо.
Моран почувствовала искушение немедленно отменить приказ забрать Муджина. Однако её желание не менять уже принятое решение было не менее сильным.
— Я уже всё решила, так что не препирайтесь. Я устала и хочу отдохнуть.
— Но, Принцесса. По имеющимся сведениям, группы выживших из павшего Вольгука, затаившие злобу…
— Капитан гвардии.
— Слушаю, Принцесса.
— Неужели во всем Вольгуке есть лишь один человек, способный меня защитить? В таком случае это повод спросить с самого капитана гвардии за некомпетентность. Забирайте Муджина и уходите. Дела Унхегуна решаю я.
«Хм. Так вот ты как заговорила…»
Муджин про себя усмехнулся, понимая причины её поведения, но положение его не было завидным. Чтобы осуществить Великое свершение, ему было выгодно оставаться личным стражем Святой Девы. Нужны были чрезвычайные меры, чтобы заставить её передумать.
Он решил использовать против неё тот же метод, который она применила на горе Куаксан, когда он пытался защитить её.
Как раз в тот момент, когда капитан гвардии, поняв, что переубедить Принцессу не удастся, собрался поклониться и выйти вместе с Муджином…
Внезапно Муджин распростерся на полу, низко склонив голову.
— Ах ты, паршивец! Что ты творишь? А ну живо встал!
Моран ещё не осознала ситуацию, но поспешила заступиться перед разгневанным капитаном:
— Видимо, Муджину тяжело уходить. Он служил мне верой и правдой, и я понимаю его чувства. Не стоит злиться из-за того, что последнее прощание затянулось.
Капитан, услышав это, решил проявить терпение, но Муджин и не думал подниматься. Зная о безграничном великодушии Принцессы, Чи Мокрян решил выразить гнев вместо неё.
— Немедленно вставай!
Однако Муджин, действуя по плану, не шелохнулся, намеренно провоцируя вспыльчивого капитана. Он знал, что тот скоро взорвется.
Как и ожидалось, лицо Чи Мокряна налилось краской. Он не мог скрыть свой скверный нрав даже в присутствии высокопоставленной особы. Тем более что этой особой была самая кроткая в Императорском дворце Принцесса Рю Моран.
— Принцесса, простите меня. Я смиренно приму любое наказание за то, что не сумел должным образом выдрессировать это ничтожество.
Сначала испросив прощения у Принцессы, капитан мертвой хваткой вцепился в голову Муджина, приподнял её и с силой, словно желая размозжить, ударил об пол.
Раздался глухой звук, кожа на лбу лопнула, и потекла алая кровь. Пол под головой Муджина мгновенно окрасился в темно-красный цвет.
Увидев залитое кровью лицо Муджина, Моран смертельно побледнела, и сквозь зубы вырвался болезненный стон.
Дрожа всем телом, она попыталась остановить капитана, который продолжал раз за разом бить Муджина головой о пол.
— Хватит! Прекратите! Где, по-вашему, вы находитесь, чтобы творить такое?!
Повинуясь властному крику Принцессы, Чи Мокрян остановился. Он рассчитал, что к этому моменту силы должны были покинуть Муджина.
Он схватил его за загривок, чтобы вытащить вон, но когда дело пошло не так, как он задумал, он не разозлился, а лишь коротко усмехнулся.
— Ах вот как. Всё равно подыхать, так решил напоследок огрызнуться?
Капитан Чи Мокрян был на грани взрыва.
И Муджин ждал именно этого.
Горячая кровь заливала лицо, мешая открыть глаза. Наверняка сейчас он выглядел ужасно.
Но этого было недостаточно.
Нужно было сделать так, чтобы из уст Рю Моран больше никогда не сорвалось слово об его изгнании. Он должен был предстать перед ней ещё более сокрушенным.
И Чи Мокрян был идеальной наживкой. Этот примитивный и вспыльчивый грубиян сделает всё именно так, как нужно Муджину.
Капитан достал плеть, сложил её вдвое, с силой натянул за концы и уставился на шею Муджина. Чтобы усмирить его и вытащить, нужно было сначала спровадить Принцессу.
— Принцесса, мне нужно вывести этого негодяя, не соизволите ли вы покинуть комнату?
— Нет!
Раньше он уже просил её удалиться по той же причине. И тогда это тоже было связано с Муджином.
Наверняка и сейчас повод был тот же: чтобы она не видела того неприглядного зрелища, которое не подобает лицезреть столь высокой особе.
В этот раз она отказала наотрез.
Озадаченный необъяснимым отказом, капитан с сомнением попытался угадать намерения Принцессы. Но гнев из-за поведения Муджина уже затмил его разум, мешая мыслить трезво, поэтому он спросил прямо:
— Тогда чего же Вы желаете? Если Вы останетесь здесь, Вам придется смотреть на то, как я буду вытаскивать Муджина. Боюсь, зрелище будет не из приятных.
— …
Моран не отрывала взгляда от плети в грубых руках Чи Мокряна.
«Уже поздно. Если я отпущу его сейчас, Муджину не выжить…»
Её злило его вызывающее поведение, доведшее ситуацию до этого предела, она негодовала.
Она не могла не презирать саму себя. Не в силах сдержать собственное решение непременно выслать его, она винила не столько дерзкого Муджина, сколько себя.
Была лишь одна причина, по которой она раз за разом попадалась в его очевидные ловушки. Она любила его.
Это было жалко. Горько от того, что Муджин видел это чувство насквозь и использовал его.
Казалось, падать ниже уже некуда. В своей жизни она никогда ни перед кем не обнажала своих слабостей, более того, она и не думала, что они у неё есть… Она гордилась тем, что идеально ведет свою жизнь, но сейчас всё пошло прахом.
Она осознала, что Муджин разрушает всё, что ей дорого.
Цветок, таящий яд в своих шипах… Если нельзя даже уклониться от него, что остается делать?
Ответ пришел быстро.
Если сорвешь его сама — отравишься, а значит, нужно воспользоваться чужими руками.
Этот цветок будет расцветать и дальше. Его пышные лепестки будут слепить глаза, а сладкий аромат — парализовать разум.
Так что это был последний шанс. Она интуитивно чувствовала: если упустить его сейчас, настанет день, когда она будет горько раскаяться.
Моран медленно перевела взгляд с рук Чи Мокряна на его лицо. Её решительный взор сверкнул холодом.
— Вышвырните его. Немедленно.
— Что?
Сколько времени прошло с тех пор, как Принцесса сказала «нет»? Буквально мгновение. Было невозможно понять причину такой перемены настроения, и Чи Мокрян окончательно запутался.
Видя его недоумение, Моран, словно закрепляя собственную решимость, твердо произнесла:
— Я буду смотреть, не сходя с этого места. Забирайте Муджина из Унхегуна.
Сердце разрывалось на тысячи частей. Хотелось кричать, что так нельзя, что за пределами Унхегуна он погибнет — неистовый крик едва не вырвался из груди.
Сжав дрожащие кулаки, она сделала то, что умела лучше всего. Притворившись, будто ей всё равно, она отдала последний приказ непоколебимым взглядом.
Муджин хрипло усмехнулся.
— Хе… хе-хе-хе.
— Ты совсем спятил! Ну что ж, посмотрим, как долго ты продержишься со своей ухмылкой!
Услышав смех, Чи Мокрян дал волю своей ярости. Теперь он мог наказывать парня в открытую. Весь гнев, который ему приходилось сдерживать перед авторитетом Унхегуна, вырвался наружу.
Свист! Свист!
Звуки плети, вгрызающейся в человеческую плоть, раздавались без остановки. Они повторялись в размеренном, жутком ритме.
Моран держалась стойко. Она думала, что справляется, но слезы, скопившиеся в глазах, ручьями потекли по щекам.
Чи Мокрян, увлеченный расправой, не замечал этого и наносил удары с ещё большим остервенением.
Обновлено: 20.02.2026