Глава 19 — Глава 19: Укрощение безумцев (17)

— Попо!!! Сколько прошло времени? В коридоре раздался такой грохот, словно здание рушилось, и дверь буквально вылетела с петель. — Попо! Сестрёнка моя!!! — Госпожа! В дверях появились Натаниэль и Адель. Сион окинул их взглядом и недовольно цокнул языком. — Я приказал принести еду, а не приводить сюда тех, кто будет мне мешать. Ох, и правда. Я заметила слугу, который, не выдержав натиска этих двоих, забился в угол и весь дрожал. Бедняга, мне его даже жаль. — Приветствую... Ваше Высочество Наследного принца, — Натаниэль первым склонился в глубоком поклоне. Адель же, не в силах вымолвить ни слова, простерлась ниц. Атмосфера в комнате мгновенно стала ледяной. Сион едва заметно кивнул. — А-а-а! Пожалуйста, Ваше Высочество!.. Я... я просто принёс еду! Ваше Высочество, пощадите!.. Слуга тут же побледнел как полотно и истошно закричал. Его страх был оправдан: по первому же знаку Сиона гвардейцы, стоявшие в коридоре, обнажили мечи. «Да в этой императорской семье одни психи, что ли? Почему они чуть что — сразу за голову слуги хватаются?» Натаниэль, судя по всему, привык к подобному и не вмешивался. Неужели только я нахожу это возмутительным? «К тому же, я ещё даже не поела!» Там же пахнет говядиной! Говядиной! От этой мысли во мне внезапно вспыхнул гнев. — У-кья-а-а-а-а!!! «Верните мою еду! И не вздумайте убивать того парня, который её принёс!» Я не то чтобы стремилась кого-то спасать, просто в вопросах еды я была предельно серьезна. «Тот, кто кормит — хороший человек!» Сион замер, будто понял мой протест. Я закричала ещё старательнее: — Пья-а-а-анг! Пья! «Моя драгоценная еда! Не хочу есть её, чувствуя запах крови!» — О-о-о, маленькая дочь герцога... Спасибо вам, спасибо... Я до конца своих дней буду хранить вам верность. О-о-о... Слуга, спасённый благодаря мне, в мгновение ока сменил своего господина. — Апчхи! Г-р-р-рах! То ли из-за того, что я спала в холоде без одеяла, то ли из-за витающего в спальне напряжения, я чихнула. Кажется, от этого «апчхи» молния ударила где-то в саду... Хм. Попробую-ка я сделать вид, что ничего не заметила... — Ваше Высочество, кажется, Нисефор простудилась. Я заберу её и покажу лекарю, — Натаниэль, решив, что это отличный шанс, попытался поскорее увести меня отсюда. — Ну уж нет. Однако Сион был не так прост. Странно и дерзко склонив голову, он коснулся подбородка, а затем прищурился в улыбке. — Здесь Нисефор будет лучше, чем в этом никчёмном Замке Жертвоприношения. Я сам вызову лекаря. Другими словами, он не собирался меня отпускать. Но это мне кажется, или он специально выделил моё имя, когда произносил его? «Впрочем, я немного стабилизировала его энергию, так что теперь ему должно быть легче». Ему было невыносимо больно, но после встречи со мной боль немного утихла. Для Сиона я сейчас, должно быть, кажусь чем-то вроде универсального лекарства. Я раздумывала, стоит ли уйти с Натаниэлем, но быстро пришла к выводу. Глаза Сиона, смотрящие на меня... Царапина глубоко внутри его души не давала мне покой. Если бы у меня не было сил исцелить его, я бы просто прошла мимо, но, к сожалению, я могла помочь. Не знаю, почему его сила в таком беспорядке, но я знаю, как облегчить его страдания. «Знаю и всё равно брошу его?.. Нет, совесть мне этого не позволит». Сейчас Сион выглядел высокомерным. В глазах любого другого человека он смотрелся бы именно так. Но не в моих. Я видела, каких усилий ему стоит держать спину прямо, как дрожит его тело от напряжения. Я видела, как он всё это время держался, выживал и притворялся спокойным. «Поэтому мне его жаль». Я не могла не испытывать сострадания. Мне даже хотелось поаплодировать его силе воли и самообладанию — тому, как он умудряется не сойти с ума. — У-бя-бя. «Слышишь? Я признаю тебя достойным звания императора! Можешь гордиться!» — Кажется, Нисефор и сама хочет остаться здесь, — уверенно произнёс Сион, взглянув на меня. Затем он выхватил миску с детским питанием из рук слуги и подошёл ближе. — Вот, это то, чего ты хотела. — А-унг? — Я сам тебя покормлю. Пока ешь, оставайся здесь. Сион лично зачерпнул ложкой кашу. Поспешные движения. Отчаянный взгляд, который могла понять только я, заставил меня остаться. В конце концов, он ведь тоже всего лишь пятилетний ребёнок, у которого нет ни матери, ни отца. Было бы слишком жестоко оставить его одного. Притворившись, что не замечаю, как дрожат руки Сиона, я открыла рот и принялась за еду. — Ох!.. Ваше Высочество... Его Высочество так заботливо кормит её, словно...! — Слуга, наблюдавший за этой сценой, в изумлении разинул рот. Ну и ну, а как ещё нужно обращаться с ребёнком? «Судя по этой реакции, репутация у Сиона та ещё. Это проблема». Теперь понятно, почему Сион, несмотря на болезнь, был так одинок. Я уплетала вкусный суп и усиленно размышляла о том, как улучшить имидж Сиона. И этот день. День, который можно было назвать «Днём борьбы за кашу», стал моей первой встречей с Наследным принцем. Точнее, с Аксиносом Сионом Каортаном, которому суждено было стать моим мужем. Весь тот день я провела на руках у Сиона. Вовсе не потому, что я этого хотела, а потому, что Сион просто не желал меня отпускать. «Я просто великодушно позволяю больному мальчику, который видит во мне панацею, делать то, что он хочет». — О-о-ох! — И-ик! Но абсолютно все, кого мы встречали в коридоре, пока Сион нёс меня на руках, реагировали именно так. Слуги едва не падали в обморок, а горничные прикрывали рты руками, обмениваясь тревожными взглядами, полными опасения за мою жизнь. — У-бя-бя. «Я в порядке. Серьезно, всё нормально!» — Боже мой, небеса! — Она на руках у Его Высочества... Госпожа, вы... вы точно в порядке? — Наверное, Наследный принц пригрозил убить её, если она попытается слезть... Но как бы я ни показывала, что со мной всё хорошо, люди меня не понимали. Кто-то, видимо, уже успел разнести слухи, потому что, когда мы спустились по лестнице, нас встречала целая толпа слуг дворца Наследного принца. — Наследный принц и младенец... — Какое неподходящее зрелище! — А что, если Его Высочество навредит малышке? Вдруг у него случится приступ мании дракона?.. Я вообще-то всё слышу! М-да, репутация Сиона унеслась далеко-далеко, прямиком за реку Хевак. «Он просто не выражает эмоций, потому что терпит боль, он не злой». Немного подумав, я пришла к выводу, что мне совсем не нравится, когда моего будущего мужа так поливают грязью. «Кто он — Наследный принц или чудовище?» Все опасались Сиона и сторонились его, словно диковинного зверя. Никто не принимал его сторону, никто не заступался за него. — О нет! Маленькая дочь герцога мертва! Наследный принц её... кх! И вот эти слова стали последней каплей. «Ах ты ж!.. Как ты смеешь говорить такое при ребёнке!» Говорят, у слухов выросли ноги, и это пугает. Я просто мирно сидела на руках у Сиона, а всё уже превратилось в прискорбную сцену «смерти дочери герцога». Мгновенно вычислив виновного, я без колебаний нанесла свой «детский удар». Я воспользовалась водой из графина, который держала стоявшая неподалёку горничная. — Глы... кх! Слуга, прятавшийся в углу, схватился за рот, пытаясь выплюнуть воду. Однако вода, ворвавшаяся в него по моей воле, словно превратилась в лёд и не двигалась. Так тебе и надо! Сион покрепче перехватил меня, подошёл к слуге и холодно произнёс: — Если ещё хоть раз распустишь подобные бредни, то лишишься головы. — Гм-гм!.. — Йозеф. На зов Сиона поспешно выбежал мажордом — человек, управляющий всем дворцом Наследного принца. Йозеф был тучным мужчиной с лицом, густо покрытым белилами. Едва подбежав, он достал розовый платок в сердечках, вытер пот со лба и бросил взгляд на объятого ужасом слугу. На его лице читалось явное недовольство: мол, почему ты создаешь проблемы и ставишь меня в такое неловкое положение? С одной стороны, такой человек легок в управлении, потому что все его мысли на виду, но с другой — это весьма скверный подчинённый. Я мысленно внесла Йозефа в список на увольнение. Когда я вырасту, я здесь всё вычищу. У меня не было ни малейшего намерения оставлять рядом с моим будущим мужем таких непутевых слуг. — Тридцать ударов плетью и увольнение. — С-слушаюсь! — Йозеф поклонился так низко, как только мог. Слуги, толпившиеся за спиной Йозефа, принялись перешептываться: — Это мания дракона. У него начался приступ. Сион наверняка всё слышал, но лишь молча продолжал свой путь.