Глава 3 — Глава 3

Глава 3 Ладно, переведите дух. Давайте не будем делать поспешных выводов. Да, гравитация слишком высока. Работайте дальше и придумывайте разумные ответы. Я могу быть в центрифуге. Она должна быть довольно большой. Но при силе земного притяжения в 1 g можно было бы устроить эти комнаты под углом, бегущие по дорожке или на конце длинной массивной руки или чего-то еще. Запустить это вращение, и суммарная центростремительная сила плюс земное притяжение могли бы составлять 15 метров в секунду в секунду. Зачем кому-то делать огромную центрифугу с больничными койками и лабораторией внутри? Я не знаю. Это вообще возможно? Насколько большим должен быть радиус? И как быстро она будет двигаться? Кажется, я знаю, как это выяснить. Мне нужен точный акселерометр. Бросать вещи со стола и засекать время - это все хорошо и прекрасно для грубых оценок, но это только так же точно, как мое время реакции на нажатие секундомера. Мне нужно что-то получше. И только одна вещь подойдет для этой цели: маленький кусочек веревки. Я обыскиваю ящики в лаборатории. Через несколько минут половина ящиков открыта, и я нашел практически все виды лабораторных принадлежностей, кроме ниток. Я уже собирался сдаться, когда наконец нашел катушку нейлоновой нити. "Да!", - я отрываю несколько футов нити и отрезаю ее зубами. На одном конце завязываю петлю, а другой конец обвязываю вокруг рулетки. Рулетка будет играть роль "мертвого груза", - в этом эксперименте. Теперь мне просто нужно что-то, к чему ее можно подвесить. Я смотрю на люк над головой. Я взбираюсь по лестнице (сейчас это легче, чем когда-либо раньше) и накидываю петлю на ручку главной защелки. Затем я позволяю весу рулетки натянуть веревку. У меня есть маятник. Крутая штука - маятники: Время, необходимое для колебаний вперед и назад", - период - не изменится, независимо от того, насколько широко он раскачивается. Если у него много энергии, он будет качаться дальше и быстрее, но период останется тем же. Именно этим пользуются механические часы, чтобы засекать время. Этот период зависит от двух вещей, и только от двух: длины маятника и силы тяжести. Я оттягиваю маятник в одну сторону. Я отпускаю его и запускаю таймер. Я считаю циклы, пока он раскачивается вперед-назад. Это не захватывает. Мне почти хочется заснуть, но я не отвлекаюсь. Когда я достигаю десятиминутной отметки, маятник уже почти не двигается, и я решаю, что этого достаточно. Итог: 346 полных циклов ровно за десять минут. Переходим ко второму этапу. Я измеряю расстояние от ручки люка до пола. Оно чуть больше двух с половиной метров. Я спускаюсь обратно в "спальню". И снова лестница - не проблема. Теперь я чувствую себя намного лучше. Эта еда действительно помогла. "Как вас зовут?", - спрашивает компьютер. Я смотрю вниз на свою простынную тогу: "Я - великий философ Пендулус!" "Неверно". Я подвешиваю маятник на одну из рук робота у потолка. Надеюсь, он будет неподвижен некоторое время. Я определяю на глаз расстояние между рукой робота и потолком - я назову его метром. Теперь мой маятник находится на четыре с половиной метра ниже, чем раньше. Я повторяю эксперимент. Десять минут на секундомере, и я подсчитываю общее количество циклов. Результат: 346 циклов. То же самое, что и наверху. Вот это да. Дело в том, что в центрифуге, чем дальше от центра, тем выше центростремительная сила. Так что если бы я находился в центрифуге, то "гравитация", внизу была бы выше, чем наверху. Но это не так. По крайней мере, не настолько, чтобы получить другое количество циклов маятника. Но что, если я нахожусь в очень большой центрифуге? Такой огромной, что разница в силе между ней и лабораторией настолько мала, что не меняет количество циклов? Давайте посмотрим... формула для маятника... и формула для силы центрифуги... подождите, у меня нет фактической силы, только количество циклов, так что здесь задействован коэффициент один к одному... на самом деле это очень поучительная задача! У меня есть ручка, но нет бумаги. Ничего страшного - у меня есть стена. После долгих размышлений на тему "сумасшедший заключенный пишет на стене", я нашел ответ. Допустим, я нахожусь на Земле и в центрифуге. Это означает, что центрифуга обеспечивает часть силы, а остальная часть приходится на Землю. Согласно моим расчетам (и я показал всю свою работу!), радиус центрифуги должен составлять 700 метров (это почти полмили), и она будет вращаться со скоростью 88 метров в секунду - почти 200 миль в час! Хм. Я думаю в основном в метрической системе, когда занимаюсь наукой. Интересно. Большинство ученых так и делают, верно? Даже ученые, выросшие в Америке. В любом случае, это была бы самая большая центрифуга из когда-либо построенных... и зачем кому-то ее строить? К тому же, что-то подобное будет чертовски громким. Проноситься по воздуху со скоростью 200 миль в час? По крайней мере, тут и там будет турбулентность, не говоря уже о шуме ветра. Я не слышу и не чувствую ничего подобного. Это становится странным. Ладно, а если я в космосе? Там не будет турбулентности или сопротивления ветра, но центрифуга должна быть больше и быстрее, потому что нет гравитации, чтобы помочь. Больше математики, больше граффити на стене. Радиус должен быть 1280 метров - почти миля. Ничего более крупного для космоса еще не было построено. Значит, я не в центрифуге. И я не на Земле. Другая планета? Но в Солнечной системе нет ни одной планеты, луны или астероида с такой силой тяжести. Земля - самый большой твердый объект во всей системе. Конечно, газовые гиганты больше, но если только я не нахожусь на воздушном шаре, парящем вокруг ветров Юпитера, мне просто некуда деться, чтобы испытать такую силу. Откуда я знаю все эти космические штучки? Я просто знаю. Это как вторая натура - информация, которой я постоянно пользуюсь. Может быть, я астроном или планетолог. Может быть, я работаю в НАСА, ЕКА или... ***** Я встречался с Мариссой каждый четверг вечером за стейком и пивом в ресторане Murphy's на Гоф-стрит. Всегда в шесть вечера, а поскольку персонал знал нас, то всегда за одним и тем же столиком. Мы познакомились почти двадцать лет назад в аспирантуре. Она встречалась с моим тогдашним соседом по комнате. Их отношения (как и большинство отношений в аспирантуре) потерпели крушение, и они расстались через три месяца. Но в итоге мы с ней стали хорошими друзьями. Увидев меня, хозяин улыбнулся и ткнул большим пальцем в сторону обычного столика. Я пробрался сквозь китчевый декор к Мариссе. Перед ней стояла пара пустых бокалов для лоуболла, а в руке она держала полный. Очевидно, она начала рано. "Предварительная игра, да?", - сказал я, садясь. Она опустила глаза и принялась возиться со своим бокалом. "Эй, что случилось?" Она сделала глоток виски: "Тяжелый день на работе". Я подал знак официанту. Он кивнул и даже не подошел. Он знал, что я хочу рибай, средней прожарки, картофельное пюре на гарнир и пинту "Гиннесса". То же самое я заказывал каждую неделю. "Насколько грубой она может быть?", - спросил я: "Нехитрая государственная работа в Министерстве энергетики. У тебя, наверное, двадцать выходных в год? Все, что тебе нужно делать", - это появляться на работе, и тебе платят, так?" И снова никакого смеха. Ничего. "Да ладно!", - сказал я: "Кто нагадил в твои "Рисовые хлопья"?" Она вздохнула: "Вы знаете о линии Петровой?" "Конечно. Интересная загадка. Я думаю, это солнечная радиация. У Венеры нет магнитного поля, но положительно заряженные частицы могут притягиваться к ней, потому что она электрически нейтральна..." "Нет", - сказала она: "Это что-то другое. Мы не знаем, что именно. Но это что-то... другое. Но неважно. Давайте есть стейк". Я фыркнула: "Давай, Марисса, выкладывай. Что, черт возьми, с тобой не так?" Она обдумала это: "Почему бы и нет? Ты все равно услышишь это от президента примерно через двенадцать часов". "Президент?", - сказал я: "Соединенных Штатов?" Она сделала еще один глоток виски: "Вы слышали об "Аматерасу"? Это японский солнечный зонд". "Конечно", - сказал я: "ДЖАКСА получает с него отличные данные. Это действительно здорово, на самом деле. Он находится на солнечной орбите, примерно на полпути между Меркурием и Венерой. На его борту двадцать различных приборов, которые..." "Да, я знаю. Неважно", - сказала она: "Согласно их данным, солнечная активность снижается". Я пожал плечами: "И что? На каком этапе солнечного цикла мы находимся?" Она покачала головой: "Это не одиннадцатилетний цикл. Это что-то другое. ДЖАКСА учло этот цикл. Но тенденция к снижению все равно есть. Они говорят, что солнце светит на 0,01 процента меньше, чем должно быть". "Ладно, интересно. Но вряд ли стоит пить три виски перед ужином". Она поджала губы: "Я так и думала. Но они говорят, что стоимость растет. И скорость этого роста увеличивается. Это своего рода экспоненциальная потеря, которую они уловили очень, очень рано благодаря невероятно чувствительным приборам их зонда". Я откинулся назад в кабинке: "Не знаю, Марисса. Заметить экспоненциальную прогрессию так рано кажется очень маловероятным. Но ладно, допустим, ученые ДЖАКСА правы. Куда уходит энергия?" "Линия Петрова". "А?" "ДЖАКСА внимательно посмотрело на линию Петрова, и они говорят, что она становится ярче в то же время, когда Солнце тускнеет. Так или иначе, что бы это ни было, линия Петрова крадет энергию у Солнца". Она достала из сумочки пачку бумаг и положила их на стол. Это было похоже на кучу графиков и диаграмм. Она перелистала их, пока не нашла нужный, а затем пододвинула его ко мне. Ось Х была обозначена как "время", а ось y - как "потеря светимости". Линия была экспоненциальной, это точно. "Этого не может быть", - сказал я. "Все правильно", - сказала она: "В течение следующих девяти лет солнечная активность снизится на целый процент. Через двадцать лет эта цифра составит пять процентов. Это плохо. Это действительно плохо". Я уставился на график: "Это означает ледниковый период. Как... прямо сейчас. Мгновенный ледниковый период". "Да, как минимум. И неурожаи, и массовый голод... я даже не знаю, что еще". Я покачал головой: "Как может внезапно измениться солнце? Это же звезда, черт возьми. На звездах все происходит не так быстро. Изменения занимают миллионы лет, а не десятки. Да ладно, ты же знаешь". "Нет, я этого не знаю. Раньше я это знала. Теперь я знаю только, что солнце умирает", - сказала она: "Я не знаю, почему, и не знаю, что мы можем с этим сделать. Но я знаю, что оно умирает". "Как...", - я нахмурил брови. Она допила остатки своего напитка: "Президент обращается к нации завтра утром. Думаю, они координируют свои действия с другими мировыми лидерами, чтобы все объявили об этом одновременно". Официант принес мне "Гиннес": "Держите, сэр. Стейки скоро принесут". "Мне нужно еще виски", - сказала Марисса. "Пусть будет два", - добавил я. ***** Я моргаю. Еще одна вспышка воспоминаний. Было ли это правдой? Или это просто случайное воспоминание о том, как я разговаривал с человеком, который втянулся в фальшивую теорию конца света? Нет. Это реально. Я в ужасе от одной мысли об этом. И это не просто внезапный ужас. Это уютный, комфортный ужас с постоянным местом за столом. Я чувствую его уже давно. Это реальность. Солнце умирает. И я в этом замешан. Не просто как житель Земли, который умрет вместе со всеми", - я принимаю в этом активное участие. В этом есть чувство ответственности. Я до сих пор не помню своего имени, но помню случайные кусочки информации о проблеме Петровой. Они называют это проблемой Петровой. Я просто запомнил это. У моего подсознания есть приоритеты. И оно отчаянно твердит мне об этом. Я думаю, что моя задача - решить проблему Петровой. ...в маленькой лаборатории, в тоге из простыней, без понятия, кто я, и без помощи, кроме бездумного компьютера и двух мумифицированных соседей по комнате. Мое зрение расплывается. Я протираю глаза. Слезы. Я не могу... не могу вспомнить их имена. Но... они были моими друзьями. Моими товарищами.