Глава 16 — Глава 16: Погодите, погодите!

В голубом небе, где на мягком ветру, словно лодочки, неспешно проплывали кучевые облака, величаво кружили птицы. Айверк в одиночестве прогуливался вдоль внешней стены Торговой гильдии Регинас, где вековые деревья-великаны стояли плотной стеной. Время от времени он останавливался и что-то бормотал в пустоту. — Раз такие разговоры пошли, значит, сегодня они заявятся всей толпой? — Вероятнее всего, они придут ближе к вечеру. — Они связывались с другими отправителями грузов? — С остальными они не контактировали, перешёптывались только между собой. — Вот и славно. Кстати, ты сказал, что их товар прибыл четыре дня назад на торговом судне Торговой гильдии Леопат? — Всё так. — Тип и количество товара полностью совпадают с тем грузом, что якобы был погружён на наше судно? — Разумеется. Более того, мы подтвердили это через торговую гильдию, которая продала им товар. — Доказательства по этому поводу тоже собраны? Вокруг Айверка была лишь пустота, но он задавал вопросы так, словно перед ним кто-то стоял. И, что самое удивительное, в ответ звучал чей-то голос. — Все материалы вместе с остальными уликами я уже доставил в кабинет Юного господина. — Отличная работа. Сегодня, как я и говорил, покончим с делом о фальшивом грузе. Мы должны отплатить им той же монетой, не так ли? — Будет исполнено. — Юный господин, у меня тоже есть доклад. — Похоже, приказчик Марун наконец-то начал действовать? — Как Юный господин и предсказывал, он перепрятал старые книги учёта. — Продолжайте слежку. Заберёте их, когда я дам отдельное распоряжение. — Понял. Кроме того, нам удалось выяснить кое-что новое. — Что именно? — У него есть тайная лавка, открытая на подставное лицо. Он уже давно подделывал наши книги учёта запасов и переправлял товары туда. — Улики собраны? — Раз мы знаем, где они, мы можем забрать их в любой момент. — Сегодня вечером я намерен поставить в этом точку, так что несите их без промедления! — Будет сделано. Несмотря на то, что основные направления бизнеса Торговой гильдии Регинас — от игорных домов до пивоварен — получили сокрушительные, почти фатальные удары, Айверк уже несколько дней ничего не предпринимал. Он лишь ежедневно прохлаждался, прогуливаясь вдоль окраин гильдии. Конечно, он не проводил за прогулками весь день: иногда он запирался в кабинете на несколько часов, а иногда встречался с младшими служащими гильдии и болтал о всякой ерунде. Однако он явно пренебрегал своими обязанностями исполняющего обязанности главы торговой гильдии. Многие в гильдии с тревогой переговаривались между собой, опасаясь за будущее Регинас. — Юный господин, это Стефано. — Как успехи? — Я раздобыл письменные обязательства, которыми обменялись градоначальник и люди из Леопат. — Отличная работа. — Также я собрал множество доказательств коррупционных схем градоначальника. Но я очень волнуюсь — лимит использования артефакта почти исчерпан. — Об этом не беспокойся. Сделай вид, что присел отдохнуть под тем деревом, я оставлю там новый артефакт. Заберёшь его. — Благодарю, Юный господин. И ещё — Торговая гильдия Голдриан тоже связывалась с городскими чиновниками, прося их оказать поддержку Торговой гильдии Леопат. — Учитывая их родственные связи, они наверняка по уши в этом замешаны. — Я тоже так и предполагал. Знаете, мне очень нравится эта работа. Могу ли я и в будущем выполнять такие особые поручения? — Я всерьёз это рассмотрю. — Хе-хе! Спасибо. Тогда я пошёл. Служу вам! Никто и не догадывался, что Айверк так часто гулял по окраинам гильдии лишь для того, чтобы принимать доклады и давать указания своим «агентам» — бывшим уличным хулиганам, выполнявшим секретные миссии. Подготовив всё для тайной контратаки, Айверк, едва закончив прогулку, отправился инспектировать лавки, которыми гильдия управляла напрямую. — Юный господин, вы пришли. — Управляющий Хьюстон, вчера выручка снова была плохой? — Мне нет оправдания. — В этом нет твоей вины, так что не извиняйся. — Простите? Слухи о том, что Торговая гильдия Регинас скоро обанкротится, распространились не только по Тулану, но и по всем окрестностям. Из-за этого продажи в прямых точках, занимавшихся оптовой и розничной торговлей, резко упали. Но именно здесь, в лавке под управлением Хьюстона, выручка снизилась лишь незначительно. Это стало возможным благодаря тому, что Хьюстон заслужил доверие как у мелких торговцев, так и у обычных покупателей. Однако приказчики были к нему предвзяты и постоянно подавали плохие отчеты. Но Айверк, изучив все документы и книги гильдии, видел, что Хьюстон не только кристально честен, но и обладает талантом к ведению дел, а главное — пользуется уважением окружающих. — Есть сотрудники, которые не вышли на работу? — Никак нет. Все на местах и работают как обычно. — Передай всем, чтобы старались. Рано или поздно, но усердие принесёт плоды. — Обязательно. — Сегодня вечером, к семи часам, приди в главное здание гильдии. — Вы хотите сказать что-то конкретное? — Будет важное объявление, да и с ключевыми руководителями гильдии нужно серьезно поговорить. Так что не опаздывай. — Я буду вовремя. Покинув лавку Хьюстона, Айверк обошёл ещё несколько точек, переговорил с людьми и только к обеду вернулся в штаб-квартиру. Возможно, из-за близости широкой и глубокой реки Дунай, погода в Тулане была капризной. Особенно сейчас, в начале лета, дневная погода напоминала своенравную женщину: ясное небо могло внезапно потемнеть и обрушиться на город проливным дождём. Айверк стоял на веранде своего кабинета и отрешённо смотрел на падающие струи воды. Даже когда дождь закончился, он продолжал стоять на месте, погружённый в свои мысли. «Как же мне лучше наладить продажу артефактов?» Став Артефактором низшего ранга, способным закладывать в предметы магию до 3-го круга, Айверк детально изучил виды и цены свитков, которые продавала Магическая башня. Он определил, какие свитки пользуются наибольшим спросом, оценил рыночную стоимость своих артефактов и наметил ценовую политику. Проблема заключалась в способе продвижения — артефакты были для людей в новинку. Проще говоря, мир ещё не знал об артефактах, и нужно было широко заявить о них. «Может, поручить продажу Магической башне? Нет, тогда они привяжутся с расспросами о методе изготовления. А если начнут давить... сейчас мне не под силу тягаться с Магической башней». По сравнению с одноразовыми свитками, артефакты были гораздо полезнее и экономичнее. Было ясно как день: как только Магическая башня узнает об их истинной ценности, она захочет прибрать всё к рукам и начнёт оказывать давление. Но ни у Айверка, ни у Торговой гильдии Регинас сейчас не было сил противостоять мощи Магической башни. «На Земле у меня отобрали компанию крупные корпорации, я не допущу, чтобы это повторилось и здесь». Этот горький урок он усвоил ещё в прошлой жизни: сильные мира сего всегда покушаются на чужое как на своё собственное. В такой ситуации идти на сделку с Магической башней было всё равно что доверять рыбу коту. Следовательно, нужно было найти другие каналы сбыта и заложить фундамент, чтобы стоять на ногах самостоятельно. А для этого требовался особый, прорывной способ маркетинга. «Не надо спешить, нужно подумать спокойно. Если я переберу в голове все методы маркетинга и пиара, которые видел и использовал на Земле, я обязательно найду верное решение». — Юный господин, вы здесь? — В чём дело? — Пришли отправители грузов. — Пришли, значит. Пусть заходят. Айверк, потерявший счет времени в раздумьях об артефактах, встрепенулся после слов одного из руководителей. В кабинет в сопровождении приказчиков вошли шестеро отправителей грузов с вызывающе высокомерным видом. — Юный господин, как поживаете? — По какому вы делу? — А вы как думаете, зачем мы здесь? — Насколько я помню, было составлено гарантийное обязательство о выплате компенсаций, и срок выплат ещё не истёк. Разве нет? — Послушайте, Юный господин, у нас тоже есть уши, и мы не можем ждать до этого срока. — Чего именно вы не можете ждать? — Если мы будем просто ждать срока выплаты, а Торговая гильдия Регинас к тому моменту с треском развалится, мы ведь останемся ни с чем? — Да как вы смеете! Вы утверждаете, что мы разоримся? — Эй вы, подбирайте выражения! Как вы смеете нести такую чушь? — А что, я сказал неправду? — У вас тоже есть уши, и вы наверняка слышали: по всему региону ходят слухи, что Регинас скоро конец. — А ну замолчи, прикуси свой поганый язык! Приказчики, пришедшие вместе с ними, в ужасе закричали, перекрывая голоса гостей. Айверк догадался: они злились не из-за оскорблений в адрес гильдии, а из-за того, что Айверк, услышав это, мог начать проверять финансовое состояние организации. — Всем тишина! Приказчик Марун, о чём это они говорят? — Юный господин, не обращайте внимания. Эти люди просто несут бред и клевету, чтобы вытянуть из нас побольше денег. — То есть, ты хочешь сказать, что таких слухов нет? — Именно так. Чтобы наша гильдия Регинас разорилась? Это же немыслимо! На вопрос Айверка приказчики как один принялись отрицать очевидный факт, заявляя, что никаких слухов не существует. Они и не подозревали, что Айверк подверг их последнему испытанию. Чисто гипотетически, если бы хоть один приказчик честно рассказал о текущей ситуации и предложил меры противодействия, Айверк планировал дать такому человеку шанс. Однако приказчики, не знавшие, что петля на их шеях уже затягивается, с облегчением думали, что им удалось выкрутиться, и мысленно пообещали себе поскорее довести свой заговор до конца. — Мои приказчики говорят, что это ложь. Что скажете на это? — Ха! У меня просто слов нет от такого нахальства. — Тьфу, вот поэтому вы и оказались в такой яме. — Юный господин, хватит пустых разговоров, выплачивайте компенсацию. Если вы не заплатите прямо сейчас, мы и шагу отсюда не сделаем. — Что? Да как вы смеете здесь дебоширить! — А ну проваливайте, пока я не позвал охрану! — Если хотите применить силу к нам, законным просителям компенсации за ущерб — валяйте! Но знайте: мы прямым ходом отправимся в стражу и напишем заявление. — Я слышал, стража только и ждёт повода, чтобы вцепиться в Регинас. Так что попробуйте, если смелости хватит. Если выплатить компенсацию отправителям сейчас, приказчики получат меньше прибыли в свои карманы. Поэтому они пытались выставить наглецов силой, но когда те упомянули стражу, приказчики осеклись. Они слишком хорошо знали, что и стража, и все городские чиновники уже отвернулись от гильдии. Возможно, поэтому, обменявшись быстрыми взглядами, приказчики обратились к Айверку и предложили покончить с выплатами, пока из-за этих людей не поползли ещё более скверные слухи. — Приказчик Марун, ты предлагаешь выплатить всё прямо сейчас? — Их поведение возмутительно, но я опасаюсь, что эти злонамеренные люди пойдут на рынок и разнесут там бог весть что. Разве гильдия может игнорировать репутацию? — Совсем недавно ты говорил, что платить не нужно и стоит тянуть время. Ты уверен? — Тогда была другая ситуация, но сейчас... — Хорошо, я выплачу компенсацию немедленно! Но вы, господа отправители, должны дать мне одно обещание. — Какое? — Если позже выяснится, что компенсация была избыточной, вы должны будете вернуть разницу, верно? — Такого не может быть, ведь у нас есть акты приема-передачи, подписанные обеими сторонами при погрузке. — И всё же я должен получить от вас такую бумагу, иначе отец потом житья мне не даст. Терпеть не могу, когда он ворчит. — Ладно. Если мы подпишем это, вы заплатите прямо сейчас? — Именно так. И ещё — на случай, если ущерб был намеренно завышен, напишите расписку от руки, что обязуетесь вернуть сумму компенсации в тридцатикратном размере. После этого заверим всё нотариально. — Да хоть в стократном! Пишите что угодно, лишь бы нам заплатили. — Подписи и отпечатки пальцев должны быть четкими. — Не беспокойтесь.