Глава 6 — Глава 6

Глава 6 В отличие от остальной части заброшенного здания, эта комната была полна мебели и блестящих высокотехнологичных приборов. Это была самая укомплектованная биологическая лаборатория, которую я когда-либо видел. И прямо посреди всего этого стояла Ева Стратт. "Здравствуйте, доктор Грейс", - сказала она: "Это ваша новая лаборатория". Агенты ФБР закрыли за мной двери, оставив нас со Страттом одних в лаборатории. Я потирал плечо, где меня слишком сильно потрепали. Я посмотрел на дверь позади себя: "Итак... когда вы говорите "определенный авторитет".". "У меня есть все полномочия". "У вас акцент. Вы вообще из Америки?" "Я голландец. Я был администратором в ESA. Но это не имеет значения. Теперь я отвечаю за это. Нет времени на медленные международные комитеты. Солнце умирает. Нам нужно решение. Моя задача - найти его". Она пододвинула лабораторный стул и села: "Эти "точки", вероятно, представляют собой форму жизни. Экспоненциальная прогрессия солнечного затемнения соответствует экспоненциальному росту популяции типичной формы жизни". "Вы думаете, они... едят солнце?" "По крайней мере, они потребляют его энергию", - сказала она. "Ладно, это... ну, ужасно. Но все равно: Какого черта вам от меня нужно?" "Зонд ArcLight доставит образцы на Землю. Некоторые из них могут быть еще живы. Я хочу, чтобы вы обследовали их и выяснили все, что сможете". "Да, вы уже говорили об этом", - сказал я: "Но я должен верить, что есть более квалифицированные люди для этого, чем я". "Ученые всего мира будут изучать их, но я хочу, чтобы вы были первыми". "Почему?" "Он живет на поверхности солнца или рядом с ней. Похоже ли это на водную форму жизни?" Она была права. Вода просто не может существовать при таких температурах. Примерно после 3 000 градусов Цельсия атомы водорода и кислорода уже не могут оставаться связанными друг с другом. Поверхность Солнца имела температуру 5500 градусов Цельсия. Она продолжила: "Область спекулятивной внеземной биологии невелика - всего пятьсот или около того человек в мире. И все, с кем я разговариваю - от профессоров Оксфорда до исследователей Токийского университета", - согласны с тем, что вы могли бы возглавить ее, если бы внезапно не уехали". "Боже", - сказал я: "Я ушла не в лучших чувствах. Я удивлен, что они так хорошо обо мне отзывались". "Все понимают всю серьезность ситуации. Нет времени на старые обиды. Но если уж на то пошло, ты сможешь доказать всем, что был прав. Вам не нужна вода для жизни. Конечно, это должно быть то, чего вы хотите". "Конечно", - сказала я: "То есть... да. Но не так". Она спрыгнула с табурета и направилась к двери: "Все так, как есть. Будьте здесь двадцать третьего числа в семь вечера. Я принесу вам образец". "Что..".", - сказал я: "Это будет в России, не так ли?" Я сказал Роскосмосу, чтобы они посадили свой "Союз", - в Саскачеване. Королевские ВВС Канады заберут образец и доставят его прямо сюда, в Сан-Франциско, на истребителе. США разрешат канадцам использовать воздушное пространство". "В Саскачеване?" Капсулы "Союз", - запускаются с космодрома Байконур, который находится в высоких широтах. Самые безопасные места приземления находятся на той же широте. Саскачеван - ближайшая к Сан-Франциско большая равнинная территория, отвечающая всем требованиям". Я поднял руку: "Подождите. Русские, канадцы и американцы делают все, что вы им скажете?" "Да. Без вопросов". "Ты что, издеваешься надо мной?!" "Устраивайтесь в своей новой лаборатории, доктор Грейс. У меня есть другие дела". Она вышла за дверь, не сказав больше ни слова. ***** "Да!", - я сжимаю кулак. Я вскакиваю на ноги и поднимаюсь по лестнице в лабораторию. Оказавшись там, я поднимаюсь по лестнице и хватаюсь за таинственный люк. Как и в прошлый раз, как только я коснулся ручки, компьютер выдал: "Чтобы разблокировать люк, назовите свое имя". "Райленд Грейс", - говорю я с самодовольной улыбкой: "Доктор Райленд Грейс". Небольшой щелчок из люка - единственный ответ, который я получаю. После всех размышлений и самоанализа, которые я провел, чтобы узнать свое имя, мне хотелось бы получить что-то более захватывающее. Может быть, конфетти. Я берусь за ручку и кручу. Она поворачивается. Мои владения скоро увеличатся как минимум на одну новую комнату. Я толкаю люк вверх. В отличие от соединителя между спальней и лабораторией, этот люк сдвигается в сторону. Следующая комната довольно маленькая, так что, думаю, люку не хватило места, чтобы распахнуться. А следующая комната... э-э...? Загораются светодиодные лампы. Комната круглая, как и две другие, но это не цилиндр. Стены сужаются к потолку. Это усеченный конус. Последние несколько дней я провел без особой информации. Теперь информация атакует меня со всех сторон. Каждая поверхность покрыта компьютерными мониторами и сенсорными экранами. Количество мигающих огней и цветов поражает воображение. На одних экранах - ряды цифр, на других - диаграммы, а третьи просто черные. На краю конических стен находится еще один люк. Правда, этот люк менее загадочный. Сверху на нем напечатано слово AIRLOCK, а в самом люке есть круглое окно. Через него я вижу крошечную камеру - достаточно большую для одного человека - со скафандром внутри. В дальней стене есть еще один люк. Ага. Это шлюз. А в центре всего - кресло. Оно идеально расположено, чтобы можно было легко дотянуться до всех экранов и сенсорных панелей. Я проделываю оставшийся путь в комнату и устраиваюсь в кресле. Оно удобное, что-то вроде ковша. "Обнаружен пилот", - говорит компьютер: "Угловая аномалия". Пилот. Хорошо. "Где находится аномалия?", - спрашиваю я. "Угловая аномалия". HAL 9000 - это не компьютер. Я оглядываю многочисленные экраны в поисках подсказки. Кресло легко вращается, что очень удобно в этой 360-градусной компьютерной яме. Я замечаю один экран с мигающей красной рамкой. Я наклоняюсь, чтобы рассмотреть его получше. УГЛОВАЯ АНОМАЛИЯ: ОТНОСИТЕЛЬНАЯ ОШИБКА ДВИЖЕНИЯ ПРОГНОЗИРУЕМАЯ СКОРОСТЬ: 11 423 К/С ИЗМЕРЕННАЯ СКОРОСТЬ: 11 872 К/С СТАТУС: АВТОКОРРЕКЦИЯ ТРАЕКТОРИИ. НИКАКИХ ДЕЙСТВИЙ НЕ ТРЕБУЕТСЯ. Ну. Для меня это ничего не значит. Разве что "kps". Это может означать "километры в секунду". Над текстом изображено солнце. Оно слегка покачивается. Может быть, это видео? Например, прямая трансляция? Или это просто мое воображение? По наитию я касаюсь экрана двумя пальцами и развожу их в стороны. Конечно, изображение увеличивается. Как и при использовании смартфона. В левой части изображения есть несколько солнечных пятен. Я увеличиваю их, пока они не заполнят весь экран. Изображение остается удивительно четким. Это либо фотография с очень высоким разрешением, либо солнечный телескоп с очень высоким разрешением. По моим оценкам, скопление солнечных пятен составляет около 1 процента от ширины диска. Вполне нормально для солнечных пятен. Это означает, что сейчас я смотрю на половину градуса окружности Солнца (очень грубая математика). Солнце вращается примерно раз в двадцать пять дней (преподаватели естественных наук знают такие вещи). Так что пятнам должен потребоваться час, чтобы уйти с экрана. Я проверю позже и узнаю, ушли ли они. Если да, то это живое изображение. Если нет, то это фотография. Хм... 11 872 километра в секунду. Скорость - понятие относительное. Она не имеет никакого смысла, если вы не сравниваете два объекта. Автомобиль на шоссе может ехать со скоростью 70 миль в час по отношению к земле, но по отношению к машине рядом с ним он движется почти со скоростью 0. Так что же это за "измеренная скорость", которая измеряет скорость? Кажется, я знаю. Я на космическом корабле, верно? Так и должно быть. Так что, вероятно, эта величина - моя скорость. Но по сравнению с чем? Судя по большому изображению солнца над текстом, я предполагаю, что это солнце. Значит, по отношению к Солнцу я двигаюсь со скоростью 11 872 километра в секунду. Внизу мелькает текст. Что-то изменилось? УГЛОВАЯ АНОМАЛИЯ: ОТНОСИТЕЛЬНАЯ ОШИБКА ДВИЖЕНИЯ ПРОГНОЗИРУЕМАЯ СКОРОСТЬ: 11 422 К/С ИЗМЕРЕННАЯ СКОРОСТЬ: 11 871 К/С СТАТУС: АВТОКОРРЕКЦИЯ ТРАЕКТОРИИ. НИКАКИХ ДЕЙСТВИЙ НЕ ТРЕБУЕТСЯ. Эти цифры разные! Они оба уменьшились на один. О, ничего себе. Подождите. Я достаю секундомер из своей тоги (лучшие древнегреческие философы всегда носили секундомеры в своих тогах). Затем я смотрю на экран, который кажется вечностью. Как раз перед тем, как я собираюсь сдаться, цифры снова уменьшаются на единицу. Я запускаю таймер. На этот раз я готов к тому, что ожидание будет долгим. И снова оно кажется бесконечным, но я стою на своем. Наконец, цифры снова падают, и я останавливаю таймер. Шестьдесят шесть секунд. "Измеренная скорость", - уменьшается на единицу каждые шестьдесят шесть секунд. Быстрая математика подсказывает, что это ускорение... 15 метров в секунду в секунду. Это то самое "гравитационное", - ускорение, которое я вычислил ранее. Сила, которую я ощущаю", - не гравитация. И это не центрифуга. Я нахожусь в космическом корабле, который постоянно ускоряется по прямой. Ну, на самом деле он замедляется - значения падают. И эта скорость... очень большая скорость. Да, он падает, но как же! Чтобы достичь земной орбиты, нужно всего 8 к/с. А я лечу со скоростью более 11 000. Это быстрее, чем что-либо в Солнечной системе. Все, что движется с такой скоростью, вырвется из-под гравитации Солнца и улетит в межзвездное пространство. В показаниях нет ничего, что указывало бы направление движения. Только относительная скорость. Так что теперь мой вопрос: я несусь к солнцу или от него? Это почти академично. Я либо нахожусь на курсе столкновения с Солнцем, либо на пути в дальний космос без надежды на возвращение. Или же я могу двигаться в общем направлении к Солнцу, но не на курсе столкновения. В этом случае я промахнусь мимо солнца... и улечу в глубокий космос без надежды на возвращение. Если изображение солнца идет в реальном времени, то солнечное пятно будет увеличиваться или уменьшаться на экране по мере моего движения. Так что мне остается только ждать, пока я узнаю, есть ли оно в реальном времени. Это займет около часа. Я запускаю секундомер. Я знакомлюсь с миллионами других экранов в этой маленькой комнате. На большинстве из них есть что сказать, но один из них просто показывает изображение круглого герба. Я думаю, что это, вероятно, экран ожидания или что-то в этом роде. Если я дотронусь до него, компьютер проснется. Но этот неработающий экран может оказаться самым информативным здесь. Это герб миссии. Я видел достаточно документальных фильмов НАСА, чтобы узнать его, когда увижу. Круглый герб имеет внешнее кольцо синего цвета с белым текстом. Текст гласит: "HAIL MARY", - в верхней части и "EARTH", - в нижней. Название и "порт захода", - этого судна. Я не думал, что корабль прибыл откуда-то еще, кроме Земли, но ладно. В любом случае, думаю, я наконец-то знаю название корабля, на котором нахожусь. Я на борту "Аве Мария". Не знаю, что делать с этой информацией. Но это не все, что может рассказать мне герб. Внутри синей полосы находится черный круг со странными символами: желтый круг с точкой посередине, синий круг с белым крестом и меньший желтый круг со строчной буквой "т". Не знаю, что все это должно означать. По краю черной области написано: "?", "ИЛЮХИНА", и "ГРАЦИЯ". Экипаж. Я - "Грейс", а те двое, должно быть, имена мумий на койках внизу. Китаец и русский. Воспоминание о них почти на поверхности, но я не могу его поднять. Думаю, какой-то внутренний защитный механизм подавляет ее. Когда я их вспомню, мне будет больно, поэтому мой мозг отказывается их вспоминать. Может быть. Я не знаю... Я преподаватель естественных наук, а не психолог-травматолог. Я протираю глаза. Может быть, я пока не буду слишком сильно стремиться к этому воспоминанию. У меня есть час, чтобы убить время. Я позволяю своему разуму блуждать, пытаясь вспомнить, что еще я могу вспомнить. Это становится все легче и легче.