Освоившись в воинской части, девушки как следует выспались одну ночь, а на следующий день официально приступили к службе в новобранческом взводе и начали проходить курс молодого бойца. Почти весь день уходил на отработку строевой стойки — они стояли под солнцем, обжигаясь его лучами. К счастью, лето ещё не наступило, и Цзян Кэ чувствовала, что всё это вполне переносимо, по крайней мере, находилось в пределах её физических возможностей. В самом начале ежедневные трёхкилометровые пробежки действительно давались тяжело: после каждого забега во рту и в ушах стоял привкус крови, а желудок был так пуст, будто его выскребли ножом — ощущение крайне неприятное. Однако спустя некоторое время организм привык, и нагрузки стали казаться куда легче.
Поскольку они временно числились в новобранческом взводе, связи с художественным ансамблем почти не было. Дни проходили по чёткому распорядку: учения, приём пищи и сон. Только Е Сян находила силы и время для лишних дел — то и дело она заглядывала в другие комнаты общежития, раздавая шоколадки и баночки с компотом из ананасов, расспрашивая соседок обо всём, что касалось художественного ансамбля.
Питались они в столовой новобранческого взвода, а спали — в своём общежитии. Возвращаясь вечером после изнурительных занятий с ногами, словно ватными, девушки иногда встречали Ши Сяньсянь или видели Ань Бу и Чан Цзе Мина — просто кивали в ответ на приветствие и проходили мимо, не вступая в разговоры. С остальными, незнакомыми людьми, даже здороваться не приходилось.
Именно за эти три месяца между четырьмя девушками в комнате возникла настоящая боевая дружба — попросту говоря, они стали лучше знать друг друга и сблизились.
Цзян Кэ поняла, что маленькая на вид Е Сян на самом деле страшная сплетница. Юй Ишань обладала уверенностью и самоуверенностью типичной пекинской девушки, выросшей в самом сердце столицы, — и была довольно напористой. Люй Ланьцуй же редко проявляла инициативу; рядом с такой активной парочкой, как Юй Ишань и Е Сян, она явно чувствовала себя неуверенно. Сама Цзян Кэ была самой обычной из всех — обычная пекинская девушка из семьи со скромным достатком, поэтому и вела себя соответственно: без излишеств, честно, серьёзно, как и её взгляд, никогда не жаловалась и не ныла.
Юй Ишань однажды сказала ей:
— Не ожидала, что у такого хрупкого телосложения такая выдержка.
Цзян Кэ лишь улыбнулась — она переносила и не такое. По сравнению с тем, что ей довелось испытать раньше, всё это было пустяком.
Три месяца службы были изнурительными, но, когда срок подошёл к концу, девушки уже с ностальгией вспоминали этот период.
К тому времени уже наступил июнь, и воздух наполнился зноем. Все четверо загорели лицом и руками, и, взглянув в зеркало, расстроились до слёз. У Люй Ланьцуй кожа и так была смугловатой, но теперь она оказалась не самой тёмной. Больше всех почернела Е Сян — она уже несколько дней не решалась смотреться в зеркало. Завидовала Цзян Кэ: та, по её словам, «потемнела всего на полтона».
Цзян Кэ взглянула на своё отражение и потрогала щёки — действительно, загар был совсем незначительный. Такая врождённая красота кожи вызывала зависть. Хотя сама Цзян Кэ и не знала, что её кожа не только плохо темнеет, но и очень быстро восстанавливает прежний цвет.
В день окончания курса молодого бойца все четверо приняли душ и провалялись весь день на кроватях в общежитии — сил ни на что больше не было.
Все три месяца они каждый вечер, едва добравшись до кровати после учений и умывшись, мгновенно засыпали. На болтовню времени не оставалось вовсе. Е Сян, которая успевала только собирать слухи, чуть с ума не сошла от недостатка общения.
Сегодня же, наконец-то отдохнув после дневного сна и лёжа без дела, девушки решили поболтать.
Е Сян спросила:
— Ну что, девчонки, теперь, когда мы официально зачислены в художественный ансамбль, какие у вас планы?
На такой вопрос, похоже, никто особо не задумывался заранее, и после её слов в комнате повисло молчание. Первой ответила Люй Ланьцуй:
— Какие могут быть планы? Танцевать и выступать — вот и всё.
Е Сян улыбнулась и повернулась к Цзян Кэ:
— А ты, Кэ-эр?
Цзян Кэ честно ответила:
— Буду хорошо танцевать, стараться изо всех сил, вступить в партию, получить должность и выигрывать награды на выступлениях.
Е Сян всё ещё улыбалась и обратилась к Юй Ишань:
— А ты, Юйгун?
Юй Ишань закинула руки за голову, положила их под затылок и посмотрела на неё:
— Я знаю, что ты хочешь сказать: «Хорошо танцевать и найти себе хорошего мужа».
Она угадала — именно это хотела сказать Е Сян. Под «хорошим мужем» подразумевалось ясно: стать невесткой какого-нибудь генерала. Если уж не получится выйти замуж за сына высокопоставленного лица, то хотя бы за человека с хорошей работой и перспективной карьерой. Похоже, большинство девушек в художественном ансамбле думали именно так и считали это лучшим жизненным путём. Ведь танцы нельзя исполнять всю жизнь, а женская молодость длится всего несколько лет — значит, надо использовать это время, чтобы устроить свою судьбу. Жизнь женщины, казалось им, сводилась к замужеству, рождению детей и заботе о семье. Та, кто удачно выйдет замуж, будет уважаема.
На самом деле, вне зависимости от эпохи — будь то семидесятые годы двадцатого века или двадцать первый век — немало женщин считают замужество главной целью жизни.
Цзян Кэ лежала, внимательно слушая, прекрасно понимая смысл слов Юй Ишань, но не стала ни поддерживать разговор, ни возражать.
— Ты всё-таки поумнела, — сказала Е Сян, переворачиваясь на кровати и снова глядя на Юй Ишань. — Знаешь ли, в нашем ансамбле есть такой кандидат… Правда, об этом обычно не говорят, но я узнала.
Юй Ишань заинтересовалась:
— Кто?
Е Сян понизила голос и таинственно произнесла:
— Товарищ Ань.
Юй Ишань на мгновение замерла:
— Товарищ Ань? Кроме того, что он красив, ничего особенного не заметила. Когда мы приехали из Пекина, я даже заставила его нести три моих чемодана — он безропотно всё потащил.
Е Сян прочистила горло и продолжила ещё тише:
— Слушайте внимательно, дальше никому не рассказывайте! Хотя, конечно, многие и так знают, просто молчат об этом.
Юй Ишань нетерпеливо перебила:
— Да говори уже!
Е Сян снова прочистила горло и начала шептать:
— Товарищ Ань — не простой человек. Он сын заместителя командующего военным округа, но отношения с отцом у него крайне натянутые, почти разорваны. Поэтому об этом стараются не упоминать. По идее, при таком происхождении его с детства готовили к военной карьере, и ему не следовало попадать к нам, в художественный ансамбль. Но, говорят, товарищ Ань совершенно не интересуется военным делом — именно из-за этого и произошёл разрыв с отцом. Заместитель командующего считает его бездарью и неудачником и теперь вообще не вмешивается в его жизнь. А товарищ Ань с детства был разносторонне одарён: отлично играет на фортепиано, владеет трубой и скрипкой — вот и записался к нам сам. Откровенно говоря, настоящие военные не слишком уважают нас, артистов, считая нас декоративными «украшениями». После того как товарищ Ань вступил в ансамбль, отношения с отцом окончательно испортились. Всё, чего он добился — вступление в партию, повышение по службе, — он завоевал исключительно собственными усилиями.
Юй Ишань кивнула:
— Да, теперь понятно, почему он необычный.
— Именно! — обрадовалась Е Сян, которой всегда нравилось, когда собеседники подхватывали её тему. — Пусть даже и поругался с семьёй, но ведь отец-то у него всё равно заместитель командующего! А сам он и правда талантлив и красив — представь, сколько девушек за ним гоняется!
Юй Ишань цокнула языком:
— А он хоть верный?
— Сестрёнка, да мы в армии! Тут разве позволено заводить романы направо и налево? — возмутилась Е Сян. — Хотя... ходят слухи, что ему уже подобрали невесту — дочь нашего начальника политотдела, У Цин. Но товарищу Аню она не нравится. Кто-то даже передал, будто он предпочитает ярких, пышных девушек и даже сказал, что У Цин слишком худощава и бесформенна. В нашем ансамбле есть одна танцовщица, Чжэн Сяосяо, как раз такого типа — говорят, они даже встречались. Товарищ Ань даже водил её домой на ужин, и заместитель командующего чуть не перевернул стол от злости. Но потом они так и не подали рапорт о помолвке, и всё закончилось ничем.
Е Сян сделала паузу. Юй Ишань уже собиралась что-то сказать, как вдруг дверь комнаты внезапно распахнулась. Юй Ишань резко приподнялась на локтях, захлебнувшись на полуслове. Остальные трое тоже вздрогнули и повернулись к двери. На пороге стояла девушка-новобранец с мокрыми, капающими волосами, в руках — таз, полотенце и грязная одежда.
Она сделала пару шагов внутрь, прежде чем поняла, что ошиблась дверью. Смущённо покраснев, она тут же развернулась и вышла, торопливо проговорив:
— Простите-простите! Не та комната, совсем извините, не хотела мешать!
Четыре подруги молча наблюдали, как незнакомка вышла и закрыла за собой дверь.
Прошло немало времени, прежде чем Люй Ланьцуй тихо сказала:
— Е Сян, может, хватит? Вдруг кто-то подслушал у двери и донесёт политруку, скажет, что мы, едва вступив в ансамбль, уже портим армейский дух...
Е Сян и Юй Ишань одновременно выдохнули с облегчением и снова растянулись на кроватях.
Было лето, и весенние матрасы давно убрали, вместо них повесили белые москитные сетки, а на кроватях остались лишь циновки.
Е Сян полностью прижала спину к циновке и пробормотала:
— По-моему, именно те, кто ходит с доносами, и портят армейский дух. Да я ведь так тихо говорила — эта девушка точно ничего не услышала. Вы же не выдадите меня?
Юй Ишань решительно ответила:
— После стольких месяцев совместной службы — неужели мы тебе не доверяем?
Цзян Кэ всё это время молчала. Когда незнакомка в замешательстве вышла, а напряжение в комнате спало, её мысли уже унеслись далеко от сплетен Е Сян. Всё это её мало интересовало — она просто слушала, не вникая и не собираясь участвовать в обсуждении.
Она перевернулась на живот и достала из-под подушки блокнот. Раньше в нём лежали только шариковая ручка и один колосок, но теперь там появились ещё и две фотографии в военной форме: одна — сольная, вторая — вместе с Ли Пэйвэнь, Цзян Чжуо и бабушкой Цзян.
С тех пор как пришли фотографии, Цзян Кэ каждый день пересматривала их. Глядя на снимки, она с гордостью думала: «У нашей семьи Цзян отличные гены — все, и стар и млад, выглядят прекрасно: красивые черты лица, а когда улыбаются, так и вовсе мило».
Кроме фотографий в блокноте хранились и письма от семьи, пришедшие за эти три месяца. Писала, как всегда, Цзян Чжуо. В письмах сообщалось самое обычное: мама работает стабильно, он сам усердно учится и стремится получать знания, чтобы в будущем принести пользу стране и обществу. Также он помогает маме по дому, а бабушка чувствует себя хорошо — чтобы она не волновалась. В конце обязательно напоминал: в армии она одна, пусть бережёт себя.
Цзян Кэ, лёжа на кровати, раскрыла блокнот и сначала пересмотрела фотографии. Затем аккуратно отложила их вместе с письмами в сторону, взяла ручку, развернула блокнот на подушке, прижала левой рукой страницу и начала писать правой.
Ей нужно было сообщить дому немногое: курс молодого бойца окончен, она успешно прошла все испытания и с завтрашнего дня официально зачисляется в художественный ансамбль. Девушки в комнате очень добры и хорошо к ней относятся. В ансамбле она будет усердно танцевать и стараться изо всех сил.
Она не отличалась литературным талантом, поэтому писала прямо и просто, без изысков. Всё, что хотела сказать, уместилось на половину страницы. Закончив, она аккуратно согнула лист по линиям, оторвала и сложила в ровный квадрат, после чего положила в карман формы. Решила отправить письмо сразу после ужина.
Аккуратно убрав фотографии и письма обратно в блокнот и спрятав его под подушку, Цзян Кэ перевернулась на спину.
Е Сян и Юй Ишань продолжали болтать обо всём на свете, перескакивая с одной темы на другую. Чаще всего разговаривали именно они двое, а Люй Ланьцуй и Цзян Кэ в основном молчали, изредка вставляя по слову. Люй Ланьцуй мало что видела и знала, боялась показаться несведущей и потому редко высказывалась — для деревенской девушки это был способ сохранить самоуважение и уверенность в себе.
А Цзян Кэ просто не испытывала особого интереса к темам, которые обсуждали подруги. Она могла слушать, но почти никогда не вступала в разговор. Отчасти, конечно, действовала и осторожность — боялась сказать лишнее.
Отдохнув весь день, девушки уже чувствовали себя бодро. Несмотря на усталость, трёхмесячный курс отлично закалил их тела и укрепил выносливость. Перед ужином в дверь постучали — вошла Ши Сяньсянь и весело сказала:
— Вы молодцы! Сегодня ужинаете уже в столовой художественного ансамбля? Проводить вас?
Юй Ишань отдала ей чёткий воинский салют и ответила с улыбкой:
— Товарищ Ши, мы сами найдём столовую и знаем, где брать еду. Не стоит вас беспокоить — у вас и так своих дел хватает. Мы справимся сами.
Обновлено: 19.02.2026