В подземном тренировочном зале собрались все восемнадцать хулиганов, за исключением Виктора и ещё троих.
Примчавшись по внезапному зову, они, кажется, не совсем понимали объяснений Айверка и без конца сыпали вопросами.
— Юный господин, а что будет, если нас поймает городская стража?
— Лучше всего — не попадаться. Но даже если вас поймают, то просто накажут небольшим штрафом, так что проблем не возникнет.
— Нам обязательно сражаться только в центре города, где собирается много людей?
— Не обязательно в самом центре, подойдёт любое людное место. Но важнее всего то, что где бы вы ни сражались друг с другом, за этим должно наблюдать как можно больше народа.
— Юный господин, а что, если во время драки кому-то не повезёт и в него прилетит настоящее заклинание?
— Именно поэтому сценарий должен быть тщательно проработан. К тому же в Артефактах, которые я вам раздам, есть Защитная магия. Если использовать её правильно и своевременно, ничего подобного не случится.
— Юный господин, но разве это нормально — проворачивать такое в Королевской столице?
— Что бы ни случилось, в Королевской столице это нужно сделать обязательно. И не забудьте произносить те слова, о которых я вам говорил. Вы должны широко прославить Артефакты и Торговую гильдию Регинас.
— Юный господин, неужели Артефакты станут известны только из-за того, что мы устроим драку?
— Несомненно. Уверяю вас, если вы всё сделаете как надо, о Торговой гильдии Регинас и наших Артефактах узнают все. Благодаря этому мы сможем преодолеть нынешний кризис.
— Тогда мы станем героями гильдии?
— О чём ты? Вы и сейчас герои нашей гильдии. Только благодаря вашим усилиям мы смогли уладить проблемы с владельцами грузов.
Хулиганам предстояло разыграть красочные представления с использованием Артефактов в Королевской столице и в четырёх других свободных торговых городах вдоль реки Дунай.
Конечно, какой бы постановочной ни была эта затея, они не могли просто бездумно махаться кулаками, поэтому Айверк планировал для каждого города придумать свою подходящую историю.
Он был уверен: если слухи об их стычках распространятся, люди во всём мире заинтересуются Артефактами.
Кстати, выбор пал на свободные торговые города и столицу именно потому, что в этих местах всегда был большой поток людей. Слухи, возникшие там, мгновенно разлетятся по всему королевству.
— Юный господин, всё это хорошо, но если мы займёмся этим делом, что станет с Торговой гильдией Леопат?
— Поэтому трое останутся здесь, чтобы продолжать слежку вместе со мной.
— И кто же останется?
— Я приму добровольцев, но хотелось бы, чтобы остались те, кто уже занимался гильдией Леопат.
— Юный господин, я хочу остаться. Можно мне?
— Предупреждаю сразу: мы следим за Торговой гильдией Леопат, чтобы найти доказательства того, что именно они потопили наши торговые суда. Поэтому в определённых обстоятельствах вы можете оказаться в очень опасной ситуации.
— Всё равно я хочу остаться.
Несмотря на предупреждение об опасности, Стефано вызвался добровольцем.
Как только самый младший, Стефано, пошёл на риск, другие приказчики, изначально следившие за гильдией Леопат, тоже изъявили желание остаться. Айверк выбрал двоих из них для совместной работы.
— Когда выступаем?
— Через два дня, как только я передам вам Артефакты, сразу отправляйтесь.
— Мы будем готовы.
Закончив дела с хулиганами, Айверк тут же велел позвать служанок поместья.
Хотя в последнее время всё было спокойно, служанки, отчётливо помнившие прежние бесчинства Айверка, в сильном напряжении собрались в приёмной главного здания. Там они выслушали его объяснения.
— Юный господин, мы... будем сражаться с монстрами?
— Там будут наёмники, так что не волнуйтесь. К тому же, используя выданные Артефакты, вы без труда сможете отразить нападение, в котором будет участвовать Монстр.
— Это страшно... Неужели мы обязательно должны это делать?
— Мне не нужны вы все. Достаточно трёх добровольцев.
— Но всё равно страшно...
Было очевидно: если пойдёт слух, что хрупкие и прекрасные девушки одолели монстров, это вызовет огромный интерес.
А когда выяснится, что победа стала возможна только благодаря Артефактам, внимание людей неизбежно переключится на сами магические предметы.
Однако, будучи слабыми женщинами, большинство служанок струсили и колебались.
— Вы ведь слышали, что наша торговая гильдия в кризисе? Это дело подготовлено специально, чтобы мы могли его преодолеть. Добровольцы получат достойную награду.
— Юный господин, я сделаю это.
— Мириан, спасибо большое за инициативу.
— Мириан, ты серьёзно?
— Говорят же, что это спасёт гильдию. Значит, надо делать.
— А если с тобой что-нибудь случится?
— Там будут наёмники и эти штуки, Артефакты. Всё будет хорошо.
— Ю-юный господин... можно спросить, какая именно будет награда?
Воодушевившись примером Мириан и словами о вознаграждении, ещё несколько служанок проявили интерес.
— Как только вы согласитесь, я освобожу вас от рабства. Кроме того, по возвращении вы получите по 50 золотых.
— Свобода от рабства и 50 золотых?!
— Именно. И если захотите, сможете продолжить работать здесь уже в качестве свободных людей. Если же захотите заняться чем-то другим, я помогу и в этом.
— Юный господин, я в деле!
— И я!
— Спасибо.
Удачно набрав трёх добровольцев, Айверк прямо перед ними сжёг их документы о рабстве и подробно изложил дальнейший план.
— Юный господин, а разве нам не стоит потренироваться в использовании Артефактов перед отъездом?
— Конечно. Завтра утром я дам вам несколько штук, так что до отъезда пользуйтесь ими сколько душе угодно.
— А сотрудники гильдии поедут с нами?
— Нет, они будут перемещаться отдельно и распространять о вас слухи.
Чтобы весть о том, что женщины победили монстров, разнеслась повсюду, требовались люди, которые профессионально занимаются распространением слухов.
К счастью, в Торговой гильдии Регинас сейчас было немало свободных рук — многие предприятия временно закрылись или лишились лицензий, и Айверк собирался задействовать значительную часть этого персонала.
— Послушайте, если наша цель — слухи, то не лучше ли двигаться вдоль реки Дунай, а не по суше?
— Для того направления я уже подготовил отдельных людей.
— Вот как.
Время пролетало незаметно, словно лёгкий ветерок.
Как только увешанные Артефактами бывшие хулиганы и бывшие служанки покинули гильдию, Айверк всерьёз занялся подготовкой к Конкурсу красоты, в перерывах продолжая создавать новые магические предметы.
Тем временем Торговая гильдия Леопат, ставшая монополистом в водных перевозках и других сферах, начала взвинчивать цены и получать баснословную прибыль.
— Управляющий Йонсон, что поделывает Торговая гильдия Регинас?
— Как и ожидалось, они притихли и не предпринимают никаких ответных мер.
— Надеюсь, они не заказали постройку новых судов?
— Учитывая, что большинство их точек закрыто, даже если бы они и хотели заказать корабли, их финансовое положение этого не позволит.
— Господин глава, полагаю, о Торговой гильдии Регинас больше не стоит беспокоиться. Более того, теперь, когда мы увеличили наш флот до шести судов, они из-за разницы в масштабах больше никогда не посмеют сунуться в сферу водных перевозок.
— И всё же их магазины ещё держатся. К тому же меня беспокоит наличие покровителя, который выплатил компенсации за них.
Барак, не знавший, что Монстанг и Нувельбаг, подписавшие долговые расписки, объединились с Айверком, терзался мыслями о таинственном благодетеле.
Однако управляющий Йонсон и остальные приказчики считали, что Торговая гильдия Регинас, лишившаяся основных активов, уже фактически мертва.
Оно и понятно, ведь в их представлении Айверк был всего лишь избалованным бездельником, который умеет только пакостить, пока находится в тени Дмитрия.
— Как бы то ни было, пока Айверк стоит у руля, Торговая гильдия Регинас скоро окончательно развалится.
— Верно. Говорят, Айверк уволил всех опытных приказчиков и назначил на их места простых управляющих лавками.
— Видимо, решил расставить своих людей, пока нет Дмитрия. Одно это уже показывает, насколько он безмозглый.
— Господин глава, и это ещё не всё. По моим секретным сведениям, этот дурак собирается провести какой-то «Конкурс красоты» с денежными призами.
— Конкурс красоты? Что это ещё такое?
— Если вкратце, это соревнование по выбору самых молодых и красивых женщин.
— Выбирать красивых женщин?
— Именно. Похоже, он решил воспользоваться отсутствием отца и на деньги гильдии собрать девиц для развлечений.
— Господин глава, этот паршивец вполне на такое способен. Я слышал, он и в своём доме не пропустил ни одной служанки.
— В любом случае, пока такой человек заправляет делами, попавшая в беду Торговая гильдия Регинас рухнет с треском, даже не успев ничего предпринять.
Поскольку понятие «Конкурс красоты» было всем в новинку, никто из них даже в страшном сне не мог представить, какой резонанс он вызовет.
К тому же прежний Айверк действительно слыл бабником и негодяем с малых лет.
Поэтому они и не догадывались об истинных намерениях, скрытых за этим мероприятием, полагая, что Айверк просто затеял грандиозную пьянку, пользуясь отсутствием Дмитрия.
Возможно, поэтому даже Барак, до сих пор сохранявший бдительность по отношению к конкурентам, окончательно расслабился.
— В такой ситуации заниматься подобной ерундой... Он явно не в своём уме.
— Вот почему так важно воспитание наследника, не так ли?
— Точно. Наверное, знатные семьи с детства учат преемников именно по этой причине.
— Если подумать, нам так повезло, что в нашей гильдии Леопат есть юный господин Митчелл.
— Тьфу, я ещё тогда всё понял, когда они начали выплачивать компенсации. Пока этот недоносок там, нам не о чем беспокоиться — Торговая гильдия Регинас долго не протянет!
— Безусловно.
Обновлено: 20.02.2026