Муджин был так высок, что его макушка едва не задевала низкий свод пещеры.
Прежде чем Квидон успел вымолвить слова предостережения, Моран, закрывшая дверь и вошедшая внутрь, первой заметила это и предупредила его:
— Наклони голову. Потолок низкий.
Однако Муджин продолжал стоять прямо, следуя собственному суждению. Ему казалось, что, хотя ситуация была на грани, всё будет в порядке. Он решил, что пригнётся позже, если проход станет ещё ниже, а пока — тревога была излишней.
— Муджин.
Моран, чьё лицо исказилось от раздражения, подошла к нему, приподнялась на цыпочки и с силой надавила ему на голову.
— Тебе что, доставляет удовольствие вечно бунтовать по поводу и без? Думаешь, если ты пострадаешь, это будет только твоей потерей? Прямо сейчас ты — единственный, на кого я могу положиться.
Проницательный Квидон почувствовал неладное. Его глаза забегали, переводя взгляд с Принцессы на Муджина.
«Что это? Что за странная атмосфера?»
Принцесса не из тех, кто ведет себя подобным образом...
Что-то изменилось. Она вела себя совсем не так, как обычно обходилась с Муджином.
Госпожа, которая никогда не открывала своего сердца, не только высказала слова беспокойства, но и лично коснулась тела простолюдина. Если бы это увидела придворная дама Ю...
Ух!
Содрогнувшись от этой мысли, Квидон ткнул в бок всё ещё стоявшего неподвижно Муджина. Он не понимал, что этот наглец о себе возомнил.
Если бы особа столь высокого положения проявила такую милость к нему самому, он бы от избытка чувств пал ниц прямо на землю.
Взглянув вперед, он увидел, что лицо Принцессы застыло. Это было неудивительно.
Где он набрался таких манер!
Даже когда придворная дама Ю цеплялась к Муджину по любому поводу, выражая свое недовольство, Квидон всегда принимал его сторону, но теперь он начал её понимать. Сердце замирало из-за этого недогадливого и упрямого человека.
Моран недовольно взглянула на зазор между его головой и потолком, после чего отвернулась.
Квидон и Муджин последовали за ней.
Что же она задумала?
Муджина снедало раздражение, так как он не понимал намерений Моран.
Она была девицей, которая делала только то, что ей вздумается. Она не объяснила ни куда они идут, ни что это за проход. Он сомневался, действительно ли она доверяет ему так, как сказала.
«И после этого она говорит...»
Слова «ты — единственный, на кого я могу положиться» продолжали звучать в его ушах, но противоречие в её словах и поступках вызывало недовольство.
Разве она не должна была дать ему хотя бы минимум информации, чтобы он мог защитить её от опасности?
У него не было намерения становиться настоящим личным стражем этой несносной девчонки, но текущая ситуация его раздражала.
В такие моменты он жалел, что прикинулся немым. Стоило притвориться только слепым, тогда бы он мог сразу спросить, куда они направляются и что собираются делать...
Его злило всё: и этот сопляк Квидон, который в другое время был таким сообразительным, а сейчас словно воды в рот набрал, и сама ситуация.
В порыве раздражения он резко оттолкнул руку парня, который его вел.
— А?
Из-за этого явного проявления грубости Квидон невольно вскрикнул и с недоумением посмотрел на Муджина.
В этот момент Моран, шедшая впереди, тоже обернулась. Строгим голосом она отчитала Квидона:
— Муджин ничего не видит, ты должен вести его осторожно. Нельзя так беспечно бросать его руку.
Ха!
Обиженный Квидон, поморщившись, попытался выразить протест Муджину, но тот, будучи «слепым», не мог этого заметить.
Эй! Почему всегда виноват я!
У юного Квидона была привычка щипать Муджина, когда он злился, и тот позволял ему это, так как ему было лень реагировать.
Щипки или удары ребенка не причиняли ему вреда, лишь вызывали щекотку. Даже сейчас, когда Квидон тайком щипал его, мысли Муджина были заняты другим.
Похоже, Моран заблудилась. Она уже какое-то время кружила на одном и том же месте, но, видимо, ещё не поняла этого и не собиралась останавливаться.
Неизвестно, кто спроектировал этот тайный ход, но сделано это было весьма искусно. Это был сложный лабиринт, из которого можно было не выбраться, поэтому Моран нужно было остановить.
Быстро осматривая окрестности, Муджин заметил бегающую неподалеку крысу.
Он мог подчинять животных своей воле. Это была способность Муджина из Ёыль, о которой никто не знал.
Даже наставник Вимук, вырастивший его, не ведал об этом, так как Муджин никогда не рассказывал.
Изначально представители племени Ёыль рождались с уникальными способностями, и чем выше было их положение, тем выдающейся была сила. Муджин, унаследовавший королевскую кровь, мог без труда подавлять животных и управлять ими.
Поэтому Муджин решил использовать подземную крысу в качестве проводника.
Проблема заключалась в том, как привлечь внимание Моран...
Он намеренно уронил на пол свой длинный меч, висевший на поясе, издав громкий лязг.
Моран, отчаянно искавшая выход, обернулась на шум, и в этот момент её взгляд упал на крыс, которые по его воле организованно сновали по земле в определенном направлении.
— Ой!
Моран, выросшая в роскоши, вздрогнула от неожиданного появления стаи крыс, но вскоре её глаза блеснули, и она начала пристально за ними наблюдать.
«Значит, не совсем дура».
Хотя Муджин и считал её взбалмошной, он признавал её ум. Он полагал, что этого будет достаточно, и дальше она догадается сама.
Как он и ожидал, Моран, понаблюдав за крысами, последовала в том направлении, куда они двигались. В этом подземелье крысы ориентировались лучше людей.
Следуя за ними, Моран чувствовала нечто странное. То, как крысы двигались сплоченной группой, словно муравьи, выглядело так, будто они намеренно указывали ей путь.
Ей даже пришла в голову нелепая мысль, что, возможно, это дух её тети ведет её. Ей хотелось придать смысл этой череде удач: и тому, что она узнала о тайном ходе, и тому, что происходит сейчас.
Возможно, она искала какое-то оправдание или вескую причину для своего опасного поступка, чтобы убедить саму себя в его правильности.
Когда они, наконец, выбрались из длинного лабиринта, первым делом она посмотрела на лицо Муджина.
Она гордилась своим первым в жизни побегом и приключением, но лицо Муджина не выражало никаких эмоций.
Ей вдруг захотелось увидеть другое лицо, скрытое за этим уже привычным бесстрастием. Та странная насмешка, которая так её разозлила, всё ещё ярко стояла у неё перед глазами.
Тогда она не спросила, почему он насмехался. Но она твердо решила спросить об этом, когда задуманное ими дело увенчается успехом.
Спросить, какое недовольство заставило его так на неё посмотреть. Не ненавидит ли он её, и если она сделала что-то не так, она хотела бы знать об этом.
Она знала, что Муджин не может ответить, но поклялась себе, что в этот раз обязательно заглянет в его сердце.
Ей был любопытен этот мужчина.
Впервые в жизни кто-то по-настоящему заинтересовал её.
Когда они добрались до подножия горы Куаксан, небо уже потемнело. Теперь Муджин точно знал, какова цель Моран.
«Зачем она вообще сюда пришла?»
Храм — это владения Святой Девы, и если нельзя явиться туда открыто, значит, причина либо в чем-то запретном, либо в чем-то, что нельзя показывать другим.
«Эта женщина не кажется настолько безрассудной».
Она удивляла его всё больше. Ему было любопытно, сколько масок она скрывает под своей личиной.
Это был весьма опасный поступок. И то, что она притащила его с собой, было ещё более непонятно.
«С чего бы ей доверять мне...»
Он перестал насмехаться над её глупостью. Слова о том, что он — единственный, на кого она может положиться, снова всплыли в памяти.
Её положение казалось прискорбным — насколько же ей не на кого опереться, если она говорит такое своему врагу, даже не подозревая об этом.
Моран замедлила шаг и остановилась.
— Это место подойдет.
Они были прямо у подножия горы. Она планировала устроить пожар, чтобы отвлечь всех стражников сразу. А под покровом неразберихи пробраться внутрь.
Она рассудила, что они сами потушат огонь, прежде чем он превратится в большой лесной пожар, так что проблем возникнуть не должно.
Она достала из рукава бамбуковый трут, который подготовила заранее.
Как только Муджин увидел это, его брови дрогнули. Он понял, что Моран собирается делать здесь и сейчас.
«Она хочет устроить поджог».
Моран начала осторожно распутывать пальцами пучок бамбуковых волокон и велела Квидону помочь ей.
Вместе с Квидоном они принялись пытаться развести огонь. Положив маленькую деревянную щепку, полученную от Моран, на плоский камень, Квидон, как ему и велели, отправился искать сухой бамбук.
Муджин едва сдержал смешок.
«Какая же забавная у нас Принцесса».
На горе Куаксан бамбука было в избытке, поэтому она, вероятно, думала, что это будет легко, но...
Теория и практика — разные вещи, и это не то занятие, с которым легко справится изнеженная женщина. Будь на её месте опытный слуга — другое дело, но от этого мальчишки Квидона толку не будет никакого.
Она пыталась казаться безупречной в каждой детали, но на деле оказалась весьма неопытной. Хотя, конечно, сама она считала свой план идеально продуманным.
Они раскололи пополам сухой бамбук, который издал звонкий треск, и, казалось, всё шло гладко, но, как и предсказывал Муджин, им не удавалось разжечь огонь, и они лишь впустую тратили время.
— Почему не получается? Нужно тереть сильнее!
Раздраженная Моран обвинила Квидона, которому, по её мнению, не хватало сил, и обернулась к Муджину.
— !
Её настроение испортилось ещё больше, так как ей показалось, что он смотрит на неё с пренебрежением. Даже если он не видел их суеты, он, должно быть, догадывался о происходящем по звукам.
Раз он такой сильный, мог бы подойти и помочь... Но нет, он всегда ждет, когда его попросят первым. Дерзкий наглец.
Она намеренно отвернулась от Муджина. Ей не нужна была помощь этого паршивца.
Обновлено: 20.02.2026