Глава 23 — Глава 23

Ши Сяньсянь всё ещё улыбалась. Услышав слова Юй Ишань, она решила не церемониться и сказала девушкам: — После ужина возвращайтесь в общежитие и хорошенько отдохните. Завтра я сама провожу вас в репетиционный зал. Товарищ Чжоу познакомит вас со всеми. А потом вы уже будете товарищами по художественному ансамблю. Четыре девушки внимательно выслушали её наставления, а затем проводили Ши Сяньсянь до двери общежития. Упоминание о знакомстве с другими членами ансамбля вызвало у Люй Ланьцуй лёгкую дрожь. — Так волнуюсь! — прижала она ладонь к груди. Е Сян обернулась и усмехнулась: — Чего тут волноваться? Все же люди, разве ты людей не видела? Люй Ланьцуй онемела от такого вопроса. Юй Ишань похлопала её по плечу: — Пошли, в столовую. Их миски, палочки и ложки стояли на столике справа от входной двери. Выходя из комнаты, девушки просто брали всё с собой. Юй Ишань шла первой, за ней — Е Сян, потом — Цзян Кэ, а замыкала шествие Люй Ланьцуй. По очереди они взяли свои столовые принадлежности и направились в столовую. Спустившись по узкой бетонной лестнице и выйдя за ворота казарменного двора, подружки пошли рядом, болтая и весело переговариваясь. Девчонки вообще любят шуметь и подшучивать друг над другом. Юй Ишань даже стукнула своей миской Люй Ланьцуй по голове — «донг!» — раздался громкий звук. Так, то идя, то возясь, они дошли до столовой без единой минуты покоя. Цзян Кэ шла рядом, улыбаясь, и наблюдала, как Юй Ишань и Е Сян то и дело поддразнивают Люй Ланьцуй, а иногда и сами начинают щекотать друг друга. В столовой Е Сян не угомонилась: то и дело тыкала пальцем в глаза Цзян Кэ и спрашивала: — Как у тебя такие длинные и густые ресницы растут? Они настоящие? — Сянъэр, хватит дурачиться, — отмахивалась Цзян Кэ, беря себе миску редкой каши и один кукурузный хлебец. В армии хлебцы были немаленькие, и одного вполне хватало Цзян Кэ. Кроме каши и хлебца, на выбор были только солёные огурцы. Три месяца подряд одно и то же. Когда Юй Ишань и Е Сян только прибыли в часть, в их сумках ещё водились сладости. Но запасы давно закончились. Цзян Кэ ела более скромно, и то немногое, что у неё осталось, тоже было разделено между подругами и съедено. В последнее время девушки каждые несколько дней жаловались: солёные огурцы в столовой такие кислые, вонючие и горькие, что хочется блевать. Но делать нечего — если не хочешь умереть с голоду, ешь это. Когда Цзян Кэ только попала сюда, ей было особенно тяжело. Дома каждый день варили редкую кашу и пекли кукурузные лепёшки, в основном ели грубую пищу; лепёшки и хлебцы доставались не каждый день. Солёные огурцы тоже стояли на столе постоянно, свежих овощей почти не было. Сначала она ела и чуть не рыдала от отвращения, но со временем язык притупился, и она перестала думать о том, вкусно или нет — лишь бы не умереть с голоду. В их четвёрке Юй Ишань и Е Сян происходили из обеспеченных семей; иногда, вспоминая дом, они могли упомянуть родственников на высоких должностях. Семья Цзян Кэ не могла с ними сравниться, а уж семья Люй Ланьцуй — тем более. Цзян Кэ, держа в руках миску с кашей и хлебец, внимательно осматривала зал в поисках свободного места. В столовой стояли круглые деревянные столы; знакомые люди сидели вместе на длинных скамьях, болтая и обсуждая всякое. Е Сян, Юй Ишань и Люй Ланьцуй шли рядом с ней. Наконец-то покончив с учебкой новобранцев, они теперь могли есть и репетировать вместе с остальными артистами ансамбля, и от этого чувствовали себя особенно возбуждёнными — то и дело толкались и подталкивали друг друга. Цзян Кэ не участвовала в их возне, сосредоточенно выискивая свободный столик. Но как раз в тот момент, когда она заметила пустое место и направилась к нему, Юй Ишань, шумя и играя, случайно толкнула её в локоть. Цзян Кэ инстинктивно попыталась удержать миску, но каша всё равно расплескалась: часть обожгла ей руку, а основной поток полил прямо на фуражку сидевшего за соседним столом человека, стекая по спине и намочив большую часть его рубашки. В столовой сразу воцарился хаос. Рука Цзян Кэ дернулась от боли, но она стиснула зубы и не выронила миску. В этот самый момент облитый кашей человек быстро снял фуражку и вскочил на ноги. Его товарищи тоже поднялись и гневно крикнули: — Да кто это?! Ослепла, что ли?! Цзян Кэ всё ещё думала о своём обожжённом запястье, но всё же опустила голову и дважды подряд пробормотала: — Простите... Её подруги — Е Сян, Юй Ишань и Люй Ланьцуй — застыли на месте, испугавшись и не смея пошевелиться. Облитым оказался Ань Бу. А кричал Чан Цзе Мин, и лицо у него было самым злым. Однако Ань Бу не стал вступать в перепалку. Услышав извинения Цзян Кэ, он даже не упомянул о том, что его облили кашей. Вместо этого он аккуратно забрал у неё миску, положил на стол её хлебец, палочки и ложку, а затем, ничего не говоря, взял её за руку и повёл к ряду каменных жёлобов для мытья посуды. Подойдя к одному из кранов, он включил холодную воду и подставил под струю обожжённую руку Цзян Кэ. — Говорили же, что ты глупышка, — произнёс он, — и не зря. Каша, которую налила Цзян Кэ, была не кипящей стоградусной, но достаточно горячей, чтобы покраснела кожа. Она держала миску левой рукой, и вся каша вылилась именно на левую ладонь. Острая боль в области большого и указательного пальцев постепенно утихла лишь после нескольких минут промывания под холодной водой. На глазах выступили слёзы — от того, что она, несмотря на боль, не выронила миску. В ту секунду она даже подумала: если бы она бросила миску, каша разлилась бы ещё сильнее, облила бы других и устроила бы в столовой ещё больший беспорядок. У нормального человека при ожоге рефлекс заставляет немедленно бросить горячий предмет. Чем раньше бросишь — тем меньше обожжёшься. Ань Бу держал её руку под струёй воды около трёх–четырёх минут, затем вынул и осмотрел. Краснота уже начала спадать. Он спросил: — Боль ещё чувствуешь? Цзян Кэ пошевелила пальцами, всхлипнула и честно ответила: — Уже лучше. Ань Бу облегчённо выдохнул, расстегнул пуговицы на своей форме и снял её. Затем он подставил куртку под струю воды, отжал лишнюю влагу и завернул рукава вокруг обожжённой руки Цзян Кэ, словно заворачивая цзунцзы. Остаток мокрой формы он сунул ей в руки и сказал: — Ты испачкала — тебе и стирать. Высуши и верни мне. Не дав ей ответить, он развернулся и пошёл обратно к своему столу. Цзян Кэ в этот момент увидела покрасневший участок кожи на его спине — там, где каша просочилась сквозь белую майку. Он даже попытался дотянуться рукой, но, едва коснувшись, тут же отдернул её и тихо зашипел от боли. Вокруг собралась толпа зевак, но никто не осмеливался комментировать происходящее. Лицо Чан Цзе Мина по-прежнему было мрачным, но, увидев, что виновница — новенькая девушка, он промолчал, опасаясь её напугать. Ань Бу подошёл к нему, хлопнул по плечу и коротко сказал: — Не буду есть. Затем взял свою испачканную фуражку и вышел из столовой. Чан Цзе Мин повернулся к своим товарищам: — Ребята, помойте за нас миски. Я провожу его. И тоже вышел вслед за Ань Бу. На улице он оглядел покрасневший след на спине друга и спросил: — Всё покраснело. Серьёзно? Может, в госпиталь сходить? Ань Бу повертел шеей: — Ничего страшного. У девчонки рука цела — у меня-то уж точно всё в порядке. Чан Цзе Мин шёл рядом, всё ещё недовольный: — Эти новобранцы совсем не умеют себя вести. У Цзян Кэ пропало желание есть. Она стояла у жёлоба, прижимая к груди мокрую форму Ань Бу. Обожжённое место под мокрой тканью уже не болело, но она не вернулась к столу. Е Сян, Юй Ишань и Люй Ланьцуй нашли место, поставили миски и хлебцы, а потом подбежали к ней, пытаясь уговорить вернуться и доесть. Цзян Кэ покачала головой: — Мне не хочется. Пойду в общежитие. Ешьте без меня. После всего случившегося аппетит полностью пропал. Ведь она даже официально ещё не вступила в ансамбль, а уже в первую же трапезу облила горячей кашей сотрудника ансамбля Ань Бу. Пусть он и не сказал ей ни слова упрёка, всё равно внутри было неспокойно. Сказав подругам, что не будет есть, она, опустив голову, вернулась в казарму. В общежитии она села на край кровати Юй Ишань, прислонилась к металлической раме и задумалась. На душе было тяжело и больно, но пожаловаться было некому — пришлось терпеть в одиночку. Ведь она же просила их не шуметь, а они всё равно возились — и вот результат: она облила горячей кашей сотрудника. Это дело можно было и простить, и придраться — всё зависело от желания самого пострадавшего. Она не знала, сколько времени просидела так на краю кровати. Мокрая форма в руках уже успела нагреться, а обожжённое место снова начало ныть. Боль от ожога была острой. Ань Бу назвал её глупышкой — ведь, несмотря на боль, она не выронила миску. Цзян Кэ сидела и всхлипывала, медленно разворачивая многослойный рукав формы. «Пусть болит, — думала она, — всё равно уже не так больно: долго держала под холодной водой и завернула в мокрую ткань». Как раз в тот момент, когда она полностью развернула рукава и прижала всю форму к груди, подруги вернулись из столовой. Миски уже были вымыты, и Юй Ишань даже принесла ей хлебец. Она поставила посуду на столик у входа и подошла к Цзян Кэ с хлебцем в руке: — Кэ-эр, съешь хоть немного. Цзян Кэ уныло покачала головой. Косы падали ей на лицо, губы были плотно сжаты — есть не хотелось. Юй Ишань почувствовала себя виноватой и опустилась перед ней на корточки, взяв её за руку: — Прости, я правда не хотела. Я просто не заметила, что товарищ Ань сидит там. Цзян Кэ опустила глаза, помолчала и тихо ответила: — Всё равно бы облила кого-нибудь... Пауза. Затем она добавила глухо: — Боюсь, меня накажут. Е Сян стояла за спиной Юй Ишань и смотрела на Цзян Кэ: — Товарищ Ань явно заботится о новичках — даже не сказал тебе ничего. Наверняка не станут наказывать за такое. Да и если даже накажут, максимум — объявят выговор или занесут в личное дело. Не конец же света. Цзян Кэ подняла на неё глаза, потом посмотрела на Юй Ишань и наконец решилась сказать то, что думала: — Вы не понимаете. У вас дома всё в порядке, вам не о чем беспокоиться. А у меня... дома ничего нет. Вся надежда на меня. Если меня занесут в личное дело или объявят выговор, я не смогу вступить в комсомол или партию. Вам всё равно, а мне — нельзя быть равнодушной. Получить взыскание сразу после зачисления... Как я напишу об этом домой? Голос её был тихим, но Е Сян, услышав такие слова, почувствовала, что сама ошиблась, и стало неловко. Конечно, все мечтали вступить в партию — это же большая честь. В армии члены партии и обычные солдаты порой сильно отличаются. Но добиться этого очень трудно. Е Сян считала, что не стоит зацикливаться на этом: никто не может гарантировать, что за службу не совершит ни одной ошибки. Получишь взыскание — разве жизнь закончится? Да и сегодняшний инцидент вряд ли обернётся чем-то серьёзным. Выслушав Цзян Кэ, Е Сян больше не знала, что сказать. Она пнула сидевшую на корточках Юй Ишань и капризно протянула: — Ну же, утешай скорее Кэ-эр! Это всё из-за тебя. Юй Ишань шлёпнула её по ноге: — Я же и так утешаю! Цзян Кэ действительно было грустно, но она не хотела портить настроение всей комнате. Что случилось — то случилось; хорошее или плохое — уже не изменить. Поэтому она перестала сидеть, понурившись, встала, прижимая к груди форму Ань Бу, и глубоко вдохнула: — Ладно, Юйгун, всё в порядке. Я сейчас постираю форму товарища Ань и вернусь поесть. С этими словами она взяла тазик и кусок мыла с полки слева от двери, сложила туда форму и вышла из комнаты к умывальнику. Юй Ишань проводила её взглядом, положила хлебец в миску Цзян Кэ и вернулась на свою кровать. Е Сян и Люй Ланьцуй тоже разбрелись: одна уселась на кровать, другая — на табурет у стола. Юй Ишань сидела и думала, потом повернулась к Е Сян, которая сидела на кровати и теребила кончик волоса: — Думаешь, всё будет хорошо? — Какие проблемы? — Е Сян бросила на неё взгляд. — Просто Кэ-эр слишком осторожничает, боится ошибиться. Товарищ Ань ведь даже не упрекнул её — сразу побеспокоился о её руке!