Дождь, вновь начавшийся ночью, прекратился лишь к рассвету.
Под ясным и чистым небом, которое, казалось, вот-вот прольётся лазурью, если к нему прикоснуться, деревья, посвежевшие после ночного ливня, хвастались своей густой зеленью, слегка покачиваясь на лёгком ветерке.
— Что вообще происходит?
— Все приказчики сменились.
— О! Там и моё имя есть.
— Ого! Тебя повысили? Поздравляю.
— С чего бы вдруг такие перемены?
— Как «с чего»? Говорят, чтобы преодолеть кризис, постигший гильдию, приказчики проявили инициативу: пожертвовали всё своё имущество и уступили места молодым и талантливым кадрам.
Череда неудач, начавшаяся с крушения судна, угнетала всех, кто работал в Торговой гильдии Регинас.
Более того, ходили пугающие слухи о скором крахе гильдии, и все пребывали в тревоге, но внезапно было объявлено о решительных кадровых перестановках.
— Говорят, нашёлся спонсор, так что вопрос с компенсациями владельцам грузов и семьям погибших решён. Какое облегчение.
— Я слышал, сумма компенсаций немаленькая. Если эта проблема решена, значит, и с финансами у гильдии станет полегче?
— В любом случае, раз уж сами приказчики взялись спасать гильдию, мы так просто не пойдём ко дну.
— И то верно. Но что за новый бизнес они затевают?
— Скоро увидим.
Четверо приказчиков и около десятка следовавших за ними высокопоставленных управленцев ушли в отставку добровольно, что привело к волне заслуженных повышений внутри гильдии.
Повышение означало рост статуса и жалования.
Поэтому все были воодушевлены, и атмосфера в гильдии заметно преобразилась.
— Юный господин, я не уверен, что справлюсь с ролью приказчика, ведь у меня так мало опыта.
— Хьюстон, делай всё как обычно. Тогда ты станешь отличным приказчиком.
— Благодарю за высокую оценку, но боюсь разочаровать вас.
— Все мы люди, поначалу ошибки неизбежны. Но это касается каждого, так что не падай духом и гни свою линию.
— Раз вы так мне доверяете, я буду трудиться не жалея сил, пока кости не затрещат.
— Если у приказчика кости затрещат, мне же потом и мучиться, так что не стоит до этого доводить.
Айверк, изгнавший четверых приказчиков, назначил на их должности Хьюстона и Михаила, бывшего управляющего лавкой, за которыми давно наблюдал.
Число приказчиков сократилось до двух, так как сфера деятельности гильдии временно сузилась из-за приостановки или аннулирования разрешений на основные направления бизнеса.
— Юный господин, могу я задать вопрос?
— Слушаю.
— Я прочитал ваш план развития гильдии, но что такое «артефакт» и «банк»?
Кудрявым мужчиной средних лет, изучавшим бумаги, был Михаил.
Как и Хьюстон, он раньше управлял одной из лавок гильдии. Михаил обладал выдающимися способностями в управлении товарами и запасами, а также отличался крайне скрупулёзным характером.
— Банк — это своего рода работа с капиталом. Конечно, если ты думаешь, что это то же самое ростовщичество, которым мы занимались раньше, то ты ошибаешься.
— Вы имеете в виду, что мы будем брать только умеренные проценты?
— Верно! Но, в отличие от ростовщичества, мы будем принимать вклады и от других людей. Разумеется, банк будет выплачивать им за это проценты.
— А не случится ли беды, если мы не сможем вернуть чужие деньги, которые дали в долг?
— Для этого нужно брать залог или требовать поручителей.
— А что такое «акционерное общество»?
— Проще говоря, это продажа доли гильдии другим лицам за определённую плату. А затем полученная прибыль делится между всеми акционерами.
Размышляя о легальном бизнесе, Айверк планировал вместе с созданием банка преобразовать Торговую гильдию Регинас в акционерное общество.
То есть он собирался предоставить артефакты и взамен получить долю в гильдии.
В таком случае, даже если Дмитрий вернётся и попытается восстановить старые порядки, у Айверка будут силы и полномочия, чтобы это предотвратить.
Кроме того, он планировал привлечь сторонние инвестиции, чтобы сделать компанию полноценным акционерным обществом, и через активные инвестиции банка познакомить этот мир с концепцией, о которой здесь ещё никто не слышал.
— Это похоже на передачу доли?
— Именно. Но, в отличие от того, что было раньше, передача прав будет не частной сделкой, а открытой и публичной.
— Любая гильдия, нуждающаяся в деньгах, заинтересуется таким предложением.
— Сейчас это трудно осознать, но со временем вы поймёте, что мир больше не сможет существовать без банков.
Дав общее объяснение банковского дела и акционерных обществ, Айверк перешёл к артефактам.
Когда он сказал, что артефакт — это магический предмет, наделённый силой, и в отличие от свитка его можно использовать десять раз, Хьюстон и Михаил не смогли сдержать возгласа изумления.
— Неужели такие вещи действительно существуют? И их достаточно, чтобы выставить на продажу?
— Именно поэтому мы и начнём торговлю.
— Если мы начнём продавать их в наших лавках, это произведёт настоящий фурор.
— Поэтому я и предложил продать часть доли гильдии артефактору. Только так он сможет нам доверять и обеспечит эксклюзивные поставки.
— Неизвестно, какую долю он затребует, но ради спасения гильдии мы обязаны его привлечь любым способом.
— Мы уже обо всём договорились, так что об этом не беспокойся.
Успешно разобравшись с внутренними делами — от компенсаций до приказчиков, — Айверк начал размышлять об отношениях с городскими властями и Торговой гильдией Леопат.
«С чиновниками всё просто: достаточно вскрыть их махинации и предать огласке. Но вот Торговая гильдия Леопат — это проблема».
Эти мерзавцы подкупили Якоба, чтобы тот потопил корабли Торговой гильдии Регинас, и теперь нагло пригнали четыре новейших судна, готовясь монополизировать водные перевозки в городе Тулан.
«Может, и их корыта отправить на дно?»
В глубине души ему хотелось с помощью артефактов потопить все корабли Торговой гильдии Леопат в отместку. Однако это могло привести к гибели невинных людей, да и потерянные корабли Регинас так не вернуть.
«Я должен отобрать у них эти корабли!»
Настоящей местью было бы разоблачение их злодеяний перед всем миром и получение достойной компенсации законным путём.
Проблема заключалась в том, что даже если Якоб, пустивший корабли ко дну, во всём признается, а владельцы грузов дадут показания, без более веских улик наказать Торговую гильдию Леопат будет сложно.
Если они начнут всё отрицать и тянуть время, дело превратится в борьбу влияний, и в этом случае преимущество будет на стороне Леопат, за которой стоит Торговая гильдия Голдриан.
«Нужно во что бы то ни стало найти неопровержимые доказательства того, что Якоб действовал по их указу».
В конце концов, чтобы покарать врагов, нужны были железные улики. Если их не удастся найти, придётся их создать, но доказать их вину.
«Похоже, мне придётся заняться этим лично!»
До сих пор он был слишком занят улаживанием дел с компенсациями и чисткой рядов приказчиков. Но теперь, когда внутренние вопросы были решены, он собирался самолично взяться за Торговую гильдию Леопат.
«И всё же, как быть с продажей артефактов? Нужно спешить... Неужели придётся прибегнуть к тому методу?»
Хотя «пожар» удалось потушить, нормализация работы гильдии, потерявшей большинство торговых точек, оставалась первоочередной задачей.
Необходимо было как можно скорее начать продажи артефактов, чтобы поправить финансовое положение и заодно резко повысить узнаваемость Торговой гильдии Регинас.
«Шоу можно доверить тем парням, но что делать с остальным маркетингом?»
Для успешных продаж артефактов нужно было сначала познакомить с ними публику, поэтому Айверк готовил особое представление с участием местных хулиганов.
Однако, поскольку артефакты были товаром в новинку, одного шоу было недостаточно — требовались параллельные маркетинговые ходы.
«Есть ли какая-нибудь знаменитость для рекламы? В идеале — красивая молодая девушка. Кто бы это мог быть?»
На Земле использование звёзд в качестве рекламных лиц было делом обыденным. Но здесь, где даже понятия рекламы не существовало, термина «модель» и подавно никто не знал.
«Над этим вопросом стоит ещё подумать».
Отложив проблему с моделью, Айверк переключился на другой способ мгновенно привлечь внимание толпы.
«Как известно, большие деньги всегда манят людей. Какой бы назначить приз, чтобы приковать к нам взгляды всего мира?»
Будь здесь телевидение или газеты, как на Земле, всё решилось бы простой рекламной кампанией, но здесь это было невозможно.
И тут ему пришла в голову мысль провести конкурс красоты с огромным призовым фондом, а победительниц сделать моделями.
«Точно, устрою конкурс красоты. Раздам участницам артефакты, чтобы они ими пользовались на виду у всех — вот и реклама будет».
Так было принято решение о проведении конкурса «Мисс Артефакт», который в будущем станет первым и самым престижным состязанием на континенте.
Но чувствуя, что и этого недостаточно, Айверк продолжал искать новые идеи.
«Может, запустить ещё и нойз-маркетинг?»
Чтобы в короткие сроки прославить товар, нет ничего эффективнее намеренного создания слухов и споров. В этом смысле шоу, которое хулиганы должны были устроить в крупных городах королевства, тоже было частью нойз-маркетинга.
«Решено. Раз уж взялся, надо бить наповал!»
Решив, что чем больше внимания общественности он привлечёт, тем быстрее прославит артефакты, Айверк задумал ещё одно представление — на этот раз с участием домашних служанок.
Обновлено: 20.02.2026