К тому же, разве не странно, что она носила его постоянно, а браслет отдала мне именно в тот день?
«Будь она уверена в опасности, она бы сбежала...»
Это была лишь мера предосторожности. Но, как назло, нехорошее предчувствие оправдалось.
Пока я молча потирала Камень удачи, в комнате ненадолго воцарилась торжественная атмосфера.
— Ой-ой-ой!
Ровно до тех пор, пока Бобоки снова не споткнулась, издав грохот чего-то обрушившегося.
— Бобоки!
Нила вскрикнула от ужаса.
Я покачала головой, не желая даже смотреть на то, что там произошло.
— Ах, я забыл передать кое-что.
Хиберк, собиравшийся уйти от этой суеты, внезапно остановился.
— У-бя?
Что передать?
— Скоро состоится праздник в честь того, что ты стала Невестой Дракона-принца.
О?
— Сказали проводить его в Перламутровом дворце. По идее, устраивать приём должен владелец дворца, но ты ещё младенец, который и слова вымолвить не может.
Это верно. К тому же я за всю свою жизнь ни разу не организовывала праздников. Каортан всё делал сам.
Я приняла серьёзный вид и нахмурилась.
Нет, Хиберк ведь тоже ещё молод, он правда сможет всё устроить?
— О, брат! Уже уходишь?
— Ты разве не слышал? Я занят.
— Эй, если ты уходишь со службы, мне тоже пора идти!
Услышав шаги Хиберка, Натаниэль поспешно вышел и заговорил недовольным тоном.
Интересно, чем это они там в гардеробной развлекались, раз Натаниэль предстал перед нами весь в сиянии.
На нём была вуаль, прикрывающая рот, как у танцовщиц, а на теле тут и там висели гроздья драгоценных камней. В древней Атлантиде была такая традиция — в конце года красивые юноши наряжались подобным образом и танцевали для поднятия настроения.
«Напоминает о старых временах».
Вышедшие следом Мариль и Нила запищали от восторга, глядя на Натаниэля.
— Вы так прекрасны, господин Натаниэль!
— У меня дыхание спирает от вашей красоты!
Ну, да, конечно. Он и сам по себе красавчик, а с драгоценностями стал ещё краше, это само собой разумеется.
Если подумать, в прошлой жизни, в своей реинкарнации, я ни разу не пользовалась косметикой. Ни единого раза.
Во-первых, у меня не было желания кому-то нравиться, а во-вторых, я была настолько довольна своим лицом, что не видела смысла в украшательстве.
И в-третьих, у меня не было времени на то, чтобы спокойно сидеть и краситься.
В те времена макияж занимал больше двух часов.
Интересно, сейчас технологии продвинулись вперёд?
— Я буду часто заглядывать к тебе, сестрёнка.
Натаниэль, сбросив украшения, крепко обнял меня и тяжело вздохнул.
— Но как же я буду жить, не видя тебя каждый день? Такая милашка, а видеть её будет только Наследный принц. Это нечестно.
— Мя?
— Раз мы освободились от статуса жертв, нам придётся жить в поместье герцога Лесейян. А я не хочу. Перламутровый дворец такой огромный, неужели для меня одного здесь места не найдётся?
Натаниэль выпятил губы, выражая своё недовольство.
Что ж, для начала, официальное освобождение от статуса жертвы — это событие, которое стоит отпраздновать.
Я погладила по голове расстроенного Натаниэля.
— Ня-ня.
Иди уже, Хиберк говорит, что занят. Значит, он и вправду занят.
— Да? Наша Попо тоже не хочет расставаться с братиком?
Я?
— Твой брат чувствует то же самое. О-хо-хо.
Нет, вы всё поняли совершенно наоборот.
Я изо всех сил упёрлась руками в щёки Натаниэля, пытаясь оттолкнуть его.
Просто уходи уже поскорее! Мальчишка!
— Натаниэль.
— Иду я, иду.
Услышав строгий зов Хиберка, Натаниэль с неохотой отпустил меня.
Только когда эти братья покинули Перламутровый дворец, я наконец смогла спокойно отдохнуть.
«Праздник... Неизвестно, что там ещё произойдёт».
Там, где собираются люди, неизбежно возникают проблемы.
В мире не могут быть только те, кто настроен ко мне благожелательно, так что я чувствовала наполовину тревогу, наполовину предвкушение.
«Впрочем, вряд ли найдётся кто-то более наглый, чем этот кронпринц Роксборо».
Я улеглась в уютную колыбель и принялась грызть голову плюшевой черепахи.
Мне безумно хотелось поскорее вырасти.
Перламутровый дворец был построен на возвышенности, поэтому из банкетного зала открывался прекрасный вид на море.
Солнечный свет, заливающий всё по утрам, был великолепен, но вид на закат во второй половине дня просто захватывал дух.
Праздник должен был начаться в три часа дня; судя по всему, в самый разгар торжества гостям планировали показать закат из Перламутрового дворца.
— Ах, вы такая миленькая, просто не могу сдержаться!
— И не говорите!
Ох, я сейчас умру.
Нила и Мариль заставили меня сменить десятки нарядов, и, если не преувеличивать, раз сто переделывали мне причёску.
Я уже вымоталась, а впереди ещё сам праздник, просто не верится.
— Ну что, пойдёмте?
— Кья-а-а...
Тяжело-то как. А можно я не пойду?
Сегодня на мне было белоснежное платье размером с ладонь.
Хотя сейчас было зимнее время, было не слишком холодно, но дул прохладный ветер, и можно было легко простудиться. Поэтому на меня накинули плотный кардиган.
По краю подола шли изящные украшения из перламутра, а сама юбка была усыпана крупными золотыми и серебряными морскими звёздами, сияющими словно небесные светила.
И главным акцентом был огромный бант на груди!
Вдобавок к этому, заколка в виде морской звезды, мерцающая розовым золотом, прекрасно сочеталась с моими волосами кораллового цвета. Выглядело это действительно очень красиво. И, конечно же, на запястье был надет мамин браслет.
Адель тоже надела светлое парадное платье горничной, так что мы смотрелись очень гармонично. Она была единственной из служанок, кому разрешили сопровождать меня в банкетный зал.
— Обязательно запомните, как, где и насколько милой была наше Ваше Высочество!
— Точно, и нам потом обязательно расскажите!
Нила и Мариль провожали меня с лицами, полными сожаления.
В это время Бобоки была поглощена уборкой горы одежды, которую она сегодня обрушила.
— Бя-а, бя!
Я ярко улыбнулась горничным на прощание, и меня понесли по длинному коридору.
Банкетный зал находился на первом этаже.
Когда мы подошли к лестнице, я уже слышала гул голосов, смешивающийся с музыкой.
А у подножия лестницы появился Сион в белоснежном парадном мундире. Белая форма, контрастирующая с его чёрными волосами, невероятно ему шла.
— Я пришёл за тобой.
— Ваше Высочество Наследный принц.
Адель слегка присела в реверансе, быстро спустилась по лестнице и передала меня ему.
Честно говоря, хоть он ещё и ребёнок, его красоту никуда не спрячешь, так что мне пришлось прикрыть рот тыльной стороной ладони.
Ух, и правда красавчик.
Никаких тёмных кругов под глазами, лицо не осунулось, а на лбу не написано раздражение от недосыпа.
А главное, нынешний Сион не выглядел вялым. Можно сказать, что мои усилия за последние две недели принесли свои плоды. Сегодня его аура была заметно стабильнее.
— Благодаря тебе я чувствую себя очень хорошо. Каждый раз, когда я прихожу к тебе, я ощущаю, как моему телу становится лучше.
Ну ещё бы. Ты хоть знаешь, как я о тебе забочусь?
— Когда войдём, там наверняка будет много надоедливых людей. Аристократы из Фракции аристократов недовольны тем, что у нас произошёл резонанс.
Хе-е, почему?
— Фракция аристократов не хочет усиления императорской власти. Они хотят, чтобы влияние дворянства было сильнее. Поэтому они могут невзлюбить тебя просто без всякой причины.
А-а, вот же козлы.
Я подумала об этом просто и решительно выпрямила спину.
Я никогда и нигде не уклоняюсь от брошенного вызова. Ну, попробуйте, рискните!
— У-анг э.
— Какая милашка. Такое решительное выражение лица. Мы ведь не на войну идём. Впрочем, сегодня все собрались, чтобы поздравить тебя, так что, надеюсь, они будут вести себя подобающе.
Сион выделил интонацией слово «подобающе», и вокруг него поднялся боевой дух. Его аура была настолько пугающей, будто он был готов отсечь голову любому, кто перейдёт черту этого самого «подобающе».
— Входят Его Высочество Наследный принц и Невеста Дракона-принца!
Вход в банкетный зал. Слуга, чей голос дрожал от явного напряжения, громко объявил о нашем прибытии.
Настало время начала праздника.
Обновлено: 08.04.2026