Цзян Кэ дождалась, пока Цзян Чжуо договорит, и чуть приподняла голову. Взглянув на его слегка загорелое лицо, она подумала: говорит уже совсем как взрослый мужчина. Аромат пельменей щекотал ей нос, и желудок не выдержал — обида уступила голоду. Она протянула руку и взяла у Цзян Чжуо миску с палочками.
Опустив голову, она медленно ела. Это был первый раз с тех пор, как она переродилась в этом мире, когда она пробовала мясо, и от этого вкуса в душе вновь поднялась обида — слёзы капали прямо в миску.
Цзян Чжуо, увидев это, усмехнулся:
— Так вкусно, что даже заплакала?
Цзян Кэ не ответила, лишь вытерла слёзы и продолжила есть.
Обижалась она по нескольким причинам. Во-первых, за всю свою прошлую жизнь родители ни разу её не били, а удар Ли Пэйвэнь скалкой больно отозвался в сердце. Во-вторых, в эту эпоху так мало еды, одежды и всего необходимого — настоящая мука. В-третьих, она каждый день выполняла домашнюю работу, делала всю ту чёрную и тяжёлую работу, которой никогда не касалась до перерождения, но Ли Пэйвэнь всё равно была недовольна, постоянно придиралась и показывала ей своё презрение. И, в-четвёртых, танцевать нормально тоже не получалось.
Цзян Кэ ела пельмени, но обида не утихала — слёзы вытирались, но через мгновение снова катились по щекам. С полным ртом она невнятно забормотала:
— Всё моё виновато… Не надо было мне после «Аромата молодости» болтать лишнее, говорить, что ничего не почувствовала, что фильм скучный, что лучше бы пошла на «Тайну кошки-оборотня»… Всё из-за меня… Я бездарность… У меня нет культуры, нет глубины… Не поняла — сама во всём виновата… У-у-у…
Цзян Чжуо смотрел на неё с жалостью, но ни слова из её бормотания не понял. Он почесал затылок и растерянно спросил:
— Сестра, ты о чём?
Цзян Кэ засунула последний пельмень в рот, пару раз всхлипнула и вытерла последние слёзы. Плакать больше не стала. Самобичевание закончилось, но даже если бы она выплакала всю кровь из себя, обратного пути в свой век уже не было.
После еды она сама вымыла посуду, больше ничего не делала, и воду для вечернего купания в этот раз не грела. Ли Пэйвэнь сама вскипятила воду, вся семья из четырёх человек помылась, и все легли спать на свои места. Цзян Кэ избегала встреч с Ли Пэйвэнь, и между матерью и дочерью установилось состояние холодной войны.
Ночью, лёжа в постели, ни бабушка Цзян, ни Цзян Кэ не спешили засыпать. Бабушка несколько раз тяжело вздохнула в темноте и вдруг сказала:
— Кээр, может, брось танцы?
Цзян Кэ на мгновение замерла, потом тихо ответила:
— Бабушка, ты же сама днём сказала: «Не обращай на неё внимания, скоро каникулы — тренируйся, пока её нет». Почему теперь передумала?
Бабушка снова вздохнула:
— Дело не в том, что ты плохо ведёшь хозяйство или учёба хромает — это ещё можно простить. Но ты всё внимание отдаёшь танцам, а твоей маме это не по душе. Вот она и придирается. Если бы ты не танцевала, а остальное хоть как-то делала, возможно, она бы и не злилась так сильно. Представь: сегодня за волосы дёрнула, завтра ногу сломает — что тогда?
Цзян Кэ сжала губы:
— Если она осмелится сломать мне ногу, я сразу в полицию пойду!
— Ну и выросла! — прикрикнула на неё бабушка, но тут же смягчила голос, будто хотела что-то сказать, но передумала, и лишь ещё раз глубоко вздохнула.
В ту ночь никто из четверых не спал спокойно. Утром первой проснулась Ли Пэйвэнь, приготовила простой завтрак, немного поела сама, а остальное оставила Цзян Чжуо, Цзян Кэ и бабушке, после чего ушла на работу. Но сегодня утром произошло нечто невиданное: поев, она вышла из дома и купила одну булочку и одну палочку юйтяо, которые принесла домой, когда Цзян Чжуо только проснулся и сидел на кровати, стряхивая остатки сна.
Ли Пэйвэнь положила булочку и юйтяо под сетчатый колпак на столе и, глядя на ещё сонного Цзян Чжуо, сказала:
— Я ухожу на работу. Это купила для твоей сестры. Разбуди её и скажи, чтобы всё съела, не выбрасывала.
Цзян Чжуо растерянно кивнул:
— О-о…
Когда Ли Пэйвэнь вышла, села на велосипед и уехала, он окончательно проснулся. Спрыгнув с кровати, он подошёл к столу, приподнял колпак и увидел булочку с юйтяо. Повернувшись к южной комнате, он крикнул:
— Сестра, вставай, умывайся и завтракай!
Цзян Кэ поставила фарфоровую миску на тумбу у умывальника и подошла к столу. Увидев булочку и юйтяо, она слегка удивилась: «Какой сегодня праздник?»
Цзян Чжуо уже разлил рисовую кашу по трём мискам и, жуя кусок хлеба, сказал:
— Мама купила тебе. Велела всё съесть, не выбрасывать.
Цзян Кэ всё ещё была в недоумении, но села за стол. Бабушка подошла следом, опустила трость и сказала:
— После того удара она чувствует вину. Наверное, всю ночь не спала. Она знает, что у неё плохой характер.
Цзян Кэ прикусила губу и тихо пробормотала:
— Сначала бьёт, потом даёт сладкое.
Цзян Чжуо потянулся за солёными овощами:
— Если бы мне за каждую пощёчину давали такой «сладкий», я бы готов целыми днями ловить пощёчины. Пусть хоть до синяков изобьют — ни звука не подам!
— Вот и гордись собой, — усмехнулась Цзян Кэ и положила булочку бабушке. — Бабушка, ешь.
Бабушка отпила глоток каши и махнула рукой:
— Это знак внимания от твоей матери. Если не съешь, получится, что вчерашний удар пропал зря.
Цзян Кэ попыталась отдать булочку Цзян Чжуо, но тот уперся и отказался. Пришлось съесть самой. Юйтяо они разделили на троих: бабушка съела половину целиком, а вторую половину поделили Цзян Кэ и Цзян Чжуо.
Пока Цзян Кэ ела юйтяо и запивала кашей, вчерашняя обида постепенно рассеялась.
После завтрака она пошла в школу. На углу переулка они с Цзян Чжуо расстались и пошли каждый в свою школу. Никто особо не интересовался её делами, и мало кто спрашивал, как она сдала вчера экзамен. Те немногие, кто всё же спрашивал, делали это лишь ради насмешки. Например, Синьфанъэр, которая встретилась ей по дороге, сидя на велосипеде. Та позвонила в звонок, и когда Цзян Кэ обернулась, насмешливо крикнула:
— Кээр, завтра уже получишь форму, да?
Цзян Кэ лишь улыбнулась в ответ и молча пошла дальше.
Синьфанъэр, видя, что та не реагирует, почувствовала себя неловко и уехала. Лицо у неё было весёлое, но в душе она думала: «Если Цзян Кэ попадёт в художественный ансамбль, мне остаётся только повеситься».
Цзян Кэ говорила, что не ждёт уведомления из Художественного ансамбля Политического управления Пекинского военного округа, но на самом деле всё же надеялась. Однако, даже дождавшись начала летних каникул, письма так и не получила. Значит, не судьба. Она спокойно приняла это.
В последующие дни Цзян Кэ занималась танцами дома, но тайно, чтобы Ли Пэйвэнь не узнала. Соседи и родные тоже были благоразумны — никто не болтал об этом при Ли Пэйвэнь. Ранее из-за танцев между ней и дочерью уже возникал конфликт, и теперь никто не хотел подливать масла в огонь, превращая их в заклятых врагов.
Когда Ли Пэйвэнь была дома, Цзян Кэ не танцевала. Но стоило той уйти на ночное дежурство в больницу — Цзян Кэ занималась до поздней ночи. Пока мать отсутствовала, она надевала танцевальные туфли и отрабатывала базовые движения. А когда мать была дома — послушно делала уроки и домашние дела, притворяясь, будто полностью отказалась от танцев.
Так прошло всё лето. Теперь, когда Цзян Кэ поднимала ногу или делала мах, она чувствовала, что тело стало гибким и управляемым. Внутри росла уверенность: ещё немного потренироваться — и она достигнет уровня, который был у неё до перерождения. А там, главное — поддерживать форму ежедневными занятиями, чтобы не потерять прогресс.
После начала учебного года Цзян Кэ стала использовать перемены, чтобы бегать на школьный стадион и тренироваться у шведской стенки. Дома после школы нужно было готовить ужин, а Ли Пэйвэнь вскоре возвращалась с работы — если не заниматься в школе, времени на тренировки не оставалось вовсе.
Условия были далеки от идеальных, но она упрямо продолжала. «Ничего, — думала она, — в следующий раз, когда ансамбль будет набирать новобранцев, я точно пройду. Тогда смогу переехать в военный городок, где буду только танцевать, ни о чём другом не думая. Не придётся слушать насмешки соседей и смотреть на недовольное лицо Ли Пэйвэнь».
Но прежде чем настал следующий набор, тайна, которую Цзян Кэ, Цзян Чжуо и бабушка хранили вместе, была раскрыта.
В тот вечер Цзян Кэ и Цзян Чжуо вернулись из продуктового магазина с бутылкой соевого соуса. Едва войдя во двор, они увидели, как книги из её комнаты валяются на каменных ступенях у входа в главный дом. Рядом с рюкзаком лежали старые танцевальные туфли, изрезанные ножницами.
Эта картина резанула глаза. Цзян Кэ сделала пару шагов вперёд, приблизившись к разбросанным вещам. Цзян Чжуо последовал за ней и тихо, почти шёпотом, обеспокоенно окликнул:
— Сестра…
Она не ответила, лишь смотрела на изорванные туфли. Глаза её уже слегка покраснели. Внутри медленно поднималась ярость, и брови будто окрасились алой краской.
Она сдерживалась, впивая ногти в ладони.
Во двор вошла Чжао Мэйсинь вслед за Цзян Кэ и Цзян Чжуо. На ногах у неё были чёрные лакированные туфли на каблуках. Высота каблука была невелика — всего около трёх сантиметров, но в их районе такие туфли считались редкостью и предметом зависти.
Зайдя во двор, Чжао Мэйсинь направилась к восточному крылу и позвала Пан Цинь, которая вышла наружу. Чжао Мэйсинь поставила руки на бёдра и продемонстрировала свои туфли:
— Ну как, красиво?
Пан Цинь жевала огрызок огурца — самый невкусный кончик. Взглянув на туфли, она радостно воскликнула:
— Красиво, очень красиво!
Чжао Мэйсинь каждый день открывала ей что-то новое, и Пан Цинь искренне ею восхищалась, охотно кружа вокруг неё.
Когда Чжао Мэйсинь наслаждалась комплиментами, она заметила Цзян Кэ и Цзян Чжуо у западного крыла и разбросанные перед ними вещи. Её лицо сразу стало серьёзным, и она спросила Пан Цинь:
— Что случилось?
Пан Цинь пожала плечами:
— Не знаю.
— Пойдём посмотрим, — сказала Чжао Мэйсинь и застучала каблучками в сторону Цзян Кэ. Пан Цинь откусила горький кусочек огурца и последовала за ней.
Подойдя к брату и сестре, Чжао Мэйсинь увидела изорванные танцевальные туфли и вдруг усмехнулась:
— Ой, кто это сделал? Кээр, у вас что, воры побывали?
Цзян Кэ и так не любила Чжао Мэйсинь, а теперь её тон вызвал ещё большее раздражение. Она резко повернулась и бросила на неё злой взгляд.
Цзян Чжуо был прямолинейнее — нахмурился и грубо сказал:
— Чжао Мэйсинь, разве тебе не ясно, что в чужие дела лезть не надо? Ты вообще понимаешь, что тебе говорят?
Чжао Мэйсинь никогда не была ангелом. Несколько месяцев назад из-за двух пельменей с начинкой из свинины и сельдерея она уже получила от Цзян Чжуо пару колкостей. Сегодня же она ничего у них не просила и не собиралась терпеть его грубости. Улыбка исчезла с её лица, и она ответила:
— Мелкий задира! Ты, видно, возомнил себя великим человеком! Если дают — бери, а не лезь поперёк! В этом дворе живут четыре семьи, и только вы, брат с сестрой, ведёте себя как последние невежи! Вам, наверное, мозги засорило свиным салом! Если уж такие, как вы, добьются успеха, так на земле и жить больше некому!
Цзян Чжуо вспылил и сделал шаг вперёд, чтобы ответить. Цзян Кэ остановила его, не позволив подойти ближе, и сама обратилась к Чжао Мэйсинь:
— Ты, общественный вредитель, какое право имеешь судить, есть у кого-то будущее или нет?
Эти слова прозвучали особенно тяжело. Чжао Мэйсинь широко раскрыла глаза:
— Цзян Кэ, ты должна отвечать за свои слова! Скажи прямо — в чём я вредитель? Если не докажешь — сегодня мы не разойдёмся!
Шум детей привлёк взрослых из всех четырёх домов. Отец Чжао Мэйсинь спросил: «Что происходит?» — и, подойдя ближе, услышал, как Цзян Кэ заявила:
— Мы все пролетарии, революционеры! Мы трудимся в тяжёлых условиях и думаем только о том, как принести пользу стране и обществу. Но ты, Чжао Мэйсинь, — типичная мелкая буржуазия! Ты — враг народа! Враг пролетариата!
Взрослые не сразу поняли, откуда вдруг взялись «классовые враги». Чжао Мэйсинь уже готова была выскочить из кожи от злости и, скрежеща зубами, уставилась на Цзян Кэ:
— Цзян Кэ, повтори ещё раз — и пожалеешь!
— Ты сама знаешь, правду я говорю или нет! — Цзян Кэ кипела от накопившейся злобы, и раз Чжао Мэйсинь сама лезла под горячую руку, она решила доставить ей неприятности. Указав на её туфли на каблуках, она продолжила: — Твои туфли на каблуках, проигрыватель пластинок, щипцы для завивки и помада в комнате — всё это доказательства! Все в этом дворе вежливы и молчат, а ты ещё и радуешься! Погоди, завтра я пойду в уличный ревком и подам на тебя донос!
Чжао Мэйсинь покраснела от ярости и вдруг схватила палку у водопроводного корыта:
— Цзян Кэ, ещё слово — и я тебя прикончу, поняла?!
Обновлено: 19.02.2026