Я привыкла к чужим взглядам. Людей, что смотрели на меня, всегда было гораздо больше, чем тех, кто игнорировал.
Но чтобы на меня пялились настолько нагло — такого ещё не бывало!
Прошёл примерно час с начала праздничного банкета. Я подавляла недовольство, пробуя по ложечке каждое из тридцати поданных мне детских блюд.
— Вам понравился бататовый суп. Тогда следующее... Не желаете ли отведать мелко порубленную брокколи?
Ну уж нет.
Я резко отвернула голову.
Тогда Адель взяла другую тарелку и принялась ласково меня уговаривать:
— Скушайте хотя бы ложечку брокколи. А потом я дам вам это вкусное яблочное пюре.
Яблоко?.. Яблоки — это хорошо.
Я открыла рот, будто и не собиралась капризничать секунду назад.
Так и быть, съем я твою брокколи, но только поскорее подавай яблоко!
— Ох, какая умница. Нет на свете другого такого послушного, милого и очаровательного ребёнка, как Ваше Высочество.
Это всё потому, что я не ребёнок.
Адель давала мне всего по одному кусочку каждого блюда, опасаясь, что у меня может разболеться живот. Похоже, она вознамерилась в точности выяснить, что мне нравится, а что нет.
Утолив голод, я с величественным видом восседала в детском креслице и оглядывалась по сторонам.
«Народу-то сколько пришло».
Видимо, всем до смерти было любопытно на меня поглядеть.
Я послушно пила воду из рук Адель, а в голове тем временем крутились мысли.
«До сих пор всё было слишком сумбурно, и я откладывала это, но... мне нужно найти способ попасть в Тайное книгохранилище».
Должен же быть какой-то путь. В такой день, как сегодня, наверняка представится шанс.
— Ваше Высочество, не хотите ли пересесть в ходунки?
— Да!
— Я буду следовать за вами, так что можете смело катиться вперёд. Это ваш дворец и ваш праздник, так что никто не посмеет и слова сказать.
Адель, решив, что мне стало скучно ерзать на месте, выступила с долгожданным предложением.
У меня не было причин отказываться.
Идеально!
Будет забавно побродить тут и там, подслушивая, что болтают взрослые, не принимая младенца в расчет. Авось и подвернётся возможность пробраться в Тайное книгохранилище.
«Так, посмотрим».
Хиберк и Натаниэль разошлись в разные стороны — один на восток, другой на запад. Значит, я проскользну между ними посередине.
— Будь осторожна, не упади.
Как можно упасть в ходунках?
Я пропустила беспокойство Сиона мимо ушей и поскорее забралась в ходунки.
— Ох, Ваше Высочество!
— Какая пухленькая! Прелесть.
Знатные дамы взирали на меня с явной симпатией.
Поскольку по статусу я была выше их, они не решались бесцеремонно ко мне прикасаться, но я видела, как их руки подёргивались от желания немедленно меня затискать.
Хоть это тело и милое, к священной особе нельзя прикасаться без дозволения!
— Кья-а-а!
Я весело закричала, припустив вперёд. При каждом моём движении аристократы расступались, словно волны.
— Я-то думал, раз она Невеста Дракона-принца, то в ней будет что-то особенное, но в ней нет ничего примечательного.
— Разве это не обычный младенец? И какая же сила в ней скрыта, раз говорят, будто она способна исцелить манию дракона...
— И не говорите.
В этот момент я резко затормозила, навострив уши.
Группа мужчин-аристократов, которые были гораздо выше меня, стояли кружком и шептались. И ни один из них не был настроен дружелюбно.
— Личико у неё довольно смазливое, так что, когда подрастёт, на неё можно будет взглянуть.
— Ха-ха, согласен.
— Проблема была в жене герцога Лесейяна — она была слишком высокомерной для своей красоты. Когда женщина задирает нос... А-а-ах!
Ну, оскорблять мою маму — это уже чересчур, не находишь? Ах ты, скользкий тип!
Я не стала больше терпеть и шевельнула крошечным пальчиком.
Атака! Получай младенческий удар!
— Граф, вы что, так неловко разлили шампанское?
— Нет! Дело не в этом! Бокал только что сам подлетел вверх! Вы что, не видели?!
— Что мы должны были видеть?
— Да бокал с шампанским просто взмыл в воздух и выплеснул всё мне в лицо!
Хи-хи, так тебе и надо.
Я заставила шампанское в бокале подняться и выстрелить, словно зимородок.
Прямо в физиономию!
При этом никто не догадается, что это сделала я.
«Разве что Император или Сион поймут».
Скользнув взглядом в их сторону, я увидела на лице Императора выражение крайнего удовлетворения и гордости. Сион выглядел примерно так же.
Я расправила плечи и сделала вид, будто важно откашливаюсь.
— Что это вдруг с графом?
— Как странно.
— Всегда найдутся те, кто устраивает переполох в такой прекрасный день, — грациозно проговорили дамы, раскрывая веера.
Лицо облитого шампанским мужчины побагровело, но что он мог поделать? Оставалось только поскорее выйти и умыться.
Я ухмыльнулась и заметила, как Хиберк бесшумно, словно гигантская ядовитая змея, двинулся следом.
Хиберк тоже слышал, как этот человек оскорблял маму.
Судя по тому, как молча он за ним последовал, с сегодняшнего дня этому графу о спокойном сне можно забыть.
«А что делать мне? В банкетном зале я вряд ли узнаю что-то полезное. Может, выйти?»
Если я просто уйду, Натаниэль наверняка увяжется за мной. А мне нужно остаться одной, чтобы во что-нибудь впутаться.
«Я могу на время скрыть своё присутствие».
Оценив свои силы, я стерла ауру и, перебирая ножками, направилась к выходу.
Это была идеальная маскировка — даже Адель, стоявшая рядом, не заметила моего ухода. Вырезать своё присутствие из этого мира — задача куда более сложная, чем просто высвободить силу, но для меня это не составило труда.
«Так, куда же мне пойти?»
Мои ноги ещё не были достаточно крепкими. Я не могла долго ходить или обыскивать всё подряд. Поэтому было бы идеально заглянуть в какую-нибудь ближайшую комнату отдыха...
Туда, где может происходить что-то захватывающее.
Облизнувшись, я стала искать признаки чьего-то присутствия. И не просто присутствия, а там, где ощущался боевой дух.
«Туда!»
Я помчалась к нужной двери и с грохотом врезалась в неё своими ходунками.
Отворяй! Живо!
— Ой! — раздался изнутри испуганный вскрик.
— Тишина! Вы что, не знаете, что такое тишина?! Кто это там ломится в дверь и пинает её ногами... Ох...
— У-бя-бя-бя!
Привет!
«О, да ты маг!»
В день, когда произошёл Резонанс, я встретила и мудрецов, и магов. Мудрецы носили одеяния, похожие на серые монашеские рясы, и различались по рангу количеством тонких линий на предплечьях.
У Великого мудреца линий нет. У старейшин — три, у старших мудрецов — две, у младших — одна. А простые послушники носили совсем другую одежду.
На робах магов были изображены звёзды. Их деление было таким же, как у мудрецов.
«Старший маг».
Я пересчитала звёзды на робе опрятного юноши. Две!
«Но что старший маг делает здесь в одиночестве, когда все остальные на банкете?»
— ...Неужели Ваше Высочество? — с большим сомнением спросил маг, глядя на меня сверху вниз.
Я тут же кивнула.
— Пя-я-янг!
А ну отойди, я вхожу.
Стоило мне закричать и направить ходунки вперёд, как маг в замешательстве отступил.
— Она что, только что поняла мои слова и ответила?..
Его смятение меня не заботило, я уже вовсю осматривала комнату. В правилах приличия организатора — подготовить достаточно комнат отдыха для тех, кто пришёл на праздник, но не хочет общаться.
«И всё же я не ожидала, что кто-то придёт на вечеринку, чтобы готовиться к экзамену».
Я внимательно посмотрела на разбросанные по столу бумаги. Большинство задач касалось языка морских великанов и заклинаний, передаваемых из древней Атлантиды.
— Нет, ну как можно позволять столь важной особе разгуливать где попало?
Маг всё же закрыл дверь. Видимо, он не хотел шумихи, которая неизбежно поднялась бы, узнай все о моем местонахождении.
— Эм, в общем, побудьте здесь, пока я не решу все эти задачи. Мне нужно успеть вовремя.
Типичное высказывание мага, для которого он сам — пуп земли.
Мне было всё равно, поэтому я просто вытянула руки на передней панели ходунков и стала водить глазами туда-сюда. Немного встревоженный и раздражительный маг был обладателем каштановых волос и тусклых коричневых глаз. Уголки его глаз были слегка приподняты, а губы — тонкими.
Внешность прямо-таки кричала: «Я — маг».
Он небрежно перевязал волосы чёрной лентой и с самозабвением решал задачи. Смотреть на это было приятно, но была одна проблема...
«Эй, ты тут ошибся».
Глядя на задачи, которые он пытался осилить, я просто не могла не вмешаться. Нет, ну он что, во всех вопросах подряд ошибается?
— Пя!
— Ваше Высочество, я же сказал, что мне нужно это решить. Завтра экзамен, и если я его провалю, бабушка мне голову оторвёт.
— Пя-а-а!!!
— Не то чтобы вы шумите... Но не могли бы вы помолчать? Я не могу сосредоточиться.
Вы только посмотрите на этого наглеца! Он видит во мне всего лишь надоедливого младенца.
Маг с раздражением приподнял меня в воздух с помощью магии. Он решил подвесить меня подальше, чтобы я не мешала.
«Ах ты ж!..»
Я просто не могла стерпеть такое и не съездить этому несносному мальчишке по лицу. Поэтому я немедленно применила Разрушение чар.
Разумеется, я тщательно рассчитала угол, чтобы свалиться прямо на затылок этому старательному ученику.
«Разрушение чар!»
— Ай! — вскрикнул маг.
Ещё бы, он был сосредоточен, а я внезапно свалилась ему на шею.
— Ваше Высочество!
— Бу-бу.
Смотри, ты тут ошибся.
— Бу-ба!
Тут не первый вариант, а третий, болван.
Пока маг не успел разозлиться, я указала на задачу и выставила пальцы.
— ...Ваше Высочество, вы сейчас показали пальцами номер ответа?
— Уня-ня-ня!
А что же ещё, глупец.
Я сползла с него на стол. Затем постучала по следующей задаче, указала на второй вариант, который он уверенно выбрал, и покачала головой. После чего, приложив все силы, выставила четыре пальца.
Ответ — четыре!
— Это же письмена морских великанов... Как вы смогли их... прочесть?..
Зрачки мага задрожали. Ой, неужели я переборщила с демонстрацией интеллекта? Ну да ладно, что сделано, то сделано. Главное — заставить его замолчать.
Маг лихорадочно принялся сверяться с ответами.
— О-о-ох!
Результат: полное поражение. Все ответы, что я указала, были верными.
Я ткнула в него пальцем и приложила ладонь к своим губам. А затем провела пальцем по горлу.
Будешь болтать — убью.
Обновлено: 08.04.2026