Недалеко от набережной города Тулан, куда ежедневно заходят десятки грузовых судов, стоит кирпичный дом с просторным двором.
В углу этого двора, на первый взгляд самого обычного, высилась двухметровая статуя богини. Она изображала женщину с теплой и нежной улыбкой, изливающую воду из сосуда.
Здесь, под сенью статуи Амирес, которую люди во всем мире почитают как богиню красоты и милосердия, жил Франко — единственный священник в городе Тулан.
— Священник, у нас заканчивается мясо для супа. Как быть?
— Госпожа Беллуччи, а что если нарезать тот кусок ветчины, что нам принесли, и добавить в котел?
— Но ведь его отдали специально для вас!
— Я ем этот суп вместе со своими братьями и сестрами, так что, в конечном счете, ветчина все равно достанется мне, верно?
— Но вам велели съесть ее одному, чтобы поддержать силы.
— Богиня Амирес учила, что истинное милосердие — это делиться даже половинкой боба. Если священник, называющий себя ее слугой, не будет следовать ее словам, разве люди не станут над нами смеяться?
— И все же ваше здоровье уже не то, что прежде...
— Не беспокойтесь обо мне и делайте, как я сказал.
— Ах! Если бы госпожа София была здесь, нам бы не пришлось каждый раз так переживать из-за бесплатного обеда.
Франко, невысокий человек с морщинками в уголках глаз, из-за которых казалось, будто он всегда улыбается, был священником Церкви Амирес. Он занимался миссионерской деятельностью среди портовых грузчиков, падших женщин и бедняков, живущих в окрестностях.
Несмотря на скромную божественную силу, он так преданно следовал заветам богини Амирес, что пользовался глубоким доверием в Церкви. Он вполне мог бы служить в роскошном храме в большом городе.
Однако он сам вызвался приехать сюда. Поначалу Франко проповедовал в полуразрушенной хижине, но благодаря помощи Софии, его преданной последовательницы, он обрел этот дом и вот уже два года каждый вечер устраивал бесплатные обеды для нуждающихся.
— Госпожи Софии сейчас нет, но нам помогают многие другие.
— И все же с ней было бы лучше. Священник, как вы думаете, госпожа София вернется целой и невредимой?
— Говорят, торговое судно затонуло, но, к счастью, водный монстр на них не напал. Разве она не должна скоро прибыть?
— Надеюсь на это. Но в последнее время ходят странные слухи, и мне неспокойно.
— О каких слухах вы говорите?
— В народе шепчутся, что Торговая гильдия Регинас скоро разорится.
— Вероятно, это из-за того, что они потеряли сразу несколько кораблей и оказались в трудном положении.
— Наверное. Ах! Кстати, говорят, сегодня привезли тела тех, кто утонул или погиб от клыков водных монстров.
— Храни их богиня...
Услышав о прибытии останков погибших, священник Франко отложил нож, которым резал овощи для супа, закрыл глаза и тихо забормотал молитву.
В это время в дом вошла изможденная женщина средних лет с двумя детьми.
— О, вы пришли!
— Добро пожаловать, сестра.
— Священник, простите мне мою наглость, но я снова пришла ради детей.
— Что вы, я очень рад вашему приходу.
— Священник, я вечно у вас в долгу. Давайте я помогу порезать овощи. Думаю, я справляюсь с ножом получше вашего.
— Неужели я так неумел? Я ведь занимаюсь этим каждый день уже два года. Неужели до сих пор не набил руку?
— Как бы вы ни старались, разве сравнитесь вы со мной? Я на кухне уже несколько десятков лет.
— Ха-ха! И то верно. Что ж, прошу вас.
Передав нож и доску женщине, Франко хотел было отвести детей к колодцу, чтобы умыть их, но в дверях столкнулся с женщинами из квартала красных фонарей, которые принесли охапки свежего хлеба.
— Священник, здравствуйте.
— Добро пожаловать, сестры.
— Священник, раздайте этот хлеб тем, кто придет на ужин.
— Зачем же вы купили так много? Могли бы просто зайти.
— Священник, завтра мы возвращаемся в родные края.
— О! Вы так мечтали об этом! Наконец-то ваша мечта сбылась. Поздравляю!
— Это все благодаря юному господину Айверку.
— Что вы имеете в виду?
— Юный господин Айверк не только списал все наши долги, но и вернул деньги, которые у нас отбирали все это время.
— Неужели это правда?
— Да. И не только мы — многие девушки уезжают домой. А тем, кто решил остаться, господин Айверк обещал подыскать достойную работу.
Живя в Тулане, священник Франко был прекрасно осведомлен о злодеяниях Торговой гильдии Регинас и самого Айверка. Однако он знал, что почти все торговые гильдии поступают так же, а закон всегда на их стороне. Ему оставалось лишь сокрушаться.
Недавно прошел слух, что Айверк сжег все долговые книги, связанные с ростовщичеством, но Франко не поверил этому. Теперь же, глядя на этих свободных женщин, он понял, что слухи были правдивы.
«Никогда бы не подумал, что это окажется правдой».
Франко, получавший много помощи от Софии, в благодарность за ее доброту часто молился за Дмитрия и Айверка. Если быть точнее, он просил богиню, чтобы они стали добрыми людьми и принесли счастье окружающим.
И вот, то ли благодаря добродетели Софии, то ли по его молитвам, Айверк явно изменился.
«Богиня Амирес, благодарю тебя за то, что услышала молитвы твоего ничтожного слуги».
Будучи глубоко верующим человеком, священник Франко был убежден, что Айверк преобразился по воле богини. Он вознес благодарственную молитву и попросил о скорейшем выздоровлении Дмитрия и Софии. И впредь он поклялся молиться за Айверка еще усерднее.
Пока священник Франко, вдохновленный чудом веры, пребывал в радостной молитве, владельцы грузов ставили свои подписи и печати на расписках, которые потребовал Айверк.
— Юный господин, мы выполнили ваши условия. Теперь выплачивайте компенсацию.
— Какую сумму должен получить владелец Монстанг?
— 1 200 золотых.
— А владелец Нувельваг?
— Мне причитается 1 500 золотых.
Шесть владельцев груза, собравшихся здесь, были в сговоре с Торговой гильдией Леопат. Они погрузили на корабли ящики с камнями, маскируя их под ценный товар. Разумеется, это стало возможным только благодаря сделке с приказчиком Якобом, который управлял судами. Свои настоящие товары они отправили на кораблях Торговой гильдии Леопат.
— Приказчик Марун, неси деньги.
— Что?
— Всего 8 500 золотых. У тебя ведь есть такая сумма?
— Юный господин, разве обязательно платить наличными прямо сейчас? К тому же, выдавать такую крупную сумму сразу крайне неудобно. Может, лучше выписать векселя?
Хотя работа многих заведений была приостановлена, Дмитрий накопил столько богатств, что у Торговой гильдии Регинас оставалось более 20 000 золотых свободных средств. Но приказчики, собиравшиеся подделать отчетность и украсть эти деньги, чувствовали себя так, словно отдавали свои кровные, и потому настаивали на векселях.
Проще говоря, они хотели выиграть время, чтобы завтра же вывести все деньги из гильдии. Однако владельцы грузов, жаждущие поскорее набить карманы, категорически требовали наличные.
— Эх... Ладно.
— Мы выплатим всё до последнего гроша, так что ждите и не дергайтесь.
— Пока мы не получим деньги, мы никуда не уйдем, так что несите скорее.
Пока владельцы грузов и приказчики, у каждого из которых были свои коварные цели, обменивались колкостями, в комнату внесли мешки с золотом. Айверк передал деньги, тщательно проверил акты приемки и расписки, а затем с облегчением сообщил торговцам, что они свободны.
Владельцы грузов, получив желаемое, с довольными улыбками направились к выходу, но в этот момент в дверях появился человек и протянул Айверку толстую папку с документами.
— Минутку, минутку! Эй, вы там!
— В чем дело?
— Вернитесь все в комнату. Вы должны это увидеть.
— Юный господин, зачем вы зовете занятых людей?
— Только что пришел важный отчет. Вы обязаны его проверить.
— Что еще проверять?
— Вот список грузов и акты приемки, которые вы якобы загрузили на наши суда. А вот списки продаж тех гильдий, которые поставляли вам этот товар.
— И что с того?
— Как видите, юный господин, все сходится до мельчайших деталей.
— В том-то и странность. Согласно этим бумагам, ровно четыре дня назад вы получили те же самые товары в том же количестве через корабли Торговой гильдии Леопат.
— Это... это был новый заказ!
— Я тоже так подумал, но гильдии-поставщики утверждают, что не отправляли вам никаких дополнительных партий. Как же так вышло?
— Это... ну...
— Ах вы мерзавцы! Решили нас обмануть!
— Негодяи, я так и знал, что здесь что-то нечисто!
— О каком обмане вы говорите?
— Юный господин, здесь какая-то ошибка... проверьте еще раз.
— На документах стоит личная подпись главы гильдии-поставщика. О какой ошибке может идти речь?
— Быть не может... проверьте снова!
Торговцы, которые изначально ничего не грузили на корабли, запаниковали, когда правда начала всплывать. Они принялись трусливо оправдываться, пытаясь выгадать время, чтобы договориться с поставщиками.
Но еще более нелепой была реакция приказчиков, которые только что с дрожью в руках отдавали мешки с золотом. Они, не дожидаясь приказа, вырвали деньги из рук торговцев и прижали их к себе так нежно, словно это были их собственные заблудшие дети.
— Но самое удивительное вот что. На месте крушения мы нашли и подняли грузы с вашими личными печатями. И оказалось, что внутри одни камни. Как прикажете это понимать?
— Ублюдки!
— Да как вы посмели?!
— Мы этого так не оставим!
— Юный господин, нужно немедленно заявить на этих мошенников, которые требовали компенсацию за выдуманные убытки!
Слова о том, что груз был поднят, были ложью — Айверк просто подготовил поддельные ящики. Однако подавленные атмосферой торговцы поверили ему и в ужасе повалились на пол.
— Господин Айверк, умоляю, пощадите!
— Я и не думал об этом, это все владелец Монстанг! Он заманил меня сладкими речами, сказав, что это отличный шанс подзаработать!
— Господин, со мной то же самое!
— Юный господин, мы больше не будем требовать компенсацию, только простите нас на этот раз!
— Вы, кажется, ошибаетесь. Теперь вы должны выплатить мне компенсацию в тридцатикратном размере. Неужели вы уже забыли расписки, которые подписали? Память у вас никуда не годится.
— Вот именно!
— Отлично сработано, юный господин!
— Ой-ой-ой! Юный господин Айверк, если я заплачу столько, я пойду по миру! Пожалуйста, проявите милосердие!
— Если решили обобрать другого, должны были быть готовы к последствиям, верно?
— Господин, мы сделаем все, что прикажете! Пожалуйста, смилуйтесь, забудьте об этой расписке!
— С какой стати?
Ситуация мгновенно перевернулась. Торговцы, которым теперь грозила выплата огромного штрафа, слезно молили о пощаде. Айверк, добившись нужного эффекта, велел вернуть деньги в сейф и попросил приказчиков ненадолго выйти.
— Юный господин, эти люди очень коварны, они могут пойти на что угодно.
— Не беспокойтесь, мне нужно поговорить с ними с глазу на глаз. Выходите.
— Просим вас, господин, не вздумайте их прощать.
— Я сказал — выйти!
Когда приказчики удалились, Айверк прямо упомянул Торговую гильдию Леопат и потребовал от шестерых торговцев дать показания против нее в суде. В обмен на это, а также на обязательство выплатить компенсации другим пострадавшим владельцам грузов и семьям погибших, он пообещал аннулировать их расписки.
— Юный господин, если мы дадим такие показания, Торговая гильдия Леопат нас уничтожит.
— Это все равно что приговорить нас к смерти!
— Если не хотите — выплачивайте тридцатикратный штраф. Вы ведь как раз собирались прикарманить наши деньги?
— Пощадите!
— Я как раз пытаюсь вас спасти.
— Но если мы заговорим, они...
— Ах да, предупреждаю: грязные преступления Торговой гильдии Леопат всплывут и без ваших показаний. И в итоге разорятся они, а не мы.
— Городские чиновники с ними заодно. Как вы собираетесь с ними справиться?
— Коррумпированные чиновники — ничто, когда они теряют поддержку.
— Неужели у вас есть способ приструнить и их?
— Чтобы окончательно сокрушить Торговую гильдию Леопат, нужно бить и по чиновникам. Разве есть другой выход?
— Вы действительно так уверены в себе?
— Сколько же от вас шума. Если так боитесь — просто выплатите штраф!
Торговцы, у которых не было возможности отдать такие деньги, были вынуждены принять предложение Айверка, чтобы выжить. Получив свидетелей и решив вопрос с выплатами остальным пострадавшим, Айверк с легким сердцем снова позвал приказчиков.
Приказчики, которые с радостью вернули мешки с золотом в сейф, собрались вместе. Еще недавно они горевали о потере 8 500 золотых, а теперь сияли от счастья.
— Надо же! Как только юный господин раскусил их махинации? Удивительно!
— Благодаря этому у нас появилось еще больше денег, которые мы сможем забрать себе. Разве это не чудесно?
— Кстати, тридцатикратный штраф — это сколько же всего?
— 255 000 золотых.
— И мы действительно сможем их получить?
— Было бы неплохо, но вряд ли у этих доходяг найдется такая сумма.
— Но мы ведь сможем забрать всё их имущество?
— Погодите! А что если мы дождемся, пока их добро перейдет к нам, и только тогда уйдем?
— Я и сам этого очень хочу, но что если глава гильдии Дмитрий внезапно придет в себя и вернется? Лучше закончить всё быстро и незаметно.
— И все же, как жаль упускать такое...
Ослепленные жадностью, приказчики уже вовсю делили имущество торговцев и сокрушались, что не смогут забрать еще больше. В этот момент пришло известие, что Айверк ждет их.
— Нужно хорошенько похвалить юного господина.
— Согласен. Если мы расхвалим его за это дело, он загордится и станет смотреть на дела гильдии еще более поверхностно.
— Что может быть проще, чем обвести вокруг пальца этого молокососа сладкими речами? Пошли.
Приказчики, и не подозревавшие, что Айверк уже расставил на них сети, вошли в приемную с широкими улыбками. Соперничая друг с другом, они принялись осыпать его лестью.
— Хватит уже.
— Юный господин, вы совершили такой подвиг, как же мы можем молчать?
— Даже сам глава гильдии не смог бы разрешить эту ситуацию так блестяще.
— В любом случае, вы ведь рады, что 8 500 золотых остались при нас?
— Еще бы! Кстати, как вы решили вопрос с возмещением ущерба?
— Они согласились выплатить компенсации другим владельцам грузов.
— А остальное?
— На этом всё.
— Что?
— Юный господин, вы ведь шутите?
— С этими негодяями нельзя проявлять милосердие!
— Верно! Нужно отобрать у них всё на основании расписки! Эти люди посмели пойти против Торговой гильдии Регинас!
— Говорите, они оскорбили нашу гильдию, и поэтому нельзя проявлять милосердие?
— Разумеется!
— Что ж, тогда так и поступим. Начнем с тебя, приказчик Марун?
— О чем вы, юный господин?
— Я тут заметил, что ты еще не закончил подделывать отчетность. Думаешь, так у тебя получится вывести все деньги гильдии? Тут куча нестыковок, всё шито белыми нитками.
— Кх...!
Айверк выложил на стол секретную книгу учета, которую Марун вел, чтобы украсть средства гильдии. Увидев в руках Айверка книгу, спрятанную в тайнике, о котором знал только он сам, Марун смертельно побледнел и лишь беззвучно открывал рот, словно выброшенная на берег рыба.
Но возмездие Айверка только начиналось.
— У меня было время, и я просмотрел отчеты за последние десять лет. Оказывается, ты потихоньку подворовывал каждый месяц? У меня голова чуть не лопнула, пока я подсчитывал общую сумму с процентами.
— Ю... юный господин!
— Приказчик Мартин.
— Да, юный господин!
— Ты ведь сам сказал, что к тем, кто предает гильдию, нельзя проявлять милосердие?
— Т-так и есть...
— Ты сговорился с Хумалем, приказчиком с винокурни, и каждый месяц воровал и перепродавал по триста ящиков спиртного. Неплохо ты нажился, верно?
— Это... это всё ради формирования фонда на операционные расходы...
— Ты открыл роскошные бары для двух своих любовниц. Говорят, повозки нашей гильдии заезжали туда каждый день, но за последние шесть лет в отчетах не зафиксировано ни одной продажи.
— П-простите, я виноват!
— Как приказчики гильдии могли пойти на такое?! Вы вообще люди?!
— Приказчик Бернанке, замолчи! Ты-то чем лучше?
— Юный господин, я совсем не такой, как эти подонки!
Когда махинации и заговоры приказчиков начали всплывать один за другим, Бернанке попытался откреститься от остальных. Но взгляд Айверка, устремленный на него, оставался холодным.
— Не паясничай. Тебе было мало того, что ты тайно присваивал арендную плату за недвижимость гильдии, так ты еще и пытался украсть целый магазин!
— Это недоразумение!
— У меня на руках фальшивые договоры купли-продажи, которые вы составили и заверили, а ты говоришь — недоразумение?
— К-как это возможно?..
— И вообще, как это наши приказчики не смогли отличить фальшивую печать? Ах да! Вы же сами пытались ее подделать. А это уже подделка документов, за что полагается отдельное наказание. Гнить вам в тюрьме до конца дней.
— Юный господин, пощадите!
— Смилуйтесь, юный господин!
— Но вы ведь сами сказали, что с мерзавцами нельзя проявлять милосердие?
Обновлено: 20.02.2026