— 1000 золотых!
Начало неплохое.
— 1500... нет, уже 2000! Есть ли кто-то ещё?
Конечно, есть, куда же без них.
Неужели только мне этот камень кажется таким красивым?
— Сразу 3000!
Магические камни ценились тем выше, чем необычнее были их цвет и форма. Они служили предметами для созерцания и украшения, поэтому, чтобы вещь имела ценность, она должна была отличаться от того, что есть у других. Само собой.
В этом смысле цена на магический камень номер девять росла с безумной скоростью.
— Итак, уже 5000! 5000 золотых за один магический камень!
В зале воцарилась тишина. Должно быть, все взвешивали, будет ли мудрым решением тратить здесь еще больше денег.
Я мельком взглянула на того, кто поднял цену до 5000 золотых. Поскольку он сидел по диагонали ниже нас с Сионом, я видела его лицо.
«Минуточку, этот тип?»
Я его уже видела.
У меня была довольно хорошая память. Тот факт, что я плохо помнила людей из событий тысячелетней давности, честно говоря, не моя вина. Вряд ли кто-то сможет отчетливо помнить то, что было тысячу лет назад. Но что касается относительно недавних воспоминаний, можно считать, что я ничего не забыла.
— Сио-он.
Я схватила Сиона за руку. Его фиолетовые глаза обратились ко мне. Я вытянула руку, указывая на того типа, и прошептала:
— Локсболо.
— Роксборо?
— Плохой дядя. Слуга.
— А-а.
Короткие слова, но их было достаточно, чтобы передать мою мысль. Алые губы Сиона, узнавшего лицо того человека, слегка искривились.
— Значит, это то, чего хочет пес из Роксборо...
У меня и так не было намерения отдавать его кому-то другому, но теперь, когда я узнала, что его хочет сторона Роксборо, началась настоящая война. Я потерла ладони.
— Назови 7000 золотых.
— Хорошо.
Вместо того чтобы нам самим выходить вперед, наш тайный начальник стражи поднял руку. Аукционист, который уже собирался объявить о завершении торгов, прикусил язык, увидев нашу ставку.
— 7000 золотых! Кто-нибудь предложит больше?
К этому моменту все поняли, что это битва между двоими. Тот парень, который раньше приходил с кронпринцем Роксборо, Гюнтером зен Роксборо, оглянулся на нас с крайне неприятным выражением лица.
Ну и что ты сделаешь?
— О, 8000 золотых! Ставка принята!!! Рекордная сумма сделки составляла 150 миллионов золотых. Сможем ли мы сегодня обновить это почетное число?
Если бы его покупали просто для красоты, лучше было бы остановиться. Тратить целое состояние на декоративный камень — в любом случае пустая трата денег. Но у меня были свои планы на магический камень номер девять.
«Среди магических камней встречаются те, что таят в себе природный боевой дух».
Старая поговорка о том, что у камней есть душа, пошла именно отсюда. Неизвестно, где, как и по какой причине зародилась эта сила, но боевой дух пронизывал весь камень. На такой магический камень легко наложить заклинание.
«Кажется, этот парень из Роксборо тоже об этом знает».
Я ухмыльнулась и посмотрела на Сиона. Сион тоже встретился со мной взглядом. Лишь на мгновение, но наши мысли совпали.
— Назови максимальную цену.
Чтобы у них даже мысли не возникло с нами тягаться.
Сион, как и я, принадлежал к тому типу людей, которые получают удовольствие, растаптывая претендентов. Чем больше разрыв, тем сильнее удовлетворение.
Я хихикнула, глядя на магический камень, доставленный к моему месту.
— Он ушел, потому что его голдость задета!
Подручный Роксборо, упустив девятый камень, унесся прочь, даже не оглянувшись. Проходя мимо наших мест, он злобно сверкнул глазами, но что он мог сделать? За ним незаметно последовали наши тайные гвардейцы. Судя по их виду, они намеревались его хорошенько проучить.
— Ники, ты хочешь что-нибудь еще?
— Еще один.
— Раз Ники хочет, значит, получит. Сейчас выставят следующий магический камень.
Пока проданные камни разносили владельцам, наступил перерыв. Тем временем на подиуме выставляли новые лоты — как и раньше, по десять штук за раз.
— Вот он! — в этот момент Нимфи закричала в моей голове.
Крик был таким громким, что в ушах зазвенело. Этот вопль, граничащий с отчаянием, заставил меня вздрогнуть.
— Это моя пара, я уверена!
О, какая удача. Пришедшая со мной Нимфи в возбуждении полетела к подиуму. Я проследила взглядом за ее длинным, колышущимся хвостом, чтобы увидеть, перед каким именно камнем она остановится. Интересно, не побить ли мне сегодня рекорд как индивидуальному покупателю?
— С ума сойти! Если бы не эти сопляки!
Мужчина, яростно кусая ногти, громко зашагал по коридору. Он понимал, что так привлекать внимание не стоит, но, в конце концов, это был крупнейший в мире аукцион. Сейчас был период, когда сюда съезжались покупатели со всего света, так что в его присутствии здесь как жителя Роксборо не было ничего странного.
— Я не могу вернуться без него. Мне нужно больше...!
Хрусть-хрусть. Мужчина находился в крайне нестабильном состоянии. Иначе и быть не могло. Задача, которую он получил, заключалась в том, чтобы раздобыть 100 магических камней с природным боевым духом. Или же привезти один камень, ценность которого приравнивалась бы к тысяче обычных.
Посчитав второй вариант невыполнимым, он с первого же дня аукциона скупал камни пачками. Но как же он просчитался! Кто же знал, что в последний день появится такой великолепный магический камень!
«Если я привезу его, то обязательно заслужу награду. Он нужнее мне, чем этим недоноскам».
Это было очевидно. На его взгляд опытного оценщика, те камни, что он уже купил, по сравнению с этим выглядели мусором. «Бесполезно заниматься мелочевкой. Нужно отличиться и подняться выше. Пока юный кронпринц еще ничего не смыслит, нужно втереться в доверие и занять место поудобнее!»
Глаза мужчины лихорадочно блестели. Нынешний король Роксборо был силен. Но, по его мнению, Император Каортана был сильнее во много раз. Он уже приезжал в эту страну с кронпринцем раньше, чтобы оценить разницу в силе между двумя государствами. Король Роксборо был полон уверенности, но в глазах мужчины это было безрассудством. Возможно, скоро он протянет ноги.
«В таком случае кронпринц займет трон...»
Хотя еще никто не умер, мужчина уже планировал далекое будущее. Такая уж у него была натура — лезть не в свое дело ради собственной выгоды. Именно ради того, чтобы жить в достатке, он так мучился, проведя в чужой стране почти месяц.
— Значит, им придется умереть.
Охваченный спешкой, мужчина даже не заметил, как его мысли сорвались с губ. В данный момент у него не было на руках суммы, превышающей 150 миллионов. Если продать уже купленные камни, то примерно столько и выйдет, но на это уйдет много времени.
Грыз-грыз. Мужчина, остервенело кусавший ногти, принял решение. Просто ударить этих детей в спину и забрать камень! Он еще не осознавал, насколько опасным было это решение.
— Кого это ты собрался убить?
— Повтори-ка еще раз.
Когда мужчина свернул в темный переулок, чтобы напасть на детей после аукциона, перед ним опустились десять теней.
— И-ик!
Не успел он и глазом моргнуть, как его крик эхом разнесся по переулку.
— Наследный принц приказал конфисковать и проверить все магические камни, которые купил этот человек.
— Есть!
К сожалению, Роксборо было суждено остаться без единого магического камня, в который были вложены огромные средства.
Хорошо. Очень хорошо. Несколько дней спустя я с довольным видом рассматривала магические броши, лежащие в лучах яркого солнца.
В отличие от обычных камней, броши, выточенные из полупрозрачных магических камней, светились мягким, призрачным светом. Всего их было четыре. Моя, Сиона, Хиберка и Натаниэля.
Магический камень был довольно крупным, так что после обработки получилось целых четыре штуки. Я положила руку на броши и тихо активировала свою энергию.
Завтрак только что закончился, и в спальне была только Адель. Адель наверняка думает, что я просто играю, и ей и в голову не придет, что я накладываю заклинание.
— Что вы делаете?
— Что вы задумали?
Две Нимфи, играя, переплелись хвостами в воздухе, а затем плавно спустились ко мне. Я заключила контракт с обеими Нимфи, приняв их под свое покровительство. Выглядели они одинаково: рыбки с окрасом, напоминающим опал. Свет мягко рассеивался на их плавниках и хвостах, а вниз, искрясь, падали капли, похожие на жемчужины. Так как они были рождены в море, контракт с ними уже принес мне огромную пользу.
«Я наложу заклинание. Чтобы эти четверо, как бы далеко они ни находились друг от друга, могли знать о состоянии друг друга».
Конечно, оно не было предельно точным. Поскольку четверо связаны одним заклинанием, если, к примеру, один Натаниэль окажется на грани смерти, а остальные будут в порядке, брошь все равно покраснеет. «Ну, с моими нынешними силами все равно сложно наложить более тонкое заклинание. Буду довольствоваться этим».
Мои руки окутало голубоватое сияние. Спустя пять минут все было готово. Почувствовав, как силы покидают меня, я зевнула и растянулась на кровати.
«Ох, как же я устала».
Для детского тела это все же было чересчур.
— Вы в порядке?
— В порядке?
Нимфи обеспокоенными голосами кружили над моим лицом. Я махнула рукой, давая понять, что все хорошо, и на мгновение закрыла глаза. Фух, от этих Нимфи голова еще больше кружится.
«Кстати... пора бы мне уже услышать о печати».
Будь я своей обычной нетерпеливой натурой, я бы расспросила их на следующий же день после аукциона. Но я дала им время. Не спешила потакать своему любопытству. В любом случае, раз уж контракт заключен и условия выполнены, Нимфи должны отплатить мне.
«Теперь, может, вы наконец считаете мои воспоминания и расскажете мне о печати, которой я была подвергнута?»
Я протянула руку, и Нимфи плавно опустилась на нее. Она считывала мои глубинные воспоминания, помахивая хвостиком, и каждый раз при этом медленно разлетались искрящиеся брызги воды.
— Это... печать, предусматривающая воскрешение.
«А?»
Спустя долгое время после слов Нимфи мои глаза невольно округлились. Это еще что значит?
— Это печать времени и воскрешения. Когда установленное время истекает, печать разрушается, и вы должны воскреснуть.
Это прозвучало так, будто Каортан и Дум намеренно запечатали меня.
Обновлено: 08.04.2026