Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Моя промежность болит так сильно, что я начинаю смеяться. Это просто абсурдно. Плюс к этому, эндорфины начинают действовать, и я чувствую себя весело. Я оглядываюсь на катетер рядом с моей койкой. Поражен, качаю головой. Это устройство прошло через мой мочеиспускательный канал. Ух ты. И оно нанесло некоторые повреждения на выходе. На полу осталась тонкая полоска крови. Это просто тонкая красная линия. ***** Я отпил глоток кофе, закинул в рот последний кусочек тоста и дал знак официантке, чтобы она принесла счет. Я мог бы сэкономить деньги, завтракая дома, вместо того чтобы каждое утро идти в закусочную. Это, наверное, была бы здравая идея, учитывая мою скромную зарплату. Но я ненавижу готовить и обожаю яйца с беконом. Официантка кивнула и пошла к кассе, чтобы пробить мне счет. Но в этот момент пришел еще один посетитель. Я посмотрел на часы. Чуть больше семи утра. Без спешки. Мне нравилось приходить на работу к семи двадцати, чтобы иметь время подготовиться к дню. Но по сути мне нужно было быть там только к восьми. Я достал телефон и проверил почту. Кому: Астрономические Любопытства astrocurious@scilists.org От: (Ирина Петрова, кандидат наук) ipetrova@gaoran.ru Тема: Тонкая красная линия Я нахмурился, глядя на экран. Я думал, что отписался от этой рассылки. Я покинул эту сферу давным-давно. Рассылки приходили не часто, но то, что приходило, если мне не изменяла память, было обычно довольно интересным. Просто группа астрономов, астрофизиков и других специалистов обсуждали что-то экстраординарное. Я посмотрел на официантку — посетители задавали кучу вопросов о меню. Наверное, спрашивали, подают ли в закусочной Салли безглютеновые веганские травяные смеси или что-то в этом духе. Хорошие люди из Сан-Франциско иногда могли быть довольно требовательными. Не найдя ничего более подходящего, я прочел письмо. Здравствуйте, уважаемые специалисты. Меня зовут доктор Ирина Петрова, и я работаю в Пулковской обсерватории в Санкт-Петербурге, Россия. Я пишу вам, чтобы попросить о помощи. Последние два года я работаю над теорией, связанной с инфракрасными излучениями из туманностей. В результате я сделала детальные наблюдения в нескольких специфических ИК-диапазонах. И обнаружила кое-что странное — не в какой-то туманности, а здесь, в нашей собственной Солнечной системе. Существует очень слабая, но обнаруживаемая линия в Солнечной системе, которая излучает инфракрасный свет на длине волны 25.984 микрона. Кажется, что это исключительно эта длина волны и без какого-либо отклонения. Прилагаю Excel-таблицы с моими данными. Я также добавил несколько визуализаций данных в виде 3D-модели. Вы увидите на модели, что линия представляет собой наклонную дугу, которая поднимается прямо вверх от Северного полюса солнца на 37 миллионов километров. Оттуда она резко спускается вниз и в сторону от солнца, по направлению к Венере. За вершиной дуги облако расширяется, словно воронка. У Венеры поперечное сечение дуги такое же широкое, как и сама планета. Инфракрасное свечение очень слабое. Я смог его обнаружить только благодаря использованию сверхчувствительного оборудования для поиска ИК-излучения от туманностей. Но чтобы убедиться, я обратился за помощью в обсерваторию Атакама в Чили, которая, на мой взгляд, является лучшей ИК-обсерваторией в мире. Они подтвердили мои выводы. Есть много причин, почему можно увидеть ИК-свет в межпланетном пространстве. Это может быть космическая пыль или другие частицы, отражающие солнечный свет. Или какое-то молекулярное соединение может поглощать энергию и повторно излучать ее в инфракрасном диапазоне. Это даже объяснило бы, почему вся длина волны одинакова. Форма дуги вызывает особый интерес. Моя первая догадка заключалась в том, что это может быть скопление частиц, движущихся вдоль линий магнитного поля. Но у Венеры нет магнитного поля. Ни магнетосферы, ни ионосферы — ничего. Какие силы могли бы заставить частицы аркообразно устремиться к ней? И почему они светятся? Любые предложения или теории будут приветствоваться. ***** Что за черт это было? Я вспомнил это все разом. Оно просто появилось у меня в голове внезапно. Я не многое узнал о себе. Я живу в Сан-Франциско — это я помню. И мне нравится завтрак. Также раньше я увлекался астрономией, а сейчас нет? По-видимому, мой мозг посчитал критически важным, чтобы я вспомнил это электронное письмо. Не какие-то банальные вещи вроде моего собственного имени. Мое подсознание хочет мне что-то сказать. Вид крови, должно быть, напомнил мне о заголовке письма "Тонкая красная линия". Но как это связано со мной? Я выбрался из-под кровати и сел, прислонившись к стене. Руки тянутся ко мне, но все еще не могут достать. Пора взглянуть на моих товарищей по палатам. Я не знаю, кто я и почему я здесь, но, по крайней мере, я не один — и да, они мертвы. Да, определенно мертвы. Ближайшая ко мне была женщина, как мне кажется. По крайней мере, у нее были длинные волосы. В остальном она больше похожа на мумию. Высохшая кожа обвивает кости. Никакого запаха. Ничего не гниет. Она, вероятно, умерла давно. Человек на другой кровати был мужчиной. Думаю, он мертв еще дольше. Его кожа не только сухая и кожистая, но и начинает осыпаться. Ладно. Значит, я здесь с двумя мертвыми людьми. Я должен бы испытывать отвращение и ужас, но не чувствую этого. Они настолько разложились, что даже не выглядят как люди. Они похожи на украшения для Хэллоуина. Надеюсь, что я не был близким другом с кем-то из них. Или если и был, то надеюсь, что не помню этого. Мертвые люди — это проблема, но меня больше беспокоит, что они здесь так долго. Даже в карантинной зоне убрали бы мертвых, не так ли? Что-то очень серьезное должно случиться. Я поднимаюсь на ноги. Это медленно и требует больших усилий. Я удерживаюсь за край кровати мисс Мумии. Она шатается, и я вместе с ней, но остаюсь стоять. Роботизированные руки пытаются ухватить меня, но я снова прижимаюсь к стене. Уверен, я был в коме. Да. Чем больше думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что был в коме. Я не знаю, как долго я здесь, но если меня положили сюда вместе с моими "соседями", значит, прошло много времени. Я тру небритое лицо. Эти руки приспособлены для ухода за человеком в долгосрочном бессознательном состоянии. Еще одно доказательство того, что я был в коме. Может, я смогу добраться до того люка? Я делаю шаг. Затем еще один. Затем падаю на пол. Это слишком трудно для меня. Мне нужно отдохнуть. Почему же я так слаб, когда у меня такие натренированные мышцы? И если я был в коме, почему вообще у меня есть мышцы? Сейчас я должен был бы быть высохшим и истощенным, а не в такой хорошей физической форме. Я понятия не имею, что мне делать. Болен ли я на самом деле? Конечно, я чувствую себя плохо, но не "болею". У меня нет тошноты, головной боли, кажется, и температуры. Если у меня нет болезни, то почему я был в коме? Физическая травма? Я ощупываю голову. Никаких шишек, шрамов или повязок. Остальное тело тоже кажется в порядке. Даже лучше, чем в порядке. Я в отличной форме. Хочется заснуть, но я сопротивляюсь этому. Пора сделать еще одну попытку. Я снова поднимаюсь. Это как поднятие тяжестей. Но теперь немного легче. Кажется, я потихоньку восстанавливаюсь (надеюсь). Я передвигаюсь вдоль стены, используя спину для поддержки так же, как и ноги. Руки постоянно тянутся ко мне, но я остаюсь вне их досягаемости. Я тяжело дышу. Кажется, будто я пробежал марафон. Возможно, у меня инфекция легких? Может, я в изоляции для своей же безопасности? Наконец-то я добираюсь до лестницы. Покачиваюсь вперед, ухватываюсь за одну из ступенек. Я просто слишком слаб. Как же я взберусь по десятифутовой лестнице? Десятифутовая лестница. Я мыслю в имперских единицах. Это подсказка. Вероятно, я американец. Или англичанин. Или, может быть, канадец. Канадцы используют футы и дюймы для коротких расстояний. Спрашиваю себя: как далеко от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка? Мой внутренний ответ: 3 000 миль. Канадец бы использовал километры. Значит, я англичанин или американец. Или я из Либерии. Я знаю, что в Либерии используют имперские единицы, но я не знаю своего имени. Это раздражает. Я делаю глубокий вдох. Держусь за лестницу обеими руками и ставлю ногу на нижнюю ступеньку. Подтягиваюсь вверх. Это шаткий процесс, но я справляюсь. Обе ноги на нижней ступеньке. Я тянусь вверх и хватаюсь за следующую ступеньку. Ладно, прогресс есть. Кажется, что мое тело полностью сделано из свинца — каждое движение требует больших усилий. Пытаюсь подтянуть себя, но рука недостаточно сильна. Я падаю назад с лестницы. Это будет больно. Не больно. Роботизированные руки ловят меня до того, как я ударяюсь о землю, потому что попал в зону захвата. Они не теряют ни секунды. Возвращают меня в постель и укладывают, как мать укладывает ребенка спать. Знаете что? Это нормально. Я действительно устал в этот момент, и лежачее положение мне подходит. Укачивающее движение кровати успокаивает. Что-то беспокоит меня в том, как я упал с лестницы. Прокручиваю это в голове. Не могу уловить, но присутствует некая... "неправильность". Хм-м. Я погружаюсь в сон. ***** "Ешь." На моей груди тюбик зубной пасты. "А?" "Ешь", — вновь говорит компьютер. Я поднимаю тюбик. Он белый с черной надписью ДЕНЬ 1 — ЕДА 1. "Что за черт это такое?", — спрашиваю я. "Ешь". Я откручиваю крышку и чувствую аромат чего-то аппетитного. У меня текут слюни при одной мысли об этом. Только сейчас я понимаю, насколько я голоден. Я сжимаю тюбик, и оттуда выходит отвратительное на вид коричневое месиво. "Ешь".